উনিশতম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি রইল (দ্বিতীয় প্রকাশ, তিন হাজার শব্দের বৃহৎ অধ্যায়)

叶 তিয়েনলাই মাথা নাড়িয়ে হাসল, "হ্যাঁ, সে যদি অন্যদের কাছে তার 'উপলব্ধি'র কথা খোলাখুলি বলত, তাহলে হয়তো আরও অনেকের সমঝোতা পেত।"

ইয়ুয়ে লিংচিং মুখভরা হাসিতে বলল, "যেহেতু লি শিজিয়ে নিজেই বলতে চায় না, আমাদেরও তার মতামতকে সম্মান করা উচিত।"

সে নিশ্চিতভাবেই চাইত না যে অন্য কেউ লি ছিং ইয়াওর উপলব্ধি জানুক, কারণ সে চায় না লি ছিং ইয়াওর অবস্থান তার চেয়ে উপরে উঠুক। এখন তো সে-ই ইউয়েহেন মন্দিরের কার্যনির্বাহী, সে-ই ইউয়েহেন মন্দিরের সবচেয়ে অনন্য সুন্দরী! আর সে ও ইয়েতিয়েনলাই-ই প্রকৃত অর্থে যুগল প্রতিভা এবং সৌন্দর্যের অধিকারী!

"হুম..." ইয়েতিয়েনলাই এত কিছু ভাবল না, কেবল মাথা নাড়ল আর মিশ্রণ শক্তি সংরক্ষিত থলি থেকে একটি জেডের ফলক বের করল, "তোমার অভ্যন্তরীণ আঘাতও এখন বেশ ভালো হয়েছে। আমার কাছে একটি মধ্যশ্রেণির উচ্চমানের আত্মিক কৌশল আছে, যা মূল শক্তি দৃঢ় করে চর্চায় সহায়তা করবে, এটা তুমি রাখো। সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা সামনে, দ্রুত 'ছং থিয়েন' স্তরে উন্নীত হওয়াই সবচেয়ে জরুরি।"

"মধ্যশ্রেণির উচ্চমানের? তুমি কোথায় পেলে?" ইয়ুয়ে লিংচিং বিস্ময়ে জেডের ফলকটি গ্রহণ করল। মধ্যশ্রেণির উচ্চমানের আত্মিক কৌশল, মধ্যম স্তরের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, যা ইউ হুয়াই রাজ্যের বেশিরভাগ অভিজাত পরিবারেও দুষ্প্রাপ্য রত্ন।

ইয়েতিয়েনলাই স্নেহভরে ইয়ুয়ে লিংচিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "গত মাসে দেখলাম তুমি আহত, তাই শিক্ষক মন্দিরের কাজ নিয়ে বাইরে গিয়েছিলাম, ভাবলাম তোমার উপকারে আসবে এমন কিছু খুঁজি। এই আত্মিক কৌশলটিই ভাগ্যক্রমে এক মহাশক্তিধরের গুহায় পাওয়া নিদর্শন। এখন দেখছি তোমার আঘাত সেরে উঠেছে, তুমি অনুশীলন শুরু করতে পারো।"

"ধন্যবাদ, তিয়েনলাই দাদা!" ইয়ুয়ে লিংচিং উচ্ছ্বাসে ইয়েতিয়েনলাইকে জড়িয়ে ধরল, তার বুকে মাথা ঘষে আদুরে স্বরে বলল, "তুমি সত্যিই অসাধারণ, সারা ইউয়েহেন মন্দিরে তুমিই সেরা প্রতিভা!"

এখন এই আত্মিক কৌশল তার হাতে, সে আত্মবিশ্বাসী, দুই মাসের মধ্যেই 'ছং থিয়েন' স্তরে পৌঁছোবে... আত্মবিশ্বাস না থাকলেও জোর করেই করবে!

প্রতিভা? আমি কোথায় প্রতিভা? আমি তো কেবল এক অকর্মণ্য, বাড়িতে টিকতে না পেরে এখানে এসেছি। ইয়ুয়ে লিংচিংয়ের কথা শুনে ইয়েতিয়েনলাই মনে মনে তাচ্ছিল্য হাসল। একই সাথে তার মনে পড়ল আসন্ন প্রাপ্তবয়স্ক উৎসবের কথা, মনও কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।

...

