অষ্টম অধ্যায়: ইউনলানের ধ্বংসাবশেষ

মোইন মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে মায়াবন্ধন সমিতির শীতল ও অন্ধকার সভাকক্ষে প্রবেশ করল। সহসভাপতি ইউয়োংয়ের ছায়াময় উপস্থিতি যেন ভূতের মতো, সে ম্লান আলোয় বসে আছে, মুখাভিনয় বিষণ্ণ ও স্থির। “মোইন, তোমার অবহেলা আমাদের পরিকল্পনাকে ব্যাহত করেছে!” তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ, যেন নিঃশব্দে ছুরির আঘাত। হঠাৎ এক ছায়া থেকে বেরিয়ে এল মোইনের বোন মোএন, সারা দেহ কালো পোশাকে মোড়া, চোখের দৃষ্টিতে বরফের মতো শীতলতা। তার ঠোঁটের কোণে অন্ধকার হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে মোইনের দিকে এগিয়ে চলল, প্রতিটি পা যেন মোইনের হৃদয়ের সুরে ছোঁয়া দিচ্ছে, চাপটি হঠাৎ বেড়ে উঠল এবং বায়ুমণ্ডলে ঝড়ের আগাম সংকেত ছড়িয়ে পড়ল।

সহসভাপতি ইউয়োংয়ের লম্বা আঙুল টেবিলের উপর হালকা ঠোকাঠুকি করল, ঝনঝনানি শব্দ হলো। তারপর সে নরম হাতে এক ঝাক দিয়েই সভাকক্ষে এক কোণে ছায়াময় গুড়িগুড়ি শুরু হলো। পঞ্চাশজন আত্মা শোষক হঠাৎ ভূতের মতো হাজির হলেন, তাদের শরীরের চারপাশে সবুজ মায়াবী ধোঁয়া মিশে আছে, চোখ ফাঁকা ও রক্তপিপাসু। তার কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, কোনও অনুভূতি ছাড়াই বলল, “মোএন, এই পঞ্চাশ আত্মা শোষকের নেতৃত্ব তোমার দায়িত্বে দেয়া হলো, একটিও বাঁচবে না, পুরো ইউনলান শহর থেকে।” মোএন উৎসর্গীত পতাকা গ্রহণ করল, ঠোঁটের হাসি আরও গভীর হলো, চোখে উন্মত্ততার ঝলক দেখা গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আত্মা শোষকদের দিকে হাত নাড়াল, তারা রাতের অন্ধকারে বনের নেকড়ের মতো, চুপচাপ ও দ্রুত সভাকক্ষ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটি ঠাণ্ডা, অন্ধকার পরিবেশ ও ইউনলান শহরে আসন্ন ঝড়ের পূর্বাভাস রেখে।

মোএন ইউনলান শহরের সর্বোচ্চ ভবনের ধারায় দাঁড়িয়ে ছিল, ঝড়ের বাতাস তার কালো চুল উড়িয়ে দিচ্ছিল, তার হাতে থাকা আত্মা শোষক ছুরি নীলাভ আলো ছড়াচ্ছিল। সে হঠাৎ ছুরিটি আঘাত করল, ছুরি বাতাস কেটে দিয়ে অদৃশ্য শক্তি দিয়ে আকাশকে ফাঁড়িয়ে দিল, ভয়ঙ্কর এক ফাটল তৈরি হলো, তার মধ্য থেকে অন্ধকার আভা ঝরল। আত্মা শোষকরা যেন আদেশ পেয়েছে, তারা মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, তাদের দেহ বিকৃত হয়ে কালে কালো ছায়ায় রূপান্তরিত হলো এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। রাস্তায় চিৎকার আর কান্নার শব্দ উঠল, আত্মা শোষকরা তাদের রক্তচোষার জিহ্বা বের করে নিরীহ নাগরিকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের চোখ ফাঁকা, মুখে নিষ্ঠুর হাসি, তারা প্রাণবন্ত আত্মাগুলোকে শোষণ করছিল। শহরের রাস্তাগুলো এক মুহূর্তের মধ্যে মানব নরক হয়ে উঠল, রক্ত আর হাহাকার এক মর্মান্তিক চিত্র সৃষ্টি করল।

মোইন তার মুষ্টি শক্ত করে ধরে রাখল, নখ প্রায় তালুর মাংসের মধ্যে ঢুকে গেল, তার চোখ আগুনের মতো জ্বলে উঠল, সে মোএনের নির্লিপ্ত পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিল। মোএন ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠোঁটের কোণে খেলাধুলার হাসি ফুটিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর গভীর ও হুমকিপূর্ণ, “মোইন, তুমি জি হে কে নিয়ে আসো, সে বাঁচুক বা মারা যাক, আমাকে দেখতে হবে।” মোইনের বুক দ্রুত ওঠা-নামা করল, ক্রোধ তার হৃদয়ে জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু সে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল এবং দাঁত কষে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “হ্যাঁ।” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত ভবন থেকে বেরিয়ে পড়ল, প্রতিটি পা মাটিতে ঠেকেই কম্পিত হচ্ছিল, যেন তার ক্রোধকে এই নিশীথের অন্ধকারে ছড়িয়ে দিতে চাচ্ছিল। রাস্তার বাতি ম্লান হলুদ আলো ছড়ালো, তার ছায়া লম্বা হয়ে গেল, একাকী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, নিশীথে ইউনলান শহর গভীর এক ঝড়ের অপেক্ষায়।

