ত্রিশতম তৃতীয় অধ্যায়: নরসিংহ ও রাজারাণী রক্ত

“আর ভয় দেখিও না তাকে।” ফিনিক্স ধীরে ধীরে কথা বলল, “তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান ও দৃঢ়চিত্তের ছোট্ট এক ছেলে, সৃষ্টি-সুধার এক ফোঁটা, আমরা তোমাকে দিতে পারি।”

এতদিনে যেতেনর হৃদয় চমকে উঠল, তারপর মনের গভীরে আনন্দের ঢেউ উঠল, কিন্তু মুখে সে চেষ্টা করল আবেগ সংবরণ করতে, “আপনি কি সত্যিই বলছেন?”

প্রাচীন ড্রাগন অলসভাবে বলল, “তোমার ভাগ্য বেশ ভালো। বাইরে ঐ সব কঙ্কাল দেখছো তো? যদি কয়েক বছর আগে আসতে, হয়তো তাদের মতোই হতে। আর যদি কয়েক দিন পরে আসতে, আমাদের আত্মা চিরতরে বিলীন হয়ে যেত, সৃষ্টি-সুধাও চিরদিনের জন্য এই স্থানে বন্দী থাকত।”

বাইরের ঐ সব মৃতদেহ যে তাদেরই কাজ, তাতে যেতেনর মনে সন্দেহ জাগল।

“তুমি কি জানতে চাও, আমরা কেন তাদের মেরে ফেলেছি?” ফিনিক্স যেতেনর মনের ভাব বুঝতে পেরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কয়েক হাজার বছর আগে, আমি আর এই ড্রাগন সৃষ্টি-সুধার এক ফোঁটার জন্য এখানে দশ দিন দশ রাত যুদ্ধ করেছিলাম। শেষে দু’জনেই প্রাণ হারালাম। তবে সৌভাগ্যবশত, মৃত্যুর আগে আমরা এই ছোট্ট স্থানটি তৈরি করি। সৃষ্টি-সুধার মহিমায়, আমাদের আত্মা কয়েক হাজার বছর ধরে টিকে যায়... তবে তারও মূল্য আছে। মৃত্যুর আগের প্রবল ক্ষোভে আমাদের আত্মা ধীরে ধীরে স্বরূপ হারিয়ে হিংস্র আত্মায় পরিণত হয়, তাই বাইরের মানুষগুলোকে হত্যা করা আমাদের ইচ্ছা ছিল না।”

“তাহলে এখন আপনাদের কী অবস্থা...?”

“সৃষ্টি-সুধা আমাদের আত্মাকে চিরকাল অমর করতে পারে না। এখনই শেষ সীমায় এসেছি। আর কয়েক দিন পরেই আমরা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাব, তাই মন ফিরে এসেছে।”

যেতেনর ঠোঁট কামড়ে ভাবল, “একটি বিষয় বুঝতে পারছি না। মৃত্যুর আগে তো আপনারা পৃথিবীর শিখরে ছিলেন, কেন সৃষ্টি-সুধার জন্য এতটা লড়াই করলেন?”

“লোভ—এই একটি শব্দই মানুষের সর্বনাশ করে...” ড্রাগন আর ফিনিক্স পরস্পর তাকাল, দুজনেই তিক্ত হাসি দিল, “তখন আমাদের আয়ু শেষের পথে। বহু কষ্টে সৃষ্টি-সুধার ফোঁটা খুঁজে পেয়েছিলাম, আশা ছিল তার সাহায্যে নবতালার সীমা ভেঙে দেব, দেবত্ব লাভ করব!”

যেতেন চুপচাপ বলল, “দেবত্ব লাভ... পৃথিবীতে কি সত্যিই দেবতারা আছে?”

“কেউ জানে না...” ফিনিক্স মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে বিভ্রান্তি। সে কিভাবে জানবে?

ড্রাগন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিক্ত হাসি দিল, “সৃষ্টি-সুধার ফোঁটা, আমরা আকাশের শিখর থেকে পাতালের গহ্বরে, উত্তর দিগন্তের শীতল নিষিদ্ধ ভূমি থেকে সংগ্রহ করেছি। প্রাণ হারানোর উপক্রম হয়েছিলাম, শেষে প্রাণটাই দিলাম, আর এখন সেটা তোমার ভাগ্যে এসে গেল... থাক, থাক, আমরা তোমাকে আরেকবার সৌভাগ্য দিই! আমি দেখছি তুমি জন্মগতভাবে দুর্বল, আটটি শিরার মধ্যে মাত্র একটি খোলা—তুমি নিশ্চয় সৃষ্টি-সুধার সাহায্যে শরীর শোধন ও আট শিরা পুনর্গঠনের আশা করছ?”

