প্রথম খণ্ড: বাতাস ওঠে চিংঝৌ-তে চতুর্থ অধ্যায়: নিষ্ফল পরিশ্রম

বনভিলার বাইরে।
মাত্র কয়েক মুহূর্ত পেরিয়েছে।
কাঠের সন্ন্যাসীর পোশাক ছিন্নভিন্ন, সারা শরীর জখমে ভর্তি। আর ঝাং মুর অবিকল আগের মতোই, শরীরে একচিলতে ধূলিকণাও নেই, যেন কোনো ভয়াবহ যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যায়নি।
কাঠের সন্ন্যাসীর মন বিষাদে পূর্ণ, বুঝতে পারছে না কীভাবে ঝাং মুর মাত্র জন্মগত স্তরের শক্তি নিয়ে তাকে এমন চরম বিপদে ফেলতে পারল।
যদি ঝাং মুর সাধারণ জন্মগত স্তরের হতো, তবে অবশ্যই সে কাঠের সন্ন্যাসীর মতো প্রথম স্তরের সাধকের সঙ্গে এতক্ষণ ধরে লড়তে পারত না। কিন্তু ঝাং মুরের অন্তরে ছিল আত্মিক শক্তির অমোঘ উত্স, তার প্রতিটি কৌশল এই শক্তিতে অনুপ্রাণিত হয়ে অনায়াসে কয়েকগুণ শক্তিশালী হয়ে উঠত।
অধিকন্তু, ঝাং মুরের শরীরের আত্মিক শক্তি ছিল অবিরাম প্রবাহিত—সে যেন তার পূর্বজন্মের কোনো “অসীম” মোডের খেলায় খেলছে, যেখানে কোনো বিরতি নেই, কোনো ক্লান্তি নেই।
তাই, বিজয়-পরাজয়ের নির্ধারণ আর কেবল “স্তরের” ওপর নির্ভর করছিল না, বরং কার “কৌশল” অধিক, কার যুদ্ধ-অভিজ্ঞতা সমৃদ্ধ, সেটাই মুখ্য হয়ে উঠেছিল।
এই কারণেই, ঝাং মুর অক্ষত থেকে কাঠের সন্ন্যাসীকে এমন দুরবস্থায় ফেলতে সক্ষম হয়েছে।
তবে কাঠের সন্ন্যাসী বহু বছর সাধনা করেছে, তারও কিছু আত্মরক্ষার উপায় আছে।
ফলে, ঝাং মুর যখন কাঠের সন্ন্যাসীকে এক আঘাতে হত্যা করতে উদ্যত, ঠিক তখনই কাঠের সন্ন্যাসী মুখ থেকে একধারা রক্তবল্লম ছুড়ে দেয়, সোজা ঝাং মুরের মুখের দিকে।
এই রক্তবল্লম ছিল বিষময়, সাধারণ কেউ ছুঁলেও মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ত।
যদি কোনো সাধকও সময়মতো প্রতিরোধ না করতে পারে, তবে তার চামড়া মাংস ছিঁড়ে যায়।
বিদ্যুৎগতিতে ঝাং মুর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, মুহূর্তেই সামনে আত্মিক শক্তির কয়েকটি দেয়াল গড়ে তোলে, এক নিমিষে কাঠের সন্ন্যাসীর রক্তবল্লমের আক্রমণ ব্যর্থ করে দেয়।
কাঠের সন্ন্যাসী দেখে, তার রক্তবল্লম রুখে দেওয়া হয়েছে, সাথে সাথেই ঘুরে পালাতে উদ্যত হয়।
ঝাং মুর তা দেখে দ্রুত পদক্ষেপে তার পেছনে ধাওয়া করে, কিন্তু প্রায়ই ধরতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই কাঠের সন্ন্যাসী হঠাৎ ফিরে আবার একবার রক্তবল্লম ছুড়ে দেয়।
এবারের রক্তবল্লম দ্রুত, তীক্ষ্ণ কোণে, ঝাং মুরের দিকে ছুটে আসে।
এক সংকটময় মুহূর্তে,
