প্রথম খণ্ড : বাতাস ওঠে চিংঝৌ-এ অধ্যায় তেরো : লাভের পরে হারানো

দর্শকসারির সর্বোচ্চ স্থানে বসে থাকা玄灵宗-এর প্রধান, ছবিতে ঝাং মু-এর ফর্মেশন বিন্যাসের পরিবর্তন দেখে হালকা মাথা নাড়লেন এবং পাশে থাকা মেই শাং ঝেন-কে বললেন, “এই 丹阳派-এর শিষ্য, যদিও আগে কিছুটা অনুপযুক্ত কাজ করেছিল, তবে ফর্মেশন বিন্যাসের কৌশল বিচার করলে, সে মোটামুটি দক্ষতার পরিচয় দিয়েছে।”

“তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সে নিঃসন্দেহে ভালোদের একজন,” উত্তর দিলেন মেই শাং ঝেন।

玄灵宗-এর প্রধান, ছবিতে ফর্মেশনের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে থাকা মুখোশধারী তরুণীটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেয়েটি ওই ছেলের ফর্মেশনের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো বিপদ হবে না তো? নাকি 丁长老-কে বলি, ওকে 万灵图-এর অন্য কোনো নিরাপদ স্থানে সরিয়ে দেয়?”

“তা দরকার নেই, অনেক কষ্টে মেয়ে আমার আগ্রহ নিয়ে ওদের সঙ্গে লড়ছে, তুমি যদি সরিয়ে নাও, ফিরলে নিশ্চয়ই আমাকে অনধিকারচর্চার জন্য দোষারোপ করবে,” হাসতে হাসতে বললেন মেই শাং ঝেন।

玄灵宗-এর প্রধানও সৌজন্য হাসি দিলেন, তারপর ফর্মেশনের মধ্যে শিষ্যদের কর্মকাণ্ড লক্ষ করতে করতে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।

丁长老 দেখলেন, ঝাং মু সাতজনের শক্তি একত্র করে, কেবল তরবারির ফর্মেশন দিয়েই প্রায় সব নেকড়ে দলকে ধ্বংস করে দিচ্ছে, এতে তিনি কিছুটা প্রশংসা করলেন, তবে পরীক্ষার সময় তখনও শেষ হয়নি। তাই তিনি প্রান্তরে জাদুবলে কয়েকটি চিতাবাঘ ও কিছু ভিত্তিপ্রতিষ্ঠা স্তরের বাঘ বানালেন, যা ফর্মেশনে আক্রমণ শুরু করল।

ফর্মেশনের ভেতর, ঝাং মু অনুভব করল কয়েকটি বাঘের শরীর থেকে প্রবল আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, আবার চারপাশে চিতাবাঘও ঘিরে ধরেছে, তার ঠোঁটের কোণে স্মিত হাসি ফুটল, যেন সবকিছু তার পরিকল্পনামাফিক হয়েছে। মনে মনে বলল, “হুঁ, এবার দেখি বাইরে কীভাবে সামলাবে!”

এরপর দেখা গেল, ঝাং মু ইচ্ছাকৃতভাবে তরবারির ফর্মেশন তুলে নিল, আবার গোপন ফর্মেশনের মধ্যে এক বিশেষ প্রতিরক্ষা ফর্মেশন ফুটে উঠল, তবে এই প্রতিরক্ষা ফর্মেশন অন্যগুলোর থেকে আলাদা।

এই প্রতিরক্ষা ফর্মেশন সাতজনকেই কেন্দ্রে আটকে রাখল, যদি ফর্মেশন আক্রমণের শিকার হয়, তাহলে তাদের সাতজনকেও সমান ক্ষতি হবে।

এসময়, ফর্মেশনের মধ্যে থাকা কয়েকজনও আত্মিক শক্তির পরিবর্তন অনুভব করল, দেখল পা নড়ানো যাচ্ছে না।

তাদের মধ্যে凌云阁-এর এক শিষ্য মুখ গম্ভীর করে প্রশ্ন করল, “অনামা ভাই, এটা কী?”

