৬৫ এক জালেই সব ধরা

(১/৩) অংশ

"সব, সবগুলিই সুন্দর! তবে আজকেরটা যেন সবচেয়ে বেশি সুন্দর, ঠিক যেন স্বর্গের কোনো অপ্সরী।" লাও সিয়াও বাড়িয়ে বাড়িয়ে আকাশে ওড়ার ভঙ্গি করে একটা অঙ্গভঙ্গি করল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, সে যে চিঠিগুলো পেয়েছে, তার একটিও চাং导师 কিংবা লি导师—এই দুই প্রভাবশালী导师ের পক্ষ থেকে আসেনি, যা লি ফেং-কে কিছুটা বিচলিত করে তুলল।

গত কয়েক মাসের সাধনা তার আগের নামটিকে কিছুটা আচ্ছন্ন করে দিয়েছিল, সে মাথাটা জোরে জোরে ঘষতে লাগল, হঠাৎ করেই একটা দৃশ্য তার মনের গভীরে ভেসে উঠল।

একাডেমির দরজায় পাহারাদার হিসেবে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তরুণ শিক্ষার্থীকে দেখে, তাং জে-র ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, সে এগিয়ে গিয়ে তাদের একজনের সাথে সম্ভাষণ জানাল।

চু চি নীরব রইল, চিন পিউ-এর কথায় সে বেশ কৌতুক বোধ করল, সে ভাবতেও পারেনি যে এত দিন পরেও এমন মানসিকতার মানুষের অস্তিত্ব থাকতে পারে।

ইয়াং ফ্যান এই মুহূর্তে অনুভব করল যে, এই উচ্চ প্রযুক্তির জগৎটি কেবল এই একটিমাত্র জগতের শাসনেই সন্তুষ্ট নয়।

চেং ছিং তাড়াহুড়ো করে খামটি খুলল, একনজর বুলিয়ে নেওয়ার পর তার চোখের দীপ্তি আবার ম্লান হয়ে গেল।

সান ইয়া প্রধানত কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যিক সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করত। যদিও কেন্দ্রীয় সেনাবাহিনীর আর কোনো রকম মাঠের লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল না, তবুও বিয়ানলিয়ামে এটি একটি অবহেলা করার মতো শক্তি ছিল না; নদী শাসন, রাজধানীর আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা করা এবং রাজধানীর নিরাপত্তার রক্ষাকবচ হিসেবে তাদের ওপর গভীর ভরসা রাখা হতো।

তাং জে উ উচির নির্দেশিত আঙুলের দিকে তাকিয়ে কথা বলতে লাগল, এবং সত্যিই পাহাড়ের চূড়ায় একজন মধ্যবয়সী মানুষের অবয়ব দেখতে পেল, অথচ সে একটু আগেও ভাবতেও পারেনি যে এই উপত্যকার ওপরেও কেউ থাকতে পারে।

তবে, তা ছিল কেবল এক পলকের জন্য, মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখ আবার লোহকঠিন ঠান্ডায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত, যখন সেই দুই বয়োবৃদ্ধা পরিচারিকা ই ইয়ার স্নান ও পোশাক পরিবর্তনের ব্যবস্থা করছিল, তখন ই ইয়া বুঝতে পারল যে আজকের এই মহা-বিয়েমালার আনুষ্ঠানিকতা হয়তো এতটাই জটিল যে মানুষের মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হবে।

কারণ তার মনে পড়ে গেল, ই চিং যখন তাকে ও তার ছোট ভাইকে উদ্ধার করেছিল এবং একসাথে থাকত, তখন তার মুখে প্রায়শই একটা কথা শোনা যেত—ছিয়ান, তুমি কত না চমৎকার! ছિયાન, তোমার তৈরি করা পিঠাগুলো কী যে সুস্বাদু!

কিছুক্ষণ পর, আবার ঘণ্টাধ্বনি বেজে উঠল। ঘণ্টার শব্দ শুনে সবাই নিজেদের ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং তাং সিয়ানের চারপাশে এসে জড়ো হলো।

সে উল্টো দিকে ছিটকে গিয়ে একটি আখরোট কাঠের খোদাই করা টেবিলকে তছনছ করে ফেলল, অনেক কষ্ট করে ধুলোবালির স্তূপ থেকে উঠে বসল। সবেমাত্র তার হুঁশ ফিরেছে, আর অমনি দেখতে পেল একটা বাঁকা তরবারি তার কণ্ঠনালীর ঠিক ওপরে ঠেকে আছে।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

এমনকি নিজের জমানো সোনা-রুপা দিয়ে সে নিজের ও ছোট বোনের জন্য এক সেট সুন্দর পোশাক এবং রত্নখচিত শিরোভূষণ তৈরি করে দিয়েছিল।