"হুম... অভ্যন্তরীণ শক্তি স্থির, মনে হয় আর কোনো সমস্যা নেই, এখন থেকে আবার সাধনা শুরু করা যাবে।" লু প্রবীণ লি ছিং ইয়াওর নাড়ি পরীক্ষা করে দাড়ি চুলকে মৃদু হেসে বললেন।

"ধন্যবাদ, লু প্রবীণ," লি ছিং ইয়াও মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

আসলে সে ইতিমধ্যে আত্মার মূলকেন্দ্র শুদ্ধ করে মধ্য-আকাশ স্তরের প্রথম ধাপে পৌঁছেছে। কিন্তু তার কাছে লি পরিবারের বিশেষ আত্মিক বস্তু আছে, যা তার修র পর্দা দেয়, সাধারণ কেউ তা ধরতে পারে না। অনেক বড় পরিবার এই জাতীয় আত্মিক বস্তু তাদের মেধাবী সন্তানদের দেয়, তাই লু প্রবীণও যদি শক্তি ধরতে না পারেন, সন্দেহ করবেন না।

"আহ..." পাশে উ চি ছিউ আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি ইতিমধ্যে লি তায়ি ফুর কাছে লিখে সব জানিয়েছি, জানি না সে কী উত্তর দেবে। তবে কয়েকদিন আগে তোমার আর শেন শিউ ইয়ানের বাগদানের ব্যাপারে লিখেছিলাম, আশা করি দুদিনের মধ্যেই উত্তর পাবো।"

"হ্যাঁ, প্রধান কাকু নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যে যত্ন নিয়েছেন, আমি চিরকাল মনে রাখব, নিশ্চয়ই বাবাকে সব ব্যাখ্যা করব।" লি ছিং ইয়াও বিনয়ী হাসল।

"আমি আসলে এটা নিয়ে চিন্তিত নই..." উ চি ছিউ হাত নাড়লেন, তবে মুখে কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল।

"ঠিক আছে, প্রধান কাকু, আর দুই মাসেরও কম সময়ের মধ্যে সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা, এবছর ছিং ইয়াও... ইউয়েহেন মন্দিরের জন্য কিছু করতে পারবে না।" লি ছিং ইয়াও মুখ গম্ভীর করে নিচু স্বরে বলল।

"কিছু না, মন খারাপ করো না। এবছর ফলাফল যতই খারাপ হোক, একদম তলানিতে তো যাব না নিশ্চয়ই।" উ চি ছিউ মৃদু তিক্ত হাসল, মনেও জটিল অনুভুতি।

ইউয়েহেন মন্দির বরাবরই সাত সংযুক্ত বিদ্যালয়ের মধ্যে পিছিয়ে আছে, এবছর ছাত্রীদের মধ্যে সেরা লি ছিং ইয়াওও অংশ নিতে পারছে না, ফলাফল আরও খারাপ হবে।

আসলে কার্যনির্বাহী সর্বশক্তিমান শিষ্য নাও হতে পারে, শিক্ষক মন্দির প্রতিভা বেশি গুরুত্ব দেয়। যেমন লি ছিং ইয়াও বারো বছর বয়সে আভ্যন্তরীণ শাখায় ঢুকে কার্যনির্বাহী হয়েছিল, শুধু পরিবারের কারণে নয়, বারো বছরেই সে ছিল শ羡天境 স্তরে। উল্লেখ্য, ইয়েতিয়েনলাই পূর্ববর্তী কার্যনির্বাহী চলে যাওয়ায় হঠাৎ দায়িত্ব পেয়েছিল।

শিক্ষক মন্দিরে শিষ্যদের বয়স বা শিক্ষাগত স্তরে নির্দিষ্ট বাধ্যবাধকতা নেই, যে পারবে পরীক্ষা পাস করলে পদোন্নতি পাবে। আভ্যন্তরীণ শাখায় ঢোকার পর দশ বছরের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিভাগে উঠে, তারপর চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে শিক্ষাসমাপ্তি।

লি ছিং ইয়াও আগে 'ছং থিয়েন' স্তরের প্রথম ধাপে থাকলেও, মন্দিরে তার এবং ইয়েতিয়েনলাই ছাড়া আরও কয়েকজন এই স্তরে আছে, শুধু তারা বয়সে বড়।

তবু, এই স্তরে পৌঁছাতে পারা শিষ্য হাতে গোনা, তাদের অনেকেই ইতিমধ্যে শিক্ষাসমাপ্তি করেছে।

"ছিং ইয়াওর একটি অনুরোধ আছে..." লি ছিং ইয়াও দ্বিধায় পড়ে লু প্রবীণের দিকে তাকাল।

...

