বত্রিশতম অধ্যায় ড্রাগন ও ফিনিক্সের পতনের ভূমি (আরও একটি অধ্যায় রয়েছে)

যদি ইয়েতিয়ানলাইয়ের অনুমান সঠিক হয়, তবে এটাই নিশ্চয় ইয়ে বংশের পূর্বপুরুষদের উল্লেখ করা সেই জায়গা! বহু বছর আগে ইয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষ ছিলেন এই স্থান থেকে পালিয়ে যাওয়া একমাত্র ব্যক্তি। যদিও তিনি বাড়ি ফেরার অল্প কিছুদিন পরেই মারাত্মক আঘাতে মৃত্যুবরণ করেছিলেন, মৃত্যুর আগে তিনি একবার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে ফেইইউ রাষ্ট্রের কোথাও লুকানো রয়েছে ‘প্রথম জলের বিন্দু’।

শতশত বছর কেটে গেছে, ফেইইউ রাষ্ট্র অনেক আগেই ধ্বংস হয়েছে, তার ধ্বংসাবশেষের ওপর গড়ে উঠেছে আজকের ইউহুয়াই রাষ্ট্র। আর এ কারণেই ইয়েতিয়ানলাই হাজার যোজন পথ পেড়িয়ে এখানে এসেছে।

প্রথম জলের বিন্দু হচ্ছে সেই জগতের আদিতে, মহাশূন্য ভেদ করে সৃষ্ট প্রথম জলের ফোঁটা, যা মহাদেশের সমস্ত জলের উৎস এবং অসীম আত্মিক শক্তির আধার। কেউ জানে না এর প্রকৃত কার্যকারিতা কী, তবে দেহ শুদ্ধিকরণ, অদ্বিতীয় অস্ত্র গঠনে, আত্মিক শক্তি কিংবা আত্মার উৎস বৃদ্ধিতে—নিশ্চয়ই এ দিয়েই সম্ভব!

বহু বছর আগে ইয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষ ও তার কয়েকজন সঙ্গী হঠাৎ করে এই স্থানটি আবিষ্কার করেছিলেন, কিন্তু কিছু বোঝার আগেই তাদের ওপর নেমে আসে মৃত্যুর অভিশাপ। মৃত্যুর আগে পূর্বপুরুষ জানিয়েছিলেন, এখানে দুই মহাশক্তিশালী আত্মা পাহারায় ছিল; তাদের আক্রমণেই দুইজন নবম স্তরের শক্তিমান তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারান।

তাই কয়েক শতাব্দী ধরে, ইয়ে বংশ জানলেও ইউহুয়াই রাষ্ট্রে প্রথম জলের বিন্দুর অবস্থান, কেউ সাহস পায়নি এদিকে আসতে। একদিকে ওই অতিপ্রাকৃত আত্মারা অতীব ভয়ংকর, অন্যদিকে ইয়ে বংশ প্রথম জলের বিন্দু ছাড়াও যথেষ্ট শক্তিশালী, যদিও এ পেলে তাদের শক্তি বহুগুণ বাড়বে। কিন্তু ইয়ে পরিবারের পদক্ষেপ অন্য কারও নজরে পড়লে, প্রথম জলের বিন্দু হয়তো আর তাদের দখলে থাকবে না!

তবুও ভাগ্যে অন্য কিছু লেখা ছিল—এ হাজার বছরের বংশে জন্ম নেয় ইয়েতিয়ানলাই, যার আটটি আত্মিক স্রোতের মধ্যে সাতটিই নিষ্ক্রিয়, কেবল একটি সচল। সাধারণত মানুষের আটটি স্রোত থাকে যার মাধ্যমে তারা প্রকৃতির আত্মিক শক্তি আহরণ করে; ইয়েতিয়ানলাইয়ের জন্মেই সাতটি অকেজো। ফলে ছোটবেলা থেকে তাকে চরম কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে; সমবয়সীরা কেউ হাসাহাসি করে, কেউ করুণা মেশানো বিদ্রুপে তাকায়। পরিবারের জ্যেষ্ঠরা কেবল মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, পিতার চোখে বিরক্তি, মায়ের দৃষ্টি হতাশায় পরিপূর্ণ, ভাইবোনেরা অবজ্ঞা করে—সব মিলিয়ে তার জীবন ছিল দুঃসহ।

