বত্রিশতম অধ্যায়। ইউয়ান শু: সৈনিকেরা! আমার সঙ্গে চলো! আক্রমণ করো!

শেষ পর্যন্ত এই চারজনের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিদের ব্যক্তিগত রণদক্ষতা যুদ্ধের ময়দানে বিশাল প্রভাব ফেলতে সক্ষম!

"বড় ভাই! এ... এ সব কী হচ্ছে!"

লিউ বেই যখন তার বাহিনী নিয়ে ছুটে এলেন, তখন ঝাং ফেই সবার আগে প্রশ্ন করে বসলেন। যুদ্ধের এই চূড়ান্ত মুহূর্তে হঠাৎ কেন আক্রমণ শুরু হলো, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না। গুয়ান ইউ এবং ঝাও ইউনও একই রকম বিভ্রান্ত ছিলেন, তাদের অভিব্যক্তিতে ফুটে উঠছিল গভীর জটিলতা।

লিউ বেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করলেন। "আগে দং ঝুওর ওই ডাকাতকে পরাস্ত করি, তারপর এসব নিয়ে কথা হবে..."

শত্রু যখন সামনে, তখন দং ঝুওকে ধরাশায়ী করাই ছিল প্রধান লক্ষ্য। এদিকে, যে লু বু সাধারণত বাইরের মানুষের সামনে অত্যন্ত অহংকারী ও উদ্ধত থাকতেন, তাকে এই মুহূর্তে নানইয়াং বাহিনীর সারি থেকে অত্যন্ত বিপর্যস্ত অবস্থায় প্রাণপণে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল।

যদিও নানইয়াং বাহিনীর অনেক সৈন্যের যুদ্ধদক্ষতা সি-লিয়াং বাহিনীর সাধারণ সহায়ক বাহিনীর সমতুল্যও ছিল না, কিন্তু যখন মিত্রবাহিনীর রণশক্তি জাগ্রত হলো, তখন অনেক নানইয়াং সৈন্য লু বু তাদের প্রাণ নেওয়ার আগেই পাগলপ্রায় হয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও তারা খুব একটা আঘাত করতে পারছিল না, তবু তারা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে লু বু-কে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছিল।

মূলত, ইউয়ান শু যদিও মিত্রবাহিনীর বিভিন্ন শাখার রসদ ও অস্ত্রশস্ত্র কেড়ে নিতেন, কিন্তু নিজের লোকদের ক্ষেত্রে তিনি ভিন্ন নীতি অবলম্বন করেছিলেন। তিনি তাদের পেট ভরে খাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন—খুব ভালো করে খাও, পেট ভরে খাও, মনের সুখে খাও! তার ধারণা ছিল, এতে তার বাহিনীর ঘৃণা করার মতো কোনো কারণ থাকবে না। এই কৌশলে তিনি মিত্রবাহিনীর অভ্যন্তরে নিজের বিরুদ্ধে প্রবল ঘৃণা তৈরি করতে সফল হয়েছিলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, এই নতুন যোগ দেওয়া সহায়ক বাহিনীগুলোর কাছে ইউয়ান শু-র ভাবমূর্তি বেশ ভালোই ছিল। অরাজকতার এই সময়ে পেট ভরে খেতে পাওয়া যে কতটা ভাগ্যের, তা তারা বুঝত। সি-শুই যুদ্ধের সময় ইউয়ান শু-র পিছু না হটার জেদও তাদের মনে সাহস জুগিয়েছিল। তাই তারা লু বু-র ভয়কে উপেক্ষা করেই আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

যদিও তারা শেষ পর্যন্ত তাকে আটকাতে পারেনি, কিন্তু পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গিয়েছিল।

"লু জেনারেল!" হুয়া শিয়ং এবং ঝাং জি তাদের দশ হাজার অগ্রবর্তী বাহিনী নিয়ে পালিয়ে আসা লু বু-কে উদ্ধার করলেন। হুয়া শিয়ংয়ের সেই শ্লেষপূর্ণ কথা শুনে লু বু বুঝতে পারছিলেন না কেন, কিন্তু তার মনে হচ্ছিল কথাগুলো যেন বড়ই অদ্ভুত।

আসলে লু বু ভুল ভাবছিলেন না। হুয়া শিয়ংয়ের কথায় ছিল খোঁচা ও বিদ্রূপ। লু বু এতদিন যে উদ্ধত আচরণ করেছেন, তার সুযোগ নিয়ে তিনি একটু মজা তো করবেনই। ঝাং জি দেখলেন লু বু রেগে যাচ্ছেন, তাই তিনি পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"দেখুন! মিত্রবাহিনীর ওই দলটা সত্যিই আমাদের দিকে ছুটে আসছে!"