"উ সহকারী প্রধান, যেহেতু লি ছিং ইয়াওর আর কোনো সমস্যা নেই, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি," পাশে থাকা লু প্রবীণ নমস্য ভঙ্গিতে বললেন এবং কৌশলে কক্ষ ছেড়ে গেলেন।

উ চি ছিউ স্নেহভরে বললেন, "বলো, কী অনুরোধ?"

লি ছিং ইয়াও চিন্তিত মুখে বলল, "আমার কারণে, ইয়ুয়ে ছোটবোন সম্ভবত ইতিমধ্যে 'ছং থিয়েন' স্তরে পৌঁছে যেত, দুই মাস পর প্রতিযোগিতায়ও দারুণ করত, কিন্তু সব আমার জন্য... তাই চাই, আপনি তাকে একটু বেশি দেখবেন।"

লি ছিং ইয়াও ইঙ্গিতে বলল, উ চি ছিউও তার অসহায়তা বুঝল।

উ চি ছিউ সহকারী প্রধান হিসেবে, এক ছাত্রের প্রতি অতিরিক্ত খেয়াল রাখা যায় না, যদিও সে কার্যনির্বাহী। লি ছিং ইয়াওর অনুকম্পা পুরোপুরি লি তায়ি ফুর প্রতি সম্মান রেখেই ছিল।

"ভালো মেয়ে..." উ চি ছিউ মমতার ছোঁয়ায় লি ছিং ইয়াওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো।"

উ চি ছিউ মনেই মনে আফসোস করল, আগে জানলে নিজেই লি তায়ি ফুর কাছে নিজের ছেলেকে প্রস্তাব দিতাম, আত্মীয়তা বাড়ত!

লি ছিং ইয়াও উ চি ছিউকে বিদায় দিয়ে শান্তভাবে লেখালেখিতে মন দিল।

"তুমি এত লিখতে ভালোবাসো কেন, মন স্থির করার জন্য?" জিজ্ঞাসা করল বার্তাবাহক।

"কারণ আমি, লি仙子, সাহিত্য ভালোবাসি," লি ছিং ইয়াও শান্ত কণ্ঠে বলল, চরিত্র অনুযায়ী।

"লজ্জা নেই, শুধুমাত্র 'ছিনছেং册'র প্রথম স্থানের ছু চুন শিনই ছু仙子 নামে পরিচিত হতে পারে! তুমি কবে ছিনছেং册-এ শীর্ষে যাবে?" বার্তাবাহক উৎসাহ জোগাল।

"'ছিনছেং册'-এ শীর্ষে?" লি ছিং ইয়াও মৃদু হাসল, আর কোনো কথা বলল না।

ঠিক তখন দরজার বাইরে গম্ভীর অথচ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠ ভেসে এল, "লি... শিজিয়ে, আছেন?"

"ভেতরে আসুন!" লি ছিং ইয়াও বলল।

"ওহ, ঠিক আছে। বিরক্ত করলাম।"

হং জি ছি ভেতরে এসে দেখল, এক শান্ত-নির্জন রূপ লিখছে। প্রতিটি আঁচড়ে প্রশান্তি-রম্যতা, কবিতা-চিত্রের সৌন্দর্য। সাধারণ নীল পোশাকটি যেন নীল পদ্মফুল, নিঃসঙ্গ ও নির্মল।

"আহ, হং শি ভাই, আপনি এলেন?" লি ছিং ইয়াও হাসিমুখে কলম রেখে উঠল, "আপনার চোট কিছুটা সেরেছে তো?"

হং জি ছি হুঁশ ফিরে মৃদু হাসল, "অনেক ভাল, ধন্যবাদ লি শিজিয়ের উপহার..."

লি ছিং ইয়াও উঠে হং জি ছিকে চা দিল, "আমি আর কার্যনির্বাহী নই, আপনি আমার চেয়ে বড়ও। সরাসরি নাম ধরে ডাকুন কিংবা ছোটবোন বলুন।"

"ঠিক আছে, তাহলে নির্দ্বিধায় বলছি... আজ এসেছি, কৃতজ্ঞতা জানানো ছাড়াও, জানতে চাওয়ার ছিল, আপনার এবছর পয়েন্ট কি এখনো পূর্ণ হয়নি? আমি একটু আগে উ স্যারের কাছে দেখলাম, আপনি একটা কাজ নিয়েছেন, কিন্তু শেষ করেননি।"

প্রতি বছর শিষ্যদের নির্দিষ্ট পয়েন্ট অর্জন করতে হয়, বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জনই সর্বোত্তম উপায়।

লি ছিং ইয়াও একটু থেমে কষ্টভরা হাসল, "ঠিকই বলছেন, এখন আমার শক্তিতে সম্ভবত শেষ করা কঠিন..."

