চব্বিশতম অধ্যায়: মৃত্যুর গোলাপ (সমাপ্ত)

সর্বদলীয় সমাবেশ: ভোরের যুদ্ধ

মুষলধারে বৃষ্টির এক গভীর রাতে, সদর দপ্তরের ভূগর্ভস্থ কমান্ড সেন্টারের নিস্তব্ধতা চিরে বেজে উঠল সতর্কবার্তা। হলোগ্রাফিক প্রজেকশনগুলো কেঁপে উঠছে, সারা বিশ্বে হঠাৎ জেগে ওঠা অস্বাভাবিক শক্তির ঢেউ দেখাচ্ছে—যেন অন্ধকারের ভেতর অগণিত চোখ খুলে তাকাচ্ছে।

“সবাই মনোযোগ দাও, ‘অ্যাবিস রিফট’ বা অতল গহ্বরের ফাটল সময়ের আগেই খুলে গেছে।” কমান্ডার লিন শেনের কণ্ঠস্বর ধাতব শীতলতায় ভরা। সভার সদস্যদের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে তিনি বললেন, “এটি কোনো মহড়া নয়, আমাদের এখন সবচেয়ে দক্ষ দলটিকে প্রয়োজন।”

সভার পরিবেশ মুহূর্তেই জমে গেল। হ্যাকার তরুণী সু শিয়াওলি অবচেতনভাবেই তার নীল আলো ছড়ানো যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখের ওপর হাত বোলাল, সে নিজের কপালে চিপের গুঞ্জন শুনতে পাচ্ছিল। কমান্ডো লু ইয়ে নিঃশব্দে তার ট্যাকটিক্যাল ছুরিটি শক্ত করে ধরল; সাতবার মৃত্যু থেকে তাকে বাঁচানো এই অস্ত্রটি এখন তার হাতের তালুতে এক অদ্ভুত শীতল প্রশান্তি জাগিয়ে তুলছিল। আর সেই রহস্যময় কিশোর জিয়াং লিন, যে সবসময় হুড দিয়ে মাথা ঢেকে রাখে, সে শূন্যে আঙুল দিয়ে অদ্ভুত সব চিহ্ন আঁকছিল—বাতাসে সোনালী রঙের ঢেউ খেলে যাচ্ছিল।

“আমার পূর্ণাঙ্গ তালিকা চাই।” লিন শেন টেবিল চাপড়ে বললেন। হলোগ্রাফিক স্ক্রিনে কয়েক ডজন ছবি ফুটে উঠল। প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে সেরা, কিন্তু গোপন অতীত আর ব্যক্তিগত কারণে তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে ছিল। “সুপারহিউম্যান, প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ, প্রাচীন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ... তোমাদের আগে যা-ই শত্রুতা থাকুক, এখন লক্ষ্য একটাই—অন্য জগতের এই আগ্রাসন রুখে দেওয়া।”

সু শিয়াওলি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তার যান্ত্রিক চোখ থেকে ডেটা স্ট্রিম ভেসে উঠল: “উত্তর-পশ্চিম দিকের প্রতিরক্ষা লাইনে ছিদ্র দেখা দিয়েছে, ওরা অগ্রগামী বাহিনী পাঠিয়ে দিয়েছে।” তার কণ্ঠে কৃত্রিম কম্পন, “এরা শ্যাডো ডিমোন বা ছায়া দানব, এরা আলো গিলে ফেলতে পারে, সাধারণ অস্ত্রে এদের কাজ হবে না।”

লু ইয়ে হেসে উঠল, বুট দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করে বলল: “তাহলে নতুন তৈরি পালস বোমাগুলো পরীক্ষা করার সময় হয়েছে।” সে ব্যাগ থেকে একটি রূপালী রঙের গোলক বের করল, যার ওপরের নকশাগুলো জীবন্ত প্রাণীর মতো নড়াচড়া করছিল।

জিয়াং লিন অবশেষে মাথা তুলল, তার চোখে দুশ্চিন্তা: “ছায়া দানবগুলো কেবল টোপ, আসল বিপদ ফাটলের গভীরে।” সে বাতাসে একটি চিহ্ন আঁকল, সবার কমিউনিকেটরে তীব্র শব্দ বেজে উঠল। “ওরা আমাদের যোগাযোগের ওপর হস্তক্ষেপ করছে, আমাদের এখনই আলাদা হয়ে কাজ করতে হবে।”

লিন শেন মাথা নাড়লেন, দায়িত্ব বণ্টন শুরু করলেন: “সু শিয়াওলি শত্রুর নেটওয়ার্ক হ্যাক করে শক্তির জোগান বন্ধ করবে; লু ইয়ে দল নিয়ে প্রতিরক্ষা লাইন সামলাবে, যাতে সাহায্যের জন্য সময় পাওয়া যায়; জিয়াং লিন...” তিনি রহস্যময় কিশোরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমার সাথে ফাটলের গভীরে চলো, ওটা বন্ধ করার উপায় খুঁজতে হবে।”

