অষ্টাবিংশ অধ্যায় পুরাণ ও কিংবদন্তি

“তারা বেশিদিন টিকবে না, যখন কারও মনে তুলনার বোধ জন্ম নেয়, তখন বাস্তবের প্রতি অসন্তোষ আরও বাড়ে।”
লী চিংয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন গুইয়েন ও চেং শিনরুয়ের জন্য দুঃখিত হচ্ছে। জীবনের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা হলো অসন্তুষ্টি, নিজের অক্ষমতার জন্য ভালো কিছু না পাওয়ার ক্ষোভ।
শব্দবাহক মনে মনে গালি দিল, “তুমি তো আসল কারণ! শুধু সামান্য কিছু কথা বলেছিল বলে, তুমি প্রতিশোধ নিলে!”
“আমি মেয়েদের প্রতি খুবই সহনশীল, গালিগালাজ তো দূর, চড়-থাপ্পর খেলেও কিছু মনে করি না।”
“তোমার কথায় বিশ্বাস নেই, তুমি প্রতিশোধপরায়ণ!”
“তুমি জানো, চেন লানছাই গুইয়েনের দূর সম্পর্কের ফুফাতো বোন?”
“চেন লানছাই?”
“হ্যাঁ, আগে ইউয়েহেন মন্দিরে কারও মুখে শুনেছিলাম। ইউ হুয়াইগুয়ের একমাত্র কুৎসিত সুন্দরী চেন লানছাই, তার সঙ্গে দক্ষিণ নওবংশের গুইয়েনের আত্মীয়তা আছে।”
“তুমি কি গুইয়েনের মাধ্যমে চেন লানছাইকে চিনতে চাও?”
“চেন লানছাইকে চিনবার অনেক উপায় আছে, আমি শুধু দেখতে চাই, কুৎসিত সুন্দরীরা আসলে কতটা অসাধারণ।”
“মানে কী?”
লী চিংয়াও উত্তর দিল না, গুইয়েন ইতিমধ্যেই উত্তর দিয়েছে।
গুইয়েনের সঙ্গে কুঠিরে ফিরে এল লী চিংয়াও, হাসিমুখে বিদায় জানাল। নিচে ঠাণ্ডা লাগছিল, দ্রুত পোশাক পরে নিতে হবে।
চেং শিনরুয় ঘুমিয়ে পড়েছে, কী হয়েছে জানে না, ঠোঁটের কোণে প্রশান্তির হাসি।
লী চিংয়াও তার মুখে আলতো ছোঁয়াচ দিল, পোশাক পরে তার বিছানায় শুয়ে পড়ল। পরদিন জিজ্ঞেস করলে বলবে, রাতে ভুল করে ফেলেছিল। তাছাড়া, সে যেন নিজের শরীরের সুগন্ধ পছন্দ করে, তাহলে এক রাতের সুযোগ তাকে দিয়ে দিল!
ভোরে, তীব্র দরজায় ধাক্কা স্বপ্নভঙ্গ করল লী চিংয়াও ও চেং শিনরুয়ের।
“লী বোন, চেং দিদি, উঠো!” বাইরের দরজায় ইয়েতিয়েনলাইয়ের কণ্ঠ।
“কী হয়েছে?” লী চিংয়াও চোখ খুলে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

গুইয়েনের কণ্ঠও শোনা গেল, উদ্বেগে বলল, “গতকাল রাতে দুজন সুউচ্চ শক্তির যোদ্ধা এসেছিল, তারা রাতেই নিষেধাজ্ঞা খুলেছে, এখন সবাই ফেংইন ঝর্ণার দিকে ছুটছে!”
