একবিংশ অধ্যায়: অভিযানের সূচনা
“আহা? ইউয়ে সিসি, তুমি যাচ্ছ না?” লি চিংইয়াও তার নিরপরাধ চোখে তাকিয়ে, মুখভঙ্গিতে বিষাদের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“হ্যাঁ, সত্যিই দুঃখিত… উ সানপ্রধান বলেছেন, সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা আসন্ন, তাই আমাকে প্রতি দুই দিনে একবার তার কাছে অর্ধেক ঘণ্টার জন্য শিখতে যেতে হবে।” ইউয়ে লিংজিং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, মুখে হতাশার ছাপ।
তবে মুখের এই অনুভূতির বাইরে, ইউয়ে লিংজিংয়ের মনে ছিল জটিল ভাবনা। উ দীচিউ কুয়থিয়ান স্তরের শিখরে, অর্ধেক পা দিয়েছে ঝিয়েনথিয়ান স্তরে (সাত আকাশ), তিনি একজন প্রবীণ, তার সঙ্গে কিছু শিখলে সারাজীবন উপকার হবে, তাই গতকাল উ সানপ্রধানের কথা শুনে সে মনে করেছিল, যেন আকাশ থেকে সুখ নেমে এসেছে!
তবু সে ও ইয়েতিয়ানলাই আগের দিনই মিস্টার উ-র কাছে চ্যালেঞ্জের কাজ নিয়েছে… এই ধরনের কাজ শেষ হতে দশ দিন বা অর্ধমাস তো লাগবেই। উ দীচিউ তাকে একা গিয়ে কাজ বাতিল করতে বললেও, সাধারণ কোনো মেয়ে কি নিজের প্রেমিককে অন্য কোনো সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে দশ দিন বা অর্ধমাস একা পাঠিয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে পারে? তার ওপর সেই মেয়েটি এত সুন্দর!
“তাহলে… তোমার সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা শেষ হলে, আমরা একসঙ্গে যাই।” লি চিংইয়াও ইউয়ে লিংজিংয়ের হাত ধরে গভীর আবেগে বলল।
ইউয়ে লিংজিং মাথা ঝাঁকাল, “তবে তোমার কাজ তো এক মাসেরও বেশি হয়ে গেছে, আর বিলম্ব করা যাবে না… তাছাড়া আমরা ইতিমধ্যে গুরুদের কাছে সময় অনুমোদন করিয়েছি, আর পরিবর্তন করা যাবে না।”
এখন আর কিছু করার নেই। যদি কেউ কাজ নেয় এবং দুই মাসের মধ্যে শেষ না করে, তাহলে প্রচুর পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়। তাছাড়া ইউয়ে লিংজিং আগে থেকেই ঘোষণা করেছে, সে লি চিংইয়াও-কে কাজ শেষ করতে সাহায্য করবে, এখন সে কীভাবে মাঝপথে তাকে ছেড়ে দিতে পারে?
