প্রথম খণ্ড: হাওয়া ওঠে চিংঝৌ অধ্যায় একাদশ: বিন্দুমাত্র দয়া নয়

বিকেলের শেষপ্রহর।
কয়েকজন তিয়েনজি门-এর শিষ্যও তখন চারণভূমিতে এসে পৌঁছায়। তারা বুঝতে পারে, ঝাং মু ইয়াদের দলের কেউ নন, কাজেই তারা আগ বাড়িয়ে কোনো অভিবাদন জানায় না।
সাধারণত মহা-প্রতিযোগিতার সময়, তিনটি প্রধান দলের শিষ্যরা অপেক্ষাকৃত উচ্চতর সাধনায় উন্নীত থাকে, তাদের বেশিরভাগই ছিয়েনশান মং-সহ ক্ষুদ্র মত-সম্প্রদায়ের শিষ্যদের তেমন গুরুত্বই দেয় না।
তাই সবাই সাধারণত নিজেদের দলের কাউকেই মিত্র হিসেবে বেছে নেয়, যাতে একত্রে বিভ্রমী দানবীয় প্রাণীর আক্রমণ প্রতিরোধ করা যায়।
ফলে, কেউই ঝাং মু-কে পাত্তা না দিয়ে, একটু দূরেই প্রতিরক্ষা মন্ত্রচক্র স্থাপনের তোড়জোড় শুরু করে।
ঝাং মু ঘাসফড়িংয়ের ডগা মুখে, দুই হাত মাথার নিচে দিয়ে অলস ভঙ্গিতে ঘাসে শুয়ে তাদের মন্ত্রচক্র নির্মাণ দেখতে থাকে।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে ঠোঁট কেঁচে ফিসফিস করে বলে, “বড় দলের শিষ্যদের মন্ত্রচক্রের মান বেশ নিচু, গড়পড়তা ছকের চাইতে বাজে।”
আসলে, এই বড় দলের শিষ্যদের মন্ত্রচক্র ছিয়েনশান মং-এর শিষ্যদের তুলনায় বেশ উন্নত। কেবল ঝাং মু-র নিজের মন্ত্রচক্র-জ্ঞান অতুলনীয় বলেই, তার চোখে এগুলো অতি সাধারণ।
রাত নেমে আসে।
তিয়েনজি门-এর কয়েকজন দেখল ঝাং মু তখনও অলস ভঙ্গিতে শুয়ে, আসন্ন বিপদের জন্য কোনো প্রস্তুতির চিহ্ন নেই; তাই সবার মুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তাদের মধ্যে একজন সঙ্গীকে বলে, “এই ছিয়েনশান মং-এর শিষ্যরা আদতে কোনো কাজের নয়।”
ঝাং মু তাদের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দেখে মৃদু হাসে। তার স্পষ্টই বোঝা যায়, কেউ তাদের পাশে গড়ে তোলা গোপন মন্ত্রচক্রটি বুঝতে পারেনি, এতে সে তিয়েনজি门-এর শিষ্যদের দক্ষতায় কিছুটা হতাশই হয়।
হঠাৎ চারপাশে একের পর এক নেকড়ের ডাক শোনা যায়, ঘুটঘুটে অন্ধকারে জ্বলে ওঠে অসংখ্য সবুজ চোখ।
ওয়ানলিং 图-র এই চারণভূমি দিনে নিরাপদ, কিছুই ঘটে না।
কিন্তু রাত নামলেই এখানে ভয়াবহ বিপদ দেখা দেয়, তখন অসংখ্য নেকড়ের দল বিভ্রমী রূপে উদ্ভূত হয়ে চারণভূমি চষে বেড়ায়।
নেকড়ের দল দেখা দিতেই তিয়েনজি门-এর শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা চক্র স্থাপন করে, সতর্ক হয়ে অপেক্ষায় থাকে।