ঝাং মুর দেহ বাঁকিয়ে, কোনোভাবে রক্তবল্লমের বাইরে সরে যায়।
কাঠের সন্ন্যাসী দেখে ঝাং মুরের দৃষ্টি বিভ্রান্ত, তখনই মরিয়া হয়ে নিজের প্রাণশক্তি আহ্বান করে, সর্বশক্তি দিয়ে আরেকটি আরও সূক্ষ্ম ও ধারালো রক্তবল্লম ছোঁড়ে।
শ্বাসরুদ্ধকর শব্দে, আবারও রক্তবল্লম ছুটে যায় ঝাং মুরের দিকে।
এবং, আগের যে রক্তবল্লম লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল, সেটিও কাঠের সন্ন্যাসীর আত্মিক শক্তিতে আকৃষ্ট হয়ে মাঝ আকাশ থেকে ফিরে আসে, পরপর দুই দিক থেকে ঝাং মুরের দিকে ধেয়ে আসে।
এই কৌশল প্রয়োগের পর, কাঠের সন্ন্যাসীর মুখে নিশ্চিত জয়ের হাসি ফুটে ওঠে।
কারণ, সে এই কৌশল একবার প্রয়োগ করে এক রীতিপূর্ণ সাধককে চমকে হত্যা করেছিল, তার বিশ্বাস ছিল, জন্মগত স্তরের ঝাং মুর এই আক্রমণ এড়াতে পারবে না।
ঝাং মুর সামনে ও পেছনের দুই দিক থেকে আসা রক্তবল্লমের দিকে নির্বিকার চাহনি দেয়, মুখে একটুও উদ্বেগ নেই, বরং বিদ্রূপের হাসি।
এতটুকু কৌশল, তার রক্তপিপাসু অশুভ প্রাসাদে যা দেখেছে, তার তুলনায় শিশুর খেলার মতোও নয়।
ঝাং মুর এক পায়ে ভর দিয়ে, দেহকে অবিশ্বাস্য কোণে নিচু করে মুহূর্তেই রক্তবল্লমের আঘাতের বাইরে চলে যায়।
এরপর ঠিক যখন দুইটি রক্তবল্লম একসঙ্গে ছুটে আসে, সে দুই হাতে আত্মিক শক্তির বলয় গড়ে তোলে। পেছনের রক্তবল্লমটি ঘুরিয়ে কাঠের সন্ন্যাসীর দিকে ফেরায়।
আর সামনের রক্তবল্লমটি নিজের দেহকে কেন্দ্র করে জোরপূর্বক আকাশে ঘুরিয়ে, উল্টো কাঠের সন্ন্যাসীর মুখের দিকে ছুড়ে দেয়।
একটি ধারালো শব্দের সঙ্গে, কাঠের সন্ন্যাসীর বুক ভেদ করে তার নিজের ছোড়া রক্তবল্লম বিদ্ধ হয়।
তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠার আগেই, আরেকটি রক্তবল্লম “শব্দ” করে তার কপাল বিদ্ধ করে দেয়।
ঝাং মুর কাঠের সন্ন্যাসীর নিথর দেহ মাটিতে পড়তে দেখে হতাশার হাসি হাসল।
সে ভাবতেও পারেনি যে, ছোট শহরের লোকেরা যাকে ভয় করত, সে কাঠের সন্ন্যাসী এতটাই অক্ষম।
তারপর কাঠের সন্ন্যাসীর দেহ থেকে একটি অগ্নিফলক বের করে আত্মিক শক্তিতে আগুন ধরিয়ে দেহটিকে ছাই করে দেয় এবং ফিরে যায়।
বনভিলার অভ্যন্তরে,
লিন হে তখনই লি শিনইয়ান নামের প্রতিশোধস্পৃহা-ভরা আত্মার হাতে হলঘরের বিমে ঝুলে রয়েছে, সারা শরীরে কোথাও কোনো অক্ষত স্থান নেই, মুখ থেকে শ্বাস বেরোলেও ঢুকছে না, এমনকি করুণার শব্দও করতে পারছে না।
লি শিনইয়ান নামের আত্মা প্রতিশোধ পূর্ণ করে, ঝাং মুরের ফিরে আসা দেখে লিন হের ওপর অত্যাচার থামিয়ে, কনকনে বাতাসে আগুন জ্বেলে চারপাশকে ঘিরে ফেলে, যাতে অপকর্মী লিন হে ও পুরো দ্বৈতবনভিলা আগুনে ভস্মীভূত হয়।
