প্রথম খণ্ড — বায়ু প্রবাহিত হচ্ছে চিংঝৌতে বাইশতম অধ্যায় — দায়িত্বের সমাপ্তি
মঞ্চে, বজ্র আকর্ষণের প্রতিটি তাবিজ বিস্ফোরিত হওয়ার কাঁচা শব্দের সাথে সাথে, একের পর এক বিস্ময়কর বজ্রপাত দুই প্রতিযোগীর চারপাশে নেমে আসে। সামনে কখনও-বা নিজের ওপর পড়তে পারে এমন বজ্রপাত দেখে, ঝাং মু তার দন্তিয়ানে থাকা উপ-গঠনটি সক্রিয় করে, নিজের অবশিষ্ট আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণরূপে সিল করে ফেলে, ফলে সে এক নিমেষে আত্মিক শক্তিহীন সাধারণ মানুষের মতো হয়ে যায়।
ঝাং মু এমনটা করার কারণ, সে আগেই পরীক্ষা করে দেখেছে, বজ্র মেঘের নিচে যার বা যেটার মধ্যে আত্মিক শক্তি বেশি, তার ওপর বজ্রপাত বেশি হয়। যদি কারও মধ্যে একটুও আত্মিক শক্তি না থাকে, আর চারপাশে প্রচুর আত্মিক শক্তিসম্পন্ন কেউ বা কিছু থাকে, তাহলে তার ওপর বজ্রপাত পড়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।
তাই, প্রতিযোগিতা শুরুর আগে থেকেই সে নিজের দন্তিয়ানে থাকা অসংখ্য পরিবর্তনশীল গঙ্গার সোনার বালির উপ-গঠনগুলোর আত্মিক শক্তি সিল করার ক্ষমতা ব্যবহার করে এই বজ্র মেঘের যুদ্ধ কৌশল ভেবে রেখেছিল।
এখন, ঝাং মু যখন নিজের আত্মিক শক্তি পুরোপুরি সিল করে ফেলল, বজ্রপাত ধীরে ধীরে ঝো শেংফানের দিকে ঝুঁকে পড়তে শুরু করল। ঝো শেংফান লক্ষ্য করল ঝাং মুর শরীরে আত্মিক শক্তি ক্রমশ বিলীন হচ্ছে, কিছুক্ষণ ভাবার পর সে এই কৌশলের মূল রহস্য বুঝে গেল এবং সে-ও ঝাং মুর অনুকরণে নিজের আত্মিক শক্তি সংরক্ষণ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু তার দন্তিয়ানে তো গঙ্গার সোনার বালির গঠন নেই, তাই সে ঝাং মুর মতো সম্পূর্ণ আত্মিক শক্তি সিল করতে পারল না। ফলে যথেষ্ট আত্মিক শক্তি তার চারপাশে বিচরণ করতে থাকল, আর বজ্রপাত ধীরে ধীরে তার দিকেই আঘাত হানতে শুরু করল।
মঞ্চের বাইরে।
দর্শকরা দেখল ঝাং মু নির্ভীকভাবে একের পর এক বজ্র আকর্ষণের তাবিজ ঝো শেংফানের দিকে ছুঁড়ে দিচ্ছে, তার ভঙ্গি স্বচ্ছন্দ ও শান্ত। আর আকাশের প্রতিভা ঝো শেংফান, সে একদিকে আত্মিক শক্তি সিল করার চেষ্টা করছে, অন্যদিকে উড়ে আসা বজ্র আকর্ষণের তাবিজ এড়াতে চেষ্টা করছে, তার চেহারা উদ্বিগ্ন ও অস্থির, একদম বিপর্যস্ত।
এই বিপরীত দৃশ্য দর্শকদের চোখে বিস্ময় সৃষ্টি করল, কেউই বুঝতে পারল না কেন মঞ্চে এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে।
পর্যন্ত, একজন দক্ষ বজ্র-মন্ত্রের সাধক এই রহস্যের ব্যাখ্যা করল, তখন দর্শকরা হঠাৎ সবকিছু বুঝে গেল, কিন্তু ঝাং মু সম্পর্কে কী মন্তব্য করবে, তা ঠিক করতে পারল না।
বলতে গেলে, তার শক্তি দুর্দান্ত, কিন্তু সে কখনও প্রতিপক্ষের সাথে সরাসরি সম্মুখযুদ্ধে যায়নি। আবার বলতে গেলে, সে দুর্বল, কিন্তু প্রতিবারই বিচিত্র যুদ্ধ কৌশল নিয়ে শক্তিশালীকে হারিয়ে জয়ী হয়েছে।
এক সময়, দর্শকরা জানল না কীভাবে ঝাং মুর বিচার করবে।
ঠিক তখন, যখন বজ্রপাত ঝো শেংফানের ওপর পড়তে যাচ্ছে, তিয়েনজি গেটের প্রধান দৃঢ়ভাবে প্রতিযোগিতা বন্ধের নির্দেশ দিল। বিচারকের দায়িত্বে থাকা গুয়েনলিং ধর্মসংঘের প্রবীণ বজ্র মেঘ সরিয়ে দিলেন, যাতে তিয়েনজি গেটের শত বছরের এক প্রতিভাবান শিষ্য বজ্রপাতের নিচে দগ্ধ না হয়।
মঞ্চের বাইরে।