আর ঝাং মু সেই আগের মতোই নির্বিকার, চারপাশে ছড়িয়ে পড়া নেকড়ের দলকে কোনো গুরুত্বই দেয় না।
একটু পর, ধূসর নেকড়েরা তিয়েনজি门-এর শিষ্যদের দিকে ধেয়ে আসে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রচক্রের শক্তি-বেষ্টনিতে ধাক্কা খেয়ে শব্দ হয়, কিন্তু ঝাং মু-কে যেন তারা দেখছেই না—তার চারপাশের এক গজের ভেতরে একটি নেকড়েও ঢোকে না।
আরও কিছু সময় পর, তিয়েনজি门-এর শিষ্যরা অবশেষে খেয়াল করে ঝাং মু-র আশপাশে নেকড়েরা একটিও হামলা করছে না। এটিকে তারা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারে না।
ঝাং মু যখন পাশ ফিরে হাতের ওপর মাথা রেখে তাদের দিকে নিরুদ্বেগ তাকিয়ে থাকে, তখন তাদের মনে ক্ষোভ দানা বাঁধে।
তিয়েনজি门-এর শিষ্যদের সাধনা ছিল তৃতীয়, চতুর্থ স্তরের মধ্যে, তাদের একজন তো পঞ্চম স্তরেও উন্নীত।
কিন্তু নেকড়ের দল এত বেশি সংখ্যায় যে, প্রতিরক্ষা চক্র মাত্র এক চতুর্থাংশ সময় টিকেই ভেঙে পড়ে। ওরা পিঠ ঠেকিয়ে একত্র হয়ে নিজেদের সাধনায় প্রতিরোধের চেষ্টা করে।
তবু বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারে না, ক্রমেই নেকড়ের আক্রমণে দুর্বল হয়ে পড়ে।
তাদের নেতা ঝাং মু-র পাশে একটিও বিভ্রমী নেকড়ে না দেখে, ভেবে সবাইকে নিয়ে ওর দিকেই সরতে শুরু করে।
ঝাং মু-র আশপাশে যেতেই নেকড়ের দল লক্ষ্য হারিয়ে চারদিকে ছুটোছুটি করতে থাকে, আর তাদের আক্রমণ করে না।
সবাই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে। নেতা দেখে ঝাং মু বেশ তরুণ, তাই নম্রভাবে বলে, “আমি তিয়েনজি门-এর চেন খং। জানি না, আপনি কোন দলের শিষ্য?”
“দানইয়াং派-এর উ নাম।” ঝাং মু উত্তর দেয়।
“উ নাম ভাই, আপনার গোপন মন্ত্রচক্র সত্যিই অসাধারণ। দূর থেকে আমরা একটিও চক্রচিহ্ন দেখতে পাইনি, তাই তো নেকড়েরা আপনাকে আক্রমণ করল না।” চেন খং চারপাশে তাকিয়ে বলে।

“এ আর কী, কিছু না।” ঝাং মু হেসে বলে, “আপনারা এখানে এসে আশ্রয় নিলেন, কিছু তো বিনিময় থাকা দরকার, তাই না?”
সে আঙুল ঘষে ইঙ্গিত দেয়, বিনা খরচায় বাঁচার সুযোগ নেই।
চেন খং বুঝে কয়েকটি আত্মিক符 বের করে বলে, “তিয়েনজি门-এর শিষ্যদের বলা আছে, প্রথম ধাপের পরীক্ষা কেবল নিজেদের শক্তিতে পার হতে হবে, তাই আমাদের কাছে খুব বেশি কিছু নেই। এই আত্মিক符-গুলো কি চলবে?”
