২৬শ অধ্যায়: অলসতার প্রথম গ্রাম, মাং গ্রাম

ধানকে তুঁতক্ষেতে রূপান্তরের পরীক্ষামূলক প্রকল্পটি神都ের পূর্ব উপকণ্ঠ থেকে মাইল পাঁচেক দূরে অবস্থিত। জায়গাটির নাম মাং গ্রাম, তবে ভুঁইফোড় মহলে এটি ‘神都’ বা স্বর্গীয় রাজধানীর সবচেয়ে অলস গ্রাম হিসেবে পরিচিত।

ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে সারাদিন ঝাকুনি খাওয়ার পর, চেন সুয়ানজি তার ছোট দলবল নিয়ে মাং গ্রামে এসে পৌঁছাল। সকলেই সাধারণ পোশাক পরে এনপিসি হিসেবে ছদ্মবেশ নিল। চুননিকে সঙ্গে নিয়ে এলাকাটি ঘুরে দেখার পর তারা বুঝল, মাং গ্রামের প্রকৃত অবস্থা কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি নাজুক।

স্বর্গীয় রাজধানীর জাঁকজমকপূর্ণ জীবনের তুলনায় এই জায়গাটি যেন এক চরম অকার্যকর ও দুর্দশাগ্রস্ত এলাকা। গ্রামবাসীদের পরনে জরাজীর্ণ পোশাক, চোখেমুখে চরম ক্লান্তি ও অবসাদ—যেন তারা কোনো নেশায় বুঁদ হয়ে আছে। এমনকি তাদের চাষের বলদগুলোও এতটাই কঙ্কালসার যে সেগুলোকে দেখে গরু বলে চেনার উপায় নেই। এমন অলস জনগোষ্ঠী দিয়ে কোনো কাজ হাসিল করা অসম্ভব। দিগন্তজুড়ে পড়ে আছে পতিত জমি আর অযত্নে অবহেলায় থাকা ধানের ক্ষেত।

এ দৃশ্য দেখে দলের বাকি চারজন চুপ হয়ে গেল, তাদের মুখাবয়ব মলিন। এমন লোকগুলোকে দিয়ে ক্ষেতের কাজ করানো মানে মৃত গাছে ফুল ফোটানোর চেষ্টা করা।

চুননি বিষণ্ণ বদনে কাছের পাহাড়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করল, যেখানে মোটা বেতনে কিছু শ্রমিক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। অথচ সকাল থেকেই তারা ঝিমুচ্ছে, কোদালকে লাঠির মতো ব্যবহার করে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই নাক ডাকছে। তদারকির জন্য লোক থাকা সত্ত্বেও কাজের গতি নেই বললেই চলে।

চেন সুয়ানজি মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল, “এ যেন আফ্রিকার কোনো দুর্গম এলাকা! তাদের চেয়ে তো দাসরাও অনেক বেশি কর্মঠ!” অলসতা মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি, কিন্তু এখানকার গ্রামবাসীরা অলসতার যে উচ্চতায় পৌঁছেছে, তা কোনো পুঁজিবাদীর পক্ষেই সহ্য করা সম্ভব নয়।

চুননি হতাশ হয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম, এখানকার পরিস্থিতি তোমাদের সামলানোর মতো নয়। এখনো সময় আছে, তোমরা মূল দপ্তরে ফিরে গিয়ে ষষ্ঠ রাজকুমারীকে সব বুঝিয়ে বলো। হয়তো শাস্তি কিছুটা লঘু হবে।”

চেন সুয়ানজি পাহাড় থেকে চোখ সরিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল, “ম্যাডাম, ধনুক থেকে তীর বেরিয়ে গেছে, এখন আর ফেরার পথ নেই।”

চুননি কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল, “বেশ, ষষ্ঠ রাজকুমারীর আদেশ অনুযায়ী এখানকার সব দায়িত্ব তোমার। তুমি এখন কী করতে চাও?”

চেন সুয়ানজি তাৎক্ষণিক উত্তর দিল, “আগের পরিকল্পনা অনুযায়ীই হবে, প্রথমে পাঁচ গুণ মজুরি দিয়ে নতুন লোক নিয়োগ করো।”

চুননি আপত্তি জানাল, “এটি বাজেটের বাইরে চলে যাবে!”