“আপনার কাছ থেকে কিছুই গোপন রাখতে পারি না...”

“সৃষ্টি-সুধা হয়তো এমন অসাধারণ কার্যকরী, তবে জীবের দেহ খুবই দুর্বল, বিশেষত তোমার মতো তুচ্ছ অবস্থায়। হঠাৎ ব্যবহার করলে শরীর সহ্য করতে পারবে না, বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যু হতে পারে।”

যেতেন জানে, ড্রাগন এমন বলছে মানে কোনো উপায় আছে, সে অধৈর্য নয়, বিনয়ের সাথে বলল, “তবে আমি কী করব, সম্মানিত পূর্বজ?”

“আমরা হাজার বছর আগেই বিলীন হয়েছি, তবে এক বিন্দু বিশুদ্ধ রক্ত রেখে গেছি। যদিও সৃষ্টি-সুধার মতো নয়, তবু তোমার শরীর শোধন ও আট শিরা পুনর্গঠনের কাজে সাহায্য করবে!”

“ধন্যবাদ, সম্মানিত পূর্বজ!” যেতেন অবশেষে跪ে পড়ল, গম্ভীরভাবে ড্রাগন আর ফিনিক্সকে আটবার মাথা ঠেকাল। এ ছিল গুরু-শিষ্যের প্রথা, আবার কৃতজ্ঞতার চিহ্ন, কারণ তারা তাকে বিরাট সৌভাগ্য দিয়েছেন!

তারা চুপচাপ এই ছোট্ট স্থানে বিলীন হতে পারত, ড্রাগন-ফিনিক্সের বিশুদ্ধ রক্ত বা সৃষ্টি-সুধা যেতেনর হাতে আসত না, কিন্তু তারা উদারভাবে এই সুযোগ তাকে দিল!

ড্রাগন-ফিনিক্সের রক্ত, এমনকি যেতেনর নিজের পরিবারে, একবার পাওয়া অসম্ভব, দু’জনের রক্ত একসাথে গ্রহণ তো আরও অনিশ্চিত—পৃথিবীতে এই সৌভাগ্য শুধু যেতেনরই ভাগ্যে!

ফিনিক্স হেসে বলল, “তুমি প্রস্তুত তো? একটু ব্যথা হবে।”

যেতেন দৃঢ়ভাবে বলল, “হাজার虫ের যন্ত্রণাও আমি সয়ে নেব!”

...

বাতাসের স্রোতের পাশে, লি ছিংয়াও মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল একটি ‘অপরাজিতা বসন্তের গোপন রহস্য’ গ্রন্থ।

গ্রন্থটির নাম ‘অপরাজিতা বসন্তের গোপন রহস্য’ বেশ মিল আছে ‘অপরাজিতা কাহিনী’র সঙ্গে, কিন্তু দুইটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। ‘অপরাজিতা কাহিনী’ অর্ধ-সরকারি গসিপ পত্রিকা, গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে আছে, কিছু সাহসী বর্ণনা থাকলেও, প্রচ্ছদ আকর্ষণীয়, তবে সব বয়সের জন্য উপযুক্ত ও লেখার মান চমৎকার।

আর ‘অপরাজিতা বসন্তের গোপন রহস্য’ জাতীয় বই, কেবল কল্পনার আশ্রয়ে ‘অপরাজিতা খাতা’র সুন্দরীদের নিয়ে অশ্লীল ছোট গল্প, পুরো বইটাই নিম্নমানের, যৌন উন্মাদনায় পূর্ণ। এসব বই সরকার কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছে, ধরা পড়লে কঠিন শাস্তি হয়। তাই গোপনে প্রকাশ হয়, সংখ্যা খুবই কম, টাকা থাকলেও পাওয়া যায় না।

এটা শুধু কোনো এক উহাই দেশের নয়, গোটা মহাদেশেই এমন বই নিষিদ্ধ। অবশ্য, কারণ অশ্লীলতা নয়, বরং ‘অপরাজিতা খাতা’র সুন্দরীদের নিয়ে কল্পনা করা!

