পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: মহান অভিজাতের রাত্রিভোজ

নতুন বছরের আগমনের এক সপ্তাহ আগে, দাদা ও তার পরিবার, এবং গোত্রের বহু সঙ্গী, মেঘগোপন গ্রামের পথ ধরে রওনা দিলেন বজ্রদেশের রাজধানীর উদ্দেশে।
নৈশচন্দ্রগোত্র কেবলমাত্র তাদের নিনজা পরিচয়ে সীমাবদ্ধ নয়, তারা প্রকৃতপক্ষে এক বিশাল অভিজাত পরিবার, কাঠপাতার হিউগা গোত্রের মতোই; অসংখ্য অনুচর, প্রাচীন ঐতিহ্য, বিস্তীর্ণ জমি ও বিপুল সম্পদের অধিকারী, সামগ্রিক শক্তিতে আরও এগিয়ে। এ কারণে, এই দফা বড়ো মশাইয়ের আমন্ত্রণে তারা নিছক নিনজার পোশাক ও চপ্পল পরে, গাছের ডালে ডালে লাফিয়ে যেতে পারেন না।
তারওপর মা রিমি একজন সাধারণ মানুষ।
তিন নম্বর বজ্রছায়া কি তবে স্ত্রীকে পিঠে তুলে নিয়ে যাবেন, এমনটা তো হতে পারে না।
তাই এবারে, তারা এক বিশাল সঙ্গী-সামন্ত, সরঞ্জাম, এবং বড়ো মশাই ও অন্যান্যদের উপহারের সম্ভার নিয়ে ধীরলয়ে রওনা হলেন; গোটা যাত্রা চারদিন লাগার কথা।
দাদা মা রিমির উষ্ণ পালকির ভেতর আশ্রয় নিয়ে, মায়ের সঙ্গে গল্পে মশগুল।
‘সাম্প্রতিক সময়ে তোমার যেন একটু বাড়ন্ত হয়েছে?’ ঘুম জড়ানো দাদার দিকে তাকিয়ে রিমি বললেন।
দাদা একটু মাপঝোক করে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, ‘তেমন কিছু?’
সম্প্রতি সাধনা ও খাদ্যাভ্যাসে মনোযোগী হওয়ায় দাদা সত্যিই অনুভব করছে শরীর আগের চেয়ে লম্বা ও সুঠাম হয়েছে। পূর্বে সে গোত্রের তুলনায় খর্বকায় হলেও এখন দুই মিটারের গড় উচ্চতায় পৌঁছানোর আশা আছে। তবে এখনও পাতলা। দাদার শরীর সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা—একই গড়নে তার ওজন অনেক বেশি, দেহঘনত্ব প্রবল; এ কারণেই তার অদম্য শক্তি।
‘নিশ্চয়ই, আমার ছেলে দিনে দিনে আরও সুদর্শন হচ্ছে।’ হাসলেন রিমি।
মজার বিষয়, তিন নম্বর বজ্রছায়া মনে করেন, নিনজা হয়ে আগুনের চুলোসহ গাড়িতে চড়ে যাওয়া নিনজার মানসিকতায় বাধা; তাই তিনি দুই পায়ে হেঁটে যাওয়াকেই নিনজার দৃঢ়তায় প্রকাশ বলে মনে করেন। নৈশচন্দ্রও বাবার মতো পথ চলায় দৃঢ়, এমন মনোভাবের নিনজা কম নয়।
ফলে, প্রচুর গাড়ি থাকা সত্ত্বেও, সেগুলো শুধু মালপত্র টানার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে, মানুষ হেঁটেই যাচ্ছে—অদ্ভুত দৃশ্য।
দাদা যখন মায়ের পালকিতে উঠতে চাইল, তখনও তাকে নিরুৎসাহিত করা হল; তিন নম্বর বজ্রছায়া বললেন, এটিও একধরনের সাধনা।
শেষত, দাদার এক কথায় বজ্রছায়া নির্বাক হয়ে গেলেন—‘আমি তো এখনও শিশু!’
