চতুর্থ অধ্যায়: উপত্যকা ত্যাগ

৪০তম অধ্যায়: উপত্যকা ত্যাগ

সেই একফোঁটা টাটকা রক্ত তরবারির গায়ে পড়তেই মনে হলো যেন পাকা চেরি ফলের মতো লাল একটি বিন্দু পুরু সাদা তুষারের মাঝে পড়ে গেল। বাতাস বইল, তুষার উড়ে গিয়ে ঢেকে দিল। তরবারির গায়ে পড়া সেই রক্ত মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল, একটুকরো ছাপও রইল না।

গোং ইয়ে বাই বিস্ময়ে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল!

হঠাৎই কিলিং দানব তরবারির হাতলে বেগুনি এক আলো জ্বলে উঠল, সেই আলো তরবারির গার্ড ঘুরে রক্ত লেগে থাকা তরবারির শরীরে চলে গেল, তারপর তরবারি ভেদ করে ছুটে গিয়ে কাছে থাকা লিংগুয়াং, এক বাঘ, এক নেকড়ে আর এক বানরের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

গোং ইয়ে বাই ভীষণ ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, “লিংগুয়াং, সাবধান!”

লিংগুয়াংয়ের মুখের ভাবও বদলে গেল, সে সামান্যই ছিল যেন আরেকটু হলে সোনালী বাঘের পিঠ থেকে পড়ে যাবে! কালো নেকড়ে দীর্ঘ হুংকার দিয়ে লাফ দিয়ে লিংগুয়াংকে রক্ষা করতে ছুটল, সাদা ভ্রু বিশিষ্ট লাল বানর বুকে আঘাত করে পা ঠুকল, একযোজন উচ্চতার দেহ মাটি ছেড়ে উঠে পড়ল এবং সেই বেগুনি আলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সোনালী বাঘটি পলায়ন করতে উদ্যত হল।

সাদা খরগোশ ডেকে উঠল, “দিদি, ভয় নেই! কিছু হবে না!” তার কণ্ঠেও ভয় আর উদ্বেগের ছাপ, অস্থিরতায় সে মাটিতে এদিক ওদিক লাফাতে লাগল, দু’টি কান খাড়া, চোখ দু’টো একদৃষ্টিতে কিলিং দানব তরবারি থেকে উদ্ভাসিত বেগুনি আলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বেগুনি আলোর ঝড়ের মতো ঘূর্ণি সাদা ভ্রু বিশিষ্ট লাল বানরের দিকে ধেয়ে গেল। বানরটি appena লাফ দিয়েছিল, মুহূর্তেই দেহ ছোট হতে হতে শূন্যে ঘুরতে ঘুরতে সেই বেগুনি আলো ছড়ানো তরবারির দিকে চলে গেল।

দেহটি ঘুরতেই ঘুরতেই ছোট হয়ে শেষমেশ এক ইঞ্চির মতো হয়ে তরবারির গায়ে মিলিয়ে গেল, আর দেখা গেল না।

এই অবাক করা দৃশ্য দেখে গোং ইয়ে বাই যেন আত্মা হারিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

এরপর সোনালী বাঘের পিঠে থাকা লিংগুয়াংকেও সেই আলো ঘুরিয়ে তুলল।

গোং ইয়ে বাই আতঙ্কে তরবারি ফেলে লিংগুয়াংকে ধরতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু তার পা আর এগোল না, সাদা খরগোশ বলে উঠল, “যেও না, দিদি শুধু কিলিং তরবারির মধ্যে সিল করা হয়েছে। ওই ছয়টি গুপ্তধন খুঁজে এনে সিল খুলে দিলে দিদি আবার বেরিয়ে আসবে। এটাই তাকে মুক্ত করার একমাত্র উপায়!” তার কণ্ঠে কান্নার সুর, গোং ইয়ে বাই থমকে গেল, পা আর বাড়াল না।

সে দেখল, লিংগুয়াংকে আলো টেনে নিয়ে ছোট করে ফেলছে, তার বুকের মধ্যে এক অজানা যন্ত্রণা, যেন নিজেই লিংগুয়াংকে হত্যা করছে।

লিংগুয়াং ছোট হতে হতে গোং ইয়ে বাইয়ের যন্ত্রণাকাতর মুখ দেখতে পেল, হেসে উঠল, তার শিশুর মতো মুখে গভীর টোল এখনো অনিন্দ্য সুন্দর, মুখের হাসির দীপ্তি অক্ষুণ্ণ।

গোং ইয়ে বাই চিৎকার দিয়ে বলল, “লিংগুয়াং, আমি গোং ইয়ে বাই নিশ্চয়ই ওই ছয় গুপ্তধন খুঁজে এনে সিল ভেঙে তোমাকে মুক্ত করব!”