অন্যরাও কিছু আত্মিক符 বের করে ঝাং মু-র দিকে বাড়িয়ে দেয়।
ঝাং মু ওগুলো দেখে ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলে, তাদের ঔদাসীন্যে বিরক্ত হয়ে উঠে পাশ কাটিয়ে চলে যায়।
তার চলে যেতেই নেকড়েরা আবার তাদের লক্ষ্য করে ঝাঁপায়।
তারা বিস্মিত, বুঝতে পারে না কেন নেকড়েরা আবার আক্রমণ করছে, এবং দল ক্রমশ বেড়েই চলে। কিছুই না হলে তারা দ্রুত বিদায় নিতে বাধ্য হবে।
সংকটাপন্ন মুহূর্তে চেন খং চারপাশ দেখে, ঝাং মু-র পোশাক খুঁটিয়ে দেখে অবশেষে রহস্য উদ্ধার করে—ঝাং মু মন্ত্রচক্রটি নিজের পোশাকেই স্থাপন করেছে।
ঝাং মু চলে যেতেই গোপন মন্ত্রচক্রও তার সঙ্গে সরে যায়, ফলে নেকড়েরা আবার তাদের দেখতে পায়।
চেন খং সচরাচর ছিয়েনশান মং-এর শিষ্যদের তুচ্ছজ্ঞান করলেও ঝাং মু-র কৌশলে মুগ্ধ হয়, আবার সবাইকে নিয়ে ওর পাশে ফিরে আসে।
ঝাং মু দেখে ওরা আবার এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে মনঃসংযোগ করে গোপন মন্ত্রচক্রের সীমা সংকুচিত করে কেবল নিজেকে ঢেকে রাখে, বাকিদের বাইরে ফেলে দেয়।
তারা অনুভব করে মন্ত্রচক্রের শক্তি সংকুচিত হচ্ছে, ঝাং মু-র দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকায়। এক জন বলে, “ঠিকই তো, ছোট দলের লোক, স্বার্থপর আর কৃপণ, সংকটে নিজেরটাই দেখে।”
ঝাং মু মুখে উষ্মার ছাপ এনে বলে—
“আমি স্বার্থপর? আপনারা যখন এখানে মন্ত্রচক্র গড়ছিলেন, কেউ কি আমার খবর নিয়েছিলেন?
এখন আপনারা অদক্ষতায় চক্র ভেঙেছেন, আশ্রয় নিতে আমার কাছে এসেছেন, আমি কি তাড়িয়ে দিয়েছি?
আমি তো মহৎ ধারণা নিয়ে, সবার মঙ্গল চিন্তা করে, অনেক সাধনা আর আত্মিকশক্তি খরচ করে আপনাদের আড়াল দিয়েছি।
শুধু চেয়েছি একটু ‘শ্রমবিমা’ হিসেবে সামান্য মূল্য।
এতে কি আমার দোষ?
উল্টে আপনারা আমাকেই দোষারোপ করছেন!
ভাবতেই পারিনি, ছিংঝৌ-র প্রধান দলের শিষ্যরা এত অকৃতজ্ঞ!
ধর্মের দুঃসময়, সত্যিই দুঃসময়!”
ঝাং মু গভীর অনুভূতিতে কথাগুলো বলে মুখে ব্যথিত ভঙ্গি আনে।
প্রথম নেকড়ের আক্রমণেই ঝাং মু বুঝেছিল, ওদের প্রতিরক্ষা চক্র টিকবে না, সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলেনি, অপেক্ষায় ছিল কখন ওরা ছুটে এসে তার পাশে আশ্রয় নেবে—তখন সে নিজের ‘দক্ষতায়’ লাভ তুলবে।
সবকিছু ঠিকঠাক হয়, ওরা সত্যিই এসে পড়ে।
কিন্তু ওরা কৃপণ, তুচ্ছ আত্মিক符 দিয়ে আশ্রয় নিতে চায়, এজন্যই ঝাং মু মহৎ ভাষায় উল্টো ওদের চাপে ফেলে।
সবাই লজ্জায় লাল হয়ে যায়, মাটিতে গর্ত খুঁড়ে ঢুকে পড়তে ইচ্ছে করে।
শেষে চেন খং বিনয়ী হয়ে মাথা নত করে বলে, “আমারই ভুল হয়েছে, ভাই উ নাম দয়া করে রাগ করবেন না, কত মূল্য দিলে আপনি আমাদেরও মন্ত্রচক্রে ঢেকে রাখবেন?”

“কিছু না, মাথাপিছু তিনশো অবদানমূল্যের আত্মিক ওষুধ বা আত্মিক符 দিলেই চলবে।”
এই কথা শুনে ওদের অন্তর কেঁপে ওঠে, কারণ তিনশো অবদানমূল্য তাদের দু’মাসের修行-র খোরাক। তবু দশ বছর পরপর এ প্রতিযোগিতার তুলনায় এটাই ভালো বলে মেনে নেয়।
সবাই তিনশো অবদানমূল্যের আত্মিক ওষুধ বা আত্মিক符 বের করে ঝাং মু-কে দেয়।
ঝাং মু গ্রহণ করে সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রচক্র বিস্তৃত করে সবাইকে ঢেকে নেয়। মনে মনে ভাবে, “নিশ্চয়ই বড় দলের শিষ্যরা ধনী, আমি কি খুব কম চাইনি?”
