অধ্যায় আঠারো: জয়ন্তবর্ণ মুখাবয়ববিশিষ্ট ভদ্রলোক শ্যাম শাও ইয়ান

“বন্য পশুর দান সংগ্রহ করো, এখনও বিশটি অদ্ভুত পশু বাকি আছে, সব শিকার হয়ে গেলে আমরা ফিরে যেতে পারব!”
এক সুদর্শন যুবক পাথরের উপর বসে, রৌদ্রোজ্জ্বল লম্বা বর্শা পরিস্কার করছিল। তার পাশে পড়ে আছে একটি তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত পশু। এই পশুটি মানুষের স্বর্গীয়境ের শক্তির সমান, অদ্ভুত পশুদের মধ্যে ছোট্ট রাজা বলে গণ্য, তবু সেই সুদর্শন যুবকের বর্শার আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে।
পাশের দু’জন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে, ছুরি বের করে দান সংগ্রহ করতে শুরু করল।
“শেন বড় ভাই, আমি দেখি আপনি খুব ক্লান্ত। একটু বিশ্রাম নিন না, এই অদ্ভুত পশুর শক্তি ছিল তিন স্তরের, আপনি প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছেন,” বলল ওয়াং শি।
“হ্যাঁ, বিশ মিনিট বিশ্রাম নিয়ে তারপর বের হবো,” শেন বড় ভাই দুইটি ঔষধ বের করে মুখে দিয়ে গিলে ফেললেন।
চি থিয়ানলু মুখের রক্ত একটু মুছে বলল, “শেন বড় ভাই, আপনি কি একটু বেশি তাড়া করছেন?”
শেন বড় ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে苦 হাসলেন, “হ্যাঁ, আর একটু না করলে বাবা-মা আমায় বিয়ে দিয়ে দেবে।”
“আপনার বাবা-মা কি করল?”
“তারা আমার জন্য এক বিবাহ ঠিক করেছে।”
চি থিয়ানলু হাসলেন, “পুরুষ বড় হলে বিয়ে, নারী বড় হলে বিবাহ। বড় ভাই, আপনি তো এখন সংসার গড়ার বয়সে, তবে কি নতুন বউকে নিয়ে অসন্তুষ্ট?”
শেন বড় ভাই মাথা নাড়িয়ে苦 হাসলেন, “আপনারা জানেন কি, সেই মেয়েটি কে?”
ওয়াং শি ও চি থিয়ানলু কৌতূহলে গলা বাড়িয়ে বলল, “কে?”
শেন বড় ভাই অসহায়ভাবে হাত বাড়িয়ে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বললেন, “চাঁদের দাগের দরজা, লি ছিংইয়াও।”
তবে তিনি হচ্ছেন তিয়ানছিং ইনস্টিটিউটের অধিকারী শেন শিউইয়ান।
চি থিয়ানলু অবাক হয়ে বলল, “লি ছিংইয়াও? অর্থাৎ বর্তমান রাজদরবারের লি তাইপু-র কন্যা? শুনেছি তার সৌন্দর্য অতুলনীয়, প্রতিভাও বড় ভাইয়ের চেয়ে কম নয়…”
“আর কি?”
“এছাড়া… স্বভাব রুঢ়, উদ্ধত, অহংকারী। আমরা বের হওয়ার আগে শুনেছিলাম, নিজের অধিকার বজায় রাখতে, চাঁদের দাগের দুই সুন্দরীর অন্যজন ইউয়ে লিংজিং-কে অনুশীলনের সময় মারাত্মক আঘাত করেছিল।”
শেন শিউইয়ান বর্শা মাটিতে ছুঁড়ে উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “এটাই তো, আমি শেন শিউইয়ান, এমন বিষাক্ত নারীর সাথে বিবাহ কীভাবে সম্ভব!”
“কিন্তু… সে তো সুন্দরী…” ওয়াং শি নম্রভাবে বলল।
“তুমি কি দেখেছ?”