যদিও আমি কিছুক্ষণ আগে বেশ আনন্দ পেয়েছি, কিন্তু এখন যদি আমাকে ক্লাসে ফিরে যেতে বলা হয়, তবে আমার সে সাহস নেই। ইউয়ান সিয়ু তো ফেলনা কেউ নয়, তাই আমি একদিন ক্লাস কামাই করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

"হ্যাঁ! আমার কাছে একটা অদ্ভুত জিনিস আছে, আমি চাই চৌ প্রবীণ আমাকে এটা পরীক্ষা করে দেখতে সাহায্য করুন যে এটার আসল কাজ কী!" লি ফেং হাসিমুখে বলল।

লিউ কুয়েন জাতির রাজদূতদের যাত্রাপথ হিসাব করলে, একাদশ মাসের তিন কিংবা চার তারিখে রাজধানীতে পৌঁছানোর কথা। ছিং মিং সম্রাট ইতিমধ্যে রাজকীয় ফরমান জারি করেছেন, যাতে চিয়ান ইয়েওকে অভ্যর্থনার সমস্ত বিষয়ের সম্পূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হয় এবং আচার বিভাগ ও রাজদূত কার্যালয়কে সর্বাত্মকভাবে সহযোগিতা করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

ভূমধ্যসাগরের উষ্ণ সমুদ্রস্রোতের কারণে উত্তর ইউরোপ খুব একটা ঠান্ডা নয়। এক বছর ধরে সমুদ্রযাত্রা করার পর, তাদের নৌবহর অবশেষে ধীরে ধীরে তাদের এবারের গন্তব্যের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল—গ্রেট ব্রিটেন।

"ফেং জিয়াও!" রাজকুমার জু নিজের বুকে লুটিয়ে পড়া মানুষটিকে জড়িয়ে ধরে আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে ফেং জিয়াওয়ের নাম ধরে ডাকতে লাগলেন।

"দাঁড়ান? আমি আবার কবে আপনার উপকার করলাম?" সু চি নিজেকে প্রশ্ন করল, এই জীবনে সে তো মানবজাতির কল্যাণে কোনো ভালো কাজ করেছে বলে মনে পড়ে না! সে কবে থেকে তার উপাকারি হয়ে গেল?

তবে কি... সে কিছু জেনে গেছে? শিয়াং নিংয়ের মুখটি নীল, বেগুনি, কালো ও সাদায় পালা করে পরিবর্তিত হতে লাগল, সে আতঙ্কের দৃষ্টিতে ইয়াং লেলেকে দেখতে লাগল এবং তার হাত অজান্তেই সোফার চামড়াটিকে আরও শক্ত করে খামচে ধরল।

অসহায়ের মতো এই আকস্মিক পরিবর্তনের দিকে তাকিয়ে জিন ছিংহান এবং লু ছিংশাং একে অপরের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল। কিন্তু তাদের কাছে কোনো উপায় ছিল না। তখন লু ছিংশাং জু ছিংফান ও ফেং ছিংতিয়েনের চারপাশের বাতাসে আত্মগোপনের একটি阵法 (মায়াজাল) তৈরি করে দিল, এরপর তারা কেবল অধীর আগ্রহে এই রূপান্তরের সমাপ্তির অপেক্ষা করতে লাগল।

কিন্তু জুলিয়েট ভেবেছিল চেন ফেং তাকে কেবল খুশি করার চেষ্টা করছে। সে জানত চেন ফেংয়ের এত দীর্ঘ সময় ধরে তার সাথে থাকাটাই তাকে যথেষ্ট তৃপ্ত করেছে, চেন ফেং চিরকাল এখানে থেকে যেতে পারে না, এই দিনটি তো একদিন আসারই ছিল।

"এখনই দরকার নেই, বর্তমান পরিস্থিতির কোনো প্রতিবেদন আছে কি?" জু লিন সোজা হয়ে বসল এবং এমিলকে নিজের কাঁধে মাথা রাখতে দিল। সে এমিলের পাশে রাখা ব্যাকপ্যাক থেকে স্ট্যান্ডার্ড ইস্যু পিডিএ বের করে অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত করল এবং সাম্প্রতিক পরিস্থিতির প্রতিবেদন ডাউনলোড করা শুরু করল।

সাদা আলো মিলিয়ে গেল, রাজদণ্ডটি যেন কয়েক দশক ধরে পচে যাওয়া একটা পুরনো কাঠের লাঠির মতো হয়ে গেছে। ইহহাম হাত হালকা করতেই সেটি মাটিতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

ছিং ছিয়ান গে চিংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল, বিদায়ের সময় বাবার বারবার বলে দেওয়া কথাগুলো মনে করে তার প্রচণ্ড অনুশোচনা হলো। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গে চিং এত শক্তিশালী, যে তাকে হারানো তার পক্ষে সম্ভব নয়। বুকভরা দুঃখ আর ক্ষোভে সে কেবল দেওয়ালে মাথা ঠুকে মরতে ইচ্ছে করল। গে চিং ছিংিয়ানের এমন অবস্থা দেখে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।