দর্শক শিষ্যরা যখন শুনল ঝাং মু এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে, তখন আলোচনা দুইভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।
এক পক্ষ ঝাং মুর জন্য উচ্ছ্বসিত হর্ষধ্বনি দিল, তার যুদ্ধ কৌশলের জন্য প্রশংসা করল, তার সৃজনশীলতা ও উদ্ভাবনী শক্তির জন্য চমকে গেল।
অন্য পক্ষ মুখভরা ক্ষোভে ঝাং মুর কৌশলকে ছলচাতুরী ও অসৎ বলে নিন্দা করল, ধ্যান-ধারণার অপমান বলে অভিহিত করল।
তিয়েনজি গেটের শিষ্যরা ঝো শেংফানের অসন্তুষ্ট মুখ দেখে ঝাং মুর দিকে রাগী চোখে তাকাল। কেউ কেউ তো আরও এগিয়ে উচ্চস্বরে ঝাং মুর কৌশলকে নিন্দা করল, বলল সে সাহস করে সম্মুখযুদ্ধে যায়নি, জয় পেলেও ঝো শেংফানের এক ভাগেরও সমান নয়।
ঝাং মু শুনল সবাই মিশ্র মন্তব্য করছে, তার ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, মাথা নাড়ল এবং মনে মনে বলল—
“ভাগ্যিস এখানে 'ইন্টারনেট' নেই, না হলে নির্ঘাত আমাকে 'হট ট্রেন্ড' এ চড়িয়ে দিত!”
শিরোনামও ঠিক হয়ে গেছে।
“আট থেকে চার—কীভাবে মূল্যায়ন করবেন?”
“নিরপেক্ষ, যুক্তিযুক্ত বিশ্লেষণ”
“এসে নম্বর দিন”
“অসৎ, এমন কৌশল ব্যবহার করল!”
“ফ্রেম বাই ফ্রেম বিশ্লেষণ, তখনকার খুঁটিনাটি তুলে ধরুন”
“অন্তরালের রহস্য, নির্ঘাত ব্যাপার আছে”
“আমার এক বন্ধু বলেছে এই প্রতিযোগিতার...”
...
বিভাগীয় আবাস, অতিথিকক্ষ।
দানিয়াংজি মুখে ফুল ফোটার মতো হাসি নিয়ে বললেন, “নামহীন শিষ্য সত্যি সত্যিই ঝো শেংফানকে হারিয়ে চারের মধ্যে উঠেছে, সত্যিই আনন্দের বিষয়।”
“এখনই আনন্দ করার দরকার নেই, ভিত্তি-গঠন বৃত্তি কোথায়? যদি না দাও, আমি কিন্তু ঝগড়া করব।” ঝাং মু হাত বাড়িয়ে বলল।
“দেখছি তুমি তোমার ধন-লোভী স্বভাব কখনও বদলাতে পারবে না।” শিয়া চিং মাথা তুলে কড়িকাঠের দিকে তাকিয়ে, অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।
ইউন চাংফেং পাশে ঝাং মুর উত্সাহী মুখ দেখে প্রাণবন্ত হাসি দিলেন।
“শিষ্য, চিন্তা কোরো না, আমি দানিয়াংজি কথা দিয়ে কথা রাখি, এখনই দিচ্ছি।” বলেই দানিয়াংজি ভিত্তি-গঠন বৃত্তি ভর্তি রত্নের পাত্র বের করে ঝাং মুর হাতে দিলেন।
ঝাং মু খুব সাবধানে বারবার উল্টেপাল্টে পাত্রটি পরীক্ষা করল, যতক্ষণ না শিয়া চিং বললেন, “নিজের ভাবমূর্তির দিকে খেয়াল রাখো, তুমি অন্তত এই প্রতিযোগিতার চারের একজন।”
তখন ঝাং মু হেসে পাত্রটি তার আয়তন-বহির্ভূত থলিতে রেখে দিল।
কিছুক্ষণ হাসি-আনন্দে আলাপের পর, চ্যানশান সংঘের গংলিং ধর্মগুরু আরও কয়েকজন গেটের প্রধান নিয়ে অভিনন্দন জানাতে এলেন, স্পষ্ট ভাষায় বললেন ঝাং মু চ্যানশান সংঘের শত বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চারের মধ্যে উঠে রেকর্ড গড়েছে।
এরপর, দানিয়াংজির উৎসাহে ও ঝাং মুর সহায়তায়, গংলিং ধর্মগুরু আরও একটি আত্মিক রত্ন পুরস্কার হিসেবে দিলেন।
শেষে, ইউন চাংফেং দেখলেন সবাই চলে গেছে, তখন ঝাং মুর সঙ্গে পাহাড়ের তাবিজ বিক্রির নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করলেন, বিক্রির তিন ভাগ লাভ অবদান হিসেবে ঝাং মুকে দিলেন, তারপর চলে গেলেন।
রাত গভীর হলে।
দানিয়াংজি আবার নিঃশব্দে ঝাং মুর অতিথিকক্ষে এলেন, কয়েকবার দরজায় টোকা দিয়ে বললেন, “নামহীন শিষ্য, ঘুমিয়েছ?”