বৃষ্টির মধ্যে কয়েকটি বিশেষ জিপ গাড়ি গর্জন করে ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে গেল। সু শিয়াওলি সহ-চালকের আসনে বসে জানালার কাঁচে আঙুল বোলাচ্ছিল, কাঁচটি মুহূর্তেই কোডে ভরা স্ক্রিনে পরিণত হলো। লু ইয়ের দল ততক্ষণে ছায়া দানবদের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে, পালস বোমার আলোয় কালো আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। আর লিন শেন ও জিয়াং লিনের হেলিকপ্টারটি সেই বিশাল হতে থাকা শূন্য গহ্বরের দিকে উড়ে গেল।

“প্রস্তুত তো?” লিন শেন কোমরের এনার্জি সোর্ডটি শক্ত করে ধরলেন।

জিয়াং লিনের হাতের তালুতে চিহ্নগুলো ঘুরছে: “এটি এমন এক যুদ্ধ যেখানে সবকিছু বাজি রাখতে হবে, আর আমাদের জিততেই হবে।”

হেলিকপ্টারটি ফাটলের ভেতর ডুবে যেতেই পৃথিবী এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু সবাই জানে, মানবজাতির অস্তিত্ব রক্ষার এই যুদ্ধের আসল শিঙা কেবল বাজতে শুরু করেছে। পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা সেই ‘গুটিগুলো’ এখন একই লক্ষ্যের দিকে ছুটে চলেছে—রক্ষার জন্য, ভোরের জন্য, সবাই একত্রিত হও!

***

সর্বদলীয় সমাবেশ: ভোরের যুদ্ধ · উত্তরসূরি অধ্যায়

হেলিকপ্টারের প্রপেলার যখন ফাটল চিরে ভেতরে ঢুকল, লিন শেন অনুভব করলেন পৃথিবীটা যেন উল্টে যাচ্ছে। ভাঙা মহাকাশ কাঁচের মতো চোখের সামনে নতুন করে সাজছিল। গাঢ় লাল আকাশের নিচে কালো আগ্নেয়গিরির পাহাড়গুলো আকাশ ছুঁয়ে আছে, বাতাসে পচা সালফারের গন্ধ। জিয়াং লিন হঠাৎ তার হাত টেনে ধরল, একটি কালো শুঁড় তাদের নাক ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, পাথরের দেয়ালে যেখানে লাগল সেখানে সাদা ধোঁয়া ওঠা গর্ত হয়ে গেল।

“ওরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।” জিয়াং লিন বাতাসে প্রতিরক্ষামূলক জাল তৈরি করল, দানবদের দূরে সরিয়ে দিল। লিন শেন এনার্জি সোর্ড চালালেন, বেগুনি আলোর আঘাতে অন্ধকার চিরে গেল, কিন্তু দেখা গেল কাটা দানবগুলোর ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে। ওয়াকিটকিতে সু শিয়াওলির চিৎকার শোনা গেল: “বিপদ! ওরা আমাকে ট্র্যাক করেছে! ওরা আমার ডেটা চেইন বিশ্লেষণ করছে!”

লু ইয়ের গর্জন আর গুলির শব্দ শোনা গেল: “টিকিয়ে রাখো! সাহায্য পৌঁছাতে তিন মিনিট বাকি!” তার ট্যাকটিক্যাল চশমায় অগণিত ছায়া দানব দেখা যাচ্ছে, বিস্ফোরণের আলোয় অন্ধকার সাদা হয়ে উঠছে। কিন্তু আলো নিভলেই দানবদের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে যাচ্ছে। সে তার পকেটে থাকা পরিবারের ছবিটা স্পর্শ করল—ওটাই তার একমাত্র দুর্বলতা, আবার প্রতিরক্ষা লাইন ধরে রাখার কারণও।

সু শিয়াওলির যান্ত্রিক চোখ থেকে তীব্র নীল আলো ঠিকরে বেরোল, সে পাগলের মতো কিবোর্ডে টাইপ করছিল: “মেইন সার্ভার পেয়েছি! কিন্তু ফায়ারওয়াল...” হঠাৎ পুরো জায়গাটা কেঁপে উঠল, অগণিত কোডের শিকল শূন্য থেকে বেরিয়ে তার কবজি আঁকড়ে ধরল। ঠিক তখনই কমিউনিকেটরে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “সাহায্য লাগবে?” স্ক্রিনে সোনালী ডেটা প্রবাহ ভেসে উঠল, মুহূর্তেই কোডের শিকল ছিঁড়ে ফেলল। “আমি ‘জিরো’, তোমার নতুন সতীর্থ।”

লিন শেন ও জিয়াং লিন যুদ্ধ করতে করতে পিছিয়ে গিয়ে রক্তের মতো লাল একটি হ্রদের সামনে ফাটলের মূল কেন্দ্রটি খুঁজে পেলেন—এটি একটি স্পন্দিত বিশাল হৃদপিণ্ড, যার গায়ে বিকৃত মানুষের মুখ। জিয়াং লিনের চিহ্নগুলো হৃদপিণ্ডটির চারপাশে জ্বলে উঠলেও এক অদৃশ্য শক্তিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। “এটি অতল গহ্বরের ইচ্ছাশক্তির রূপ!” জিয়াং লিন রক্ত বমি করে বলল, “হৃদপিণ্ড এবং বাইরের শক্তি সঞ্চালনের নোড—দুটোই একসাথে ধ্বংস করতে হবে!”