পুরো পথ ছিল শান্ত ও আরামদায়ক, কোনো বিপদ বা ঝড় ওঠেনি; এতে দাদা স্বস্তি পেয়েছে, ব্যস্ত দায়িত্ব থেকে কিছু সময়ের জন্য মুক্ত হয়ে হারানো শৈশবের স্বাদ নিতে পেরেছে। শোনা যায়, পথে একদল ডাকাত পড়েছিল, কিন্তু দাদা তাদের দেখার সুযোগই পায়নি, গোত্রের গোয়েন্দা নিনজারা বহু দূর থেকে তাদের সরিয়ে দিয়েছিল।
বজ্রদেশ, নিনজাবিশ্বের দ্বিতীয় বৃহৎ শক্তি, তার রাজধানীও মেঘগোপন গ্রামের মতো পাহাড়ের গায়ে গড়া, বিস্তীর্ণ আয়তনে, দাদার দেখা গরমজলের দেশের রাজধানীর চেয়েও বিশাল। যদিও এখানে নেই চঞ্চলতার জাঁকজমক, বরং একধরনের গম্ভীর গরিমা।
রাজধানীর কাছাকাছি পৌঁছলে, স্বয়ং সরকারি কর্মচারী ও সেবকরা পথ দেখাতে আসে; দাদার রাজধানীর জাঁকজমক দেখার সুযোগ হয়নি, সরাসরি নিয়ে যাওয়া হল বড়ো মশাইয়ের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে।
জাপানি ধাঁচের সুউচ্চ টাওয়ার যার নাম ‘উড়ন্ত পাখির দুর্গ’, পাহাড়ঘেঁষা নির্মাণ, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বড়ো মশাইয়ের হাতে আরও উঁচু হয়েছে, দূর শহরের বাইরে থেকেও দৃশ্যমান।
দাদা লক্ষ করল, পথে পাহারায় রয়েছে সাধারণ সৈনিক, মাঝে মধ্যে কিছু সুঠাম বর্মধারী যোদ্ধা, চোখে ঝলসানো দৃষ্টি—বোঝা যায়, তারা চক্রা ব্যবহারকারী সমুরাই।
তবে দাদার দৃষ্টিতে, তাদের শক্তি বড়জোর মাঝারি স্তরের নিনজার মতো, স্পষ্ট দুর্বলতা আছে।
নিনজাবিশ্বে, এ শক্তি যথেষ্ট নয়; তাই আগেরবার মেঘগোপন গ্রামের পাঠানো বজ্রমেঘের নবযোদ্ধারা এত প্রিয় হয়েছিল বড়ো মশাইয়ের।
সংক্ষিপ্ত প্রস্তুতি সেরে, মেইজি-র সহায়তায় দাদা এক জাঁকজমকপূর্ণ অথচ অস্বস্তিকর পোশাক পরে, পরিবারের সবাই নিয়ে সেবকদের সঙ্গে উড়ন্ত পাখির দুর্গের নির্দিষ্ট স্থানে গেল।
নৈশচন্দ্র বারবার কাঁধ ঘষে, যেন পোশাকের ভেতরে সুচ, বিরক্ত মুখে বলল, ‘পোশাকটা বারবার বগলে আটকে যাচ্ছে।’
দাদা হাসিমুখে বলল, ‘তুমি কি ভেবে দেখেছ, এই ডিজাইনটাই এমন, যাতে তোমার হাতে চক্রাক্রম নড়াচড়া করতে না পারো?’
নৈশচন্দ্র একটু ভেবে নিল।
তারপর, শক্তি প্রয়োগে বাহু ফুলিয়ে কাপড় ছিঁড়ে ফেলল; সামনে হাঁটতে থাকা মা রিমি ঘুরে ধমকের দৃষ্টি দিলেন। চন্দ্র আরও একবার চেষ্টা করল, এবার বাধা পেল না।
দাদা মুখ ঢেকে ভাবল, পোশাকের ভেতরটা নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে গেছে।
উড়ন্ত পাখির দুর্গ জটিল গঠনের; চারজনে বহু পথ হেঁটে অবশেষে এক প্রকাণ্ড ভোজকক্ষের মতো স্থানে পৌঁছলেন।
বিলাসবহুল হলে, দুই পাশে সাজানো অভিজাত ও কর্মকর্তারা, পথের শেষে এক স্থূলাকৃতি প্রবীণ, বিশাল চেয়ারে বসা, মাথায় হাস্যকর বিশাল পাখার টুপি, পাখায় আঁকা বজ্রচিহ্ন।
এই বেশভূষা দেখে বোকামির ছাপ লুকানো মুশকিল।
তিন নম্বর বজ্রছায়া স্বগর্বে এগিয়ে গিয়ে, বিশেষ মর্যাদায় বড়ো মশাইয়ের বাঁদিকে বসলেন; দাদা, মা ও নৈশচন্দ্রকে দূরের আসনে স্থান দেওয়া হল—ওটাই ছিল অভিজাত ও পরিবারের সদস্যদের আসন।
এখানে বহুজন, দাদা কারও সঙ্গে পরিচিত নয়, এমন চেষ্টাও নেই; নির্দ্বিধায় নির্দিষ্ট আসনে বসল, নিজে থেকেই খাবার খেতে লাগল।
