পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আমার এখন ভীষণ রাগ হচ্ছে

লুট করা সম্পদের বিষয়গুলো গুছিয়ে নিয়ে চেন সুয়ানঝি করিডোর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, কোনো কিছু বাদ পড়ে গেল কি না। রাত পেরিয়ে সকাল হয়েছে, টাং প্রাসাদের কৃত্রিম পাহাড় আর জলাধারগুলো যেন তাদের জৌলুস হারিয়ে ফেলেছে। বারান্দায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বাড়ি তল্লাশির পর অবশিষ্ট সব নগণ্য জিনিসপত্র, চারপাশটা এক নিস্তব্ধ ও বিষাদময় রূপ নিয়েছে। সরকারি জীবন যেন এক শিকারের মাঠ, যেখানে সবকিছুই ভাগ্যের লিখন, মানুষের নিজের হাতে খুব কমই থাকে।

চেন সুয়ানঝি হাঁটতে হাঁটতে টাং প্রাসাদের মূল হলঘরে পৌঁছাল। হঠাৎ সে থমকে দাঁড়াল, কপালে কিছুটা চিন্তার ভাঁজ পড়ল তার। হলঘরের বাইরে দুজন তলোয়ারধারী জিনইওয়েই (রাজকীয় রক্ষী) প্রহরায় দাঁড়িয়ে আছে। ভেতরে দেখা গেল, একদল শৃঙ্খলিত নারী ভয়ে কুঁকড়ে বসে কাঁদছে।

"চেন জংকিকে অভিবাদন।" প্রহরী দুজন সাথে সাথে কুর্নিশ করল।

"এরা কারা?" চেন সুয়ানঝি থুতনি উঁচিয়ে ভেতরে থাকা নারীদের সম্পর্কে জানতে চাইল।

"এরা টাং জুনের স্ত্রী, উপপত্নী এবং তার শখের সঙ্গী," একজন প্রহরী উত্তর দিল।

ততক্ষণে সুও ডুও সেখানে এসে পৌঁছাল। চেন সুয়ানঝিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে ব্যাখ্যা করল, "চেন জংকি, এই টাং জুন শুধু সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচারই করত না, সে একজন চরম বিলাসী আর লম্পটও ছিল। সে তার প্রাসাদে দশজন নারীকে বন্দি করে রেখেছিল।"

চেন সুয়ানঝি শব্দ করে জিভ কামড়ালো এবং বড় বড় পদক্ষেপে হলঘরে ঢুকে পড়ল। সুও ডুও এবং প্রহরীরাও তাকে অনুসরণ করল।

"হুজুর, দয়া করুন! আমরা সবাই পরিস্থিতির শিকার," চেন সুয়ানঝিকে দেখে নারীরা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে করুণা ভিক্ষা করতে লাগল।

"সবাই ভয় পেও না। আমরা নিয়ম মেনেই কাজ করছি। সত্য বললে মুক্তি পাবে, আর লুকোলে কঠোর শাস্তি পেতে হবে," চেন সুয়ানঝি শান্ত গলায় বলল। "যদি এই মামলার সাথে তোমাদের কোনো সম্পর্ক না থাকে, তবে অবশ্যই তোমাদের ছেড়ে দেওয়া হবে।"

সে ধীর পায়ে নারীদের সামনে দিয়ে হাঁটতে লাগল। লম্বা গড়নের এক নারীর সামনে দাঁড়িয়ে সে হাত বাড়িয়ে হালকা করে তার থুতনি ধরল। "কী দুর্ভাগ্য! এত কম বয়স, নিশ্চয়ই টাং জুন তোমাকে বাধ্য করেছে। বড়ই করুণ অবস্থা তোমার!"