অন্যেরা যেখানে সহজেই যা পারে, সে জন্য ইয়েতিয়ানলাইকে আটগুণ বেশি সাধনা করতে হয়; তবু এই কঠিন পৃথিবীতে কে বা তার জন্য অপেক্ষা করবে? এমন সময় একদিন, পারিবারিক গ্রন্থাগারে সে প্রথম জলের বিন্দুর কথা জানতে পারে। তখনই সে স্থির করে ইউহুয়াই রাষ্ট্রে এসে এটি খুঁজে বের করবে; সে বিশ্বাস করত, একবার পেলে তার আটটি স্রোতই স্বাভাবিক হবে।

তার পিতা, যিনি ইয়ে পরিবারের প্রধান, অনুমতি দেন—যদিও তখন ইয়েতিয়ানলাইয়ের বয়স মাত্র তেরো! সে বাড়ি ছাড়ে এবং বাহিরে অনুশীলনের অজুহাতে রওনা হয়। ইয়ে পরিবারও প্রথম জলের বিন্দুর ব্যাপারে চিন্তিত হয়নি, কারণ কেউই পরিবারের অপদার্থ সন্তানটির গন্তব্য নিয়ে মাথা ঘামায়নি।

তবে যুগের পরিবর্তন ও রাজ্যবিন্যাসে, সেদিনের অস্পষ্ট ঠিকানা আরও অস্পষ্ট হয়ে যায়। ইয়েতিয়ানলাই কারও নজর এড়াতে ইউয়েহেন মন্দিরে শিক্ষার্থী হিসেবে যোগ দেয়, কিন্তু প্রথম জলের বিন্দুর অনুসন্ধান কখনও ছাড়েনি।

ইয়েতিয়ানলাই জানে, এটা চরম বিপজ্জনক; যে আত্মা নবম স্তরের সাধককে মুহূর্তে হত্যা করতে পারে, তার কাছে সে তো শিশু! তবুও এ-ই তার একমাত্র সুযোগ।

“নিশ্চয় এখানেই...”

ইয়েতিয়ানলাই গভীর শ্বাস নিয়ে, হৃদয় দারুণ বেগে ধকধক করতে থাকে। সে লি ছিংইয়াও-এর রেখে যাওয়া রাত্রিজ্যোতি মুক্তা হাতে নিয়ে সাবধানে চারপাশে খোঁজে, যেন কিছু জাগিয়ে না তোলে। এখনও সে কোনো আত্মার দেখা পায়নি, তাই তার মন সর্বদা উৎকণ্ঠায় ভরা। লি ছিংইয়াও ওপরে উঠলেও ক্ষতি নেই, অন্তত কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। শত শত বছর কেটে গেছে, হয়তো ওই আত্মারাও বিলীন হয়েছে—নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দেয় ইয়েতিয়ানলাই।

অগণিত শক্তিমান এখানে প্রাণ হারিয়েছে, তবু কোথাও কোনো মূল্যবান জিনিস নেই। ইয়েতিয়ানলাই সতর্ক অনুসন্ধানে বুঝতে পারে, এখানে অস্ত্র, ওষুধ বা বিদ্যা ছিল, কিন্তু সবই এক অজানা শক্তিতে চূর্ণ হয়ে গেছে—এখন শুধু ধ্বংসস্তূপ।

এ কেমন ভয়ংকর শক্তি! ইয়েতিয়ানলাই যত দেখে, ততই শিউরে ওঠে; ভাগ্যিস সে এমন কিছুর সামনে পড়েনি!

“প্রথম জলের বিন্দু কোথায়?”

এখানকার পরিসর খুব ছোট, আধা খেলার মাঠের মতো। ইয়েতিয়ানলাই বারবার খুঁজেও কিছু খুঁজে পায় না। আবার চেষ্টা করে! সে চোখ বন্ধ করে আত্মিক কৌশল প্রয়োগ করে—‘বিশ্বের শ্বাস-প্রশ্বাস’—যা সে দায়াও সাম্রাজ্য ছাড়ার পথে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে পেয়েছিল। এই কৌশল ছড়িয়ে দিলেই দশ মাইলের মধ্যের সব গুপ্তধন ধরা পড়ে। এটাই ইয়েতিয়ানলাইয়ের সবচেয়ে গোপন অস্ত্র; এর জোরে সে বহু মূল্যবান জিনিস পেয়েছে।

