আটাশ

দ্বিতীয় পর্ব

গু শি-ইয়ানের দৃষ্টি神殿ের চারদিকের দেয়ালে আটকে গেল। দেয়ালে সাধারণ কোনো চিত্রকর্ম নয়, বরং অগণিত স্থির মুহূর্তের প্রতিচ্ছবি—প্রাচীন গণিতবিদরা কেউ ঝুঁকে হিসাব কষছেন, কেউ বা গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে আছেন, তাদের আঙুলের ডগায় লেগে থাকা মৃদু আলোয় ফুটে উঠছে গাণিতিক সূত্রের রেখা; গণিতের প্রতি তাদের চরম আসক্তি যেন তাতে স্পষ্ট। জরাজীর্ণ পাথরের দেয়ালে খোদাই করা ছিল অনেক বিখ্যাত গণিতবিদের গুরুত্বপূর্ণ সব গবেষণাপত্র। সময়ের ধুলোবালি মাখা সত্ত্বেও সেই কালির দাগগুলো আজও স্পষ্ট, প্রতিটি হরফের ভাঁজে ভাঁজে লুকিয়ে আছে গাণিতিক সত্যের সন্ধানে তাদের অবিরাম ছুটে চলা।

আলফা এই চিহ্নগুলোর দিকে তাকিয়ে গর্ব ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ দৃষ্টিতে ধীর কণ্ঠে বলল, “সমগ্র গাণিতিক জগতের ভারসাম্য নির্ভর করে প্রতিটি গণিতপ্রেমীর হৃদয়ে জমে থাকা সংখ্যা-শক্তির ওপর। এই সংখ্যা-শক্তি কোনো কাল্পনিক বিষয় নয়, বরং এর সুনির্দিষ্ট স্তরবিন্যাস রয়েছে।”

সে একটু থেমে ধীরে ধীরে বলতে লাগল, “প্রথম স্তর হলো ‘সাধারণ সংখ্যা-শক্তি’, যা প্রাথমিক পর্যায়ের। এটি সাধারণ পাটিগণিতের মতোই শান্ত, যা কেবল ব্যক্তিগত ছোটখাটো বিষয়ে প্রভাব ফেলতে পারে। এটি গাণিতিক জগতের নিয়মকানুন পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখে না। সাধারণত সাধারণ মানুষের গাণিতিক মেধার বহিঃপ্রকাশ ঘটে এই স্তরে, এতে বিশেষ কোনো ক্ষমতা থাকে না।”

“এর পরের স্তর ‘বিশেষ সংখ্যা-শক্তি’, যা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। এই পর্যায়ে সংখ্যা-শক্তি কিছুটা আকার পায়, যা স্থানীয় নিয়মকানুন পরিবর্তন করতে এবং ছোট পরিসরে প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম। এর অধিকারী প্রাথমিক পর্যায়ের গাণিতিক যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করে এবং গাণিতিক ধাঁধা সমাধানের পাশাপাশি নিম্নস্তরের গাণিতিক সংকট মোকাবিলা করতে পারে।”

“তৃতীয় স্তর হলো ‘চরম সংখ্যা-শক্তি’, যা উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ। এ পর্যায়ে সংখ্যা-শক্তি জটিল সূত্রের মতো ঘনীভূত হয়, যা গাণিতিক বলয়ে কম্পন সৃষ্টি করতে পারে এবং আঞ্চলিক শৃঙ্খলার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়। এর অধিকারীরা গাণিতিক জগতের মূল যোদ্ধা হিসেবে গণ্য হয়; তারা জটিল গাণিতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে এবং স্থানীয় নিয়মকানুন পুনর্লিখন করতে সক্ষম।”

“এর চেয়েও ওপরে রয়েছে ‘উৎপন্ন সংখ্যা-শক্তি’, যা অতি-উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ। এই শক্তির ধারা অসীম ধারার মতো অবিরাম বিস্তৃত। এটি বিশাল গাণিতিক অঞ্চলের কাঠামো বদলে দিতে পারে এবং নিমেষেই গাণিতিক চেইন রিঅ্যাকশন বা শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়া ঘটাতে পারে। এর অধিকারীদের ক্ষমতা সাধারণ সীমার অনেক ঊর্ধ্বে; তারা নিজস্ব গাণিতিক নিয়ম তৈরি করতে পারে, এমনকি গাণিতিক অঞ্চলের কোনো বিভাগ ধ্বংস করার ক্ষমতাও তাদের থাকে।”