লিংগুয়াং হাসল, তারপর বেগুনি আলোর মধ্যে মিলিয়ে গেল।

তারপর সোনালী বাঘ ও কালো নেকড়ে মিলিয়ে গেলে, সেই বেগুনি আলো আবার তরবারিতে ফিরে এল।

তরবারি আগের মতোই স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, গোং ইয়ে বাই এক হাতে তরবারির হাতল চেপে ধরল।

শীতলতা তার হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়ল, তার বুক কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে তরবারির হাতল থেকে অন্যরকম এক অনুভূতি প্রবাহিত হল।

গোং ইয়ে বাই তরবারির হাতল দেখে ডাকল, “লিংগুয়াং, তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?”

কোনো উত্তর এল না, কিলিং দানব তরবারি নিশ্চল।

গোং ইয়ে বাইয়ের উত্তাল হৃদয় অনেকক্ষণ স্থির হল না, শেষে সে খেয়াল করল, সাদা খরগোশ তার পাশে, আলোর টানে তরবারিতে টানা হয়নি, আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে অক্ষত আছো কেন?”

সাদা খরগোশ বলল, “আমি ঠিক আছি। আমি তো এক খরগোশ-দানব, কিলিং তরবারির আত্মা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারে না। তাই এখন থেকে আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।”

গোং ইয়ে বাই হেসে বলল, “তুমি তো খুব চতুর, ভয় পাও না, যদি কোনো দিন বিরক্ত হয়ে তোমাকে আগুনে পোড়াই?”

সাদা খরগোশ বলল, “তুমি যদি আমাকে পোড়াও, তাহলে কে তোমাকে গুপ্তধন খুঁজে পেতে সাহায্য করবে? আর তুমি তো দিদির নামে শপথ করেছ।”

গোং ইয়ে বাই বলল, “তাহলে গুপ্তধন পাওয়ার পর পোড়ানো যাবে। এখন, আমরা কিভাবে বেরোবো?”

সাদা খরগোশ গোং ইয়ে বাইয়ের কব্জিতে লাফিয়ে তার বুকে ঢুকে বলল, “কিলিং তরবারি শক্ত করে ধরে রাখো।”

গোং ইয়ে বাই তরবারির হাতল ধরল, আবার বলল, “লিংগুয়াং সত্যিই ঠিক আছে তো?”

সাদা খরগোশ বলল, “একদম ঠিক আছে! আমি যদি কাউকে ক্ষতি করতাম, দিদিকে তো কখনোই করতাম না। তুমি এত বড় মানুষ, অথচ সাহস এত কম!”

গোং ইয়ে বাই বলল, “কে বলল আমার সাহস কম? আমি শুধু ভয় পাই, এত কষ্ট করে ওই ছয় গুপ্তধন খুঁজে পেয়ে যদি কিছুই না পাই, তবে তো বড়ই হতাশার!”

সাদা খরগোশ বলল, “তুমি পরে সব বুঝবে। মনে রেখো, তোমার রক্ত আর কিলিং তরবারি এখন এক। তোমাকে ছাড়া পৃথিবীতে কেউ এই তরবারি ব্যবহার করতে পারবে না। তবে তুমি যদি মারা যাও, তখন অন্য কেউ পারবে, কিন্তু দিদিও আর বাঁচবে না। তাই তোমার মরার উপায় নেই।”

গোং ইয়ে বাই হেসে বলল, “তাহলে যদি বিধাতা আমার কপালে না রাখে? কোথায় বিচার চাইব?”

সাদা খরগোশ বলল, “তাহলে তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। কিন্তু দিদি বেরোনোর আগে তোমার মরার অধিকার নেই!”

গোং ইয়ে বাই হেসে বলল, “আমি তো মজা করছিলাম। গোং ইয়ে বাইয়ের আয়ু অনেক, এভাবে সহজে মারা যাবে না। বরঞ্চ, তুমি-ই তো সন্দেহজনক ছোটো খরগোশ।”

সাদা খরগোশ চুপ করে গেল, চোখ বড় বড় করে গোং ইয়ে বাইয়ের হাতে ধরা তরবারির হাতলের দিকে তাকিয়ে রইল। গোং ইয়ে বাই চমকে গিয়ে হাতের তালুতে অদ্ভুত কিছু অনুভব করল, উপরে তাকিয়ে দেখল, তরবারির হাতলে জড়িয়ে থাকা মন্ত্রের চিহ্নে হঠাৎ সোনালী এক ঝলক দেখা দিল।

হঠাৎ, সেই সোনালী আলো কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল। গোং ইয়ে বাই অবাক হয়ে বলল, “কুয়াশা হচ্ছে?”