দ্বৈতবনভিলার দরজার বাইরে, লি শিনইয়ান আত্মা পিঠ দিয়ে জ্বলন্ত বনভিলার দিকে মুখ করে ঝাং মুরকে নমস্কার জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, তরুণ বীর, আপনি আমার প্রতিশোধ নিয়েছেন।”
ঝাং মুর তার করুণ ভাগ্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আমি মূলত তোমাকে সরাতে এসেছিলাম, তোমার প্রতিশোধ নেওয়া নিতান্তই ন্যায় প্রতিষ্ঠার এক উপলক্ষ মাত্র, এত কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই।”
লি শিনইয়ান আত্মা তার কথা শুনে সংবেদনশীল কণ্ঠে বলল,
“প্রভু, চিন্তা করবেন না, আমার প্রতিশোধ পূর্ণ, কষ্ট দূর হয়েছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি নিজে থেকেই বিলীন হয়ে যাব।”
“আমি এতক্ষণ নিজে থেকে বিলীন হইনি, কারণ আপনাকে জানাতে চেয়েছিলাম, আমাদের বাড়ির পেছনের উঠানে একটি শুকনো কুয়া আছে, সেখানে কিছু পারিবারিক রত্ন লুকানো রয়েছে, তার মধ্যে একটি আংটি আমাদের পূর্বপুরুষদের, যা আত্মিক শক্তি আহরণে সক্ষম।”
“আমি মৃত্যুর পর আত্মা হয়ে এতদিন থাকতে পেরেছি, তা ঐ আংটির মধ্যেকার আত্মিক শক্তির জন্যই। আশা করি, আপনি এটা পুরস্কার স্বরূপ গ্রহণ করবেন, যেন আমার কোনো আক্ষেপ না থাকে।”
লি শিনইয়ান আত্মা এ কথা বলে, ঝাং মুরের সম্মতির অপেক্ষায় থাকল।
ঝাং মুর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, আত্মার অনুরোধময় চোখে তাকিয়ে হাসি দিয়ে বলল,
“ঠিক আছে, আমি রাজি, তুমি বিলীন হয়ে গেলে আমি সেই জিনিস সংগ্রহ করব।”
লি শিনইয়ান আত্মা খুশিতে মাথা নেড়ে, দেহটি আলোর বিন্দু হয়ে সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে গেল।
এরপর, ঝাং মুর ভৌতিক বাড়িতে ফিরে পেছনের শুকনো কুয়া থেকে সোনাদানা ও গহনার ঝুলি উদ্ধার করে ভগ্ন মন্দিরে ফিরে গেল।
...
অপরিবর্তনশীল দরজার ভিতরে।
ঝাং মুর অপরিবর্তনশীল পাথরটি জলাশয়ে রাখল, জলের ওপর ভেসে উঠল কিছু অক্ষর—
“কাজ সম্পন্ন, পুরস্কার ৫ পয়েন্ট অবদানমূল্য।”
যদিও, অপরিবর্তনশীল দরজার কাজগুলি ঘোষণার সময়ই নির্দিষ্ট পয়েন্ট উল্লেখ থাকে।
ঝাং মুর যখন এই কাজ নিয়েছিল, তখনও জানত, কাজ শেষ করলে ৫ পয়েন্ট পাবে।
তবুও, এই ৫ পয়েন্ট দেখে সে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল—
“এই অপরিবর্তনশীল দরজা তো সত্যিই শোষণকারী! এত কষ্ট করে মাত্র ৫ পয়েন্ট!”