সি শিংলিন শুয়ে রেনজির কথাগুলো বুঝতে পারলেন না, প্রথমে তিনি কিছুটা অমত পোষণ করলেন যে, জিন ছিংওয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে চলে যাওয়া কোনো পরিচারিকা কেন আবার ফিরে এসে থাকতে পারবে না, কিন্তু যখন পাও ছিনের পেটের সন্তানের কথা বলা হলো, তখন তিনি আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

তাং বাজি মুখের লাথ গিলল এবং মনে মনে সন্দেহ করল, এই আয়নাতে কি কোনো গোলমাল আছে? যে এটি দেখবে তারই কি আত্মা উড়ে যাবে? সে এদিক-সেদিক ভাবতে লাগল, আর মাথা নিচু করে সেই প্রাচীন ব্রোঞ্জের আয়নার দিকে তাকাতে সাহস পেল না। সে কফিনের কাছে হেঁটে গিয়ে বাই তুওজিকে ধাক্কা দিল। বাই তুওজির শরীর অভ্যাসমতো একপাশে এলিয়ে পড়ল, আর হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখা গেল তার শরীর ইতিমধ্যে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।

"ইশ, অদ্ভুত ব্যাপার তো এ যুগেও ঘটে, আর আজকেই বুঝি সব ঘটে চলল! ভাই, ব্যাপারখানা কী? আমরা কি অনুসরণ চালিয়ে যাব?" না সিয়ু ঘরের দরজা ঠেলে বাইরে এসে দূরের অন্ত্যেষ্টি যাত্রার দলটির দিকে তাকিয়ে শরীর শিথিল করে দিল।

শে উচি অগত্যা পাঁচ পতাকা প্রধানের কাছে সেই দিনের ব্যাখ্যাটি আবার পুনরাবৃত্তি করলেন। এই পর্যন্ত আসার পর, হলের ভেতরের লোকজনের মনে শে উচির পরিচয় নিয়ে আর কোনো সংশয় রইল না।

"গাং ডাং! ঠাস!" ইয়ান লিয়াংয়ের হাতের ভারী তরবারিটি হাত থেকে খসে মাটিতে পড়ে গেল। তার বিশাল দেহটাও ঘোড়া থেকে নিচে গড়িয়ে পড়ল। হেবেই প্রদেশের প্রখ্যাত জেনারেল, হেবেইয়ের চার স্তম্ভের অন্যতম সেই ইয়ান লিয়াং এভাবেই ইয়াং ইউয়ের হাতে প্রাণ হারালেন।

অগ্নিড্রাগন তলোয়ার কোপ মারার সেই মুহূর্তটিতে, তিনি হঠাৎ দু'হাত এক করলেন এবং অগ্নিড্রাগন তলোয়ারটিকে নিজের হাতের তালুর মাঝে চেপে ধরলেন।

"শান্ত হও, শান্ত হও!" ইয়াং ইউ আর আক্রমণ করলেন না, বরং ইয়ান লিয়াংয়ের আক্রমণগুলোকে ঠান্ডা মাথায় প্রতিহত করতে শুরু করলেন।

লি ছিংফেং ইতিমধ্যেই কল্পনা করতে পেরেছিলেন যে, লিউ রুইয়ান একবার তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেলে, লিন শ্যু-র কাছে হেরে যাওয়া কিছুতেই মেনে নেবে না, সে নিশ্চিতভাবেই লিন শ্যু-র সাথে লড়াই করবে।

ছবির সেই ইউরোপীয় তরুণটি কালো জ্যাকেট পরে ছিল, তার চেহারাটি যেন ঠিক বখে যাওয়া কোনো যুবকের মতোই—মুখে রক্তের লেশমাত্র নেই, ফ্যাকাশে ফর্সা, দেখতে যদিও হ্যান্ডসাম, তবে তার ভ্রুর নিচে এক অহংকারী দৃষ্টি লুকিয়ে ছিল, যেন সে এই দুনিয়ায় কাউকে পাত্তাই দেয় না।

না, যদি তারা ভূত হতো, তবে আত্মাদের ওজন হতো খুবই হালকা, তাই লোকসংখ্যা যতই হোক না কেন, চলার সময় এমন ভারী আওয়াজ হওয়ার কথা ছিল না।

"মা ভাইয়া, দয়া করে আবল-তাববল বকবেন না, হুয়াং জিনগু খুব ভয়ানক!" মা ই ভয় পেয়ে তাকে দ্রুত সতর্ক করে দিল। কিছু কিছু বিষয় বিশ্বাস না করলেও এড়িয়ে চলা ভালো, এগুলোর সাথে ধর্মের কোনো সম্পর্ক নেই, মানুষ জন্ম নেওয়ার পর থেকেই তো একে একে সব অবিশ্বাস্য ঘটনা নিজের চোখে দেখে থাকে।

(৩/৩) অংশ