ঝাং মু হাসতে হাসতে বলল, “আপনারা ভয় পাবেন না, আমি কেবল প্রতিরক্ষা ফর্মেশন আপনাদের সঙ্গে যুক্ত করেছি, জোর করে নড়লে ফর্মেশনের প্রতিক্রিয়া হবে, দয়া করে কেউ নড়বেন না।”

“শুধু এটুকু তো নয়,” মুখোশধারী মেই ইয়ানার বলল।

ঝাং মু তার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি বুঝে ফেলেছ, দারুণ।”

এরপর ব্যাখ্যা করল, “হ্যাঁ, এই মুহূর্তে ফর্মেশন আক্রান্ত হলে, তোমরা সবাই একই আঘাত পাবে।”

“তবে চিন্তা করো না, বাইরে থেকে কেউ তোমাদের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে দেবে না।”

ঝাং মু কথাটা বলেই মুখোশধারী মেই ইয়ানারের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আমি ঠিক বলছি, তাই তো?”

মেই ইয়ানার ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল, কোনো উত্তর দিল না।

万灵图-এর বাইরে—

ঝাং মু-এর এই কৌশল 丁长老-কে কিছুটা হতবাক করল, যদিও তিনি 万灵图 নিয়ন্ত্রণ করেন, জানেন ভেতরে কী হচ্ছে, কিন্তু সব শিষ্যের নিরাপত্তা দেখতে হয়, তাই সব মনোযোগ ঝাং মু-র দিকে ছিল না, ফলে ফর্মেশনের পরিবর্তন ধরতে পারেননি।

এমন অবস্থায় তিনি কেবল দর্শকসারির শীর্ষে থাকা প্রধানের দিকে তাকিয়ে, চুপিসারে বললেন, “প্রধান, আমার অসাবধানতায় ছেলেটা ফাঁকি দিল, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

玄灵宗-এর প্রধান পাশের মেই শাং ঝেন-এর দিকে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “丁长老-কে সব শিষ্যের খেয়াল রাখতে হয়, সময়ের অভাবে ইয়ানার এমন পরিস্থিতিতে পড়েছে, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

“এতে কিছু আসে যায় না,” হাসলেন মেই শাং ঝেন।

এরপর 玄灵宗-এর প্রধান 丁长老-কে আক্রমণ বন্ধ করতে বললেন, সকাল হলে সবাইকে পরীক্ষা শেষ করতে দেবার জন্য।

丁长老 নির্দেশ পেয়ে 万灵图-এর দৃশ্য অন্য শিষ্যদের দিকে সরিয়ে নিলেন, যাতে কেউ ঝাং মু-সহ বাকিদের কাণ্ড না দেখতে পায়, সাথে সাথে জাদু চিতাবাঘ-বাঘ মুছে দিলেন এবং আর কোনো জাদু পশুকে আক্রমণ করতে দিলেন না।

ফর্মেশনের সবাই দেখল জাদু পশুরা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দধ্বনি উঠল, কেন্দ্রে দাঁড়ানোদেরও কিছুটা বিস্ময় লাগল, ভাবল, সত্যি ঝাং মু যেমন বলেছিল, বাইরে থেকে তাদের জোর করা হয়নি, বরং সহজেই তারা পরীক্ষা পেরিয়ে গেল।

বাইরে দাঁড়ানো দর্শকেরা দেখল ঝাং মু আরও এক বিশেষ প্রতিরক্ষা ফর্মেশন লুকিয়ে রেখেছিল, তার ফর্মেশন দক্ষতার প্রশংসা করল ঠিকই, তবে তার পদ্ধতিকে ঘৃণা করতেও ছাড়ল না, সদ্য জন্ম নেওয়া সহানুভূতিও একেবারে উবে গেল।

এ সময় 夏青 অনুভব করল চারপাশের সব প্রধানের দৃষ্টিতে কেমন অস্বস্তি, লজ্জায় তার মুখ কখনও লাল, কখনও ফ্যাকাশে, মনে মনে আফসোস করতে লাগল, ভুল করেই ঝাং মু-কে এই প্রতিযোগিতায় এনেছে, তার হৃদয় যেন ঝড়ের মাঝে দুলতে থাকা নৌকার মতো দুলছে, কেবল চাইছে পরীক্ষা দ্রুত শেষ হোক, আর যেন তাকে প্রধানদের মাঝে বসে থাকতে না হয়।

সে মনে মনে ভাবল, জীবনে সবচেয়ে বড় ভুল হয়েছে ঝাং মু-কে 丹阳派-এর প্রতিনিধি করা, ভাবতেই পারছে না ফিরে গেলে তার বাবা 丹阳子 কী শাস্তি দেবে।

আসলে, 夏青 জানত না, তার অনুতাপের দিন এখনও সামনে, এটা তো কেবল শুরু, বাকিটা পরে বলা যাবে।