ঝাং মু উঠে দরজা খুলে দেখলেন দানিয়াংজি, বললেন, “শিয়া প্রধান, এত রাতে আসার কারণ কী?”
“ভেতরে এসে বলি।” দানিয়াংজি ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন।
ঝাং মু দেখলেন দানিয়াংজি ভেতরে ঢুকে মুখে চিন্তিত ভাব, দিনের তুলনায় একেবারে আলাদা, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়া প্রধান, কী হয়েছে, কোনো কঠিন সমস্যা?”
দানিয়াংজি মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এখন নামহীন শিষ্য চ্যানশান সংঘের হয়ে চারের মধ্যে উঠেছে, দানিয়াং派 আর পুরো চ্যানশান সংঘের ইতিহাসে সবচেয়ে ভালো ফল, আমি দিনভর ভাবলাম, এই ফল যথেষ্ট উজ্জ্বল, তাই তোমার সঙ্গে代 প্রতিযোগিতার কাজ শেষ করতে চাই, আর না এগোতে চাই।”
ঝাং মু একটু ভাবলেন, তারপর দানিয়াংজির খেলা ছেড়ে দেওয়ার কারণটা আন্দাজ করলেন, বললেন, “শিয়া প্রধান ভাবছেন, যদি আমি আর এগোই, নামহীন যদি বাকি প্রতিপক্ষদের কাউকে হারিয়ে ফেলে, তাহলে দানিয়াং派-এ বিপদ আসতে পারে?”
দানিয়াংজি মাথা নাড়লেন, বললেন, “তুমি ঠিক বলেছ, এখন চারের মধ্যে তুমি ছাড়া সবাই গভীর পটভূমির, বিশেষ করে সেই রহস্যময় মেই শাংঝেনের কন্যা, আমাদের দানিয়াং派 তার সঙ্গে শত্রুতা করার সামর্থ্য নেই।”
“আমি জানি, তোমার শক্তি এসবের চেয়ে কম না, কিন্তু আমাদের দানিয়াং派-র শক্তি তাদের পেছনের শক্তির তুলনায় অনেক কম, তাই দানিয়াং派-র জন্য আমি মনে করি প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেওয়াই ভালো।”
দানিয়াংজি কারণ বলার পর দেখলেন ঝাং মু ভাবনায় ডুবে গেছে, তারপর বললেন, “এখন নামহীন শিষ্য-র ফল দানিয়াং派-কে প্রতিযোগিতায় উজ্জ্বল করেছে, চিংঝউ-তে সবাই জানে, ভবিষ্যতে দানিয়াং派-র উন্নতির জন্য অসীম উপকার হবে। তাই আমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে আরও একটি ভিত্তি-গঠন বৃত্তি দিতে চাই, তোমার মত কী?”
প্রতিযোগিতার শেষে প্রত্যেকের স্থান অনুযায়ী পুরস্কার দেয়া হয়, কিন্তু চারের মধ্যে পার্থক্য খুব কম।
তাই, দানিয়াংজি আরও একটি ভিত্তি-গঠন বৃত্তি দিলেন, প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেবার ক্ষতিপূরণ হিসেবে, যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখালেন।
ঝাং মু代 প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল অবদান অর্জনের জন্য, স্থান তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন দানিয়াংজি আরও একটি মূল্যবান ভিত্তি-গঠন বৃত্তি দিচ্ছেন, ঝাং মু হাসতে হাসতে বললেন, “শিয়া প্রধান, তুমি অতটাই আন্তরিক, ছেড়ে দিতে চাইলে বললেই হবে, বৃত্তি দেওয়ার দরকার কী?”
