প্রথম খণ্ড: হাওয়া ওঠে চিংঝৌ-তে অধ্যায় সাতাশ: ভয়ের কিছু নেই, সাহসের অভাব কোথায়?
গ্রীষ্মের দিনে চিংয়ান মেই ইয়ানের উপস্থিতি দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, প্রথমে ঝাং মুকের দিকে মনোযোগ দিলেন না, বরং উচ্ছ্বসিতভাবে মেই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মেয়ান সানজু, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?”
“আমি নামহীন পুরুষের আহত অবস্থার জন্য চিন্তিত ছিলাম, তাই বিশেষভাবে দেখতে এসেছি।” মেই ইয়ান কোমল স্বরে বললেন।
“আপনি সত্যিই মেয়ান সানজু, আপনার হৃদয় মহৎ ও দয়ালু।” চিংয়ান হাসিমুখে প্রশংসা করলেন, তারপর বললেন, “আপনি তাকে এখন দুর্বল দেখছেন, কিন্তু আমি একটি জিনিস বের করলেই সে বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠবে।”
চিংয়ান বলার পর কিয়ানকুনের থলি থেকে একটি স্বচ্ছ, উজ্জ্বল জিনচুয়ান ট্যাবলেট বের করে ঝাং মুকের দিকে বললেন, “তুমি বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠতে পারলে, এই জিনচুয়ান ট্যাবলেট তোমার হবে।”
জিনচুয়ান ট্যাবলেট হল জিন্দান স্তরের নীচের সকল修士দের জন্য এক অমূল্য আরোগ্য ঔষধ, একটির মূল্য হাজারেরও বেশি অবদানমূল্য।
ঝাং মুক চোখ বড় করে সেই ট্যাবলেটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কোথা থেকে এই ট্যাবলেট পেলে?”
“আমি বিশেষভাবে আমার বাবার কাছে চেয়েছিলাম।” চিংয়ান ট্যাবলেটটি তুলে ধরে বললেন, “বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ো, সঙ্গে সঙ্গে তোমার।”
ঝাং মুক শুনেই সজোরে বিছানা থেকে উঠে এক লাফে ট্যাবলেটটি তুলে নিলেন, বললেন, “তুমি কিন্তু কথা বদলাবে না।”
মেই ইয়ান এতোটা লোভী ঝাং মুককে আগে কখনও দেখেননি, মুহূর্তেই স্থির হয়ে দুজনের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
চিংয়ান খিলখিল করে হাসলেন, বললেন, “মেয়ান সানজু, অবাক হবেন না, ও এমনই — শুধু টাকা দিলে, সব কিছু করতে পারে।”
ঝাং মুক লজ্জিতভাবে হাসলেন, বললেন, “ও মজা করছে।” তারপর আবার বিছানায় ফিরে দুর্বলতার ভান করলেন।
মেই ইয়ান তখন ধীরে বলে উঠলেন, “নামহীন পুরুষ সত্যিই এক অদ্ভুত ব্যক্তি।”
“আর বড় অর্থলোভীও বটে।” পাশে চিংয়ান যোগ করলেন।
মেই ইয়ান শুনে মুখে হাত দিয়ে হাসলেন, এরপর চিংয়ান মেই ইয়ানকে ঝাং মুকের নানা কীর্তির গল্প বললেন, শুনে মেই ইয়ান বারবার হাসলেন।
ঝাং মুক তখন ভান করে道পুস্তক হাতে নিয়ে দেখছিলেন, যেন কিছুই দেখছেন না — যতক্ষণ না মেই চিং দুজন চলে গেলেন, তিনি তখন দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে শান্ত হয়ে নিজের দৈনিক修炼ে মন দিলেন।
সময় দ্রুত কেটে গেল।
ঝাং মুক অবশেষে大比এর আগের দিন炼气 ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছলেন।
একই সময়ে,大比এর অন্য গ্রুপের প্রতিযোগীরা ছিল玄灵宗এর শেন হাং ইউন এবং凌云阁এর লু জি। ঝাং মুক ও মেই ইয়ানের প্রতিযোগিতা শেষের দ্বিতীয় দিনেই ফলাফল নির্ধারিত হয়, বিজয়ী হন玄灵宗এর শেন হাং ইউন।
দুজনই炼气 নবম স্তরে ছিলেন, শক্তির ব্যবধান ছিল কম, শেন হাং ইউন অল্প ব্যবধানে জিতলেন এবং গুরুতর আহতও হলেন।
কিছুদিন পর,决赛এর দিন।
প্রতিযোগিতা দেখতে কেবল青州ভূখণ্ডের修士রাই নয়, পাশের平州,陵州,川州এর কিছু門派ও এসেছিলেন।
বহির州গুলোর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী門派 হল平州এর神羽门।
神羽门এর চি长老 চারজন門ের শিষ্য নিয়ে修炼ের পথে青州 দিয়ে যাচ্ছিলেন, ঠিক决赛এর দিনে পৌঁছানোর ফলে তিনি玄灵宗এর দিকে ঘুরে চারজন門ের শিষ্য নিয়ে观战এলেন।
玄灵宗এর何宗主神羽门এর আগমন জেনে চি长老 ও চারজন শিষ্যকে বিশেষ অতিথি করে观战মঞ্চের天极门এর পাশের স্থান দিলেন।