একটি ভোরের আলো মেঘের সাগরে ঝলমল করল, অবশেষে সকাল হলো।

万灵图-এর সবাই ফিরে এল, মোট এক হাজার সাত-আটশ জন, বাকিরা আগের দুই দিনে জাদু পশুর আক্রমণ সামলাতে না পেরে আগেভাগে ছিটকে পড়ে প্রথম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি।

সবাই জায়গা নিয়ে দাঁড়ালে 丁长老 ঘোষণা করলেন, সাত দিন পর মূল প্রতিযোগিতা শুরু হবে, আপাতত সবাই玄灵宗-এর অতিথি কক্ষে বিশ্রাম নিতে যাবে।

丁长老-র ঘোষণা শেষ হলে ঝাং মু玄灵宗-এর অতিথি কক্ষে গেল না, বরং সঙ্গে সঙ্গে 夏青-কে খুঁজে নিয়ে, ওকে নিয়ে উড়ন্ত মেঘপত্রে চড়ে দ্রুত 青石广场 ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, কারণ তার কাছে “অঢেল সম্পদ” জমা হয়েছে, আর দেরি না করে乾坤袋-এর জিনিস কনট্রিবিউশন পয়েন্টে বদলাতে চায়।

দু'জনে আকাশে উড়ে উঠলে ঝাং মু উড়ন্ত মেঘপত্র চালিয়ে 临玄城-এর দিকে যেতে লাগল, শহরের কাছে কোথাও গিয়ে 无定门 ডাকার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

临玄城ে, ঝাং মু 夏青-কে বলল একা ঘুরতে যেতে, নিজে শহরের বাইরে এক পরিত্যক্ত বাড়িতে গিয়ে 无定门 ডাকার প্রস্তুতি নিল।

无定门-এর ভেতরে—

ঝাং মু তাড়াহুড়ো করে প্রতিবিম্বিত পুকুরের ধারে গেল, 无定玉牌 রাখল, পানিতে লেখা উঠল এখন ১৩৫ পয়েন্ট কনট্রিবিউশন রয়েছে।

তারপর ঝাং মু乾坤袋 থেকে নানা ধরনের আত্মিক ঔষধ ও আত্মিক তাবিজ বের করে একে একে পুকুরে ফেলতে লাগল।

তার মধ্যে, ঝাং মু দেখল আগুনের তাবিজের দাম খুবই কম, একটিতে মাত্র এক পয়েন্ট, কষ্ট পেয়ে বলল, “এই আগুনের তাবিজে মাত্র এক পয়েন্ট! 万灵图-তে সংগ্রহ করার সময় অন্তত তিন পয়েন্টে কিনেছিলাম, একেবারে ঠকে গেলাম।”

ঝাং মু হিসেব করে দেখল, কনট্রিবিউশন পয়েন্টে বদলানো লাভজনক নয়, তাই আগুনের তাবিজ রেখে দিল ভবিষ্যতে ব্যবহারের জন্য।

শেষে, ঝাং মু প্রয়োজন নেই এমন আত্মিক ঔষধ ও তাবিজ সব পুকুরে ফেলে দিল, যখন পানিতে লেখা আস্তে আস্তে ভেসে উঠতে লাগল, তার মনেও উত্তেজনা বাড়তে লাগল।

৬৩,৯৩৫ পয়েন্ট কনট্রিবিউশন!!!

ঝাং মু সংখ্যাটা দেখে প্রায় কেঁদেই ফেলল, বলল, “বাঁচা গেল, এতদিন পরিশ্রম করে এখন আর ‘কুলি’ হতে হবে না!”

ছয় হাজারের বেশি পয়েন্টে ঝাং মু যথেষ্ট উপ-ফর্মেশন সামগ্রী ও ফর্মেশন চিত্র কিনতে পারবে, কয়েক বছর কোনো কষ্ট করে কনট্রিবিউশন সংগ্রহ করতে হবে না, নিশ্চিন্তে修炼 করতে পারবে, কিন্তু জীবন সবসময় চমক ও অপ্রত্যাশায় ভরা।

ঝাং মু একদিকে 无定门-এর পুকুরে প্রতিবিম্বিত অমূল্য রত্ন ও আত্মিক ওষুধের ছায়া ও বিবরণ পড়ছিল, অন্যদিকে ভবিষ্যৎ修炼 পরিকল্পনা কল্পনা করছিল।

