ত্রিশতম অধ্যায়: অন্তরঙ্গা

এই দুইজনের মৃত্যুর পূর্ব মুহূর্তের ভঙ্গিমা বেশ অদ্ভুত, যেন কোনো পারস্পরিক সংঘর্ষে প্রাণ গেছে এমন নয়, আবার মনে হয় না যে মৃত্যুর পূর্বাভাস পেয়ে এখানে এসে ধ্যানস্থ হয়েছিলেন। দুইটি কঙ্কালই মাথা নিচের দিকে মাটিতে উপুড় হয়ে, উপরের শরীর গুহার মুখের দিকে, যেন বেরিয়ে যেতে গিয়েই মৃত্যুবরণ করেছে।

“ক্ষমা করবেন...” মনে মনে এ কথা উচ্চারণ করে,叶天来 অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে একটি খুলি তুললেন, মুখটি বড় করে খোলা। আরেকটি খুলিও তুলে দেখলেন, সেটিও মুখ খোলা। তাদের মৃত্যু কিছুটা রহস্যজনক, কিন্তু洞ের ভেতর অন্যরাও ইতিমধ্যে এখানে দৃষ্টি দিয়েছে দেখে,叶天来 ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে李清瑶কে বললেন, “অনুজা, সত্যিই আমরা দেরি করে এসেছি! এখানে কিছুই নেই, চল আমরা দ্রুত ব্লু পর্বতে গিয়ে শণমৌ ঘাস সংগ্রহ করি, আমাদের মুনহেন গেটের গুরুদ্বারের কাজ জরুরি!”

“আচ্ছা, ওরা তো মুনহেন গেটের...”洞ের ভেতর অন্যরা মনে মনে বিস্মিত, কেউ李清瑶কে দেখে যে লোভ জেগেছিল, তৎক্ষণাৎ সেই মনোভাব ছাড়ল। একজন দুইজন মুনহেন গেটের শিষ্য ভয়ংকর নয়, কিন্তু পেছনের সংগঠনটি বিশাল, শুধু গুরু বা প্রবীণদের শক্তিই নয়, আরও ভয়ের বিষয় হচ্ছে তাদের প্রশিক্ষিত শিষ্যরা, যারা সমাজের নানা ক্ষেত্রে শ্রেষ্ঠ, সাধারণ কেউ মুনহেন গেটকে শত্রু করলে তার ফল ভালো হয় না।

“দুঃখজনক, যদি তুমি আর গুরু ভাই গু আমাদের জন্য অপেক্ষা না করতে, তাহলে খালি হাতে ফিরতে হত না।”

“থাক, কোনো সমস্যা নেই। প্রবল শক্তিশালী কারোর রেখে যাওয়া জিনিস, বিশেষ কিছু নাও থাকতে পারে।”

叶天来 ও李清瑶 গুহা থেকে বেরিয়ে,顾源 ও曾欣玥-কে দেখে কেবল মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল।

“আমরাও দেরি করে এসেছি, কিছুই পেলাম না,”叶天来 মাথা নেড়ে বলল।

“আমরা কিছু পানি নিতে পেরেছি,”顾源 মৃদু হাসল, “তোমরা এখন কী করবে?”

叶天来 হাত জোড় করে বলল, “আমরা ব্লু পর্বতে গিয়ে শণমৌ ঘাস সংগ্রহ করব, গুরুদ্বারের কাজ শেষ করব। এখানেই বিদায়, পরেরবার দেখা হবে সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতায়, তখন গুরু ভাই গু দয়া করে হাত হালকা রাখবেন!”

顾源 বিস্মিত হয়ে, অজান্তেই বলে উঠল, “এত তাড়াতাড়ি? চল না আগে শহরে গিয়ে একসঙ্গে খেয়ে যাই... সত্যি বলতে কী, আমি মনে করি আমার ও叶 ভাইয়ের দারুণ বন্ধুত্ব, তোমাদের ছেড়ে যেতে ইচ্ছে করছে না! আর... অনুজা লি, তুমি তো সেই সরাইখানার ফুলের চা পছন্দ করো, চল ফিরে কিছু নিয়ে আসা যাক।”

顾源 চট করে李清瑶-এর দিকে তাকিয়ে আবার চোখ সরিয়ে নিল, মুখে আন্তরিকতা।

叶天来顾源-এর কৌশল টের পেয়ে হাসল, “আমিও গুরু ভাইকে এত তাড়াতাড়ি বিদায় দিতে চাই না, কিন্তু গুরুদ্বারের কাজের সময় ফুরিয়ে আসছে, ক্ষমা করবেন। পরেরবার আমি নিমন্ত্রণ করব, রাজধানীর ফেংলাই রেস্তোরাঁয় আপনাদের দাওয়াত দেব, তখন অনুগ্রহ করে আসবেন।”

顾源 আসলে অনুতপ্ত হচ্ছেন李 অনুজাকে নিয়ে, পাশে তো曾欣玥 আছেন, তবু চোরা প্রলোভন—অলস!叶天来 মনে মনে গালি দিয়ে李清瑶-কে ঘোড়ায় চড়াল, দুজনে ধুলো উড়িয়ে চলে গেল।

“হায়...”顾源 অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

“তুমি যদি李清瑶-কে এতই মিস করো, তাহলে এখনই ছুটে যাও!”曾欣玥 ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

“আমি কখন বললাম?”顾源 প্রতিবাদ করল।

“কে জানে!”曾欣玥 মুখ ঘুরিয়ে নিল।

...

