প্রথম খণ্ড : বাতাসের উত্থান চিংঝৌতে উনিশতম অধ্যায় : সংঘর্ষ ও প্রতিভার গৌরব

জ্যাং মুক তার ক্যানকুন ব্যাগ থেকে এক হাজারটি পর্বতমালা চিহ্ন বের করল, সেগুলো পায়ের নিচে আঁকা জাদুবৃত্তের ওপর ছড়িয়ে দিল।
জাদুবৃত্ত সক্রিয় করলেই পর্বতমালা চিহ্নগুলো তৎক্ষণাৎ ঢাল রূপে রূপান্তরিত হয়ে স্তরে স্তরে ঘিরে ধরল, একটি ফ্যাকাশে হলুদ রঙের বিশাল ঘণ্টার মতো আকৃতি নিয়ে জ্যাং মুকের চারপাশে রক্ষাকবচ তৈরি করল।
হে সিন দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটল, তরবারি বের করে ছুড়লেন।
তৎক্ষণাৎ এক ধারালো তরবারির ঝলক ছুটে এসে পর্বতমালা চিহ্ন দিয়ে তৈরি ঢালের ওপর আঘাত করল।
স্বাভাবিক অবস্থায়, এই ঢালগুলো মুহূর্তেই ভেঙে যেত, কিন্তু জ্যাং মুক ঠিক তরবারির ঝলক আসার সময়ে পায়ের নিচের জাদুবৃত্তের মাধ্যমে ঢালগুলো নিয়ন্ত্রণ করল, সেগুলোকে এক রহস্যময় পথ ধরে ঘুরতে বাধ্য করল, ফলে একাধিক ঢাল একসঙ্গে আঘাত প্রতিহত করল এবং একটি ঢালও ভাঙল না; তরবারির ঝলক পুরোপুরি ঠেকানো গেল।
হে সিন দেখে অবাক হল, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার কিছু দক্ষতা আছে বটে।”
এরপর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে আরও তিনটি তরবারির ঝলক ছুড়লেন, প্রায় একসঙ্গে একই জায়গায় আঘাত করলেন, মৃদু গর্জন উঠল।
তবুও, হে সিনের হতাশার কারণ, ঢালগুলো এখনও ভাঙল না।
“আকর্ষণীয়!”
হে সিন এবার সত্যিই মনোযোগী হয়ে উঠলেন, ঢালগুলোর ঘূর্ণনপথ পর্যবেক্ষণ করলেন, এবার ছয়টি তরবারির ঝলক ছুড়লেন, ঠিক আঘাত করার আগ মুহূর্তে তারা ঘুরে গিয়ে জ্যাং মুকের পিছনে গিয়ে আঘাত করল।
কয়েকটি গর্জনের পরও ঢালগুলো অক্ষত রইল।
হে সিনের মুখে এবার গুরুত্বের ছাপ ফুটল, হাতে ধরা তরবারি ঝকঝকে রুপালি আভা ছড়াল, মুহূর্তেই নয়টি তরবারির ঝলক ছুড়লেন, প্রতিটিতে রুপালি আলো মেশানো।
কয়েকটি ধাতব সংঘর্ষের শব্দের পর, অবশেষে একটি ঢাল ভেঙে গেল।
জ্যাং মুক দেখল, হে সিন শেষ পর্যন্ত একটি ঢাল ভেঙে দিলেন, কিন্তু কোনো উদ্বেগ নেই, বরং মনে মনে বলল, “অবশেষে একটা ঢাল ভাঙল, জানলে এত শক্ত জাদুবৃত্ত বানাতাম না।”
আসলে, জ্যাং মুক এই যুদ্ধে পর্বতমালা চিহ্ন দিয়ে জয়লাভের পরিকল্পনা করেনি, এগুলো ছিল কেবল হে সিনকে আকৃষ্ট করার কৌশল; যদি হে সিন কখনও ঢাল ভাঙতে না পারে, তাহলে দুজনের শক্তি ক্ষয় চলতেই থাকত, কে জানে কতক্ষণ।
তাই, জ্যাং মুক ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা দেখালেন, হে সিন আরও সাহসী হয়ে উঠলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই শতাধিক ঢাল ভেঙে দিলেন।
জ্যাং মুক দেখলেন, চারপাশে ঢালের টুকরো ছড়িয়ে রয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলালেন, ঘণ্টার মতো ঢালকে অর্ধবৃত্তাকার ডিমের খোলের মতো করে চারপাশে তৈরি করলেন, এবং সব ঢালকে একটি সমন্বিত জাদুবৃত্তে যুক্ত করলেন, যাতে হে সিনের প্রতিটি আঘাত প্রতিহত করা যায়।