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এতটাই শুকিয়ে হাড় জিরজিরে হয়ে গেছ, ঠিকমতো খাবারও পাওনি। ওকে সরাসরি প্রধান কারাগারের সদর দপ্তরে নিয়ে যাও। আমি ওকে খাইয়ে-দাইয়ে সুস্থ করার পর ওর জবানবন্দি নেব।"

সুও ডুওর মুখটা একটু কুঁচকে গেল, সে ইশারায় রক্ষীদের মেয়েটিকে নিয়ে যেতে বলল। এরপর চেন সুয়ানঝির নজর পড়ল স্বাস্থ্যবতী এক তরুণীর ওপর। "হায়, টাং জুন কতটাই নিষ্ঠুর! মেয়েটিকে মেরে কী দশা করেছে! একেও আজই কারাগারে নিয়ে চলো। আমি চিকিৎসার বিষয়গুলো কিছুটা জানি, নিজে এর ক্ষত সারিয়ে তুলব!"

"জি," সুও ডুওর হাসিটা আরও আড়ষ্ট হয়ে গেল। চেন সুয়ানঝির 'বাড়ি তল্লাশিতে ওস্তাদ' খ্যাতির কথা ভেবে সে শুধু মাথা নাড়ল।

"ওহ, বিদেশি সুন্দরীরাও আছে? এই টাং জুন তো দেখছি দেশদ্রোহিতার কাজে লিপ্ত! হতে পারে এই নারী অন্য কোনো দেশের চর!"

চেন সুয়ানঝি সোনালি চুল আর নীল চোখের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সবাইকে কারাগারে পাঠাও, আমি নিজে এদের জিজ্ঞাসাবাদ করব!"

"কী? কুন্তলু দাসীও আছে? এই টাং জুনের ক্ষমতা তো দেখছি আকাশছোঁয়া! এর পেছনে নিশ্চয়ই মানব পাচারের মতো বড় কোনো অপরাধ জড়িয়ে আছে। একেও কারাগারে পাঠাও, আমি তার সাথে বিস্তারিত আলাপ করব!"

চেন সুয়ানঝি কৌতূহলের দৃষ্টিতে কালো চামড়ার মেয়েটির দিকে তাকিয়ে যেন খুব ক্ষুব্ধ হওয়ার ভান করল।

সুও ডুও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেন জংকি, আপনার কি এই ধরনের পছন্দ?" সে অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বলল, "সত্যিই আপনি একজন আসল পুরুষ!"

চেন সুয়ানঝি গলা পরিষ্কার করে বলল, "তুমি বুঝবে না, আলো নিভিয়ে দিলে সবাই এক! মানে, আমি বলতে চেয়েছি, এরা টাং জুনের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী।"

"ঠিক আছে, আপনার নির্দেশ মতোই সব হবে!" সুও ডুও মনে মনে তার প্রশংসা করল। সে ভেবেছিল সে নিজেই নারীদের ব্যাপারে খুব পারদর্শী, কিন্তু চেন সুয়ানঝি তো তার চেয়েও কয়েক কাঠি সরেস। এই কারণেই হয়তো লিউ শি তাকে এত পছন্দ করে!

"তাহলে... একেও কি কারাগারে পাঠাতে হবে?" সুও ডুও এক বৃদ্ধার দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল। সে জানতে চায়, এই বুড়িকেও কি চেন সুয়ানঝি ছাড়বে?

"টাং জুন একটা কুলাঙ্গার! আট বছর থেকে আশি বছর—কাউকেই ছাড়েনি!" চেন সুয়ানঝি মাথা নাড়ল।

"চেন জংকি, আপনি ভুল বুঝেছেন, এই বৃদ্ধা টাং জুনের ধাত্রী মা," সুও ডুও একটু মজা করার ছলে বলল।

চেন সুয়ানঝি ভ্রু কুঁচকে বলল, "একে তোমার 'টাই ইং কি' কারাগারে নিয়ে যাও, তুমি নিজে একে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।"

সুও ডুও অবাক হয়ে বলল, "আমার ওখানে কেন?"

"পুরানো জিনিস সব সময় মূল্যবান হয়। সে যেহেতু টাং জুনের ধাত্রী, নিশ্চয়ই অনেক গোপন তথ্য জানে। এটা তোমার দলের জন্য বড় একটা সুযোগ!" চেন সুয়ানঝি তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "আমরা ভাই-ভাই, তোমাকে একটা কাজের জিনিস দিলাম, এবার কি আমাকে কোনো ভালো জায়গায় গান শোনাতে নিয়ে যাবে?"