লি চিংইয়াও বিষণ্ন মুখে বলল, “তাহলে আর কিছু করার নেই… কেবল সামনে দীর্ঘ পথ, জানি না কবে ফিরব, সিসি, তুমি যদি চুলের একটি গোছা আমাকে দাও, তাহলে আমি… ইয়েতিয়ানলাই ভাইয়ের বিরহের কষ্ট কিছুটা লাঘব হবে।”
বিরহের কষ্ট? ইয়েতিয়ানলাই চোখ মিটমিট করল, যদিও সে একটু অবাক হয়েছিল কেন চুলের গোছা লি চিংইয়াও-কে দিতে হবে, তবু অন্য কিছু ভাবেনি, একটু লজ্জিতভাবে বলল, “উঁ… দশ দিন বা তার একটু বেশি সময়েই ফিরব… দরকার নেই।”
তুমি তো দরকার নেই! বিরক্তিকর, মানুষ তো তোমার জন্য কষ্ট পাচ্ছে… তুমি তো লি চিংইয়াও-র মতো আমায় ভালোবাসোও না! ইউয়ে লিংজিং মনে মনে আক্ষেপ করল, তবে আবারও ভাবল, যদি লি চিংইয়াও-র অনুরোধ না মেটানো হয়, সে পথে ইয়েতিয়ানলাই-কে নিয়ে নানান কথা বলবে।
“আমি আপনাকে সম্মান করি, যেন বোনের মতো। যদি আপা অসুবিধা না মনে করেন, তাহলে আমরা দু’জনের ঝুলের ফিতা বদল করি।” ইউয়ে লিংজিং মাত্র ষোল বছর বয়সে, তবু সে বিশেষ মানুষ, শান্তভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। কিছু না বলেই, কোমরে বাঁধা ঝুলের ফিতা খুলে লি চিংইয়াও-কে দিল।
“হুঁ…” লি চিংইয়াও ইউয়ে লিংজিং-এর “আপা” ডাকটা পছন্দ করেনি, তবু অবশেষে তা গ্রহণ করল।
ইউয়ে লিংজিং মনে মনে স্বস্তি পেল, ভালো যে লি চিংইয়াও শুধু তাকে ভালোবাসে, এটা তার সবচেয়ে নির্ভরতার বিষয়। তাছাড়া লি চিংইয়াও-কে একটি স্মারক রেখে দিলে তার মন স্থির থাকবে, ইয়েতিয়ানলাই-এর সঙ্গে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটবে না।
বিদায়ের সময়, ইউয়ে লিংজিং একপাশে ইয়েতিয়ানলাই-কে চুপিচুপি বলছিল। তবে লি চিংইয়াও-কে আঘাত করার ভয়ে সে তাকে জড়িয়ে ধরেনি।
“তিয়ানলাই ভাই, দ্রুত ফিরে এসো। লি আপা যতই সুন্দর হোক, তুমি তার ফাঁদে পড়ো না।”
“তুমি তো মজার মেয়ে…” ইয়েতিয়ানলাই অসহায়ভাবে তার মাথায় হাত রাখল, “আত্মবিশ্বাসী হও। চু জুনশিন এলেও আমি প্রেমে পড়ব না!”
“ছ্যাঁ, বলছো তুমি চু জুনশিন-কে চেনো, যদি সে সত্যি আসে, তুমি তো সঙ্গে সঙ্গে বদলে যাবে!” ইউয়ে লিংজিং আদুরে কণ্ঠে বলল।
কে বলেছে আমি তাকে চিনি না… ইয়েতিয়ানলাই মনে মনে হাসল। তবে সে তো চার বছর আগের গল্প। তখন তার বয়সী সবাই আলো ছড়িয়েছে, আর সে এখনো ছোট্ট জায়গায় আটকে।
“আচ্ছা, হং জি-কির ব্যাপারে, তুমি গুরুবাড়িতে একটু নজর রাখো। লি সিসি এখন শক্তি হারিয়েছে, কেউ সুযোগ নিতে চাইলে অবাক হবার নেই।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, তিয়ানলাই ভাই, আমি লি আপা-কে রক্ষা করব!” ইউয়ে লিংজিং মাথা নাড়ল।
পূর্বদিন লি চিংইয়াও-র কাছ থেকে ফিরে, দু’জনই হং জি-কির লি চিংইয়াও-র কাজ জানার ব্যাপারে আলোচনা করেছিল। তারা মনে করেছিল, হয়তো লি চিংইয়াও-র পিছু নেওয়া কেউ আছে, যদিও নিশ্চিত নয়, তবুও সতর্ক থাকা ভালো।
লি চিংইয়াও এখন শক্তিহীন, যদি কেউ আসলেই বিপদে পড়ে, তাহলে সমস্যা হবে।
লি চিংইয়াও-র কোনো বন্ধু নেই, তাই সে সহজ কাজ নিয়েছে, ব্লু পর্বতে দশটি গনমাও ঘাস সংগ্রহ করতে হবে, সাধারণত একা করাই যায়।
তাই ইয়েতিয়ানলাই-র মনও শান্ত ছিল। ব্লু পর্বত বিপদজনক, গভীর জঙ্গলে অদ্ভুত পশু আছে, তবে গনমাও ঘাস শুধু পর্বতের বাইরে জন্মায়, সাধারণত এক-দুই স্তরের অদ্ভুত পশুই থাকে, লি চিংইয়াও-কে রক্ষা করতে গনমাও ঘাস সংগ্রহ করা কঠিন নয়।
একটাই সমস্যা, এক মাস আগে ছিল ঘাসের বৃদ্ধি, এখন অধিকাংশ শুকিয়ে গেছে, হয়তো খুঁজতে কষ্ট হবে।
তবে একটু বেশি চেষ্টা করলেই হবে।
মুনহেন গেটের বাইরে ছোট্ট শহর, গেটের পেছনে থাকায় বেশ সমৃদ্ধ।
ইয়েতিয়ানলাই লি চিংইয়াও-কে নিয়ে বাজারে গেল, ওষুধের দোকান খুঁজল।
“আপনারা কী চান?”
