প্রথম অধ্যায় বিদ্যালয়ের কিশোর

আগামীকাল আবারও সূর্যের আলো পৃথিবীকে উদ্ভাসিত করবে, জগতের সব কিছু নবজীবন লাভ করে বেড়ে উঠবে, প্রাণচাঞ্চল্যে ভরে উঠবে প্রকৃতি। যেমন সুচী বলেছিলেন, বাঁশঝাড়ের বাইরে দু-একটি পিচ ফুল ফুটেছে, নদীর জলে উষ্ণতা এলে হাঁস তার আগে টের পায়। এই অপূর্ব সময়ে জেগে উঠুক আমাদের নিজেদের আলো। এক ক্ষুদ্র বীজ শত শত বছরের ঝড়ঝাপটা পেরিয়ে একদিন মহীরুহে পরিণত হয়।

দাক্ষিণ্যের অর্থনীতি ধারাবাহিকভাবে উন্নতি লাভ করছে, এক লাফে অন্য দেশগুলিকে ছাড়িয়ে গেছে, ক্রমশ বেশি সংখ্যক যুবক জাতির কাজকর্মে আত্মনিয়োগ করছে। গবেষণা ও পরীক্ষার ক্ষেত্রে দাক্ষিণ্য অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে, তারা এক নতুন জগতের সন্ধান পেয়েছে—আলোকচ্ছাদা মহাদেশ। এই মহাদেশে রয়েছে বিচিত্র সব জীব ও অজস্র পরিবর্তনশীল রহস্যময় স্থান, প্রতিটি স্থান যেন এক একটি ক্ষুদ্র জগত, অজানার অসীম সম্ভাবনায় পূর্ণ।

খ্রিস্টাব্দ ২১০৫ সালের আগ পর্যন্ত কেউই সেখানে প্রবেশ করেনি। ঠিক এই বছর দাক্ষিণ্য আনুষ্ঠানিকভাবে আলোকচ্ছাদা অভিযান শুরু করল। কিন্তু এই বছরেই মহাদেশটি এক বিধ্বংসী বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়। চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে ঘোর অন্ধকার। দাক্ষিণ্য সময়মতো মহাদেশের পথ বন্ধ করে দেয়, ফলে তারা কোনোমতে বেঁচে যায়। তবুও দাক্ষিণ্যের ভূখণ্ড আংশিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিছু মানুষ অজ্ঞাত শক্তির দ্বারা আক্রান্ত হয়। পরবর্তী প্রজন্ম এই ঘটনাকে ‘আলোকচ্ছাদা বিপর্যয়’ নামে জানে।

দূরবর্তী ২১২৫ সালে, পৃথিবী সম্পূর্ণ নতুন রূপে উদ্ভাসিত। নতুন প্রজন্মের কিশোর-কিশোরীরা অজানাভাবে একের পর এক রহস্যময় ঘটনার ভেতর জড়িয়ে পড়ে। এই ঘটনাগুলো যেন কুয়াশার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ধাঁধা, আর এসবের উৎসে যেন লুকিয়ে আছে বিশ্ব পরিবর্তনের গোপন সংকেত। অনুসন্ধানের পথে তারা ধীরে ধীরে আবিষ্কার করে, এই রহস্যময় ঘটনাগুলো আসলে নিজেদের অতীত ও পরিচয়ের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত। সত্য উদঘাটনের সংকল্পে তারা একসঙ্গে পথচলা শুরু করে। সাহস ও অসাধারণ মেধা নিয়ে তারা শহরের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটে বেড়ায়, একের পর এক জটিল ধাঁধার সমাধান করতে করতে অজ্ঞাত অন্ধকারের গভীরে লুকিয়ে থাকা সত্যের কাছে পৌঁছাতে চায়, নিজের জন্ম-পরিচয়ের পেছনের সেই বিস্ময়কর গোপন তথ্য জানার চেষ্টা করে।

খ্রিস্টাব্দ ২১২৫—মেঘবাল শহর। “আবারও আলোকচ্ছাদা অভিযানের দ্বার খুলবার সময় এসেছে, হুম!”—রহস্যময় ব্যক্তি ময়ূরছায়া রাষ্ট্রায়ত্ত গবেষণাগারে প্রবেশ করলেন। (ময়ূরছায়া, বয়স ২৯, তৃতীয় স্তরের আত্মসংযোগী, ‘আলোকচ্ছাদা বিপর্যয়’-এর নেপথ্য কুশীলব)। তিনি নিয়ন্ত্রণ টেবিলের পাশে গিয়ে কিছু বোতাম টিপলেন, আলোকচ্ছাদা মহাদেশের পথে প্রবেশের দরজা খুলে গেল। মুহূর্তেই চারপাশ কুয়াশায় ঢেকে গেল, আর তিনি নিজেও সেই কুয়াশার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন… (মেঘবাল শহর বর্তমানে চীনের ঝেজিয়াং প্রদেশের লিশুই শহর, মনোরম প্রকৃতির জন্য বিখ্যাত এক পর্যটনকেন্দ্র।)