মোইনের দেহ হঠাৎ ঝলমল করল, যেন রাতের অন্ধকারে একটি বাজপাখি, নিঃশব্দে জি হে এর বিপরীত দিকের ছাদের ধারায় অবতীর্ণ হল। চাঁদের আলোয় জি হে মাটি ছুঁয়ে বসে ছিল, তার চারপাশে মৃদু আত্মা শক্তির তরঙ্গ ঘুরপাক খাচ্ছিল, স্পষ্টতই সে আত্মা চুক্তির দ্বিতীয় স্তরে উন্নতির জন্য কঠোর অনুশীলনে ছিল। মোইনের চোখ বাজপাখির মতো ধারালো, সে তলদেশে জি হেকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তার হৃদয়ে ক্রোধ ফুটে উঠছিল, তবুও সে শান্ত ও দৃঢ় ছিল।

হঠাৎ, জি হে যেন কিছু অনুভব করল, সে আকস্মিক চোখ খুলল, তার চারপাশের আত্মা শক্তি প্রবল হয়ে উঠল, যেন বাঁধন ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছে। মোইনের ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, সে আবার ঝলমল করে জি হে এর পাশে পৌঁছল। এক হাতে সে জি হে এর গলা ধরে উত্তোলন করল, চাঁদের আলোয় জি হে এর মুখ শ্বাসরোধে বিকৃত হয়ে গেল, চোখ বিস্তৃত, অবিশ্বাসে পূর্ণ। মোইনের চোখে এক দৃঢ় সংকল্পের ঝলক ছিল, যেন সমস্ত ক্রোধ ও অপমান এই এক আঘাতে ঢেলে দিতে চাচ্ছিল।

চাঁদের আলো রূপার মতো ঝলমল করছিল জি হে এর বিকৃত মুখে, তার চোখ শ্বাসরোধের যন্ত্রণার মধ্যে অবিচল আলো ছড়াচ্ছিল। প্রাণের এক লড়াইয়ের মুহূর্তে, তার দেহের আত্মা শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, যেন পোকামাকড় থেকে প্রজাপতিতে রূপান্তর হচ্ছে, সে বিপজ্জনক মুহূর্তে আত্মা চুক্তির দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হলো। জি হে এর চারপাশ আত্মা শক্তিতে ভরে গেল, সে দ্রুত মোইনের গলার হাত ধরে থাকা কব্জি শক্ত করে ধরে রাখল এবং সমস্ত শক্তি দিয়ে লড়াই করে মোইনের কঠিন কব্জি থেকে মুক্তি পেল, মাটিতে পড়ে গেল এবং গভীর শ্বাস নিতে লাগল।

মোইনের ঠোঁটের হাসি মুছে যায়নি, সে হালকা আঙুল ঠেকিয়ে একটি অদৃশ্য আত্মা শক্তির তরঙ্গ জি হে এর বুকের উপর পাঠাল। জি হে এর হৃদয় হঠাৎ দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল, যেন বুক থেকে বের হয়ে আসবে, সে হাত দিয়ে বুকে চাপ দিল, মুখ মেরুদণ্ডের মতো সাদা হয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি… তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ?” মোইনের চোখ ঠাণ্ডা, ঠোঁটের কোণে খেলাধুলার হাসি ফুটল, “তোমার গলা ধরার সময় তোমার ওপর একটি ছাপ রেখে গেছি, এটা তোমার জন্য ‘উপহার’।”

জি হে এর কণ্ঠস্বর কমে আসছিল, যেন বাতাসে ম্লান মোমবাতি, শেষ কয়েকটি শব্দ গলায় আটকে গেল, শুধু ঠোঁট সামান্য নড়ছিল, চোখ ফাঁকা হয়ে গেল। তার দেহ দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, যেন সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলা কাঁচের পুতুল, ধীরে ধীরে অন্ধকারে বিলীন হল। মোইন ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি দিল, সহজেই অচেতন জি হে কে কাঁধে তুলে নিল, নিশীথে তার ছায়া দ্রুত অন্ধকারের সঙ্গে মিলিত হয়ে গেল।

মোএন উঁচু ভবনের ছায়ায় অপেক্ষা করছিল, মোইন ফিরে এলে তার ঠোঁটের কোণে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল। চাঁদের আলো তার নির্লিপ্ত মুখে পড়ে, একটি ভয়ঙ্কর ছাপ ফেলল। “খুব ভালো,” সে নরম কণ্ঠে বলল, তার দৃষ্টি অচেতন জি হে এর মুখে স্থির হলো, “এখন জাল টেনে ফেলা উচিত।” তার কথার সঙ্গে সঙ্গে পুরো ইউনলান শহর যেন কাঁপতে লাগল, অসংখ্য আত্মা শোষকদের আনন্দ ধ্বনি রাতের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন শয়তানের উৎসব, আর মোএনের হাসি ছিল সবচেয়ে নির্মম ঘণ্টার আওয়াজ, যা চূড়ান্ত বিচারকে সূচিত করল।

তাদের পরিকল্পনা আসলে কী? জি হে এর ভবিষ্যৎ কী হবে?