হঠাৎ, এক অচেনা, আগুনরঙা পাথর তার চোখে পড়ল, সে স্থির হয়ে গেল।

যখন পাথরের ছায়া পানিতে ফুটে উঠল,玉简 হালকা ঝলসে উঠল।

ঝাং মু আগুনরঙা পাথরের ছায়া সরিয়ে অন্য রত্নের ছায়া রাখল,玉简 আবার শান্ত হয়ে গেল।

ঝাং মু যখন আবার আগুনরঙা পাথরের ছায়া রাখল,玉简 আবার ঝলসে উঠল। কয়েকবার এমন করার পর সে নিশ্চিত হল, এই পাথরই玉简-এর প্রতিক্রিয়ার কারণ।

তাই ঝাং মু আগুনরঙা পাথর নিয়ে যে修士 বিক্রির জন্য রেখেছে তার বর্ণনা পড়ল।

লেখা ছিল, এই পদার্থ পৃথিবীর কোনো উপাদানের নয়, যেমনই উপায়ে চেষ্টা করো,炼化 করা যায় না, সম্ভবত আকাশের বাইরের বস্তু, আর বিশেষ কিছু লেখা নেই।

ঝাং মু যখন দেখল এটা পেতে ৬০,০০০ কনট্রিবিউশন পয়েন্ট চাই, চমকে মুখ হাঁ হয়ে গেল, মনে মনে বলল, “এমন একটা পাথরের দাম ৬০,০০০! ডাকাতি নাকি!”

তবুও অনেক ভাবনা-চিন্তার পর, ঝাং মু ঠিক করল ৬০,০০০ পয়েন্ট দিয়ে আগুনরঙা পাথরটাই কিনবে।

কারণ,玉简-এর মতো অমূল্য জিনিস প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে, নিশ্চয়ই এই পাথরে অসাধারণ কিছু আছে, হয়তো ভেতরে লুকিয়ে আছে কোনো অজানা রহস্য।

‘কিংকর্তব্যবিমূঢ়’ ঝাং মু দাঁত কামড়ে আগুনরঙা পাথরটি বদলাল, আবার ‘কুলি’তে পরিণত হল।

ঝাং মু বড় একটি আগুনরঙা পাথর হাতে নিয়ে炼化 করার চেষ্টা করল, যেমন বর্ণনায় ছিল, সত্যিই炼化 করা অত্যন্ত কঠিন।

তাই আপাতত乾坤袋-এ রেখে দিল, পরে সময় পেলে গবেষণা করবে।

এবার সে মন দিয়ে পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

সাত দিন পর—

ঝাং মু ও 夏青玄灵宗-এর অতিথি ভবনে এসে গ্রুপ ভাগের ড্রতে অংশ নিল।

এই প্রতিযোগিতাও আগের মতো, দুইজন করে লড়াই, পরাজিত বাদ, বিজয়ী পরের রাউন্ডে।

তারপর আবার ড্র করে পরের রাউন্ডের প্রতিপক্ষ নির্ধারণ, এভাবে শেষ পর্যন্ত চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত হবে, যে পাবে青州道门炼气 শিষ্যদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠর খেতাব।

ঝাং মু-র ভাগ্য ভালো, প্রথম রাউন্ডে 千山盟-এর এক শিষ্য পেল, যার修为 কেবল炼气-র তৃতীয় স্তর।

প্রতিপক্ষ নির্ধারণ হওয়ার পর, ঝাং মু 夏青-র সামনে ‘অভিনেতা’র মতো মুখ করে গভীর দুঃখের ভান করল।

“ডাল সিদ্ধ করে ঝোল বানাই, ছেঁকে তার নির্যাস নিই।

চুলায় ডাল খড় জ্বলে, পাতিলে ডাল কাঁদে।

একই শিকড়ে জন্ম, কেন এত তাড়াহুড়ো আপন আপনাকে পোড়াতে?”

“এটা কি তুমিই লিখেছ? মানে কী?”—বিস্ময়ে 夏青 ঝাং মু-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

ঝাং মু 千山盟-এর দিকে দৃষ্টিপাত করে, দুই হাত পিঠে রেখে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কেন আমার প্রতিপক্ষ 千山盟-এর শিষ্যই এল, কেন 天极门,玄灵宗,凌云阁-এর কেউ নয়!

丹阳派 অনেক দিন দুর্বল, এমন সময়ে আবার নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা, সত্যি আমার মন মানে না!”