আজ এখনও নববর্ষের প্রাক্কাল নয়, শুধুমাত্র নববর্ষের আগে এক আয়োজন; দাদার মনে হয়, তিন নম্বর বজ্রছায়ার সংবর্ধনাও উদ্দেশ্য হতে পারে, তবে এসবের কিছুই দাদার জন্য নয়। বরং নৈশচন্দ্র, তাকে ঘিরে সবাই প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিল, কন্যাসন্তানের সৌন্দর্য, নম্রতা, এমনকি মায়ের প্রতিও অনাবিল তোষামোদে মাতিয়ে তুলল।
বোধহয় বজ্রছায়ার জ্যেষ্ঠপুত্র খুবই আকর্ষণীয় সম্বন্ধ।
আর দাদার বয়স কম বলে, আপাতত কেউ তার কাছে আসছে না।
তবে সবাই জানতে পারলে যে দাদা কতটা শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, হয়তো পুরো পরিস্থিতি বদলে যেত।
দাদা এতে বেশ আনন্দিত, সেবকরা পরিবেশন করা সুস্বাদু খাবার উপভোগ করল; স্বীকার করতেই হয়, দাদার চোখে উড়ন্ত পাখির দুর্গের রাঁধুনিদের মানও বেশ উন্নত।
তিন নম্বর বজ্রছায়া বলেছিলেন, বর্তমান বড়ো মশাই ভোগবিলাসী; দাদার মনে হল, এটাই স্বাভাবিক।
তবে সে লক্ষ করল, বড়ো মশাইয়ের ডানপাশে একটা সমান বড় চেয়ার ফাঁকা, হয়তো বড়ো মশাইয়ের পত্নীর জন্য; তবে আবার মনে হল, নিনজাবিশ্বের নিয়মে বড়ো মশাইয়ের পত্নীর এত উচ্চ মর্যাদা থাকার কথা নয়।
কৌতূহলী দাদা দেখল, হঠাৎ নৈশচন্দ্র তার পাশের আসনে এসে বসল।
দু’ভাই ঘনিষ্ঠ হলেও এতটা কাছাকাছি বসার অভ্যেস নেই।
‘কী হয়েছে?’ দাদা একটু সরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
‘ওরা বড়ো বিরক্তিকর, বারবার বলছে তাদের মেয়ে কত সুন্দর আর নম্র। আমি বললাম, আমার ভাই এখনো ছোট, দেখাশোনার দরকার, তাই পালিয়ে এলাম।’
দাদা ঘুরে দেখে, অনেকে তাকিয়ে আছে, কেউ সুযোগের অপেক্ষায়, কেউ পরিস্থিতি দেখছে।
মনেপ্রাণে নৈশচন্দ্রের সমকক্ষ ভাবা দাদার একটু মন খারাপ—কি দরকার দেখাশোনার, আমিও তো বাচ্চা নই...
এ সময় এক মোটাসোটা অভিজাত নারী কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে উঠে এলেন, হাঁসের মত কর্কশ কণ্ঠে বললেন, ‘চন্দ্রবাবু, কাল সময় পেলে আমাদের বাড়ি আসবেন, আমার মেয়ে...’
নৈশচন্দ্র আর সহ্য করতে না পেরে, চপস্টিক তুলে, চুপচাপ দাদার মুখে মাংস তুলে দিতে লাগল, ‘বাবু! দাদা, মাংস খাও!’
দাদা ঠোঁটের কোণে চর্বি লাগা মাংস উপেক্ষা করে, খুনে দৃষ্টিতে চন্দ্রের দিকে তাকাল।
তুমি কি সিরিয়াস...
হঠাৎ দাদার ইচ্ছা হল এক ঘুষি মারতে।
নৈশচন্দ্র মাথা ঘুরিয়ে সেই অভিজাত মহিলাকে বলল, ‘দুঃখিত বড়ো মশাইয়ের পত্নী, আমার ভাই এখনও ছোট, তার সঙ্গী দরকার, পরে সময় হলে কথা হবে।’
তারপর দাদার দিকে তাকিয়ে চোখে চোখে করুণ অনুরোধ—‘তার মেয়ে তিনশো কেজিরও বেশি, আমাকে বাঁচাও।’
মুখে কিছু না দেখিয়ে, এমনকি হেসে বলল, ‘দাদা, মুখ খোলো, আহা—মাংস খাও।’
‘...নৈশচন্দ্র, তুমি আমার এই ঋণ কীভাবে শোধ করবে?’
ঠিক তখনই, দাদা কষ্ট করে মুখ খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ভোজকক্ষের দরজা গর্জে খুলে গেল, এক সেবক গলা চেপে ঘোষণা করল, ‘অগ্নিদেশের বড়ো মশাই, উপস্থিত।’
দরজা আবার খুলল—আগুনের চিহ্নমণ্ডিত পাখার টুপি পরা এক ব্যক্তি, ঠোঁটে হাস্যকর ভঙ্গিতে প্রবেশ করলেন, পেছনে বিশাল অনুচরবৃন্দ ও দশ-পনেরো বলিষ্ঠ নিনজা।
সবার আগে সেই পরিচিত, তৃতীয় অগ্নিছায়া, সরু মুখের সরু হিরো।