ভোর হতেই নেকড়ের দল মিলিয়ে যায়।
গোপন মন্ত্রচক্রের জোরে ঝাং মু ওদের নিয়ে প্রথম দিন নির্বিঘ্নে কাটায়। তার মনে হয় প্রথম পরীক্ষার ধাপ তার জন্য খুব কঠিন কিছু নয়। ভাবতে ভাবতে ঠিক করে, মন্ত্রচক্র আরও বিস্তৃত করে আরও বেশি লোককে আশ্রয় দিয়ে আরও বেশি অবদানমূল্য উপার্জন করবে।
যদিও মন্ত্রচক্র বিস্তৃত করলে প্রধানের আত্মিকশক্তি বেশি খরচ হয়, ঝাং মু-র আত্মিকশক্তির কোনো ঘাটতি নেই।
তবে চ্যালেঞ্জটা হচ্ছে, আরও বেশি লোককে খুঁজে আনা।
কারণ সে নিজে গিয়ে ডাকলে কেউ বিশ্বাস করবে না।
তাই সামনে চেন খং-দের দিকে তাকিয়ে বলে—
“আপনাদের কি ঘনিষ্ঠ সাথী বা বন্ধু আছে? আজ রাতের আগে তাদের নিমন্ত্রণ করতে পারেন। যে তিনশো অবদানমূল্য দিতে পারবে, আমি গোপন মন্ত্রচক্রে আশ্রয় দেব, নির্বিঘ্নে প্রথম পরীক্ষা পার হতে পারবে।”
তিয়েনজি门-এর শিষ্যরা প্রস্তাবটি ভালো মনে করে।
যদিও খরচ বেশি, তবু বাদ পড়ার চেয়ে ভালো।
তারা রাজি হয়ে সন্ধ্যার আগে ফিরে সবাইকে আনবে বলে ছড়িয়ে পড়ে।
ঝাং মু থেকে যায়, মাটিতে আরও বড় গোপন মন্ত্রচক্র স্থাপন করে, লোক বাড়লে বিভ্রমী দানবও বাড়তে পারে ভেবে মন্ত্রচক্রের বাইরে বিভ্রান্তি ও ফাঁদের মন্ত্রচক্রও তৈরি করে।
পরদিন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে তিয়েনজি门-এর শিষ্যরা নানান দিক থেকে প্রায় চল্লিশজন নিয়ে আসে। ঝাং মু গুনে দেখে মোট সাঁইত্রিশজন, গোপন মন্ত্রচক্র যথেষ্ট বড়। সবাই তিনশো অবদানমূল্যের আত্মিক ওষুধ বা আত্মিক符 দিলে সে মন্ত্রচক্র খুলে সবাইকে মাঝখানে ডেকে নেয়, নেকড়ের অপেক্ষা করে।
রাত নামে।
নেকড়ের দল ডাকে সাড়া দিয়ে আবির্ভূত হয়। প্রথমে অনেকে সন্দেহে ছিল, কিন্তু দেখে নেকড়েরা মাঠে দৌড়াচ্ছে, তাদের আক্রমণ করছে না। কেউ কেউ গোপন মন্ত্রচক্রের কাছে এলেও বিভ্রান্তি ও ফাঁদের মন্ত্রচক্রে আটকা পড়ে।
সবাই ঝাং মু-র মন্ত্রচক্র প্রশংসায় মেতে ওঠে, তবে মনে মনে খরচের কথা ভেবে আফসোসও হয়।
তাদের সবার মনে একই চিন্তা—প্রথম পরীক্ষা পার হয়ে গেলে, যদি কখনো ঝাং মু প্রতিদ্বন্দ্বী হয়, তখন বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়া যাবে না!
আর এদিকে ঝাং মু এসব টেরই পায় না, বরং ভাবতে থাকে, আগামীকাল কীভাবে আরও বেশি লোক আনিয়ে আরও বেশি অবদানমূল্য উপার্জন করা যায়।