লু ইয়ের দল ধ্বংসের মুখে, সে তার সঙ্গীদের একে একে পড়ে যেতে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে ব্যাগের জরুরি বোতাম টিপল। দূরে পরিচিত ইঞ্জিনের আওয়াজ শোনা গেল, একটি সাঁজোয়া গাড়ি দানবদের দল ভেঙে ভেতরে ঢুকল, গাড়ির ছাদে মাস্ক পরা মেকানিক দাঁড়িয়ে—সে দলের অদেখা সদস্য ‘রেঞ্চ’। “হাত লাগাবে?” সে দুটি যান্ত্রিক হাত ছুঁড়ে ছায়া দানবদের টুকরো টুকরো করে ফেলল।

সু শিয়াওলি ও ‘জিরো’ অবশেষে ফায়ারওয়াল ভাঙল, কিন্তু দেখল নোডের নিয়ন্ত্রণ বারবার পরিবর্তন হচ্ছে। ‘জিরো’ হঠাৎ তার হুড খুলে ফেলল, অর্ধেক যান্ত্রিক মুখ দেখা গেল: “মনে হয় অপ্রচলিত উপায় নিতে হবে।” তার শরীর ডেটা প্রবাহে পরিণত হয়ে নেটওয়ার্কে মিশে গেল, সু শিয়াওলি বুঝতে পারল এই রহস্যময় সতীর্থ আসলে বিশ্বের প্রথম কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই, যার নিজস্ব চেতনা আছে।

ফাটলের কেন্দ্রে লিন শেনের এনার্জি সোর্ড নিষ্প্রভ হয়ে গেছে। জিয়াং লিন আঙুল কামড়ে রক্ত বের করে মাটিতে নিষিদ্ধ জাদুমন্ত্র আঁকল: “আমার আত্মার বিনিময়ে, তোমার পাপ বন্ধ করলাম!” মন্ত্রটি জ্বলে উঠতেই অতল গহ্বরের হৃদপিণ্ডটি তীব্র আর্তনাদ করে উঠল। লিন শেন সুযোগ বুঝে শেষ শক্তি দিয়ে তলোয়ারটি হৃদপিণ্ডে বিঁধিয়ে দিলেন। একই সাথে, সু শিয়াওলি ও ‘জিরো’ শক্তি প্রবাহ বিচ্ছিন্ন করল, লু ইয়ে ও রেঞ্চ তাদের গাড়ি নিয়ে বাকি সদস্যদের নিয়ে কেন্দ্রে ঢুকে বিশেষ সীলমোহরকারী বোমা নিক্ষেপ করল।

পুরো জায়গাটি ধসে পড়তে শুরু করল। লিন শেন দেখলেন জিয়াং লিনের শরীর ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে যাচ্ছে, তিনি হাত বাড়ালেও কেবল ছায়া ধরতে পারলেন। “চেষ্টা করে লাভ নেই।” জিয়াং লিন প্রশান্তির হাসি হাসল, “এটিই আমার নিয়তি...” কথা শেষ না হতেই তার শরীর হাজারো আলোর কনায় পরিণত হয়ে সীলমোহরকারী বোমার আলোর সাথে মিশে গেল।

সূর্যের আলো যখন আবার পৃথিবীতে পড়ল, বেঁচে থাকা যোদ্ধারা পোড়া মাটিতে একত্রিত হলো। সু শিয়াওলি তার গরম হয়ে থাকা যান্ত্রিক চোখটি স্পর্শ করল, লু ইয়ে রক্তমাখা ছুরিটি পরিষ্কার করল, রেঞ্চ চুপচাপ তার ক্ষতিগ্রস্ত সাঁজোয়া গাড়িটি পরীক্ষা করছে। ‘জিরো’র হলোগ্রাফিক প্রজেকশন সবার সামনে ভেসে উঠল: “অবশিষ্ট শক্তির তরঙ্গ শনাক্ত করা হয়েছে, বিপদ পুরোপুরি কাটেনি।”

লিন শেন তার ভাঙা তলোয়ারের হাতলটি শক্ত করে ধরলেন, দূরে ওঠা কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন: “তাহলে পরের বার আবার যুদ্ধ হবে।” তার পেছনে, ভোরের সূর্য মেঘ চিরে বেরিয়ে এল। নতুন যুদ্ধের ডাক হয়তো বাতাসে বাজতে শুরু করেছে।