“এত সকালে কী হচ্ছে…” চেং শিনরুয় ধীরলয়ে চোখ খুলল।
“চেং দিদি, দ্রুত পোশাক পরো, আমাদের বেরোতে হবে।” লী চিংয়াও উৎসাহে বলল, এটা তার প্রথমবারের অভিযান।
লী চিংয়াও ও চেং শিনরুয় দরজা খুলল, কিছুক্ষণ বাদে ঘোড়ায় চড়তে হবে বলে দুজনেই সাধারণ পোশাক পরেছে। চেং শিনরুয় লম্বা স্কার্টের ওপর ছোট জ্যাকেট পরেছে। লী চিংয়াও আরও সহজ, ছেলেদের পোশাক, সবুজ সংকুচিত হাতার ছোট কোট, চুল এলোমেলোভাবে বাঁধা, চোখ দু’টি উজ্জ্বল, যেন এক নতুন শক্তির দীপ্তি।
ইয়েতিয়েনলাই ও গুইয়েনের মন কেঁপে উঠল, ভাবল, লী চিংয়াও যেভাবেই সাজুক, সে বিরল সুন্দরী, সত্যিই দুর্লভ। আবার গত রাতের কথা মনে পড়ল, দুজনেই সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না।
…
“মেয়েরা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার ঘোড়ার খোরাক যথেষ্ট দিয়েছি! ওরা আগে বেরিয়ে গেলেও, আপনি তাদের চেয়ে দ্রুতই যাবেন!” ছেলেটি চাটুকার ভঙ্গিতে বলল।
আসলে, লাল রঙের ঘোড়ায় চড়া কয়েকজনই আছে, বেশিরভাগ তো আমাদের চেয়ে দ্রুত হতে পারে না। গুইয়েন ও তার সাথীরা মনে মনে মন্তব্য করল।
“তোমাকে ধন্যবাদ।” লী চিংয়াও হাসল, যেমন সূর্যোদয়ের প্রথম আলো, ছেলেটির মাথা ঘুরিয়ে দিল।
“হাহা, তাহলে আপনাকে শুভ কামনা, ভাগ্য সুপ্রসন্ন, আশা পূর্ণ হোক…”
সবাই বিরক্তিতে শুনল, একসঙ্গে ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে পড়ল। চেং শিনরুয় ও গুইয়েনও লাল রঙের ঘোড়ায়, তবে তাদের ঘোড়া নওবংশের দরজা থেকে ভাড়া নেওয়া, তাই ঘোড়ায় চুরি-প্রতিরোধের চিহ্ন আছে।
চারজন ঘোড়া ছুটিয়ে, গুইয়েন হাসল, “লী বোন, তুমি কি জানো ফেংইন ঝর্ণার গল্প?”
“ওহ, কী গল্প?” ইয়েতিয়েনলাই লী চিংয়াওয়ের চেয়েও কৌতূহলী।
গুইয়েন হাসল, “শৈশবে বাড়ির বড়দের মুখে শুনেছিলাম, পাঁচ হাজার বছর আগে, তখন এখানে ছিল এক অজানা ভূমি। একদিন, এক ড্রাগন ও এক ফিনিক্স এখানে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত হয়, অসংখ্য পাহাড় গর্তে পরিণত, কয়েক হাজার মাইলজুড়ে ধ্বংস। শেষত, ড্রাগন ও ফিনিক্স দু’জনেই মৃত্যুবরণ করে, তাদের রক্ত থেকে তৈরি হয় এই ফেংইন ঝর্ণা।”
ড্রাগন ও ফিনিক্স পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী অপদেবতা… এমনকি অপদেবতা বলার যোগ্য নয়, বরং বলা উচিত, তারা পবিত্র প্রাণী! তারা অপদেবতার শীর্ষে, পৃথিবীতে মাত্র দু’তিনজন আছে, বলা হয় তারা প্রজ্ঞাবান ও দয়ালু, এবং সবাই সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারী!
লী চিংয়াও প্রশংসায় বলল, “গুইয়েন দাদা কত জ্ঞানি, এমন ছোটখাটো স্থানের গল্পও জানেন!”