চেন সুয়ানজি বলল, “খুব বেশি লোক নয়, মাত্র দশ-পনেরো জনই যথেষ্ট। বাকিটা আমি দেখছি।”

পরদিন, পাঁচ গুণ মজুরির খবর ছড়িয়ে পড়তেই আশপাশের গ্রাম থেকে লোক উপচে পড়ল। গ্রামবাসীরা বিষয়টিকে তামাশা হিসেবে দেখছিল। তারা ভাবছিল, এই ধনাঢ্য ব্যক্তিরা দিশেহারা হয়ে বেশি টাকা ঢালছে, আর তারা কাজ না করেই টাকা হাতিয়ে নেবে।

রাতের বেলা, সবাই যখন মাং গ্রামের আস্তানায় ফিরল, চুননি গম্ভীর মুখে বলল, “তোমার নিয়োগ দেওয়া লোকগুলো এসে গেছে, কিন্তু এর খরচ আকাশচুম্বী। কাজ না হলে রাজকুমারীর কাছে আমার কোনো জবাব থাকবে না।”

চেন সুয়ানজি অবিচল কণ্ঠে বলল, “আগামীকাল থেকে তাদের কঠোর পরিশ্রমে লাগাও। যদি তারা অলসতা দেখায়, তবে কঠোর শাসন করো। মনে রাখবে, বিন্দুমাত্র ঢিলেমি চলবে না।”

চুননি মাথা নাড়ল, তার চোখে এখন আর কোনো আশা নেই। সে ভাবল, চেন সুয়ানজিও সেই পুরনো ব্যর্থ পদ্ধতিই অনুসরণ করছে।

চেন সুয়ানজি ভ্রু কুঁচকে হাসল, “ম্যাডাম, আপনি হয়তো ভাবছেন আমি বোকার মতো কাজ করছি। কিন্তু আপনি কি শুনেছেন, সবচেয়ে দক্ষ শিকারি অনেক সময় শিকারের রূপ ধরেই সামনে আসে?”

চুননি তার কথা বুঝতে পারল না। চেন সুয়ানজির দৃষ্টি তখন চুননির দীর্ঘ ও সুঠাম পায়ের দিকে। প্রদীপের আলোয় তার পা দুটি যেন শ্বেতশুভ্র পদ্মের ডাঁটার মতো দেখাচ্ছিল।

চেন সুয়ানজি হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “আচ্ছা, রাজকুমারী কি বলেননি যে এখানকার সব সিদ্ধান্ত আমার হাতে?”

চুননি কিছুটা অস্বস্তিতে পা গুটিয়ে নিল, “হ্যাঁ, বলেছেন।”

“আপনিও কি সেই সিদ্ধান্তের অন্তর্ভুক্ত?” চেন সুয়ানজি সরাসরি প্রশ্ন করল।

চুননি দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাইছ?”

চেন সুয়ানজি নির্লিপ্তভাবে বলল, “আপনার পা-গুলো কি একবার দেখতে পারি?”

চুননি স্তব্ধ হয়ে গেল। সে জীবনে এমন নির্লজ্জ কথা শোনেনি। কিন্তু পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার খাতিরে সে রাগ চেপে বলল, “তুমি কি খুব বেশি অসংলগ্ন কথা বলছ না?”

চেন সুয়ানজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “না দেখালে সমস্যা নেই, অন্তত কয়েক দণ্ড স্বর্ণ প্রস্তুত রাখুন, অন্য কাজে লাগবে।”

চুননি অবাক হয়ে জানতে চাইল, “স্বর্ণ দিয়ে কী করবে?”

চেন সুয়ানজি হাসিমুখে বলল, “টোপ ছাড়া মাছ ধরে না, কলা ছাড়া বাঁদর নাচে না।”

সে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল। চুননি কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল, সে আসলে একটা ফাঁদে পা দিয়েছে। এই লোকটা শুধু মাছ ধরার কথাই বলছে না, বরং তাকেও এক হাত দেখে নিল!

“মাছ ধরা? বাঁদর নাচানো?” চুননি বিড়বিড় করল। তার চোখে তখন এক নতুন উপলব্ধির দ্যুতি। সে কি তবে বুঝতে পারছে চেন সুয়ানজির আসল উদ্দেশ্য? সে নিজের পায়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “যদি এতে প্রকল্পের সংকট কাটে, তবে তাকে কয়েকবার দেখতে দেওয়াতেই বা ক্ষতি কী?”