এরপর, সে লি শিনইয়ান আত্মার দেওয়া আত্মিক আংটি হাতে নিল, কিছুক্ষণ দেখল।
দেখল, আত্মিক শক্তি আহরণ ছাড়া এর আর কোনো ব্যবহার নেই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জলাশয়ে ফেলে দিল, অবদানমূল্যে বদলে নিল।
এখন তার আত্মিক শক্তির বন্ধন খোলার সময়ই নেই, এইসব আত্মিক শক্তি আহরণকারী রত্ন তার কোনো কাজে আসবে না, বরং অবদানমূল্যে বদলানোই লাভজনক।
আংটি ডুবে যাওয়ার পর, অপরিবর্তনশীল পাথরের নিচের পয়েন্ট বেড়ে ১১৫ হয়ে গেল।
আংটি বদল হলো ২৫ পয়েন্টে, সঙ্গে কাজের ৫ পয়েন্ট।
সব মিলিয়ে, ঝাং মুরের প্রথম কাজে মোট ৩০ পয়েন্ট লাভ হলো—এটা মন্দ শুরু নয়।
অবদানমূল্য বদলানোর পর হঠাৎ ঝাং মুরের মনে উদয় হলো, সে জলাশয়ে লাল কালি দিয়ে লিখল—
“সোনা-রূপার গহনা কত অবদানপয়েন্টে বদলানো যায়?”
“উত্তর পেতে ৩০ পয়েন্ট প্রয়োজন”—জলে লেখা উঠল।
“দিলাম।”
ঝাং মুর দাঁতে দাঁত চেপে লিখল, ফলাফল দেখতে চাইল।
“এক হাজার স্বর্ণে ১০ পয়েন্ট, দশ হাজার স্বর্ণে ১০০ পয়েন্ট, এক লাখে...”
ঝাং মুর স্তব্ধ হয়ে জলের ওপর লেখা পড়ল, মুখ দিয়ে কথা বেরোল না, মনে মনে বলল, “এটা তো চরম ঠকানো!”
সে ভাবছিল, হাতে থাকা সোনা-রূপা বদলাবে, কিন্তু অনুপাত দেখে সঙ্গে সঙ্গে ইচ্ছা পরিত্যাগ করল।
কারণ, সংগ্রহের সব রত্ন মিলিয়ে সর্বোচ্চ দশ-পনেরো পয়েন্ট পাওয়া যাবে, বরং এগুলো ভবিষ্যতে পথে কাজে লাগবে।
ঝাং মুর দরজা থেকে বেরিয়ে কপালে হাত ঠেকাল, হঠাৎ মনে পড়ল,
সে এত কষ্ট করে ৩০ পয়েন্ট যোগাড় করেছে, তার মধ্যে ২৫ পয়েন্ট ছিল অকস্মাৎ অর্জিত।
শেষমেশ, মন্দির থেকেও বেরোল না, আবার এক গুরুত্বহীন প্রশ্নে পয়েন্ট খরচ করল!
“আমি কি এই অপরিবর্তনশীল দরজার দ্বারা ঠকে গেলাম?”
ঝাং মুর উঠোনে দাঁড়িয়ে আকাশভরা তারার দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
...