তার কথা শেষ হতে না হতেই কুয়াশা মিলিয়ে গেল। গোং ইয়ে বাই চারদিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে থমকে গেল!

যেখানে সে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই খোলা জায়গা, বিশাল প্রাচীন বৃক্ষ, লিংগুয়াং উপত্যকার সব কিছু উধাও!

সে নিজে এখন দাঁড়িয়ে আছে উশ্বাসিত পাহাড়ের এক পাদদেশে, কয়েক গজ উঁচু এক খাড়া চূড়ার নিচে। গাছপালা, দূরের পাহাড়, কাছে-দূরের দৃশ্য—সবই যেন পরিচিত, আবার অচেনা।

তার হাতে কেবল এক তরবারি, বুকে এক খরগোশ, আর এক পাথরের ডিম থেকে ফোটা শাবক, আর কিছুই নেই।

সে দেখতে পেল মাটির শাখা অনুষদের দূরে দূরে থাকা কয়েকটি মন্দির, দেখতে পেল প্রাচীন গম্ভীর মাটির শাখা মন্দির এবং সেই ছোট পাহাড়টিও।

গোং ইয়ে বাই বিস্ময়ে ও আনন্দে অভিভূত; বিস্ময় এই যে, লিংগুয়াং উপত্যকার সব কিছু উধাও, সে যতই খুঁজেছে, কোনো সাড়া নেই। আনন্দ এই যে, কাল তার দেহে দুষ্ট আত্মার মুক্তো হানা দিয়েছিল, যাতে লি হুয়ানশিয়াং তার দুর্দশা না দেখে সে পালিয়ে গিয়েছিল, তখন যে পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিল, সেটাই এই পাহাড়।

এখন, সে আবার এখানে, অথচ লিংগুয়াং উপত্যকা যেন কোথাও নেই।

সাদা খরগোশ গোং ইয়ে বাইয়ের বুক থেকে মাথা বের করে কান খাড়া করে আনন্দে বলল, “আমি অবশেষে মানুষের জগৎ দেখতে পেলাম, হিহি!” শতবর্ষ সাধনা করা খরগোশ-দানবটি উত্তেজনায় আত্মবিস্মৃত হয়ে লাফাতে লাগল।

যূষ্ণ মন্দির।

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন ও শূন্য পথিক মহাজন দু’জনে সেই বিশাল নীরব মন্দিরে বসে আছেন।

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন বললেন, “…জ্ঞানকৌশল ভ্রাতা সেদিন পাহাড় থেকে নেমে আপনাদের দলের সঙ্গে কাঁকড়া দানব ধরতে গিয়ে আর বড় বৌদ্ধমন্দিরে ফেরেননি। আমি ভেবেছিলাম, তিনি ভ্রমণে গেছেন। কিন্তু দুই বছরে তার কোনো খবর নেই, আমি আশঙ্কিত, তার কোনো অঘটন ঘটেনি তো? হায়, এ তো আমাদের মন্দিরের পারিবারিক বিষয়, আপনাকে বলছি বলে লজ্জা পাচ্ছি।”

শূন্য পথিক বললেন, “আমার মনে হয় জ্ঞানকৌশল মহাজনের কোনো বিপদ হয়নি। তখন কাঁকড়া দানব পালিয়ে গেল, আমাদের ওয়ুদাংয়েরও কিছুটা দায় ছিল। এই দুই বছরে আমি প্রবীণ সদস্যদের পাঠিয়ে সেই দানবের খবর খুঁজছিলাম, তবুও কোনো ফল পাইনি। মনে হয় জ্ঞানকৌশল মহাজনও নিজেই কাঁকড়া দানবকে অনুসরণ করেছেন। আহা, দুই বছর তিনি ফিরলেন না, সবটাই ওই দানবকে ধরার তাগিদ। আমাদের ওয়ুদাং তো এসব কাজে আপনার মন্দিরের চেয়ে অনেক পিছিয়ে, সত্যিই লজ্জা।”

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন বললেন, “আপনি নিজেকে ছোট ভাববেন না, হয়তো যেমন বললেন, জ্ঞানকৌশল ভ্রাতা কাঁকড়া দানবের খবর পেতে গেছেন, আমি হয়তো অকারণে উদ্বিগ্ন। হাহা, এসব কথা আপনাকে বললাম, আশা করি আমাকে হাসবেন না।”

শূন্য পথিক মৃদু হেসে বললেন, “জ্ঞানকৌশল মহাজন তো আপনার দলের দশ মহাপণ্ডিতের একজন, আবার আপনার সহোদর, তার বৌদ্ধজ্ঞান গভীর, নিশ্চয়ই কিছু হবে না। মহাজন, আপনাদের দল কাঁকড়া দানবের হাতে থাকা বস্তুটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, তার উৎস কী?”

