একত্রিশতম অধ্যায়: সৃষ্টির প্রথম অশ্রু
“তুমি কি ইচ্ছা করে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছিলে?” লি ছিং ইয়াওর চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক, চেহারার প্রতিটি রেখায় কোমল সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, চোখে প্রশান্তির দীপ্তি।
“না, এমনি কথার মাঝে জিজ্ঞেস করেছিলাম।” ইয়ে থিয়েনলাই কাশি দিলো, নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টায়।
এতটুকু জিজ্ঞেস করতে যে পঞ্চাশ রৌপ্য গেল... ওই বদমাশ দোকানদারটা কতটা লোভী ছিল!
“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” লি ছিং ইয়াও হেসে বলল, “ভাবতেই পারিনি, এমন ছোট একটা বিষয়ও তুমি মনে রেখেছো।”
“হা-হা, এটা তো কিছুই না…” ইয়ে থিয়েনলাই আবার কাশল, “গতকালেরটা কই?”
“খেয়ে ফেলা হয়েছে, কেন?” গুও ইউয়ান শেষ করে বাকি যা ছিল, সেটা রাস্তার কুকুরগুলোর জন্য রেখে দিয়েছিল, এতে তো কোনো সমস্যা নেই!
“ও, না, এমনি জানতে চাচ্ছিলাম।” ইয়ে থিয়েনলাই চারপাশে তাকিয়ে মুখে হাত বুলাল, “এখানে খাবার আনতেও কতো দেরি করছে!”
...
বিকেলে, তারা আবার ঘোড়ায় চড়ে ফেংইন ঝর্নার দিকে রওনা হল। সেখানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সন্ধ্যা নেমে এলো, দু’জনে ঘোড়া গিয়ে নিরাপদ স্থানে বেঁধে পাহাড়ি গুহার দিকে চুপিচুপি এগিয়ে গেল।
দিনের বেলা ভিড় একেবারে ফাঁকা হয়ে গেছে, গুহার ভেতর অন্ধকার আর ভয়ের আবহ।
“ইয়ে থিয়েন ভাই…” লি ছিং ইয়াওর কণ্ঠে কাঁপুনি।
“ভয় পেয়ো না, আমি তো আছি।” ইয়ে থিয়েনলাই লি ছিং ইয়াওর কব্জি ধরে আগুন জ্বালানোর কাগজ খুলল, অন্ধকারের মাঝে একফালি আলো ফুটে উঠল।
তারা গুহার ভেতর অগ্রসর হতে লাগল, ইয়ে থিয়েনলাই খাপছাড়া গল্প শুরু করল, যাতে লি ছিং ইয়াওর মনে সাহস জাগে।
“শোনো, ছোটবোন, আগের দিন তোমার লেখা কবিতা পড়েছিলাম— নিঃসঙ্গ পর্বতে নতুন বৃষ্টির পর, সন্ধ্যায় হালকা শরৎ। চাঁদের আলো ছায়াপথে… শেষ পঙক্তিটা কী যেন ছিল?”
“চাঁদের আলো পাইনবনে, পরিষ্কার ঝরনা পাথরের উপর বয়ে চলে।” লি ছিং ইয়াও উত্তর দিল।
পাহাড়ের কোলে শরতের শেষ বিকেল, সদ্য বৃষ্টি থেমেছে। উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে, তার শুভ্র আলো পাইনবনের ফাঁকে পড়ে; পাশে পাহাড়ি ঝর্ণা পাথরের গায়ে কলকলিয়ে বয়ে চলে।
ইয়ে থিয়েনলাই মুগ্ধ হয়ে বলল, “কী অপূর্ব পাঁচপদী কবিতা! নির্মল, শুদ্ধ, স্বপ্নময় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে!”
লি ছিং ইয়াও মৃদু হেসে বলল, “আসলে, আমি আসলে পাঁচপদী নয়, পাঁচছন্দ লিখতে চেয়েছিলাম… ইয়ে ভাই, তোমার কি মনে হয় না, কোথায় যেন অপূর্ণতা রয়ে গেছে?”
“আ... হ্যাঁ, তাই বুঝি?” ইয়ে থিয়েনলাই একটু অপ্রস্তুত, “কিন্তু পাঁচছন্দ হলে চারটি মাত্র কেন?”
“বাকি লাইনগুলো এখনো ভাবিনি।”
“মিশন শেষ হলে ফিরে গিয়ে ভাবতে পারো। তবে আমার মনে হয়, পাঁচপদী হিসেবেই কবিতাটা অসাধারণ হয়েছে, জোর করে কিছু যোগ করলে বরং সৌন্দর্য নষ্ট হতে পারে।”
“ঠিক আছে, মনে রাখব!”