এমন পরিবর্তন দেখে মঞ্চের নিচে জাদুবৃত্তে দক্ষ সাধকরা চমকে উঠলেন, জ্যাং মুকের কৌশলের প্রশংসা করলেন, পাশে থাকা দর্শকেরা বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
জাদুবৃত্তে পারদর্শী সাধকরা ব্যাখ্যা করলেন, জ্যাং মুক বিপুল পর্বতমালা চিহ্ন দিয়ে সূক্ষ্ম জাদুবৃত্ত তৈরি করেছেন, এটি একটি ক্ষুদ্র পাহাড়রক্ষা জাদুবৃত্ত; এখন হে সিনের প্রতিটি আঘাত সব ঢাল শোষণ করে।
তাই, হে সিন যদি জ্যাং মুককে পরাজিত করতে চায়, তবে সমস্ত ঢাল ভেঙে ফেলতে হবে।
মঞ্চে—
হে সিনও বুঝলেন, জ্যাং মুকের ঢালগুলোর পরিবর্তন হয়েছে, মুখে আরও গম্ভীর ভাব, মনে মনে বললেন, “এ লোক কিছু দক্ষতা আছে, কোনো চতুরতা দিয়ে প্রতিযোগিতা জিতেছে বলে সকলের ধারণা ভুল।”
তাই, হে সিন সম্পূর্ণ শক্তি উন্মোচিত করলেন, একবারে আঠারোটি তরবারির ঝলক ছুড়লেন, প্রতিটি আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী, মঞ্চের পাথর মেঝেতে লম্বা তরবারির দাগ কেটে ফেলল, ঢালের ওপর আঘাত করল, পুরো জাদুবৃত্ত কাঁপতে লাগল, ভেঙে যাওয়ার প্রবণতা দেখা গেল।
জ্যাং মুক হে সিনের সম্পূর্ণ শক্তি অনুভব করলেন, মাথা নেড়ে মনে মনে বললেন, “তুমিও কিছু পারো।”
এরপর ক্যানকুন ব্যাগ থেকে আরও এক হাজারটি পর্বতমালা চিহ্ন বের করে ক্ষুদ্র পাহাড়রক্ষা জাদুবৃত্তে যুক্ত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে পুরো জাদুবৃত্তে ফ্যাকাশে হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ল, হে সিনের প্রচণ্ড তরবারির ঝলক সব কিছুকে স্খলিত করে দিল, শক্তি অনেকটাই কমে গেল।
এ দৃশ্য দেখে জাদুবৃত্তে দক্ষ সাধকরা আবারও বিস্মিত হলেন, জ্যাং মুকের অসাধারণ কৌশল দেখে প্রশংসা করলেন, শক্তির মধ্যে কোমলতা এনে হে সিনের আক্রমণ প্রতিহত করলেন, ফলে হে সিন দ্রুত জাদুবৃত্ত ভাঙতে পারলেন না, প্রতিযোগিতা জ্যাং মুকের সবচেয়ে দক্ষ শক্তি ক্ষয়ের পর্যায়ে চলে গেল।
হে সিন জাদুবৃত্তের পরিবর্তন দেখে আক্রমণ কমালেন না, বরং আরও বাড়ালেন, প্রতিটি আঘাতে একাধিক তরবারির ঝলক ছুড়লেন, নিজের শক্তি ক্ষয় নিয়ে ভাবলেন না।
মঞ্চের নিচে দর্শকেরা বুঝতে পারলেন না, হে সিন কেন হুট করে আক্রমণ বাড়ালেন, কারণ তারা জানে, এভাবে চললে, হে সিনের দক্ষতা জ্যাং মুকের চেয়ে বেশি হলেও, জ্যাং মুক প্রচুর শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ নিয়ে এসেছে, তাই শক্তি ক্ষয়ে জ্যাং মুকই এগিয়ে থাকবে।
শেষ পর্যন্ত এক দূরদর্শী শিষ্য বলল, হে সিনের কৌশলই সঠিক, তিনি কেবল আক্রমণ বাড়িয়ে অল্প সময়ের মধ্যে জ্যাং মুকের জাদুবৃত্ত ভেঙে ফেলতে চান, যাতে শক্তি ক্ষয়ের পর্যায়ে না যেতে হয়, সবাই বুঝে গেল, হে সিনের অসাধারণ যুদ্ধদক্ষতা প্রশংসা করতে লাগল।