প্রশস্ত青石广场।
মেই ইয়ান মঞ্চে উঠতেই নিচে থাকা众弟子রা “মেয়ান সানজু” বলে উচ্চকণ্ঠে ডাকতে লাগলেন, মেই ইয়ানও সবার দিকে বিনীত অভিবাদন করলেন।
মঞ্চের ওপর神羽门এর নারীশিষ্য ইয়াং মিয়াও众দের চিৎকার শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, মনে মনে ভাবলেন, “অপ্রত্যাশিত,青州এতো দরিদ্র ভূমিতে এমন নারী修士 আছে, যাকে ‘সানজু’ বলা যায়।”
তিনি পাশে থাকা ওয়াং ইউয়ান শেন ও ঝো শেং, ঝো মু দুই ভাইয়ের দিকে তাকালেন, তিনজনের মনে একই কৌতূহল জাগল — মেই ইয়ানের বিশেষত্ব কী, যে众弟ি তাকে ‘সানজু’ উপাধি দিয়েছে।
প্রতিযোগিতা শুরু হল।
玄灵宗এর শেন হাং ইউন আগের আহত অবস্থায় পুরো শক্তি দেখাতে পারলেন না।
তবুও মেই ইয়ানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায়炼气 নবম স্তরের মর্যাদা বজায় রাখলেন, মাঝে মাঝেই众弟িদের চিৎকার অর্জন করলেন।
পুরো প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন মেই ইয়ান — তার নৈপুণ্যপূর্ণ ও মনোমুগ্ধকর যুদ্ধশৈলী众弟িদের মুগ্ধ করল, তার মনোরম ও নমনীয় শরীরী ভঙ্গি তরুণ弟িদের উচ্ছ্বসিত করল, সবাই চিৎকার দিয়ে উৎসাহ দিল।
শেষে, মেই ইয়ান শেন হাং ইউনকে হারিয়ে বিনীত ও সৌম্য ভঙ্গিতে众弟িদের আরও হৃদয় জয় করলেন, “মেয়ান সানজু”র ডাক ছড়িয়ে পড়ল পুরো মঞ্চে।
神羽门এর চারজন শিষ্য比赛 শেষে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের ভঙ্গি দেখালেন, ইয়াং মিয়াও বাকিদের উদ্দেশে বললেন, “এই মেয়ান সানজু শুধু বাহ্যিক চমকই, আসলে কিছু নেই।”
ঝো শেং হেসে বললেন, “বাহ্যিক চমকও নেই, তার মুখোশের নিচের চেহারাও ইয়াং সিস্টারকে ছাড়িয়ে যায় না।”
ঝো মু যোগ করলেন, “একই কথা, শুধু চেহারাই নয়, শক্তিও অনেক কম।”
神羽门এর মধ্যে ওয়াং ইউয়ান শেনের修炼 সবচেয়ে বেশি,炼气 নবম স্তরের শীর্ষে, বাকি তিনজন炼气 অষ্টম স্তরে।
ওয়াং ইউয়ান শেন বলেন, “এখন বোঝা যায় কেন青州 কয়েক শতাব্দী ধরে বিস্ময়কর প্রতিভা জন্মায় না, দশ বছর অন্তর大比এর বিজয়ী, ইয়াং সিস্টার কি তার剑ে দশ আঘাতও নিতে পারবে?”
ইয়াং মিয়াও প্রশংসা শুনে হাসলেন, বললেন, “ওয়াং সিস্টার যদি出剑 করেন,青州র炼气弟িদের মধ্যে কেউই সমকক্ষ নয়।”
চি长老 চারজনের কথায় সম্মত, মনে করেন青州র弟িরা神羽门এর弟িদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
তবু神羽门এর长老 হিসেবে বললেন, “虽然青州র弟িরা আমাদের神羽门এর প্রতিভাদের মতো নয়, তবু তোমরা言行ের প্রতি খেয়াল রাখবে, যাতে神羽门এর সুনাম ক্ষুণ্ণ না হয়।”
চারজন একসঙ্গে উত্তর দিলেন, “জী, চি师叔।”
মেই ইয়ান大比এর বিজয়ী হওয়ার পর玄灵宗এর何宗主 ঘোষণা করলেন奖励大会主峰正殿এ হবে এবং সবাইকে আমন্ত্রণ জানালেন।
পরদিন।
玄灵宗主峰ে শুভ্র মেঘ উঠেছে, সুর বাজছে।
正殿主峰ের চুড়ায়, বিশাল কক্ষ, সোনালী ছাদ, লাল দরজা — এক মহিমান্বিত দৃশ্য।
大殿内—
玄灵宗এর何宗主 ও মেই ইয়ান শি প্রধান আসনে, তারপর天极门凌云阁神羽门এর চি长老 ও অন্যান্য নেতা ও অতিথি।
ঝাং মুক, মেই ইয়ান, শেন হাং ইউন, লু জি কক্ষের মাঝামাঝি পাশে বসলেন, নিচে大比এর নিম্নতর স্থানীয়弟িদের জন্য স্থান, আরও নিচে অতিথিদের門派弟ি।
অতি নিম্ন স্থানীয় ও无名弟িদের জন্য বাইরে广场ে স্থান।
সবাই বসে গেলে奖励大会 শুরু হল।
এরপর百余玄灵宗弟ি ফলের ঝুড়ি ও পানীয় এনে宴会席ে রাখলেন।
গান-বাজনার সাথে সবাই灵果 ও সুস্বাদু পানীয় উপভোগ করতে লাগলেন,殿内 আনন্দে মুখর হয়ে উঠল।
একটু পরে玄灵宗এর何宗主 উঠে杯 তুলে সবাইকে শুভেচ্ছা জানালেন, বিজয়ীদের উৎসাহ দিলেন, তারপর丁长老কে奖励 ঘোষণা করতে বললেন।
丁长老 উঠে নামের তালিকা নিয়ে ঘোষণা শুরু করলেন।
“একশো থেকে নব্বইতম স্থান —天极门এর জিয়া ইউ চিং, লিউ শি...”