সুও ডুও বুঝল সে নিজেই ফেঁসে গেছে। সে চেয়েছিল তামাশা দেখতে, কিন্তু নিজেই তামাশার পাত্র হয়ে গেল।

"বাকিদের কী হবে?" চেন সুয়ানঝি জিজ্ঞেস করল।

রক্ষীটি ব্যাখ্যা করল, "বাকিরা টাং জুনের খেলনা। এই তিনজন হলো 'বিউটি বেসিন'। টাং জুন কাশি দিলেই তারা দৌড়ে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসত, মুখ খুলে অপেক্ষা করত যাতে সে তাদের মুখে থুতু ফেলতে পারে। আর এই পায়ের উষ্ণতা দেওয়া দাসীরা পোশাকহীন অবস্থায় বিছানায় তার পায়ের নিচে থাকত, যাতে সারা রাত তার পা গরম থাকে। আর ওই যে, পায়খানার জন্য সে যাদের ব্যবহার করত..."

রক্ষীটি আর বলতে পারল না, তার চেহারাটা বিতৃষ্ণায় ভরে উঠল। চেন সুয়ানঝির চোয়াল শক্ত হয়ে এল। টাং জুনের পদমর্যাদা কম হলেও বিলাসের নেশায় সে যেন ইয়ান গে লাওয়ের মতো ক্ষমতাধর।

"এরা সবাই অসহায় মানুষ, জবানবন্দি নেওয়া শেষ হলে এদের ছেড়ে দাও," চেন সুয়ানঝি নির্দেশ দিল।

টাং প্রাসাদে যখন তল্লাশি চলছে, প্রাসাদের বাইরের রাস্তায় একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি এসে থামল। রেশমি পর্দা সরিয়ে ভেতরে বসে থাকা বিশ বছরের এক তরুণ বাইরেটা দেখল। তার রাজকীয় পোশাক পরা শরীর আর চিল-দৃষ্টির মাঝে এক অদ্ভুত অস্থিরতা।

টাং প্রাসাদের এই লুটপাট দেখে তার মুখটা ঘৃণায় কুঁচকে গেল। "চমৎকার秦愫 (ছিন সু), তুমি শুধু তিয়ানলং বাহিনীকে সরিওনি, বরং অর্থ মন্ত্রণালয়ের টাং জুনকেও শেষ করে দিলে।"

"তুমি কি জানো না, সে ছিল আমার মায়ের বসানো অর্থ উপার্জনের যন্ত্র? তুমি তো এক মা-হারা রাজকন্যা, কোনো সমর্থন নেই তোমার। সম্রাজ্ঞীকে অপমান করে এখন কোথায় পালাবে?"

"শেষে তো তোমাকে আমার কাছেই আসতে হবে!" সপ্তম রাজপুত্র秦逸 (ছিন ই)-এর চোখে এক অদ্ভুত লালসা।

গাড়িতে তোলা সোনা-দানার বাক্সগুলো দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, "এসব আমার, সব আমার... তোরা অপেক্ষা কর, জেনফু দপ্তরের কুকুররা!"

"আগে ওই শিয়ালের মতো চালাক ছিন সুকে হাতের মুঠোয় আনি, তারপর তোদের দেখে নেব!" সে রাগে পর্দা ফেলে দিল এবং পাশে বসা দাসীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কী বলিস, ঠিক না?"

দাসী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "রাজপুত্র, তিনি তো আপনার আপন বোন, এটা তো অমানবিক!"

"তাতে কী? জন্মদাতা মা আর নিজের গর্ভ থেকে আসা ছাড়া সবই তো বৈধ!" ছিন ই দাসীর থুতনি চেপে ধরে বলল, "তোমার সাজগোজ তো অনেকটা ওর মতোই।"

দাসী পিছিয়ে গিয়ে বলল, "প্রভু, না..."

এই বাধা ছিন ই-র ভেতরের উন্মাদনা আরও বাড়িয়ে দিল। "আমি জানি, তোমরা মেয়েরা যখন 'না' বলো, তার মানে তোমরা আসলে 'হ্যাঁ'ই বোঝো!" সে দাসীর মাথাটা চেপে ধরল।

"আমার ভেতরে এখন দারুণ আগুন জ্বলছে!"