হে সিন নিজের শক্তি ক্ষয় না ভাবার ফলে, মঞ্চে তরবারির ঝলক উড়ছে, ধুলা উড়ছে, পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়।
হে সিন জ্যাং মুকের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করতে গিয়ে গোপনে নয়টি তরবারির ঝলক ছুড়লেন, পাথর মেঝে ভেদ করে মঞ্চের নিচ দিয়ে জ্যাং মুকের পায়ের নিচের জাদুবৃত্তে আঘাত করলেন, যদি জাদুবৃত্ত ভেঙে যায়, ক্ষুদ্র পাহাড়রক্ষা জাদুবৃত্তও স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেঙে যাবে।
হে সিন শুরুতেই লক্ষ্য করেছিলেন, জ্যাং মুকের জাদুবৃত্তের নিচের অংশ দুর্বল, কয়েকটি তরবারির ঝলকেই ভাঙা সম্ভব, তাই সব প্রথম আক্রমণ ছিল বিভ্রান্তি, যখন জ্যাং মুকের মনোযোগ সব ওপরে তখন নিচ দিয়ে দ্রুত আক্রমণ করলেন, একবারেই জাদুবৃত্ত ধ্বংস করে প্রতিযোগিতায় জয়লাভের চেষ্টা।
হে সিনের নয়টি তরবারির ঝলক দশ বিশ গজ নিচে গিয়ে প্রতিরক্ষার জন্য ব্যবহৃত ঢালগুলো ভেঙে ফেলল, এরপর আরও নয়টি তরবারির ঝলক ছুড়তে চাইলেন, মাঠ জয়ের জন্য।
এসময় হে সিন হঠাৎই অনুভব করলেন, তাঁর শরীরের শক্তি যেন এক অদৃশ্য শৃঙ্খল দিয়ে আটকে গেছে, তিনি কোনোভাবেই শক্তি জাগাতে পারছেন না, সঙ্গে সঙ্গে একটি উড়ন্ত ঢাল এসে তাঁকে মাঠের নিচে ছুড়ে ফেলল।
অদ্ভুতভাবে, মাঠের নিচে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে হে সিনের শক্তি আবার সচল হল।
কিন্তু তখন আর কোনো উপকার নেই, কারণ মাঠের বাইরে পড়লেই প্রতিযোগিতায় পরাজয় মানে।
মঞ্চের নিচে দর্শকেরা বিস্মিত চিৎকারে ফেটে পড়ল, বোঝার চেষ্টা করল, কীভাবে স্পষ্টভাবে এগিয়ে থাকা হে সিন হঠাৎই মাঠের বাইরে ছিটকে গেলেন, সকলে ধুলোয় ঢাকা মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল, জ্যাং মুক কী কৌশল ব্যবহার করলেন তা জানতে চাইল।
শুধু দর্শকেরাই নয়, হে সিনও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বুঝতে পারছেন না, শেষ মুহূর্তে তাঁর শক্তি কেন বন্ধ হয়ে গেল, ফলে হেরে গেলেন, তিনি মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন, জ্যাং মুকের কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাইলেন।
বিভিন্ন দল, প্রধানরা বিস্মিত, জ্যাং মুক এমন হঠাৎ জয় পেলেন কেন, আলোচনা শুরু হল।
মঞ্চের ধুলা সরে গেলে, দেখা গেল জ্যাং মুক শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, পায়ের নিচের জাদুবৃত্ত অক্ষত, তিনি জাদুবৃত্ত তুলে নিলেন, তখনই পাথরের মেঝেতে নয়টি পাত্রের মতো বড় গর্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এসময়, সান্দ্র আত্মা সংঘের প্রধানের পাশে বসা মেই শাং ঝেন উঠে দাঁড়ালেন, জ্যাং মুককে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সান্দ্র হলুদ শক্তি লক করার গুঁড়ো ব্যবহার করেছ?”