“কারণ সে আননান অঞ্চলের, পূর্বে দু’শ মাইল দূরে লেয়ান শহর তার বাড়ি!” চেং শিনরুয় ঠাণ্ডাভাবে বলল, “তবে এসবই কেবল পৌরাণিক কাহিনি, সব জায়গায় এমন গল্প আছে! আমাদের বাড়ির কাছে একটা ড্রাগন হত্যার উপত্যকা আছে, শোনা যায় দুই হাজার বছর আগে এক দুষ্ট ড্রাগন মানুষ খেত, আমাদের বংশের এক মহাপুরুষ তার সঙ্গে দশ দিন দশ রাত যুদ্ধ করে, ড্রাগনকে হত্যা করে তৈরি হয় উপত্যকা, স্মরণে নাম দেয়া হয় ড্রাগন হত্যার উপত্যকা। শুয়েনতিয়ান মহাদেশে ‘পতিত’ ড্রাগন-ফিনিক্সের সংখ্যা এক হাজার না হলেও আটশ তো হবেই, ভাগ্য ভালো, তারা কিছু মনে করে না, নইলে সত্যি বিচার করলে, পৃথিবীতে কজনই বা পবিত্র প্রাণীর ক্রোধ রোধ করতে পারে?”
গুইয়েন চেং শিনরুয়ের কথায় বিদ্রুপের ইঙ্গিত পেল, দু’জন এখনও মিলতে পারেনি, তার মনেও কিছুটা অস্বস্তি, তবে চেপে রাখল, হাসল, “শুধু ইয়েতিয়েনলাই ও লী বোনকে একটু মজা দিতে বলেছি, কিছুক্ষণ পর আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে যাব, আশা করি সম্পর্কের ক্ষতি হবে না!”

“অবশ্যই হবে না!” লী চিংয়াও ও ইয়েতিয়েনলাই হাসতে হাসতে চাবুক চালাল।
“তবে, যদিও সব জায়গায় ড্রাগন-ফিনিক্স পতনের গল্প আছে, কিন্তু উভয়ের লড়াইয়ে দুইজনই মৃত্যুবরণ, এ গল্প সত্যিই বিরল!” ইয়েতিয়েনলাই ধীরে বলল, দৃষ্টিতে কেমন যেন স্বপ্ন-স্বপ্ন ভাব, যেন কিছু ভাবছে।
“তাই? যাক, সব জায়গার গল্পই প্রায় একই!” গুইয়েন হেসে বলল, “সবই বানানো, শুধু শুনে মজা, সত্যি ভাবা উচিত নয়। ড্রাগন-ফিনিক্স তো দয়ালু পবিত্র প্রাণী, তারা জীবন দিয়ে লড়াই করবে কেন? তাদের স্তরে এমন কোনো চরম শত্রুতা নেই।”
তবে হয়তো… তারা এমন কিছু নিয়ে লড়ছিল, যা ড্রাগন-ফিনিক্সের মতো পবিত্র প্রাণীকেও উন্মাদ করে তুলতে পারে— যদি গল্পটা সত্যি হয়।
“এই পৌরাণিক গল্প কি সত্যিই সত্য?” লী চিংয়াও ইয়েতিয়েনলাইয়ের ক্রমশ গম্ভীর মুখের দিকে তাকাল, মনে মনে শব্দবাহককে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না, কিছুই জানি না!” শব্দবাহক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কিছুই বলতে পারি না!”
“বাহ, একদম অকেজো।” লী চিংয়াও অবজ্ঞাভরে বলল।
শব্দবাহক নিঃশব্দে চুপ করে রইল, যেন স্বীকার করল।
লী চিংয়াও আর পাত্তা দিল না, ইয়েতিয়েনলাইয়ের ভাবনা বিচ্ছিন্ন করল, হাসিমুখে বলল, “ইয়েতিয়েন দাদা কেমন গম্ভীর দেখাচ্ছে, মিথটা কি সত্যি ভাবছ?”
ইয়েতিয়েনলাই ফিরে এলো, উজ্জ্বল হাসি, মুখে সূর্যের দীপ্তি, “হাহা, এ কী করে সম্ভব! পৌরাণিক গল্প তো আগের মানুষের মজা করার জন্য বানানো!”
————————
এখনকার অগ্রগতি
ভালোবাসার মান: ৭৫/১০০০০০০০০
চুরি করা হৃদয়: মানব স্তরের হৃদয় ৪টি