মেঘবাল উচ্চ বিদ্যালয়ে “টিং টিং টিং…”—একটি ব্যস্ত দিনের শেষে শিক্ষার্থীরা স্কুল থেকে বেরিয়ে এলো, কেউ হাসছে, কেউ গল্প করছে। “ঐমিং, একটু দাঁড়াও তো!”—মর্ন্যু, এক উচ্চবিদ্যালয় ছাত্র, দৌড়ে এসে ঐমিং-এর কাঁধে আলতো চাপড় দিল, নিঃশ্বাস ফেলে বলল। (মর্ন্যু, একাদশ শ্রেণি, তিন নম্বর বিভাগ, মাঝারি মানের ছাত্র, উচ্চতা ১৮২ সেমি, কাঁধে ব্যাকপ্যাক, গলায় ঝুলছে জেডের লকেট।) “আহা, তুমি তো চিরকাল এমন ধীর, স্কুল গেট তো বন্ধই হয়ে যাবে আর একটু পর!”—ঐমিং মুখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে মাথা নাড়ল, অপ্রস্তুত হাসল। (ঐমিং, একাদশ শ্রেণি, তিন নম্বর বিভাগ, শ্রেণির প্রথম তিনে, উচ্চতা ১৮০ সেমি, হাতে সবসময় একটি কলম থাকে, গলায় হার ঝুলে। তার ঠোঁটে হাসি, চোখ দুটি দীপ্তিমান, নিখুঁত মুখাবয়ব, অনিন্দ্য সুন্দর।)

চাঁদটি ছিল বাঁকা, যেন রূপালি কাস্তে রাতের আকাশে ঝুলছে, ছড়িয়ে দিচ্ছে মৃদু, রহস্যময় আলো। গলির বাতিগুলো হলদেটে, চাঁদের আলোর সঙ্গে মিলে তৈরি করেছে বিচিত্র ছায়ার খেলা। তারা দু’জনে পাশাপাশি হাঁটছিল বাড়ি ফেরার পথে; চাঁদের আলো তাদের ছায়াকে দীর্ঘতর করেছে। পথে মানুষের ভিড় কম, কেবল দু-একটি বাড়িতে আলো জ্বলছে। গলির মুখে এসে তারা বিদায় নিল, হাত নাড়ল, কিন্তু বুঝতে পারল না, কেউ একজন তাদের পিছুপিছু নজর রাখছে।

দূরে, মেঘবাল রাষ্ট্রায়ত্ত গবেষণাগারের দেয়াল অসংখ্য ঝলমলে警াদ灯-এ এমনভাবে আলোকিত, যেন দিন। লাল-নীল警灯 রাতে এক উৎকণ্ঠিত ও গম্ভীর পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। সশস্ত্র পুলিশের দল, কঠোর মুখভঙ্গি নিয়ে, দ্রুত ও শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে চারপাশে জনতাকে সরিয়ে দিচ্ছে, গবেষণাগার ঘিরে警戒线 টানছে। প্রথম স্তরের আত্মসংযোগী এক গাছের আড়ালে লুকিয়ে, পাতার ফাঁক দিয়ে এই দৃশ্য ঠাণ্ডা চোখে দেখছে। তার দৃষ্টিতে অতীতের স্মৃতি আর ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা মিশে আছে। হালকা বাতাস额ের চুল উড়িয়ে দেয়, কিন্তু তার কপালের ভারী চিন্তা উড়িয়ে নিতে পারে না।

ভোরের ক্যাম্পাস, পাতলা কুয়াশায় ঢাকা, যেন আলতো কোনো শাড়ি মাটিকে মুড়ে রেখেছে। গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যকিরণ ছিটকে পড়ে ক্যাম্পাসে উষ্ণ ছায়া-আলোয় ভরিয়ে দেয়। শিক্ষার্থীরা উজ্জীবিত কণ্ঠে পাঠ্যপুস্তক আবৃত্তি করছে, ভবিষ্যতের উচ্চশিক্ষার স্বপ্নে বিভোর।

ঠিক সেই সময় ঐমিং ও মর্ন্যু স্বপ্ন বুকে নিয়ে ক্যাম্পাসে প্রবেশ করল, কুয়াশার মধ্যে আচমকা এক অস্বাভাবিক তরঙ্গ দেখা দিল। এক কালো চাদর পরা, মুখঢাকা এক আত্মসংযোগী নিঃশব্দে তাদের পিছনে আবির্ভূত হলো। তার আঙুলের ইশারায়, যেন অদৃশ্য শিকল দু’জনের দিকে ছুটে গেল, এত দ্রুত যে চোখে পড়ার সুযোগ নেই। ঐমিং ও মর্ন্যু হঠাৎই এক অসামান্য শক্তির আঘাতে আকাশে ভেসে উঠল, অদৃশ্য শক্তির টানে তারা দ্রুত ক্যাম্পাসের গভীর অরণ্যের দিকে উড়ে গেল। চারপাশের শিক্ষার্থীরা কিছুই টের পেল না, পড়াশোনায় মগ্ন রয়ে গেল; দু’জনের বিস্মিত চিৎকার ভোরের নীরবতায় হারিয়ে গেল।

ঐমিং ও মর্ন্যুকে কোথায় নিয়ে গেল সেই আত্মসংযোগী? সে-ই বা কে?