মেই শাং ঝেনের কণ্ঠস্বর ছোট হলেও, সঠিকভাবে সবার কানে পৌঁছাল।
জ্যাং মুক ভাবতে পারেননি, মেই শাং ঝেন তাঁর বিজয়ের কৌশল ধরে ফেলেছেন, মনে মনে এ ব্যক্তির দূরদৃষ্টির প্রশংসা করলেন, এবং যেহেতু তিনি প্রতিযোগিতার শুরু থেকেই প্রধানের পাশে বসে আছেন, দুইটি বড় দলের প্রধানরা তাঁর পাশে, বুঝতে পারলেন, তাঁর অবস্থান বিশেষ, হয়তো একজন গোপনে সাধনা করা শক্তিশালী ব্যক্তি। তাই নির্দ্বিধায় স্বীকার করলেন, “প্রবীণ, আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ, আমি সান্দ্র হলুদ শক্তি লক করার গুঁড়ো দিয়ে জয়লাভ করেছি।”
আসলে, জ্যাং মুকের অনুমান ঠিক, মেই শাং ঝেনের প্রকৃত নাম মেই ইয়ান শি, একসময় চিংঝৌয়ের অন্যতম শক্তিশালী স্বতন্ত্র সাধক ছিলেন, বহু বছর আগে উন্নতি চেয়ে ভ্রমণে বের হন, এখন উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছেন, মেয়েকে নিয়ে চিংঝৌয়ে ফিরে এসেছেন।
এবার তিনি সান্দ্র আত্মা সংঘের প্রধানের আমন্ত্রণে দশ বছর অন্তর বড় প্রতিযোগিতা দেখতে এসেছেন, তাঁর কন্যা মেই ইয়ানারও উৎসাহে অংশ নিয়েছেন, তিনিই সেই মুখোশ পরা কিশোরী, আগে万灵图-তে দেখা গিয়েছিল।
দর্শকেরা সান্দ্র হলুদ শক্তি লক করার গুঁড়ো শুনে বিভ্রান্ত, কারণ এর প্রভাব খুবই স্বল্প, সাধারণভাবে একজন সাধকের শক্তি মাত্র এক-দুই মুহূর্তের জন্য বন্ধ করতে পারে, এবং বাতাসে এ গুঁড়ো ছড়িয়ে পড়লে ফ্যাকাশে হলুদ কুয়াশা হয়ে যায়, কয়েক মুহূর্তেই শক্তি হারায়, তাই দর্শকেরা বুঝতে পারছে না, হে সিন কীভাবে আক্রান্ত হলেন।
সান্দ্র আত্মা সংঘের প্রধানও বললেন, “সান্দ্র হলুদ শক্তি লক করার গুঁড়ো চেনা সহজ, দূর করা বা এড়ানো যায়, হে সিন কীভাবে আক্রান্ত হল?”
“ওর পায়ের নিচের গর্তগুলো।” মেই ইয়ান শি বললেন।
প্রধান দেখলেন, হে সিনের তরবারির ঝলক দিয়ে পায়ের নিচে নয়টি গর্ত হয়েছে, মাথা নেড়ে বললেন, “এ ছেলে গর্ত ব্যবহার করে গুঁড়ো পাঠিয়েছে, সুযোগ কাজে লাগিয়েছে।”
মেই ইয়ান শি মাথা নেড়ে বললেন, “এতটা সহজ নয়।”
“তবে কি আরও রহস্য আছে?” প্রধান জিজ্ঞাসা করলেন, দর্শকেরা প্রধানের মতোই মেই ইয়ান শির দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আমার ধারণা, প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগে, সে প্রতিটি কৌশল আর পরিবর্তন হিসাব করে নিয়েছিল।”
“প্রথমে পর্বতমালা চিহ্ন দিয়ে পাহাড়রক্ষা জাদুবৃত্ত তৈরি করে হে সিনের আক্রমণ প্রতিহত করল, এরপর ইচ্ছাকৃতভাবে পায়ের নিচের জাদুবৃত্তে মাঝারি দুর্বলতা দেখাল, হে সিনকে মাটির নিচ থেকে আক্রমণ করতে প্রলুব্ধ করল।”
“কারণ হে সিন তরবারি সাধনা করেন, মাটির নিচ দিয়ে আক্রমণ করলে দুজনের পায়ের নিচে গর্ত তৈরি হবে, তখন সে গোপনে গর্ত দিয়ে গুঁড়ো পাঠাতে পারবে, হে সিন কোনো সতর্কতা ছাড়াই আক্রান্ত হবে, সহজেই প্রতিযোগিতায় জয় পাবেন।”
মেই ইয়ান শি বললেন, বেশিরভাগ দর্শকের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, তিনি হাসলেন, তারপর জ্যাং মুককে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার অনুমান ঠিক?”