দোকানদার লি চিংইয়াও-র স্বাভাবিক সৌন্দর্য দেখে, যেন বসন্তের জল, চোখে বিস্ময়, হাসিমুখে বলল।
“দোকানদার, গনমাও ঘাস আছে?” ইয়েতিয়ানলাই লি চিংইয়াও-র সামনে দাঁড়াল।
“ছ্যাঁ…” দোকানদার দ্রুত বদলে গেল, নাক ঘষল, মুখভঙ্গি করল, “তুমি মুনহেন গেটের শিক্ষার্থী, দুঃখিত, তোমাদের গেট আমাদের বলে দিয়েছে, কিছু জিনিস বিক্রি করা নিষেধ, আমরা অমান্য করতে পারি না। তাছাড়া বিক্রি করলেও কাজে আসবে না, গনমাও ঘাস টাটকা কিনা, তোমাদের গেটের প্রবীণরা চট করে বুঝে নেবে!”
“তাহলে, দোকানদার, টাটকা গনমাও ঘাস আছে?” লি চিংইয়াও এগিয়ে এসে হাসল, স্কার্ট দোলাল, যেন নীল পদ্ম, সৌন্দর্য ও সরলতা একত্র।
“আছে… আছে, আজ সকালে এক গোছা এসেছে, সদ্য সংগ্রহ করা… এই সুন্দরী চাইলে, আমি ছয় রূপায় এক গোছা দেব! মুনহেন গেটের গুরুদের কেউ বুঝবে না!” দোকানদার হাসল।
ছয় রূপা, এক গোছা – এটাই মূল দাম।
বিক্রি করবে না তো বলেছিল… ইয়েতিয়ানলাই মুখে হাসল, তবে এখানে এক গোছা পেয়ে গেলে অনেক ঝামেলা কমে যাবে। তাদের মতো অদক্ষদের জন্য ভাগ্য খারাপ হলে একদিনেও একটা গনমাও ঘাস পাওয়া যাবে না।
“তাহলে ধন্যবাদ, দোকানদার!” লি চিংইয়াও চোখে হাসি, চোখের পাতা নড়ল, যেন বসন্তের বরফ গলে যাচ্ছে।
দোকানদার কর্মচারীকে গনমাও ঘাস আনতে বলল, মুখে বড় হাসি, “কিছু না… সুন্দরীও মুনহেন গেটের শিক্ষার্থী, আগে দেখিনি, তুমি কি এখানে কম আসো? নাম কী, কোন ক্লাস, কোন গুরু – আমি হয়তো চিনি…”
ইয়েতিয়ানলাই আবার দোকানদারকে আটকে দিল, ইশারা করল, তার পেছনে পাঁচ ইঞ্চি মোটা কাঠের লাঠি হাতে এক নারী আসছে, কাশি দিল, “আহা, আপনার পেছনের সুন্দরী আপা, তিনি কি দোকান মালিক?”
“কী সুন্দরী আপা, আমার স্ত্রী তো বুড়ি…” দোকানদার বিরক্ত হয়ে ঘুরল, মুহূর্তেই মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপল, “স্ত্রী, আমি ব্যাখ্যা করতে পারি?”
“আমি শুনতে চাই, কিন্তু এই লাঠি চায় না।”
————————
বর্তমান অগ্রগতি
ভালবাসার মান: ৬৯/১০০০০০০০০
চুরি করা হৃদয়: মানব স্তরের হৃদয় ২টি