“আটাশি থেকে আশতম স্থান —凌云阁এর...”
প্রতিটি দশজনের জন্য ভিন্ন স্তরের奖励।
এক চতুর্থাংশ পর丁长老 চার强 ছাড়া বাকিদের奖励 ঘোষণা শেষ করলেন, সবাই আনন্দে হাসলেন,拳ে অভিবাদন।
丁长老 চারজনের奖励 ঘোষণা করেননি, কারণ大比এর নিয়মে চার强奖励宴ের মূল আকর্ষণ, প্রতিবারই শেষে ঘোষণা হয়।
宴 চলতে থাকল, কিছু গান ও নৃত্যের পরে, খানিকটা লাজুক弟িরা এখন খোলামেলা হয়ে তিন-চারজনের দল নিয়ে পান করতে লাগলেন,宴ের উত্তেজনা আরও চড়ল।
মেই ইয়ান大比এর বিজয়ী ও “মেয়ান সানজু” — তাই অনেক弟ি কথা বলার সুযোগ নিতে এলেন; মেই ইয়ান আগের নিরাসক্ত ভঙ্গি বদলে সৌম্য ও খোলা মনের হয়ে উঠলেন, যেই আসুক, কিছু কথা বললেন, সবাই সন্তুষ্ট হয়ে ফিরে গিয়ে তাকে প্রশংসা করল।
神羽门এর চারজনের পাশের凌云阁弟ি লিন পিং ঝেন ফিরে গিয়ে ইয়াং মিয়াওকে মেই ইয়ানের গল্প ও কৃতিত্ব বললেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “神羽门এ কি ‘সানজু’ উপাধির নারী弟ি আছে?”
ইয়াং মিয়াও মনে করেন মেই ইয়ান ‘সানজু’ উপাধির যোগ্য নন, পাশের凌云阁弟ির কথা শুনে হাসলেন, বললেন, “তুমি কি মনে করো আমি ‘সানজু’ হতে পারি?”
লিন পিং ঝেন সরাসরি বললেন, “তুমি পারবে না।”
ইয়াং মিয়াও জিজ্ঞাসা করলেন, “কেন পারবো না?”
লিন পিং ঝেন তখন কিছুটা নেশাগ্রস্ত, ইয়াং মিয়াওকে দেখে বললেন, “আমাদের ‘মেয়ান সানজু’ এই大比এর বিজয়ী, তুমি ‘সানজু’ হতে চাইলে অন্তত তাকে হারাতে হবে।”
পাশের ঝো শেং হেসে বললেন, “এটা তো কঠিন নয়, আমার সিস্টার剑ে দশ আঘাতে তাকে জয় করতে পারে।”
“হাহাহা।” লিন পিং ঝেন হেসে উঠলেন,周围弟ি তাকালেন, কেউ জিজ্ঞাসা করলেন, “লিন师兄 কেন হাসছেন?”
লিন পিং ঝেন হাসলেন, বললেন, “ও বলেছে ওর সিস্টার দশ আঘাতে আমাদের ‘মেয়ান সানজু’কে হারাবে।”
周围弟ি শুনে হাসলেন,神羽门চারজনের দিকে তাকালেন, কেউ বললেন, “সত্যি নাকি, বড়াই করছে না তো?”
“তুমি কি আমাদের ‘মেয়ান সানজু’র সাথে একবার প্রতিযোগিতা করতে সাহস করবে, সত্যি যাচাই করতে?”
神羽门এর ইয়াং মিয়াও炼气弟িদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়দের একজন, কথাটা শুনে ঠাণ্ডা মাথায় বললেন, “কেন সাহস করব না!”
এই কথা শুনে周围নিশ্চুপ, তারপর殿内নেশাগ্রস্ত弟িদের উৎসাহে দুজনকে殿内 প্রতিযোগিতার জন্য চাপ দিতে লাগল।