হং জি ছি বুকে হাত দিয়ে বলল, "আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আমি কৃতজ্ঞতা শোধ করতে পারি না, তবে আপনার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট অর্জনে সাহায্য করতে পারি।"

"অবশ্যই, আমি আরও দুইজন শ্রেষ্ঠ বিভাগের বন্ধুকে ডাকব।" যেন লি ছিং ইয়াও রাজি না হয়, তাই তাড়াতাড়ি যোগ করল।

...

লি ছিং ইয়াও একটু মাথা কাত করল, "হং শি ভাই জানলেন কীভাবে আমি কাজ নিয়েছি কিন্তু শেষ করিনি?"

হং জি ছি গুছিয়ে উত্তর দিল, যদিও কিছুটা এলোমেলো, "ওহ, আন্দাজ করলাম... ভাবলাম, আপনি সমস্ত শক্তি হারিয়েছেন, হয়তো কিছু অসুবিধা হচ্ছে। আমারও কাজ নেওয়ার ইচ্ছে ছিল, তাই জিজ্ঞাসা করলাম।"

আসলে সে মিথ্যে বলল। সে জানত কারণ কয়েকদিন আগে লি ছিং ইয়াও রেখে যাওয়া রুমাল থেকে। ইউয়েহেন মন্দিরের বাইরে কাজ নিতে গেলে শিষ্যদের ছোটো প্যাকেট দেওয়া হয়, যেখানে রুমালসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস থাকে।

লি ছিং ইয়াওর রেখে যাওয়া রুমাল পরিষ্কার, নতুন, স্পষ্টতই কম ব্যবহার হয়েছে, তাই হং জি ছি পরীক্ষা করতে গেল।

সে সত্যি বলেনি কারণ সে চায় না লি ছিং ইয়াওর রুমাল ফেরত দিতে হোক। যদিও লি ছিং ইয়াও হয়তো বলত, 'এটা ফেরত দিতে হবে না', কিন্তু যদি ফেরত নিয়ে নেয়? হং জি ছি চায় না, সে চায় না রুমালে থাকা সেই মৃদু সুবাস হারাতে।

লি ছিং ইয়াওর ব্যবহৃত রুমাল, তাদের একমাত্র সংযোগ।

"এমনই তো, হং শি ভাই সত্যিই সূক্ষ্ম মনোযোগী।" লি ছিং ইয়াও হাসল, যেন বসন্তের হাওয়া, হাজারো পীচফুলের সৌন্দর্য।

সে হং জি ছি-র চেয়েও ভালো জানে রুমালের আসল রহস্য, কারণ ইচ্ছা করেই ফেলে গিয়েছিল। যদিও রুমাল ভালো, সে কেবল টেবিলের পা ঠেকাতে ব্যবহার করত।

হং জি ছি প্রশংসায় প্রায় বুঁদ, তখনই লি ছিং ইয়াও বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।

"ধন্যবাদ হং শি ভাইয়ের সদিচ্ছা... তবে, বাইরে অভিজ্ঞতা অর্জনের ব্যাপারে, আমি ইতিমধ্যে অন্য কারো সঙ্গে কথা বলেছি।"

"কার সঙ্গে?"

"ইয়ে শি ভাই ও ইউয়ে ছোটবোন।"

হং জি ছি-কে হতাশ হয়ে যেতে দেখে, লি ছিং ইয়াও টেবিলের দুই কাপ চায়ের দিকে তাকাল, খেয়াল না করে আবার লেখায় মন দিল।

"তুমি কখন ইয়েতিয়েনলাই ও ইউয়ে লিংচিংয়ের সঙ্গে ঠিক করেছিলে?" বার্তাবাহক জিজ্ঞেস করল।

"ঠিক বলতে গেলে, কেবল ইয়েতিয়েনলাইর সঙ্গে," লি ছিং ইয়াও হাসল।

"কিন্তু... তুমি কখন ঠিক করলে? আমি তো জানি না?"

"এখনই তো।"

--------------------

বর্তমান অগ্রগতি

প্রেমাবেগ: ৬৩/১০০,০০,০০০

চুরি করা হৃদয়: মানবস্তরের ২টি হৃদয়