হালকা নীল আলো তার দেহ থেকে সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়ে, কিন্তু কোনও প্রতিক্রিয়া আসে না। তাহলে কি, কেউ ইতিমধ্যে প্রথম জলের বিন্দু নিয়ে গেছে? গভীর অসহায়ত্ব তাকে গ্রাস করে; সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে, দৃষ্টিতে নিরাশা।

“তুমি তো অপূর্ণ আত্মার অধিকারী, সত্যিই অদ্ভুত…” হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে আওয়াজ ওঠে।

“কে?” ইয়েতিয়ানলাই চমকে উঠে, সতর্কভাবে ভারী তলোয়ার ধরে।

“হা হা হা, ভয় পেও না, এখন আমরা তোমার জন্য কোনো হুমকি নই।”

আরেকটি কণ্ঠ শোনা যায়, ইয়েতিয়ানলাইয়ের সামনে দৃশ্য পরিবর্তিত হয়; সে নিজেকে এক ধবধবে সাদা অচেনা স্থানে দেখে।

এ কি আত্মনির্মিত মায়াজগৎ? বিস্মিত হওয়ার আগেই সে দেখে, সামনে কয়েকশো গজ লম্বা এক বিরাট ড্রাগন ও সমান আকৃতির এক ফিনিক্স দাঁড়িয়ে আছে, মহিমান্বিত ও ভয়ংকর!

তাদের সামনে ইয়েতিয়ানলাই যেন এক পিপীলিকা মাত্র। তার মনে পড়ে যায় গুউয়েনের বলা প্রাচীন কাহিনী, সে কাঁপা কণ্ঠে বলে, “শ্রদ্ধেয়গণ, আপনারা কি…”

ড্রাগনটি ধীরে বলে, “হাজারো বছর আগে আমরা এখানে প্রাণ হারাই; বাইরের জগতের হাত থেকে বাঁচতে নিজেরাই এ মায়াজগৎ রচনা করি। তুমি আমাদের যা দেখছ, এ কেবল আত্মার এক কণা।”

এবার ইয়েতিয়ানলাই ভালো করে দেখে, ড্রাগন ও ফিনিক্সের অবয়ব সত্যিই ঝাপসা।

সে দ্রুত নমস্কার জানায়, “আমি দায়াও সাম্রাজ্যের ইয়ে পরিবার থেকে ইয়েতিয়ানলাই, আপনাদের পায়ে প্রণাম জানাই।”

“দায়াও এখন সাম্রাজ্য?” ফিনিক্স মৃদু হাসে, “আমরা মারা যাওয়ার আগে ওটা ছিল ছোট্ট একটি দেশ।”

ইয়েতিয়ানলাই মাথা নিচু করে বলে, “আমাদের দায়াও ভাগ্যের আদেশে বিশ্ব শাসন করেছে; দুই হাজার বছর আগেই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিধর দেশ হয়েছে।”

“ছোট্ট ছেলে, তুমি কেন এখানে এসেছো?” ড্রাগনটি মানুষের কাহিনিতে অনাগ্রহী, জোড়া বিরাট চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে।

ইয়েতিয়ানলাইয়ের মুখে এক চাঞ্চল্য ও আতঙ্কের ছাপ, “আমি শুনেছি এখানে এক মহাশক্তিশালী সাধকের গুপ্তধন আছে…”

“তুমি মিথ্যে বলছো। তুমি এখানে এসেছো প্রথম জলের বিন্দু খুঁজতে, তাই তো?” ড্রাগনের বজ্রস্বর ইয়েতিয়ানলাইয়ের কথা কেটে দেয়, তার কণ্ঠে ছিল ভয়াল প্রতিধ্বনি।

আকাশ থেকে নেমে আসে এক অদৃশ্য জোর, ইয়েতিয়ানলাইয়ের হাঁটু অনিচ্ছায় বেঁকে যায়, সে মাথা নত করার প্রবল ইচ্ছা অনুভব করে।

সে দাঁতে দাঁত চেপে, নিজের উরু চেপে ধরে—কখনোই নত হবে না!

——

বর্তমান অগ্রগতি

ভালবাসার মান: ৭৬/১০০০০০০০০

হৃদয় চুরির সংখ্যা: মানবিক স্তরের চতুর্থ হৃদয়