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন বললেন, “আত্মাগ্রাসী মুক্তো। উৎসের কথা… আহ!” এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করলেন, “অমিতাভ।”

শূন্য পথিক বললেন, “আত্মাগ্রাসী মুক্তো? এ তো অশুভ পথের সাত মহাদানবের প্রধান রত্ন। কাঁকড়া দানব যদি এই রত্ন নিয়ে মধ্যভূমিতে এসেছে, তবে কি অশুভ পথে গৃহবিবাদ? মহারত্নটি যদি কারো হাতে মধ্যভূমিতে আসে, তবে হয়তো বিদেশে কিছু ঘটেছে, নয়তো এখানেই কিছু ঘটতে যাচ্ছে। তাহলে কি জ্ঞানকৌশল মহাজন কাঁকড়া দানবের পিছে বিদেশে গেছেন?”

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজনের কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, বললেন, “ভ্রাতা যদি একা বিদেশে যান, তবে ভয়ানক বিপদ। আপনি যা বললেন, আমাকেও মনে করিয়ে দিলেন। কাঁকড়া দানব তখন পালাল, নিশ্চয়ই বিদেশে ফিরে গেছে, নইলে এখানে তার খোঁজ পাওয়া যেতো। হয়তো জ্ঞানকৌশল ভ্রাতা নিশ্চিত হতে পেছনে পেছনে গেছেন। অমিতাভ, দুই বছর ধরে তার কোনো খবর নেই, সত্যিই উদ্বেগের।”

শূন্য পথিকের চোখের কোণে সামান্য টান, মনে মনে ভাবলেন, “কাঁকড়া দানব যদি কোথাও লুকিয়ে থাকে, সমস্ত ভূগর্ভ খুঁড়েও পাওয়া যাবে না।” মুখে অবশ্য হাসি রেখেই বললেন, “জ্ঞানকৌশল মহাজনের বহু বন্ধুত্ব, তিনি বিপদে পড়লেও নিশ্চয় উদ্ধার পাবেন। তার বুদ্ধি ও সাহস অতুল, নিশ্চয়ই মধ্যভূমির সাধকদের জন্য আশ্চর্য সংবাদ আনবেন।”

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন সামান্য হাসলেন, বিষণ্নতা কিছুটা কমল। দু’জনে তখন সেই মহামন্দিরে সাধনার নানা কথা আলোচনা করলেন।

ঠিক তখন, কথাবার্তার ফাঁকে, দু’জনেই আচমকা চুপ করে গেলেন, মুখে আশ্চর্যের ছাপ, মাথা ঘুরিয়ে মন্দিরের দরজার দিকে তাকালেন।

ওদিকটাই যে হচ্ছে ওয়ুদাংয়ের সামনের পাহাড় — মাটির শাখা অনুষদের দিক।

শূন্য পথিক বললেন, “মহাজন, আপনি কিছু বুঝতে পারলেন?”

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন মৃদু হেসে বললেন, “আপনি নিশ্চয়ই টের পেয়েছেন?”

শূন্য পথিক বললেন, “এটা আত্মার সঞ্চালন। হু, তবে কি লি জিঝিন শিষ্য কোনো অগ্রগতি করল?” তার মুখের হাসি কিছুটা কৃত্রিম।

জ্ঞানবুদ্ধি মহাজন দরজার দিকে তাকিয়ে বলে উঠলেন, “ওয়ুদাংয়ের ভূমি, মহাপুরুষের জন্ম, সত্যিই আনন্দের বিষয়।”

শূন্য পথিক কৃতজ্ঞতাভরে বললেন, “আপনার প্রশংসা পেয়ে কৃতজ্ঞ, আমি…”

…

গোং ইয়ে বাই মুহূর্তের আনন্দে নিজেকে সামলে নিয়ে ভাবল, “এখনই কিলিং দানব তরবারি লুকিয়ে ফেলতে হবে, না হলে ভাইয়েরা দেখলে কী বলব?”

তাই, সে তরবারি হাতে, খরগোশ বুকে, পাহাড়ের নিচ থেকে চলে গেল। মাটিতে শুকনো পাতার স্তূপে বাতাসে উড়ে একটা অদ্ভুত আকৃতির ছোট পিতলের আয়না পাতার নিচে চাপা পড়ে গেল। আয়নাটি পাহাড়ের পাদদেশের এক অচেনা জায়গায় ছিল।

গোং ইয়ে বাই তাড়াহুড়োয় চলে গেল, সে আয়নাটি চোখেই পড়ল না।