হুয়া শিয়ং আনন্দ চেপে রেখে নানইয়াং বাহিনীর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বললেন, "নানইয়াং বাহিনী... ছিঃ! এরা তো আমাদের সি-লিয়াং বাহিনীর সেই পুরোনো নগণ্য সহায়ক বাহিনী ছাড়া আর কিছুই নয়। আগেরবার কিছু সস্তা কৌশল খাটিয়ে নিজেদের কি খুব বড় যোদ্ধা মনে করছে?"

আগেরবার পরাজিত হওয়ার পর হুয়া শিয়ংরা ভেবে দেখেছিলেন যে, পরাজয়ের পেছনে ইউয়ান শু-র কৌশলের হাত ছিল। মুখোমুখি লড়াইয়ে তারা কাউকে ভয় পান না। সি-লিয়াংয়ের যোদ্ধারা বিশ্বাস করতেন, যে কোনো শত্রু আসুক না কেন, যুদ্ধের শেষে তারাই ময়দানে টিকে থাকবে।

তবে... "তীর নিক্ষেপ করো!"

হুয়া শিয়ংয়ের আদেশে হাজার হাজার তীর ধেয়ে এল। মিত্রবাহিনীর কয়েকশ সৈন্য হতাহত হলেও, হাজার হাজার সৈন্যের তীব্র আক্রমণের সামনে এই ক্ষতি ছিল নগণ্য। তাছাড়া, দং ঝুও নিজে এক লক্ষ সৈন্য নিয়ে লু বু-র পেছনে থাকায়, নানইয়াং বাহিনী আক্রমণের সাথে সাথেই উত্তর থেকে বিং ঝাউ, জি ঝাউ, ইউ ঝাউ, জিং ঝাউ এবং ইয়াং ঝাউয়ের হান রাজবংশের পুরো বাহিনী সক্রিয় হয়ে উঠল।

সবাই বুঝতে পারল, দং ঝুওর মূল শক্তিকে ধ্বংস করার এটিই মোক্ষম সময়! তারা এই সুযোগে দং ঝুওকে খতম করে লুয়াং শহর পুনরুদ্ধার করতে চাইল। মিত্রবাহিনীর রণশক্তি বাড়তে লাগল। দং ঝুও মিত্রবাহিনীর অগ্রযাত্রার খবর পেয়েই পুরো বাহিনীকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।

দং ঝুও রাগে গর্জে উঠে তার সৈন্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "যে ইউয়ান শু-র মাথা কেটে আনতে পারবে, তাকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পুরস্কার এবং গুয়ান নেই হাউ উপাধি দেওয়া হবে!"

তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে মিত্রবাহিনীর এই তথাকথিত অযোগ্য দলগুলো তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস দেখাবে। তিনি এই যুদ্ধের মাধ্যমেই ইউয়ান শু-কে হত্যা করে সবাইকে দেখিয়ে দিতে চাইলেন যে, তার অবাধ্য হওয়ার পরিণাম কী হয়।

"জেনারেল! জেনারেল..." জি লিং ঘোড়ায় চড়ে ইউয়ান শু-র পিছু পিছু ডাকতে লাগলেন। তার কেন জানি মনে হচ্ছিল, যুদ্ধের কথা শুনে ইউয়ান শু অস্বাভাবিক উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন।

আসলে ইউয়ান শু-র উত্তেজনা ছিল ভিন্ন কারণে। তার কাছে যুদ্ধের ময়দানে কোনো বিতর্কিত কাজ করে ফায়দা লোটা ছিল দারুণ এক সুযোগ। আর সেই সুযোগ তিনি হাতছাড়া করবেন কেন? তাই সি-লিয়াং বাহিনী নড়াচড়া শুরু করতেই ইউয়ান শু তার মাত্র হাজারখানেক অভিজাত দেহরক্ষী নিয়ে রথ থেকে হাত উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, "সৈন্যরা! দং ডাকাত ধরাছোঁয়ার মধ্যে! আমার সাথে চলো, আক্রমণ করো!"

ইউয়ান শু-র এই আচরণ ছিল কল্পনাতীত। অলসতা, লোভ, কামুকতা—একজন মানুষের মধ্যে যা যা নেতিবাচক বৈশিষ্ট্য থাকা সম্ভব, তা ইউয়ান শু-র মধ্যে বিদ্যমান ছিল। যারা তার সাথে থাকতেন, তারা খুব সহজেই এসব দেখতে পেতেন।

কিন্তু এখন, ইউয়ান শু-কে পাগলের মতো সি-লিয়াং বাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে দেখে সবাই অবাক! ইউয়ান শাও রাগে বিড়বিড় করে বললেন, "এই অভিশপ্ত লোকটা! সে তো নিশ্চিত মৃত্যু ডেকে আনছে!"

কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ইউয়ান শু-র উদ্দীপনায় নানইয়াং বাহিনী মিত্রবাহিনীর অগ্রভাগে থেকে সি-লিয়াং বাহিনীর সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে।