তেইশতম অধ্যায়: ধান চাষের পরিবর্তে তুলা চাষ
পৃষ্ঠা (১/৩)
টানা কয়েক দিন ধরে চেন শুয়ানঝি ও তার সঙ্গীরা প্রধান দপ্তরে কর্মরত ছিল।
এই সময়ে লিউ শি তাদের জন্য কম সুবিধা করে দেয়নি; মার্শাল আর্টের পথের নানা ঔষধি প্রায় পেট ভরে খাইয়েছে।
চর্চার ফাঁকে তাদের নথিপত্র ও দলিলপত্র গোছানোর দায়িত্বও পালন করতে হতো।
শান্তি-দমন দপ্তর শুধু অপরাধ তদন্ত ও মামলা সমাধানের কাজই করত না, সম্রাটের আদেশে রাজকীয় নির্মাণকার্যের তদারকিও করত—অনেকটা শৃঙ্খলা-পরিদর্শন কমিশনের মতো।
যেমন, রাজস্ব দপ্তর থেকে বরাদ্দ হওয়া অর্থ কোথায় গেল, কাজ কতদূর এগোল, শেষ ফলাফল কী হলো—সবই নথিভুক্ত করা হতো। শান্তি-দমন দপ্তর সেই কাজ বাস্তবায়নের ওপর নজর রাখত এবং শেষে ফলাফল রাজস্ব দপ্তরে জানিয়ে দিত।
“ধানের বদলে তুঁত?”
পাহাড়সম স্তূপ হয়ে থাকা নথির মধ্য থেকে চেন শুয়ানঝি একটি পরিচিত বলে মনে হওয়া দলিল বের করল। হঠাৎ সে যেন কিছুক্ষণের জন্য বিভোর হয়ে গেল।
এ কোন যুগ? শরীরকে সারসের মতো গড়ে তোলা সেই এক হাজার পাঁচ শো ছেষট্টি সাল কি?
ঝাং হাইজিয়াও এক ঝলক দেখে ব্যাখ্যা করল, “ষষ্ঠ রাজকন্যা শান্তি-দমন দপ্তরের দায়িত্ব নেওয়ার পর নিজে উদ্যোগ নিয়ে যে নির্মাণকার্য শুরু করেছিলেন, এটি তারই একটি। শুনেছি, দপ্তরের কোষাগারের ঘাটতি পূরণ করার জন্য।”
“এটা বাস্তবায়িত করা সম্ভব?” চেন শুয়ানঝির মুখে স্পষ্ট বিস্ময়।
“প্রথমে রাজস্ব দপ্তর রাজি হয়নি। তাদের ধারণা ছিল, ধানের বদলে তুঁত চাষ চালু করলে জনসাধারণের শ্রম ও অর্থ দুটোই অপচয় হবে। কিন্তু ষষ্ঠ রাজকন্যা নিজে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন, শেষে তাঁকে এই প্রস্তাব অনুমোদন করতেও রাজি করিয়ে ফেলেন।” ঝাং হাইজিয়াও কাঁধ ঝাঁকাল।
শুনে চেন শুয়ানঝি মনে মনে বলল, বাহ! মাথা গরম করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এর চেয়ে আদর্শ উদাহরণ আর হয় না!
যদিও মহা-লি সাম্রাজ্য বহির্দেশের বহু দেশের সঙ্গে রেশমপথে যুক্ত, আর রেশমকীট পালন ও রেশম উৎপাদনের আয় কৃষিকাজের তুলনায় বেশি।
তবু প্রাচীন সমাজ তো শেষ পর্যন্ত কৃষিনির্ভরই ছিল। সবাই যদি ধানের বদলে তুঁত চাষ শুরু করে, তবে খাদ্যশস্য ফলাবে কে?
পণ্ডিত-অমাত্যদের গ্রামে পাঠিয়ে সেই কাজ করানো হবে নাকি?
এই ব্যবস্থা চালু হলে জনজীবন অবশ্যই দুর্বিষহ হয়ে উঠবে!
যে কেউ সামান্য বুদ্ধি খাটালেই বুঝতে পারে, এটি লোকসানের কারবার। তাহলে ষষ্ঠ রাজকন্যা এত একগুঁয়ে হয়ে আছেন কেন?
কৌতূহলী হয়ে চেন শুয়ানঝি দলিলটি খুলে ফেলল এবং একনজরে ছিন সু-র পরিকল্পনাটি পড়ে গেল।
দেখা গেল, এই কথিত ধানের বদলে তুঁত চাষ প্রকল্পটি প্রবীণ মন্ত্রী ইয়ানের পরিকল্পনার মতো নয়; এর লক্ষ্য ছিল দেবনগরের আশপাশের অনাবাদী পাহাড়ি জমি।
সেসব অনুর্বর পাহাড়ের কাছাকাছি সামান্য কিছু ধানখেত ছিল, কিন্তু সারা বছরে ফলন হতো অত্যন্ত কম।
তাই আশপাশের গ্রামগুলোর অধিকাংশ মানুষই ছিল দরিদ্র। রাজদরবারের সামান্য সাহায্যের ওপর নির্ভর করে কোনোমতে দিন কাটাত তারা।
ষষ্ঠ রাজকন্যার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই প্রকল্পের “প্রধান তত্ত্বাবধায়ক”—অর্থাৎ দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি—একজন ব্যবসায়ীর পরিচয়ে সামনে আসবে। সে এসব দুর্গম দরিদ্র এলাকা ইজারা নেবে, যাতে এর ওপর “রাজদরবারের রাষ্ট্রীয় নীতি”র তকমা না লাগে। পাশাপাশি প্রথম পাঁচ বছরের পরিকল্পনাটিও স্পষ্টভাবে নির্ধারণ করা হয়েছিল।
এভাবে দেখলে প্রকল্পটি মন্দ নয়। আশ্চর্যের কিছু নেই যে বৃদ্ধ সম্রাটও এতে বিনিয়োগ করতে রাজি হয়েছেন।
প্রথমত, দেবনগরের আশপাশের অর্থনীতি উন্নত করা যাবে এবং দরিদ্র পরিবারগুলো স্বনির্ভর জীবনযাপন করতে পারবে। ফলে “শিয়ালের ডাক”, “সাদা সাপ বধ” কিংবা “মাছের পেটে লুকোনো পুঁথি”-র মতো বিদ্রোহের ঘটনাও ঘটবে না।
দ্বিতীয়ত, এটিকে ধানের বদলে তুঁত চাষের পরীক্ষামূলক ক্ষেত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে; পরে ধীরে ধীরে তা বিস্তৃত করা সম্ভব হবে।
মাত্র এক-দুইটি পাঁচ বছরের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলেই দারিদ্র্য দূর করে স্বচ্ছল জীবন প্রতিষ্ঠা করা যাবে।
ব্যর্থ হলেও ক্ষতি নেই। যেহেতু এটি রাজদরবারের সরাসরি উদ্যোগ নয়, তাই ব্যর্থতার দায়ও রাজদরবারের ওপর বর্তাবে না।
এই প্রকল্পের অগ্রগতির সর্বশেষ নথিভুক্ত তথ্য ছিল অর্ধমাস আগের।
ছিন সু-র নিযুক্ত তত্ত্বাবধায়ক অনাবাদী পাহাড় ইজারা নেওয়ার পর স্থানীয় বহু গ্রামবাসীকে কাজে নিয়োগ করেছে। এখন তারা জমি পরিষ্কার করে গাছ লাগানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে... এরপর আর কোনো অগ্রগতির তথ্য নথিভুক্ত হয়নি।
চেন শুয়ানঝি দলিলটি আলাদা করে তুলে নিল। তার ইচ্ছে হলো, এটি ছিন সু-র কাছে নিয়ে গিয়ে অনুমোদন করিয়ে দেবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঠিক তখনই প্রধান দপ্তরের বাইরে এক মনোহরী নারীমূর্তি এসে উপস্থিত হলো।
চেন শুয়ানঝি মাথা তুলে তাকাতেই তার মনে সামান্য আলোড়ন উঠল।
আগন্তুকের গায়ে উড়ন্ত-মাছের পোশাক ছিল না; পরনে ছিল নীল-সবুজ পোশাক। তার সরু কোমর যেন এক মুঠোয় ধরা যায়, ঠোঁটে লাল আভা, আর মায়াময় কোমল চোখ দুটি স্বচ্ছ হ্রদের মতো গভীর।
রূপের বিচারে, স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ পরির মতো ছিন সু-র সঙ্গেও তার সৌন্দর্যের খুব বেশি তফাত ছিল না।
যদিও তার সৌন্দর্য স্বর্গীয়, মুখ ছিল জলের মতো গম্ভীর। মনে হচ্ছিল, গভীর কোনো চিন্তায় সে ভারাক্রান্ত।
নতুন পাঁচটি মুখের দিকে একবার মৃদু দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে দপ্তরের প্রধান হলঘর পেরিয়ে ছিন সু-র লেখার কক্ষে চলে গেল।
“সর্বনাশ, এ যে হৃদয় কাঁপিয়ে দিল!”
লি ওয়েনশি যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে কেঁপে উঠল।
“ওয়েনশি, সাবধানে কথা বলো। তিনি ষষ্ঠ রাজকন্যার অন্তরঙ্গ সখী—ছুননি!”
ঝাং হাইজিয়াও নিচু স্বরে সতর্ক করল।
“অন্তরঙ্গ সখী?” লি ওয়েনশির মুখে কৌতূহল ঝলমল করল।
“ষষ্ঠ রাজকন্যার অধীনে দুজন প্রধান বিশ্বস্ত অনুচর আছে—একজন প্রকাশ্য, অন্যজন গোপন। একজন হলেন লিউ শতাধিনায়ক, আর অন্যজন এই ছুননি!”
“লিউ শতাধিনায়ক শান্তি-দমন দপ্তরের সমস্ত বিষয় দেখেন, আর ছুননি রাজকন্যার প্রাসাদের ব্যক্তিগত কাজকর্ম পরিচালনা করেন। রাজকন্যার লিখিত নির্দেশে তিনি কাজ করেন। বাইরে কেউ তাঁকে দেখলে রাজকন্যাকে দেখারই সমান।”
এই ব্যাখ্যার পর সবাই অবশেষে নারীর পরিচয় বুঝতে পারল।
লিউ শি যদি শান্তি-দমন দপ্তরের রাজকীয় যোদ্ধা হন, তবে ছুননি ছিলেন ছিন সু-র অধীনে থাকা মহাপরিচালিকা!
“ওয়েনশি, আর তাকিয়ে থেকো না। সাবধান, লিউ শতাধিনায়ক তোমার মাথা মুচড়ে খুলে ফেলবেন!” ঝাং হাইজিয়াও ঠাট্টা করল।
“কী এমন হবে? দুবার বেশি তাকালে কি তার শরীর থেকে এক টুকরো মাংস খসে পড়বে?” লি ওয়েনশি অসন্তুষ্ট হয়ে জবাব দিল।
“তোমার মর্যাদা আর তাঁর মর্যাদা এক নাকি? বরং গানের আসরে গিয়ে গান শোনা তোমার মতো লোকের জন্য বেশি বাস্তবসম্মত!”
“বিস্তারিত বলো...”
সবাই হো হো করে হেসে উঠল।
কিন্তু চেন শুয়ানঝির ঠাট্টায় যোগ দেওয়ার কোনো মন ছিল না। সে মাথা নিচু করে ধানের বদলে তুঁত চাষের দলিলটির দিকে তাকাল। সেখানে প্রকল্পের প্রধান তত্ত্বাবধায়কের নামের জায়গায় লেখা ছিল—ছুননি।
একই সময়ে, প্রধান সেনাপতির লেখার কক্ষে ধোঁয়ার মতো নীল পোশাক পরা ছুননি বিনীতভাবে ছিন সু-র কাছে প্রতিবেদন দিচ্ছিল।
“দাসী ছুননি, ষষ্ঠ রাজকন্যাকে প্রণাম জানাচ্ছি।”
ছিন সু হাতে থাকা দলিলটি নামিয়ে চোখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “ছুননি, ধানের বদলে তুঁত চাষের কাজ কতদূর এগোল?”
“আশানুরূপ নয়। ধানের বদলে তুঁত চাষের প্রথম ধাপই হলো অনাবাদী জমি পরিষ্কার করা, কিন্তু এখানকার মানুষ স্বভাবতই অলস।”
ছুননির মুখে অসহায় ভাব ফুটে উঠল। সে মাথা নেড়ে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, “দাসী মোটা পারিশ্রমিকে কিছু শ্রমিক নিয়োগ করেছিলাম ঠিকই, কিন্তু কাজে নামলেই একজনের চেয়ে আরেকজন বেশি গড়িমসি করে। এখন পর্যন্ত অনাবাদী জমির দশ ভাগের এক ভাগও পরিষ্কার করা যায়নি...”
“তাহলে তুঁতগাছের চারা রোপণের সময়সীমা কীভাবে পূরণ হবে?”
ছিন সু-র পদ্মচোখ সরু হয়ে একরেখা হলো। “আর অর্ধমাস পরেই রাজস্ব দপ্তরে প্রতিবেদন জমা দিতে হবে। কোনো ভুল চলবে না!”
শান্তি-দমন দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ দ্রুত নিজের হাতে নেওয়ার জন্যই তিনি প্রথমে ধানের বদলে তুঁত চাষের পরিকল্পনা উত্থাপন করেছিলেন।
এই পদ্ধতি সফল হলে শান্তি-দমন দপ্তরের কোষাগারের ঘাটতি দ্রুত পূরণ করা যেত, আর সেই সূত্রে নিজের অধীনে থাকা ঈশ্বরীয় শক্তির বাহিনীও স্বাভাবিকভাবে সম্প্রসারিত করা সম্ভব হতো।
কিন্তু এখন সব পরিকল্পনাই বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে। এমনকি অসৎ উদ্দেশ্যসম্পন্ন লোকেরা এই বিষয়টিকে অজুহাত বানিয়ে রাজসভায় তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগও আনতে পারে।
ছুননি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল। “দাসী আজ আপনার মতামত জানতে এসেছি। পারিশ্রমিক আরও বাড়িয়ে কি বেশি গ্রামবাসী নিয়োগ করা যায়? মোটা অর্থের লোভে নিশ্চয়ই সাহসী শ্রমিক পাওয়া যাবে। এখন এ ছাড়া আর কোনো উপায়ও তো নেই।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছিন সু মাথা নেড়ে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করলেন। “একবার এই নজির তৈরি হলে, পরে তারা যদি আরও লোভী হয়ে মজুরি ইচ্ছেমতো বাড়াতে থাকে?”
“মোটা পারিশ্রমিকে নিয়োগ করা শ্রমিকদেরও কাজের মনোভাব ঢিলেঢালা। এতে কেবল ব্যয় বাড়বে; সমস্যার মূলে কোনো আঘাত পড়বে না।”
ছিন সু-র দৃষ্টিতে, এটি স্পষ্টতই ব্যবসায়িক নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। অথচ শান্তি-দমন দপ্তরের নাম ব্যবহার করে তাদের ভয় দেখানোও সম্ভব নয়। পরিস্থিতি সত্যিই কঠিন।
ছুননি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তা হলে রাজস্ব দপ্তরের কাছে বাজেট বাড়ানোর কথা বলা যায় কি? অন্য জায়গা থেকে শ্রমিক এনে জমি পরিষ্কার ও গাছ লাগানো যেতে পারে।”
ছিন সু গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন। “রাজস্ব দপ্তরের লোকগুলোর চরিত্র তুমি এখনো বুঝতে পারোনি?”
“তারা শুরু থেকেই ধানের বদলে তুঁত চাষের বিরোধিতা করে আসছে। পিতার প্রবল সমর্থন না থাকলে আমি এই কাজ শুরুই করতে পারতাম না। এখন আবার তাদের হাত থেকে অর্থ আদায় করা আকাশে ওঠার চেয়েও কঠিন!”
এই পরিস্থিতির কোনো সমাধানই যেন ছিল না!
ঠিক যখন দুজনেই দুশ্চিন্তায় নিমজ্জিত, তখন প্রধান দপ্তরের বাইরে আবার একদল সম্মানিত অতিথি এসে উপস্থিত হলো।
তাদের গায়ে ছিল লাল রঙের সারস-নকশা করা সরকারি পোশাক, ভঙ্গিতে ছিল কর্তৃত্বের দীপ্তি।
সামনের লোকটির মুখ ছিল চৌকো ও দৃঢ়। হাতে সে রাজস্ব দপ্তরের হিসাবের দলিল ধরে ছিল, আর চোখের গভীরে জমে ছিল ব্যাখ্যাতীত গাম্ভীর্য।
“আমি রাজস্ব দপ্তরের উপমন্ত্রী তাং জুন। ষষ্ঠ রাজকন্যা কোথায়?”
সামনের কর্মকর্তা প্রথমেই নিজের পরিচয় জানিয়ে দিলেন।
তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সকলেই ছিল রাজস্ব দপ্তরের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা।
“ষষ্ঠ রাজকন্যা এখন লেখার কক্ষে সভা করছেন। অনুগ্রহ করে মহাশয়রা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
দরজার সবচেয়ে কাছে বসে থাকা আলি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে সবার দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল।
চেন শুয়ানঝি দরজার দিকে তাকিয়ে দেখল, রাজস্ব দপ্তরের ওই বড় বড় কর্মকর্তাদের প্রত্যেকের মুখে কুঞ্চিত ভ্রু ও গম্ভীর অভিব্যক্তি।
আগন্তুকদের উদ্দেশ্য ভালো নয়!
তার মনে সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল।
তাং জুন টেবিলের ওপর স্তূপ হয়ে থাকা নথিপত্রের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই। আমি ধানের বদলে তুঁত চাষের অগ্রগতি পরিদর্শন করতে এসেছি। সংশ্লিষ্ট দলিল কোথায়?”
আগন্তুক যে রাজস্ব দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তা শুনে দলের সবাই আর গাফিলতি করার সাহস পেল না।
বিশেষ করে ঝাং হাইজিয়াও—কিছুক্ষণ আগেই যে চেন শুয়ানঝির সঙ্গে ধানের বদলে তুঁত চাষ নিয়ে আলোচনা করেছিল—সে হাত বাড়িয়ে সংশ্লিষ্ট দলিলটি নিতে যাচ্ছিল।
কিন্তু চেন শুয়ানঝি স্বভাবগত সতর্কতায় অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঝাং হাইজিয়াওকে থামিয়ে দিল।
প্রধান দপ্তরের বিষয় কখন থেকে রাজস্ব দপ্তরের নিয়ন্ত্রণে চলে গেল?
রাজস্ব দপ্তর তো ধানের বদলে তুঁত চাষের বিরোধিতা করেছিল। তাহলে এই বিষয়ে তারা এত আগ্রহী কেন?
কেন যেন মনে হচ্ছে, নেকড়ে গ্রামে ঢুকে পড়েছে!
তার ওপর, প্রকল্পের অগ্রগতি অত্যন্ত ধীর; আর প্রধান তত্ত্বাবধায়ক ছুননির মুখেও গভীর উদ্বেগের ছাপ। রাজস্ব দপ্তর যদি কোনো ফাঁকফোকর ধরে ফেলে, তবে তা ষষ্ঠ রাজকন্যার পিঠে ছুরি বসানোর সমান হবে।
“মহাশয়, শান্তি-দমন দপ্তরের নিয়ম অনুযায়ী, কোষাগারে জমা দেওয়া কোনো সরকারি নথি বা দলিল বাইরে দেওয়া যায় না। আমরা নিজেদের সিদ্ধান্তে তা করার সাহস রাখি না।”