সবশেষে আলফার কণ্ঠস্বর আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “সর্বোচ্চ স্তর হলো ‘মূল সংখ্যা-শক্তি’, যা পরম পর্যায়ের। এই শক্তি গাণিতিক জগতের উৎসকে স্পর্শ করে। এটি স্বতঃসিদ্ধ নিয়মের মতো অটল এবং পুরো গাণিতিক জগতের ভিত্তি নতুন করে গড়ে তুলতে সক্ষম। এর অধিকারীরা প্রায় গাণিতিক জগতের ঈশ্বরতুল্য; তারা গাণিতিক আইন তৈরি বা মুছে ফেলতে পারে। গাণিতিক জগতের ইতিহাসে কেবল ‘ওয়াই অ্যাঞ্জেল’ এবং ‘এক্স ডেমন’-এর মতো কিংবদন্তিতুল্য সত্তারাই এর অধিকারী হতে পেরেছে।”

গু শি-ইয়ান এই কথা শুনে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। তার চোখেমুখে প্রত্যাশার ঝিলিক। সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “আমিও কি এই ধরনের সংখ্যা-শক্তির অধিকারী হতে পারি?” কথা শেষ হতে না হতেই পাশে থাকা বিটা পকেটে হাত ঢুকিয়ে চোখ বন্ধ করল। তার শরীর হঠাৎ সংকুচিত হয়ে মৃদু আলোয় জ্বলজ্বল করা একটি ক্ষুদ্র সংখ্যা ‘১.৫’-এ পরিণত হলো। আলফা গু শি-ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে হেসে ব্যাখ্যা করল, “আমার আর ওর ক্ষমতা অনেকটা লাকি ড্রয়ের মতো, এর শক্তির কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই, তবে গাণিতিক ব্যবস্থায় আমাদের অবস্থান বেশ গুরুত্বপূর্ণ। তুমি সংখ্যা-শক্তি অর্জন করতে পারবে কি না, তা তোমার নিজের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে!” কথা শেষ হওয়ার আগেই বিটা একটা আলসে হাই তুলল এবং শরীর দুলিয়ে আবার মানুষে রূপান্তরিত হলো। গু শি-ইয়ান মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে তারা তিনজন神殿ের ঠিক মাঝখানে থাকা দেবমূর্তির সামনে এসে দাঁড়াল। তাদের পেছনে সারিবদ্ধভাবে সাজানো ছিল উপাসনার জন্য কিছু আসন, যার গদিগুলো পুরনো হলেও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। গু শি-ইয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে প্রথমবারের মতো সেই গাম্ভীর্য অনুভব করল, যেন জাতীয় পতাকার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই পবিত্রতা তাকে ঘিরে ধরল, মনে জাগাল এক গভীর শ্রদ্ধা। কিন্তু সে খেয়ালই করল না যে, ‘ফিরতি ভূত’ (হুইতৌ গুই) আগেই神殿ের প্রতিটি গোপন কোণে কালো আভা ছড়ানো অসংখ্য ‘×’ এবং ‘÷’ চিহ্ন এঁকে রেখেছে। এটিই ছিল সেই জায়গা, যা সে গু শি-ইয়ানকে সমাহিত করার জন্য যত্ন সহকারে তৈরি করেছিল।