ইয়ে থিয়েনলাই লি ছিং ইয়াওর কব্জি ধরে, পেছনে না তাকিয়ে বলল, “বল তো, তোমার কি আমাদের বিদ্যালয়ে পছন্দের কেউ আছে? থাকলে চাও, আমি পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
“হা-হা, এখনো পর্যন্ত কেউ নেই। তবে ভবিষ্যতে যদি পাই, তোমাকেই জানাবো।” লি ছিং ইয়াও হাসিমুখে বলল।
“ঠিক আছে, তখন আমিই ব্যবস্থা করব!” ইয়ে থিয়েনলাই প্রাণখোলা হেসে উঠল, লি ছিং ইয়াওর হাত কিছুটা জোরে চেপে ধরল, সে নিজেও টের পেল না, “তুমি কী ধরনের ছেলেকে পছন্দ করো?”
লি ছিং ইয়াও একটু চিন্তা করে কপাল কুঁচকে বলল, “আসলে, নিজেই ঠিক বুঝতে পারছি না… তবে, একজন হতে হবে, যে আমার বিপদে এগিয়ে এসে রক্ষা করবে!”
ইয়ে থিয়েনলাই এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল, কী বলবে ভেবে পেল না।
“তবে তুমি তো একজন উচ্চপদস্থ কর্মচারীর কন্যা, হয়তো সব বিষয়ে নিজের ইচ্ছা চলে না!” অনেকক্ষণ চুপ থেকে সে মৃদুভাবে বলল।
...
হাড়গোড়ের কাছে পৌঁছালে ইয়ে থিয়েনলাই লি ছিং ইয়াওকে আগুনের কাঠি হাতে রাখতে বলল, নিজে নিচু হয়ে দুই কঙ্কাল পরীক্ষা করতে লাগল।
লি ছিং ইয়াও আগুনের কাঠি ঢেকে দিয়ে থলিতে রাখা একখণ্ড জ্যোতিষ্মাণি মুক্তো বের করল, মুহূর্তেই গুহা আলোয় ঝলমল করে উঠল।
“ধনীদের জীবনই আলাদা…” ইয়ে থিয়েনলাই মনে মনে একটু ঈর্ষান্বিত হলো, এই মুক্তোটা একশো সোনার কম নয়, অথচ এখন তার হাতে এক টাকাও নেই।
জ্যোতিষ্মাণি মুক্তোয় আলো পেয়ে, ইয়ে থিয়েনলাই অবশেষে কঙ্কালদুটো ভালোভাবে পরীক্ষা করতে পারল। সে আত্মশক্তি প্রবাহিত করে দেখল, দুজনেরই শরীরে ভয়ানক অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল, আর সেই আঘাত এক ধরনেরই।
“মাত্র এক আঘাতেই…”
একটি আঘাতেই দুজন প্রভাবশালী যোদ্ধার মৃত্যু, এমনটা সাধারন শক্তিধরদের জন্য অসম্ভব, সম্ভবত শীর্ষ পর্যায়ের অতি শক্তিধর কেউ করেছেন!
তবে সাধারণ লড়াই হলে, তারা নিশ্চয়ই পিছু হটতে হটতে লড়ত, মরার পরে এভাবে গুহামুখের দিকে সাহায্য চাওয়া ভঙ্গিতে থাকত না।
আর শীর্ষ পর্যায়ের কেউ হলে, তাদের এখানে এনে হত্যা করার প্রয়োজনই ছিল না, যে কোনো জায়গায় অনায়াসে মেরে ফেলতে পারতেন।
ইয়ে থিয়েনলাই গুহার ভিতরের পাথরের দিকে তাকাল, এখানেই গুহার শেষ প্রান্ত, এরপর আর কোনো পথ নেই। সে চোখ বন্ধ করে, হাত মাটিতে রেখে বিশেষ আত্মশক্তি প্রয়োগ করল।
লি ছিং ইয়াও চুপচাপ দেখল, যদি সত্যিই কোনো বিরাট সুযোগ থাকে, ইয়েই খুঁজে নেবে, সে শুধু পাশে থেকে লাভ তুলবে।
নাকি সত্যিই এখানে কোনো মহা-সুযোগ লুকিয়ে আছে? লি ছিং ইয়াওর মনে হঠাৎ গুও ইউয়ানের বলা সেই কিংবদন্তির কথা ভেসে উঠল।
“নিচে কিছু একটা আছে!”