“ওহ… আসলে না, গত বছর সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায় শুনেছিলাম সে অংশ নিয়েছে, কিন্তু দেখা হয়নি। তবে তার সৌন্দর্য নিয়ে অনেকের মুখে শুনেছি, দেবীসম, বিরল…”
শেন শিউইয়ান তুচ্ছভাবে হাসলেন, “চরিত্র খারাপ হলে দেবীও নেমে এলেও কি আসে যায়? আমি তো পাত্তা দিই না!”
“এটা ঠিক, শেন বড় ভাইয়ের চরিত্র ও修য় উভয়ই শ্রেষ্ঠ, যদি লি ছিংইয়াও তাইপু-র কন্যা না হত, এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত না,” চি থিয়ানলু হাসিমুখে প্রশংসা করলেন।
“আসলে আমার তেমন বংশ-বিদ্বেষ নেই, আমি মনে করি চরিত্র বংশের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আর যদি পারস্পরিক ভালোবাসা থাকে, বিপরীত পক্ষ গ্রাম্য ভিক্ষুক হলেও আমি আপত্তি করব না।”
“বড় ভাই, আপনি সত্যিই আমাদের তিয়ানছিং ইনস্টিটিউটের রত্ন!”
“এত বলো না!” শেন শিউইয়ান কিছুটা লজ্জায় মুখ চুলকে দিলেন।
চি থিয়ানলু ও ওয়াং শি苦 হাসলেন, “আমাদের সমাপ্তির পরীক্ষার জন্যই বড় ভাই এত কষ্ট করছেন।”
শেন শিউইয়ান হাত নেড়ে বললেন, “ছোটখাটো ব্যাপার, সবাই বন্ধু। তাছাড়া তোমরা তো দশ বছর ধরে অভ্যন্তরীণ সদস্য, এ বছর না পারলে বহিষ্কার হতে হবে, সাহায্য করতে পারলে করব।”
চি থিয়ানলু ও ওয়াং শি পরস্পর চোখে চেয়ে কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। সত্যিই শেন শিউইয়ানের মতো সহৃদয় ব্যক্তি না থাকলে তাদের দশ বছরের শ্রম বৃথা যেত।
তিয়ানছিং ইনস্টিটিউটে শেন শিউইয়ান সবার কাছে পরিচিত, সাহায্যপ্রবণ, উদার। তাই তারা তার কাছে সাহায্য চেয়েছিল, এবং শেন শিউইয়ান তাদের সমস্যার কথা শুনেই রাজি হয়েছিলেন।
“ঠিক আছে, বিশ্রাম হয়ে গেছে, চল যাই।” এক সময় বিশ্রাম শেষে শেন শিউইয়ান উঠে হাসলেন, “তোমাদের সমাপ্তি পরীক্ষা শেষ করে আমি চাঁদের দাগের দরজায় গিয়ে বিবাহ প্রত্যাখ্যান করব।”
“একাই যাবে? কিন্তু এটা তো বাবা-মায়ের সিদ্ধান্ত…”
“কী বাবা-মায়ের সিদ্ধান্ত? শুধু উপ-অধিকারীর মৌখিক চুক্তি, কোন আনুষ্ঠানিকতা হয়নি।”
“তিয়ানছিং ইনস্টিটিউটের শিক্ষককে সঙ্গে নিতে পারো।”
“প্রয়োজন নেই, এটা ব্যক্তিগত বিষয়। আমার জন্য শিক্ষকদের বিরক্ত করা ঠিক নয়। তাছাড়া প্রকাশ্যে বিবাহ প্রত্যাখ্যান করলে দুইপক্ষের সম্মান ক্ষুণ্ন হবে, আমি একাই যাব।”
“একাই গেলে, তারা কি রাজি হবে?”
“সবই নির্ভর করে, আর লি ছিংইয়াওয়ের উদ্ধত স্বভাবের কথা ভাবলে, তিনি জানলে হয়তো অপমানিত বোধ করবেন, নিজেই প্রত্যাখ্যান করবেন। চল, অস্ত্র নিয়ে বের হই!”
…
“তুমি কি মনে করো, বড় বোন লি আগের মতো নেই?”
“হ্যাঁ, এখন সে অনেক নম্র, ইউয়ে বড় বোনের মতো!”

“কয়েকদিন আগে হং জি ছি বর্শার আঘাতে আহত হলে, তিনি ছয় নম্বর হৃদয়রক্ষক ঔষধ দিয়ে চিকিৎসা করেছিলেন। আমি সাধারণত আট নম্বর প্রাণরক্ষক ঔষধ ব্যবহার করলেও হেলেপ করি!”
“হ্যাঁ, রু লাও বড় ভাই বলেছেন, যদি বড় বোন লি’র ঔষধ না থাকত, হং জি ছি বিপদে পড়ত।”
“তাই তো, কেউ খারাপ কথা বললে, ইয়ে বড় ভাই তার হয়ে কথা বলেছিল! আগে তো সে কত ঘৃণা করত!”
“কাল আমি দেখেছি, ডাকলে হাসিমুখে সাড়া দিয়েছে! নতুন হয়ে ওঠা বড় বোন লি অসাধারণ!”
“নতুন হয়ে ওঠা মানে কী? আমি তো সবসময় মনে করি বড় বোন লি এতটা খারাপ নয়!”
“দুঃখের বিষয়, ক্ষমা চাইতে গিয়ে তিনি নিজের修য় বিসর্জন দিয়েছেন…”
“হ্যাঁ, যদি修য় বিসর্জন না দিতেন, হয়তো ‘অতুলনীয় সুন্দরীর তালিকা’-তে উঠতে পারতেন!”
“হ্যাঁ, প্রথমে ছিলেন চেন লানছাই, পরে লি ছিংইয়াও… আমাদের ছোট দেশ ইউ হুয়াই থেকে যদি একসাথে দুই সুন্দরী উঠে আসে, সেটা তো চমকপ্রদ।”
“এত সহজ ভাবো না, বড় বোন লি সুন্দরী হলেও তালিকায় সবাই অতুলনীয়। শুধু সৌন্দর্য নয়, চেন লানছাইও তো মাত্র তিরানব্বই নম্বর, বড় বোন লি’র জন্য আরও কঠিন।”
“ঠিক আছে, কল্পনা করাই যায়! আমি তো মনে করি তালিকায় অঞ্চলভেদ আছে, দেখো বেশিরভাগই পূর্বের দা ইয়াও সাম্রাজ্যের!”
“দা ইয়াও সাম্রাজ্য তো প্রকৃত উচ্চতর, আমাদের ছোট দেশের তুলনায় নয়। প্রথম সুন্দরী চু সেনজি তো দা ইয়াও সাম্রাজ্যের, কেউ আপত্তি করেনি…”
…
“বড় বোন লি’র সম্পর্কে মত বদলেছে!” ইউয়ে লিংজিং চাঁদের দাগের দরজার শিষ্যদের কথা শুনে হাসিমুখে পাশে থাকা ইয়ে থিয়ানলাইকে বলল।
তার মুখে হাসি থাকলেও মনে ছিল প্রচণ্ড ক্ষোভ।
————————
বর্তমান অগ্রগতি
ভালবাসার মান: ৬৩/১০০০০০০০০
চুরি করা হৃদয়ের সংখ্যা: মানব স্তর হৃদয় ২টি