তেইয়াশতম অধ্যায়: একাকী রাজা

“হ্যাঁ, ধরো তাই।”
জিন ফেং উত্তেজিত হয়ে বলল, “যদি আমিও কাঁচা রক্ত-মাংস খাই, তাহলে কি আমি এমন শক্তিশালী হয়ে উঠব?”
তোমাকে প্রথমে লাশ-রোগের ভাইরাসে আক্রান্ত হতে হবে, তারপর যদি তুমি টিকে যেতে পারো, তোমারও অদ্ভুত শক্তি জন্মাবে। আসলে, এটা থাকুক বা না থাকুক, তেমন পার্থক্য নেই, কারণ তোমার মূলত সোনালী আত্মা। যদি না টিকতে পারো, তাহলে তুমি লাশে রূপান্তরিত হবে। এখানে তো পৃথিবীর শেষ সময় নয়, তাই জানি না, এই পরিস্থিতিতে তুমি লাশ-রাজা পর্যন্ত উন্নীত হতে পারবে কি না।
ভাবতে ভাবতে, নিজের পাশে ফ্যাকাশে, দুর্গন্ধযুক্ত, বিকৃত মুখের এক লাশ ঘুরছে—এই কল্পনায় রাতশির গলা আটকে আসে। এ তো চরমভাবে মর্যাদা কমিয়ে দেয়।
“না, আমার শরীরের অবস্থা বিশেষ, তোমার পক্ষে এটা সম্ভব নয়।”
জিন ফেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
রাতশি হাসল, “তুমি তো修行 করতে পারো, তাই তো?”
জিন ফেং মাথা নেড়ে বলল, “বোন, তুমি তো জানো, সৌরভ-দুয়ারের仙人রাও বলেছেন, এ জীবনে আমি কেবল আত্মা শুদ্ধ করতে পারবো, ভিত্তি গঠন করতে পারবো না। তাহলে কিভাবে প্রতিশোধ নেবো?”
“তুমি শুধু প্রতিশোধ চাইছ?”
“হ্যাঁ।”—তার কণ্ঠে দৃঢ়তা।
“তাহলে প্রতিশোধের পর?”
“যা হোক, শুধু প্রতিশোধ নিতে পারি, প্রাণ দিয়ে হলেও হবে।”—একটুও দ্বিধা নেই।
রাতশি একটু কৌতূহলী হয়ে উঠল, কী এমন ঘৃণা, যার জন্য এক শিশুর পুরো জীবন উৎসর্গ করতে হয়? যদিও সে জিজ্ঞাসা করল না।
নখের ফাঁকে আলতো করে, “আগের কথাটা এখনো আছে, তুমি চাইলে খুনি ভাড়া করে নিতে পারো।”
জিন ফেং苦笑 করল, “সব কিছুই তোমার ওপর নির্ভর করছে, আমার কি এমন কিছু আছে যাতে তুমি সাহায্য করবে? তাছাড়া—” কণ্ঠটা ভারী হলো, “আমি নিজ হাতে প্রতিশোধ নিতে চাই। আমি নিজ হাতে তাদের চামড়া ছিঁড়ে, মাংস কেটে কেটে বের করে দেবো, যেন তারা চিৎকার করলেও কেউ শুনবে না, চোখের