দানিয়াংজি দেখলেন ঝাং মুর মুখে বড় কথা, কিন্তু হাতে দ্রুত বৃত্তি তুলে নিল, যেন ফেরত না দিতে হয়, মাথা নাড়লেন, হাসলেন, বললেন, “নামহীন শিষ্য, তুমি ঠিকই যেমন চিং বলেছিল।”
দুজন হাসলেন, তারপর দানিয়াংজি বললেন, “আমি ফিরে গিয়ে চিং-কে বলব无定门-এ তোমার কাজ শেষ, তুমি অবদান সংগ্রহ করতে ভুলবে না।”
ঝাং মু মাথা নাড়ল।
দানিয়াংজি রাত গভীর দেখে বিদায় নিলেন।
একদিন পর, ঝাং মুর প্রতিপক্ষ নিশ্চিত হল, সে-ও চারের মধ্যে উঠেছে, মেই ইয়ানার।
দানিয়াংজি ঝাং মুকে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন,无定门-এর代 কাজও শেষ হয়েছে, ঝাং মু চুপিচুপি মেই ইয়ানার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় ছেড়ে দিলেই হবে।
কিন্তু ঝাং মু মনে ভাবলেন, “এভাবে ছেড়ে দিলে কি খুব লস হবে না? বরং মেই ইয়ানার সঙ্গে কথা বলি, দেখি কিছু লাভ করা যায় কিনা।”
তাই, ঝাং মু পরিকল্পনা করে মেই ইয়ানার বাসস্থানে গেলেন।
মেই ইয়ানার বাসস্থান玄灵宗-এর একটি স্বাধীন অতিথি প্রাসাদ, পাহাড়-নদী-প্রকৃতি মনোরম।
প্রাসাদের বাইরে মেই ইয়ানশির তৈরি দুটি আত্মিক যন্ত্র পাহারা দিচ্ছিল, তাদের চেহারা সাধারণ মানুষের মতো, শুধু কান দুটো লোমশ ও খাড়া।
ঝাং মু প্রাসাদের ফটকে পৌঁছে আত্মিক যন্ত্রকে শ্রদ্ধার পত্র দিল, তারপর শান্তভাবে বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ভেতরে, মেই ইয়ানা মুখে নকুল, লেকের মাঝের এক প্যাভিলিয়নে বসে আছেন, সামনে একটি বেগুনি চন্দন কাঠের টেবিল, তাতে একটি দাবার বোর্ড, মেই ইয়ানশি বিপরীতে বসেছেন, বাবা-কন্যা দাবা খেলছেন।
তখন আত্মিক যন্ত্র লেকে এসে শ্রদ্ধার পত্র দিল, মেই ইয়ানা দেখে আগের মতোই পত্র পাশে রেখে বললেন, “বলো, আমি এখন অতিথি দেখা দিতে পারছি না, তাকে ফেরত পাঠাও।”
আত্মিক যন্ত্র আদেশ পেয়ে চলে গেল।
প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার পর প্রতিদিন নানা অজুহাতে বিভিন্ন গেটের শিষ্যরা দেখা করতে আসে, মেই ইয়ানা জানেন তাদের উদ্দেশ্য বাবার প্রশংসা পেতে, তার বিরক্তি বাড়ে।
তাই, তিনি শান্তির জন্য কাউকে দেখা দেন না।
পাশে মেই ইয়ানশি দেখলেন মেই ইয়ানা পত্র ফেলে দিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “এবার কোন প্রতিভাবান আমার ইয়ানাকে দেখতে চায়?”
মেই ইয়ানা এক ঘুটি ফেললেন, বললেন, “তুমি যাকে কিছুদিন আগে এই প্রতিযোগিতার ‘যুদ্ধ-বুদ্ধিতে প্রথম’ বলেছিলে।”
“ও, ওটা?” মেই ইয়ানশি মাথা নাড়লেন।
“শুধু কৌশল দিয়ে জয়ী হওয়া লোক, বুঝি না কেন বাবা তাকে ‘যুদ্ধ-বুদ্ধিতে প্রথম’ বলছেন?”
মেই ইয়ানা নিজেও যুদ্ধ কৌশলে দক্ষ, তাই ঝাং মুর আগের কৌশলকে তাচ্ছিল্য করে বাবার কাছে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।