ইয়ে থিয়েনলাই উত্তেজিত হয়ে কোদাল বের করল খনন শুরু করল, আত্মশক্তির জোরে তার গতি মাটির খননযন্ত্রের চেয়েও বেশি, এক কোপেই প্রচুর মাটি তুলছে, দ্রুতই দশ-পনেরো মিটার গভীর খুঁড়ে ফেলল!
“তুমি নামতে পারবে তো?” গর্তের ভিতর থেকে ডাকল ইয়ে থিয়েনলাই।
লি ছিং ইয়াও লাফিয়ে নেমে পড়ল, ঠিক তখনই কোমরে বাঁধা জেডের তাবিজ থেকে কোমল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, তাকে নিরাপদে মাটিতে নামিয়ে দিল।
ইয়ে থিয়েনলাই একটুও অবাক হলো না, এত বড় অধিকারীর মেয়ে, চর্চা হোক বা না হোক, আত্মরক্ষার জিনিসপত্রে তো অভাব নেই। সে উৎসাহিত হয়ে বলল, “আরও একটু খনন করলেই পেয়ে যাব, সাবধানে থেকো।”
এভাবে আরও কিছুক্ষণ খনন চলল, হঠাৎ লি ছিং ইয়াওর পা ফাঁকা পড়ে সে নিচে পড়ে গেল।
আবার মাটিতে পড়ে, লি ছিং ইয়াও জ্যোতিষ্মাণি মুক্তো বের করল, দু’জনেই চোখ খুলে হতবাক হয়ে গেল।
গুহার নিচে পাঁচ-ছয় বিঘার মতো একটা বিশাল গোপন স্থান, কিন্তু সমস্যাটা হলো, পুরো জায়গাটা মানুষের হাড়ে ভরা!
চোখের একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্ত পর্যন্ত, অন্তত চল্লিশ-পঞ্চাশ জনের কঙ্কাল!
লি ছিং ইয়াওর ভয় পাওয়া উচিত বলে মনে হলো, তাই সে ইয়ে থিয়েনলাইর হাত শক্ত করে ধরে ফেলল। ইয়েও অবাক হয়ে গেল, আত্মশক্তি ছড়িয়ে দেখল, এরা সবাই দারুণ শক্তিশালী যোদ্ধা!
সবচেয়ে নিচের স্তরেও উচ্চতর শক্তিধর, সেখানে আরও রয়ে গেছে শীর্ষ পর্যায়, এমনকি দু’জন তো অতি-শক্তিধর!
তাদের জোটবদ্ধ শক্তি দিয়ে তিন-চারটা ছোট রাজ্য ধ্বংস করা যায়!
কিন্তু এতগুলি শক্তিধর কিভাবে এক জায়গায় মরল? এরকম গণহত্যা আর কোনো সাম্রাজ্যেও বিরল!
এটা কে করেছে? কার পক্ষে এমন কাজ সম্ভব? ইয়ে থিয়েনলাইয়ের মাথায় শতবর্ষের ইতিহাসের সবাইকে মনে করতে লাগল, কিন্তু কারও সাথেই মিলল না।
নাকি…? ইয়ে থিয়েনলাইয়ের প্রাণে কাঁপুনি ধরল, হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল!
“ইয়ে ভাই, এখানে তো কঙ্কাল ছাড়া কিছুই নেই…” লি ছিং ইয়াও নীচু গলায় বলল, “চলো, চলেই যাই, এখানে খুব ভয় লাগছে, রাজকীয় কর্তৃপক্ষকে বা আমাদের বিদ্যালয়কে খবর দিই।”
“তুমি আগে বেরিয়ে যাও, ঝর্নার কাছে অপেক্ষা করো। এখানে এত শক্তিধরদের মৃত্যু হয়েছে, নিশ্চিতই বিপজ্জনক কিছু লুকিয়ে আছে, আত্মরক্ষার জিনিস থাকলেও ঝুঁকি আছে।”
“তুমি?”
“আমি আরও একটু খতিয়ে দেখতে চাই। তুমি অপেক্ষা করো, যতক্ষণ না আমি ফিরে আসছি, কাউকে কিছু বলো না! নিশ্চিন্ত থাকো, যদি কিছু পাই, একা খেয়ে ফেলব না।”
ইয়ে থিয়েনলাই লি ছিং ইয়াওকে বুঝিয়ে পাঠিয়ে দিল। তার ধারণা ভুল না হলে, এখানেই তার খোঁজা বস্তুটি লুকিয়ে আছে।
সৃষ্টির ফোঁটা!
————————
বর্তমান অগ্রগতি
ভালোবাসার মান: ৭৬/১০০০০০০০০
হৃদয় চুরির সংখ্যা: মানব-স্তরের চারটি হৃদয়