পরবর্তী সময়ে, ঝাং মুর আর কোনো কাজ নেয়নি, বরং নিজেকে প্রস্তুত করল স্তরভেদে উত্তরণের জন্য।
সাধারণত, জন্মগত স্তর থেকে সাধনার স্তরে যেতে কয়েক বছর সময় লাগে।
ঝাং মুর মাত্র দুই-তিন মাসের মধ্যেই এই চেষ্টায় সাহস করল, কারণ তার প্রকৃত শক্তি রক্তপিপাসু প্রাসাদে থাকতেই বহু আগেই জন্মগত স্তরের ঊর্ধ্বে পৌঁছেছিল, তার সাধনা ছিল নিখুঁত ও পূর্ণ।
তবে, সে সময় নিজের প্রাণ বাঁচাতে ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি দমন করেছিল।
এখন সে অশুভ প্রাসাদের শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেলেছে, মুক্তভাবে উন্নতির সুযোগ পাবে।
সাধনার স্তরে মোট নয়টি ধাপ।
প্রথম থেকে নবম ধাপ পর্যন্ত, শরীরের ছত্রিশটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুর সঙ্গে যুক্ত; প্রতি চারটি বিন্দু অতিক্রম করলে একটি ধাপ এগোয়।
পাঁচ দিন পর।
ঝাং মুর চোখ খুলল, অনুভব করল তার শরীরের আত্মিক শক্তি চারটি বিন্দুতে পূর্ণ, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ মুহূর্তে, সে অবশেষে নির্বিঘ্নে সাধনার প্রথম ধাপ অতিক্রম করল।
এরপর, ঝাং মুর নিজের আত্মিক শক্তি স্থিতিশীল করে, অপরিবর্তনশীল দরজা থেকে দ্বিতীয় কাজ নিল।
একটি মাছ-দানবকে হত্যা করা।
এই দানবের অবস্থান, ভগ্ন মন্দির থেকে ত্রিশ মাইল দূরের এক জেলেপল্লীর কাছে।
এ সময়, জেলেপল্লীর চারপাশে—
অনেক গ্রামবাসী নদীর ধারে দুই সন্ন্যাসীর মন্ত্রপূত বৃত্ত স্থাপন দেখছে, একজন মধ্যবয়সী, আরেকজন কুড়ির কোঠার যুবক।
তারা দু’জনও অপরিবর্তনশীল দরজা থেকে দানব হত্যার কাজ নিয়েছে, ঝাং মুরের আগে পৌঁছেছে।
এই দরজায়, একই কাজ একাধিক জন নিতে পারে, অবদানমূল্য যিনি আগে সম্পন্ন করেন, তিনি পান।
অপরজনের কাজ বাতিল হয়ে যায়, কিন্তু অন্য কাজ নিতে কোনো বাধা নেই।
দুই সন্ন্যাসী নদীর ধারে বৃত্ত স্থাপন করে, গ্রামবাসীর কাছ থেকে দুইটি হলুদ গরু চেয়ে ছোট নৌকায় বৃত্তের কিনারায় রাখল।
মাছ-দানবকে টেনে এনে, বৃত্তের শক্তিতে হত্যা করার পরিকল্পনা।
ঠিক তখন, ঝাং মুর গ্রামে এসে দুই সন্ন্যাসীর আয়োজন দেখে নিজেকেই বলল,
“দেখছি কেউ আমার আগেই এসেছে।”
তারপর, ঝাং মুর গ্রামবাসীর সামনে গিয়ে জানাল, সেও দানব মারতে এসেছে, একটি ছোট নৌকা চাই।
গ্রামবাসীরা চায় মাছ-দানব যত দ্রুত মারা যায়, যাতে তারা নিরাপদে মাছ ধরতে পারে, কে মারল তাতে কিছু যায় আসে না, ফলে প্রধান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
দুই সন্ন্যাসী ঝাং মুরকে দেখে যৌথভাবে দানব মারার প্রস্তাব দিল, অবদানমূল্য তিনজনে ভাগ হবে।
ঝাং মুর সদ্য সাধনার প্রথম ধাপে পা রেখেছে, এই সুযোগে নিজের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল, তাই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
দু’জন তার সিদ্ধান্তে আর কিছু বলল না, কূলের ধারে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।
ঝাং মুর ছোট নৌকা নিয়ে নদীর মাঝখানে গিয়ে, একটু একটু আত্মিক শক্তি নদীর জলে ছড়িয়ে দিল।
বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তি দিয়ে যেকোনো অশুভ প্রাণীকে আকর্ষণ করা সবচেয়ে কার্যকর ও সহজ উপায়।
কূলের দুই সন্ন্যাসীও এই কৌশল জানে।
তারা ব্যবহার করে না, কারণ তাদের আত্মিক শক্তি সাধনায় কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত, অপচয় করতে চায় না।
শুধুমাত্র ঝাং মুরের মতো আত্মিক শক্তিতে “ধনী” লোকই এভাবে খরচ করার সাহস পায়!