জ্যাং মুক হেসে বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন, “প্রবীণ, আপনার অনুমান একদম ঠিক, আমি প্রতিযোগিতার আগে কৌশল ঠিক করেছিলাম, এবং আপনার অনুমানের সঙ্গে মিলেছে।”
দর্শকেরা জ্যাং মুকের উত্তর শুনে মেই ইয়ান শির দূরদৃষ্টি আর জ্যাং মুকের কৌশলের প্রশংসা করলেন, তিনটি বড় দলের শিষ্যরাও ধীরে ধীরে জ্যাং মুকের দক্ষতার প্রশংসা করতে লাগল।
হে সিনও বুঝে গেল, জ্যাং মুক পর্বতমালা সংঘ থেকে চিহ্ন নিয়ে আসার সময়ই কৌশলে ফেঁসে গিয়েছিলেন,苦 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে নিলেন।
এরপর মেই ইয়ান শি বললেন, “আমি লক্ষ্য করেছি, তুমি প্রতিটি প্রতিযোগিতায় অপ্রত্যাশিতভাবে দুর্বল অবস্থায়ও জয়লাভ করো, কৌশল অনন্য, এখনও পর্যন্ত তোমাকে এই বড় প্রতিযোগিতায় যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি বলা যায়।”
জ্যাং মুক ভাবেননি, এত উচ্চ মূল্যায়ন পাবেন, যদি গ্রহণ করেন, তবে পরবর্তী প্রতিযোগিতাগুলোতে ‘যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি’ শিরোনাম নিয়ে সকলের লক্ষ্যবিন্দু হবেন, সর্বত্র চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বেন।
তাই, তিনি শিরোনাম নিতে চাননি, দূর থেকে বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রবীণ, আপনার মূল্যায়ন অত্যন্ত উচ্চ, আমি কৃতজ্ঞ, যত প্রতিযোগিতায় বিজয় পেয়েছি, তা কেবল ভাগ্য, সত্যিই ‘যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি’ উপাধি আমার জন্য নয়, আশা করি আপনি তা ফিরিয়ে নেবেন।”
প্রধান দেখলেন, জ্যাং মুক বিনয় করছেন, হাসিমুখে বললেন, “মেই শাং ঝেন বলেছেন, তুমি যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি, তাই তুমি বড় প্রতিযোগিতার যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি।”
দান ইয়াংজি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, ভাবলেন, জ্যাং মুক যদি ‘যুদ্ধের প্রথম ব্যক্তি’ উপাধি নেয়, তাহলে দান ইয়াং সংঘও সম্মান পাবে, ভবিষ্যৎ উন্নতিতে উপকার হবে, তাই উঠে জ্যাং মুককে উৎসাহ দিলেন, “যেহেতু তোমারই বলা হচ্ছে, আর বিনয় কোরো না।”
জ্যাং মুক দেখলেন, সবাই উৎসাহ দিচ্ছে, মনে মনে苦 হাসি দিয়ে ভাবলেন, “তারা আমাকে যেন আগুনে ফেলে দিচ্ছে!”
অবশেষে, শিরোনাম গ্রহণ করতে বাধ্য হলেন, সবাইকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আজ ‘যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি’ উপাধি আমার হলো, আমি গ্রহণ করছি, আগামী প্রতিযোগিতায় সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব, প্রবীণদের প্রত্যাশা পূরণে কোনো ত্রুটি রাখব না।”
এভাবে, জ্যাং মুক বড় প্রতিযোগিতায় ‘ঔষধ যুদ্ধের দেবতা’র পর, আরও একটি ‘যুদ্ধ-কৌশলের প্রথম ব্যক্তি’র উপাধি পেলেন, একসময় তিনি হয়ে উঠলেন সকলের প্রশংসার কেন্দ্রবিন্দু।