এই সুন্দরীদের প্রায় সবাই গহীন পটভূমি নিয়ে আসে, মহাদেশজুড়ে অগণিত অনুরাগী আছে, শক্তিশালী ও প্রভাবশালী অনেকেই। কোনো দেশ এসব বইয়ের প্রতি শিথিল হলে, সুন্দরীদের যৌথ প্রতিবাদে, তাদের অনুরাগীরা একত্রিত হয়ে ছোট দেশ মুহূর্তেই ধ্বংস করতে পারে!

শেন্তিয়ান মহাদেশেও এমন উদাহরণ আছে!

“এই চু জুনশিন তো বেশ ব্যস্ত... আগের গল্পে জাং শেং-এর সঙ্গে উশান যাত্রা, এখন আবার ঝাও শেং-এর সঙ্গে প্রেমের সন্ধ্যা।”

লি ছিংয়াও মুগ্ধ হয়ে পড়ছিল, চু জুনশিন সত্যিই অপরাজিতা খাতার প্রথম সুন্দরী, দশটি ছোট গল্পের মধ্যে দুইটি শুধু তার জন্য লেখা, আরও দুইটি গল্পে প্রধান চরিত্র হিসেবে আছে। জনপ্রিয়তা বলতে এটা-ই!

শব্দবাহক হেসে উঠল, লি ছিংয়াও এমন অশ্লীল বই পড়লেও ভদ্র পোশাক পরে, শান্ত ও মার্জিত, মাঝে মাঝে মুখে সুশীল হাসি। কেউ জানলে ভাববে তিনি কবিতা বা গান পড়ছেন, কে জানে ছোট গল্পের অশ্লীলতা পড়ছেন!

শব্দবাহক আবার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “যেতেন তো ঢুকেছে দুই দিন হয়ে গেল, এখনো বের হয়নি কেন?”

লি ছিংয়াও একটু ভাবল, বইটি গুটিয়ে রেখে বলল, “আমার এখন মধ্য স্তরের境ে উত্তীর্ণ হওয়া উচিত!”

“তুমি তো আগেই মধ্য境ে প্রবেশ করেছ, উপরন্তু খুব বাজে আত্মার উৎস নিয়েছ!”

“যেতেন জানে না, এখন ওকে জানানো উচিত।” লি ছিংয়াও হেসে চুল এলোমেলো করে, গুহার দিকে এগোল।

“যেতেন ভাই?” লি ছিংয়াও কঙ্কালে ভরা সেই ভূগর্ভস্থ স্থানে লাফিয়ে পড়ল, কিন্তু সেখানে কেবল কঙ্কাল, যেতেন কোথাও নেই। সে দু’বার চুপচাপ ডাকল, মুখে উদ্বেগ প্রকাশ পেল। এরপর তলোয়ার দিয়ে মাটিতে একতারা লিখে গেল, একটা রাতের মুক্তা রেখে ফিরে গেল উপরে।

দুই দিন পরে, লি ছিংয়াও আবার地下স্থানে প্রবেশ করল, এবার সে একটি আত্মার যন্ত্র ব্যবহার করল—পঞ্চম শ্রেণির, যা আত্মার শক্তি ঢাললে কারো অবস্থান জানতে পারে।

“অদ্ভুত, দেখাচ্ছে সে এখানে, কিন্তু আমি কেন দেখতে পাচ্ছি না?” লি ছিংয়াও বিড়বিড় করে বলল, মুখে উদ্বেগ, পা ঠুকল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ওপরে উঠে গেল।

আবার দুই দিন পরে, লি ছিংয়াও প্রতিদিন地下স্থানে যায়, প্রতিবার একতারা লিখে রেখে আসে, কিন্তু যেতেনকে খুঁজে পায় না।

এদিকে ড্রাগন-ফিনিক্সের ছোট স্থানে যেতেন সাত দিনের বিশুদ্ধ রক্তের শোধনে সফল হয়ে উপকূল ছাড়ল, ড্রাগন-ফিনিক্সের আত্মা তাকে আগের地下স্থানে ফিরিয়ে দিল।

--------------------

বর্তমান অগ্রগতি

ভক্তি মান: ৭৬/১০০০০০০০০
চুরি হৃদয় সংখ্যা: মানব স্তরের হৃদয় ৪টি

———— বিভাজন ————

ড্রাগন-ফিনিক্সের বিশুদ্ধ রক্ত মূল চরিত্রের কাজে লাগে না, যেতেনর ভাগ্যেই তা। কিন্তু সৃষ্টি-সুধা, তাবেদারদের জন্য নয়।