একটা ধূপ জ্বালার সময় পার হলো।
মাছ-দানব সত্যিই আত্মিক শক্তির টানে ঝাং মুরের কাছে এলো।
দেখা গেল, মাছ-দানবের দৈর্ঘ্য প্রায় বারো ফুট, বিশাল বিকৃত মাথা, মুখভর্তি একফুট লম্বা, ব্লেডের মতো দাঁত, চেহারায় হিংস্রতা।
মাছ-দানব ঝাং মুরের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে, হঠাৎ জলে লাফিয়ে উঠে রক্তজবা মুখ খুলে ঝাং মুরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—উদ্দেশ্য যেন এক কামড়ে গিলে ফেলা।
ঝাং মুর তা দেখে, নৌকাসহ কয়েক গজ পাশে সরল, অনায়াসে এড়াল।
মাছ-দানব সঙ্গে সঙ্গে জলে পড়ে বিশাল জলরাশি ছিটিয়ে দিল।
জলে কয়েকবার ঘুরে আবার লাফিয়ে উঠে নৌকাটি粉碎 করে দিল, সঙ্গে ঝাং মুরকে আকাশে ছুড়ে ফেলল।
ঝাং মুর ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেল না, উদ্দেশ্য ছিল দানবের বুদ্ধি আছে কি না তা জানা।
এখন বোঝা গেল, মাছ-দানবটি কেবল প্রবৃত্তি অনুসারে আক্রমণ করছে, কোনো বুদ্ধি নেই।
ঝাং মুর আকাশে ঘুরে, নৌকার ভাঙা এক টুকরো কাঠে ভর দিয়ে জলে ভেসে রইল, আরেকটু পর্যবেক্ষণ করল।
দেখল, এই মাছ-দানব কোনো জন্মগত অদ্ভুত প্রাণী নয়, বরং আত্মিক শক্তিসম্পন্ন কোনো ঔষধি উদ্ভিদ খেয়ে বদলে গেছে।
তখনই মনে মনে ভাবল, যদি আঘাত করে না মারে, তাহলে হয়তো মাছ-দানব নিরাময়ের জন্য সেই ঔষধি উদ্ভিদের কাছে যাবে—সেখানে গেলে আবার কিছু ঔষধি সংগ্রহ করে কাজে লাগানো যাবে।
এটি ভাবতে ভাবতে, ঝাং মুর আত্মিক শক্তিতে কয়েকটি জলীয় তরবারি তৈরি করে মাছ-দানবের দিকে ছুড়ে দিল।
কয়েকটি শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, মাছ-দানবের দেহে রক্তাক্ত গভীর ক্ষত সৃষ্টি হলো।
মাছ-দানব যন্ত্রণায় কাতর হয়ে, যেমন ঝাং মুর ভেবেছিল, সঙ্গে সঙ্গে দেহ ঘুরিয়ে উজানে পালাতে লাগল।
কূলের মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী দেখে ঝাং মুর দানবকে হত্যা না করে আহত করেছে, সঙ্গে সঙ্গে তার অভিপ্রায় বুঝে গেল।
তার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সঙ্গে তরুণ সন্ন্যাসীকে নিয়ে নৌকায় চড়ে ঝাং মুরের পিছু নিল।
তার পরিকল্পনা, যখন ঝাং মুর ঔষধি উদ্ভিদের সন্ধান পাবে, তখন সে নিজের উচ্চতর সাধনক্ষমতা ও সহচরের শক্তিতে ঝাং মুরকে আক্রমণ করে সব দখল করে নেবে!