“গুরু ভাই, ব্লু পর্বতের কাজ কী এতই জরুরি?” ঘোড়ার পিঠে李清瑶 ভ্রু কুঁচকে বলল।

叶天来 হালকা হাসল, “না, আজ আর ওখানে যাচ্ছি না। আমার মনে হল, ওখানটায় কিছু গড়বড় আছে, রাতে আবার গিয়ে দেখব। গুরু ভাই গুওরা তো বাইরের লোক, ওদের বলা যায় না, ওরা যদি আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে?”

“তাহলে叶 গুরু ভাইয়ের কাছে আমি বাইরের না, বরং ‘নিজের লোক’?”李清瑶 হাসল, যেন বৃষ্টির ঘণ্টার শব্দ, তবে তৎক্ষণাৎ লজ্জায় মুখ লাল হয়ে বলল, “না না, আমার ‘নিজের লোক’ মানে তো... গুরু ভাই ভুল বুঝবেন না!”

叶天来 হেসে বলল, “জানি, অনুজা, চিন্তা কোরো না!” সে আসলে মজা করছিল, কিন্তু李清瑶 সরাসরি দুঃখ প্রকাশ করায় একটু অপ্রস্তুত লাগল।

আসলে এতে অস্বস্তি হওয়ার কিছু নেই, শুধু মুখ ফসকে গেছে।叶天来 সাধারণত এত লাজুক নয়। কিন্তু李清瑶 নিজেকে ‘নিজের লোক’ বলায় তার হৃদয়ে কেমন যেন একটা ঢেউ উঠল।

তবে李清瑶 ঠিকই বলল,叶天来 চাইলে李কে না জানিয়ে সরাইখানায় রেখে রাতে চুপিচুপি একাই যেতেই পারত, তাহলে ঝামেলা কম, কিছু পেলে একাই ভোগ করত।

কিন্তু কেন জানি, না ভেবেই李清瑶-কে বলে ফেলল? যদিও বলা যায়, তবুও একটু ভাবা উচিত ছিল না? এমন বেখেয়াল হওয়াটা ঠিক নয়!

না, এভাবে চলবে না, নিকট অতীতের স্বস্তির জীবনে সাবধানতা কমে গেছে!叶天来 মনে মনে নিজেকে এভাবেই বুঝ দিল।

“ভালো যে, অনুজা ইউয়ে নেই, নাহলে তার মেজাজ যতই ভালো হোক, আমাকে পেটাত!”李清瑶 ইউয়ে লিংজিং-এর কথা তুলতেই叶天来-র অস্থির মন শান্ত হতে থাকল। মনে পড়ল ইউয়ে লিংজিং-এর হাস্যোজ্জ্বল চেহারা। হ্যাঁ, আমি তো জিং মেইকে ভালোবাসি, শুধু তাকেই! দ্রুত李 অনুজার কাজ শেষ করলেই আবার দেখা হবে!

叶天来 মনে মনে বলল।

“হেহে...”李清瑶叶天来-র মুখভঙ্গি দেখে নিঃশব্দে হাসল।

叶天来 নিজেকে সামলে নিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ও, হ্যাঁ, গুরু ভাই গু কীভাবে জানল তুমি সেই সরাইখানার ফুলের চা পছন্দ করো?”

李清瑶 একটু থেমে, হাসিমুখে বলল, “গতকাল রাতে রাস্তায় ওর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, আমার হাতে ফুলের চা দেখে বুঝে গিয়েছিল।”

“ও, তাই নাকি।”叶天来 আর কিছু বলল না, শুধু সতর্ক করল, “তবে ভবিষ্যতে বাইরে গেলে, কারও সামনে নিজের পছন্দ বা উদ্দেশ্য বলো না, নিরাপদ নয়।”

“ঠিক আছে, বুঝে গেছি! এরপর শুধু叶 গুরু ভাইকেই বলব।”李清瑶 ঠোঁটে মৃদু হাসি, যেন প্রস্ফুটিত ফুল, “叶 গুরু ভাই তো আমার কাছে বাইরের কেউ নন!”

叶天来-র হৃদয় আবার এক ঝটকায় কেঁপে উঠল, তড়িঘড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিল, “কাউকে সহজে বিশ্বাস কোরো না, এই পৃথিবীতে নিজের চেয়ে নির্ভরযোগ্য কেউ নেই।”

তবুও কথাগুলো বললেও, তাঁর ঠোঁটের কোণে প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল।

ঠিকই বলেছো, কাউকে সহজে বিশ্বাস করা যায় না।李清瑶 মনে মনে হেসে উঠল।

দু’জনে দ্রুত ছুটে এক ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে গেল পুরাতন নদী নগরে।

এটি ফেংইন শহরের চেয়ে অনেক বড়, সহজেই সরাই ঠিক করে খেয়ে নিতে গেল।

“আচ্ছা, এটা তোমার জন্য।”叶天来 ফাঁকা টেবিলে বসে থলি থেকে কাঠের কাপ বের করল।

“এটা কী?”李清瑶 মুখে আনন্দের ছাপ, “ফেংইন সরাইয়ের ফুলের চা!”

“হ্যাঁ, ওদের চায়ের ফর্মুলা বেশ সহজ, শুকনো জিয়ুয়েত ফুলে সামান্য চিনি দিয়ে জ্বালানো, অনুপাত এখানে।”

叶天来 আরও একটি কাগজ বের করে হালকা গলায় বলল।

————————

বর্তমান অগ্রগতি

আকাঙ্ক্ষার মান: ৭৫/১০০০০০০০০

হৃদয় চুরির সংখ্যা: মানবিক স্তরের ৪টি হৃদয়