“এ জায়গাটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!” বিশাল দেবমূর্তির দিকে তাকিয়ে গু শি-ইয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল, কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং কণ্ঠস্বর অস্থির হয়ে উঠল, “তবে একটা কথা, আমি বাড়ি ফিরব কীভাবে?!” তার হাতের তালু ঠান্ডা ঘামে ভিজে উঠল। তার মনে হতে লাগল,神殿ের পরিবেশ আগের চেয়ে কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, সেই দমবন্ধ করা অনুভূতি তাকে ছাড়ছে না, যদিও সে বুঝতে পারছে না কোথায় কী সমস্যা। কথা শেষ হতে না হতেই অন্ধকার থেকে কালো আভা ছড়ানো একটি খুলি ধেয়ে এল। আলফা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে গু শি-ইয়ানকে একপাশে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। গু শি-ইয়ান টাল সামলাতে না পেরে মেঝেতে পড়ে গেল। আবার মাথা তুলে দেখল, আলফাকে কয়েকটা কালো ধোঁয়া পেঁচিয়ে ধরেছে এবং তাকে神殿ের পাশের ক্রুশবিদ্ধ করার কাঠামোর সাথে শক্ত করে বেঁধে ফেলেছে। “ধুর! অনেকদিন শরীরচর্চা করিনি, এই সামান্য আক্রমণেও আমি আটকে গেলাম!” আলফা দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিল। বিটা মুহূর্তের মধ্যে গু শি-ইয়ানের সামনে এসে তাকে আড়াল করল, তার হাতে কখন যেন নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল একটি দীর্ঘ তলোয়ার চলে এসেছে, সে সতর্ক অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল। বাঁধা পড়া আলফা চিৎকার করে বলল, “তোমরা কি আগে আমাকে বাঁচাবে না? আমার জীবনও অনেক মূল্যবান, বুঝলে!” ঠিক তখনই, তীব্র খুনের নেশায় মত্ত ‘ফিরতি ভূত’ ধীরে ধীরে神殿ের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। তার শরীরটা অদ্ভুতভাবে মোচড় দিয়ে এক সুদর্শন ও প্রভাবশালী কর্পোরেট বসের রূপ নিল, যার প্রতিটি আচরণে ছিল একগুঁয়েমি। সে পকেট থেকে একটি নোংরা ন্যাকড়া বের করে আলফার মুখে গুঁজে দিল। “চুপ কর! খুব চ্যাঁচামেচি করছিস, আমার শিকারের আনন্দ মাটি করিস না!” মুখ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আলফা কিছু বলতে পারল না। ন্যাকড়াটির তীব্র উৎকট গন্ধে তার দম বন্ধ হয়ে এল, চোখ উল্টে সে জ্ঞান হারাল। বিটা সতর্ক ভঙ্গিতেই রইল, তার নক্ষত্র তলোয়ারটি আরও শক্ত করে ধরল, যেকোনো আক্রমণের জন্য প্রস্তুত। গু শি-ইয়ান বিটার পেছনে দাঁড়িয়ে শান্ত থাকার অভিনয় করছিল, কিন্তু তার পা দুটো কাঁপছিল, আঙুলের ডগা দিয়ে ঝরছিল ঠান্ডা ঘাম।

ফিরতি ভূতের দৃষ্টি বিটাকে এড়িয়ে সরাসরি তার পেছনে থাকা গু শি-ইয়ানের ওপর গিয়ে পড়ল। বরফের মতো শীতল দৃষ্টিতে সে বিদ্রূপ করে বলল, “ছোট্ট বাচ্চা, পালাচ্ছিস কেন? বেরিয়ে আয়, মরার জন্য প্রস্তুত হ!” এরপর হঠাৎ বিটার দিকে তাকিয়ে বিরক্ত ও ক্রুর গলায় বলল, “আর তুই বিটা, সত্যিই কি ভেবেছিস আমি তোকে কিছু করতে পারব না? কতদিন দেখা হয়নি, এখন দেখি খুব বাধা দিচ্ছিস, চুপচাপ সরে যেতে পারিস না?” কথা শেষ হওয়ার আগেই সে তার শুকনো ঠোঁট জিহ্বা দিয়ে চাটল, তার চোখে তখন খুনের নেশা। সে অদ্ভুতভাবে আঙুল ফুটিয়ে এক তীক্ষ্ণ শব্দ করল। পরের মুহূর্তেই神殿ের বাইরে থাকা ‘×’ ও ‘÷’ চিহ্নগুলো সক্রিয় হয়ে উঠল। কান ফাটানো বজ্রপাতের শব্দে পুরো神殿 কেঁপে উঠল, দেয়ালে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল, ধুলোবালি আর পাথরের টুকরো ঝরতে লাগল, চারপাশের ভবনগুলো ধসে পড়তে শুরু করল। ঠিক যখন একটি বড় পাথরের টুকরো গু শি-ইয়ানের দিকে ধেয়ে আসছিল, ঠিক তখনই神殿ের মাঝখানের ওয়াই অ্যাঞ্জেল ও এক্স ডেমনের মূর্তিগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একটি উজ্জ্বল ও একটি অন্ধকার—এই দুই আলো জলপ্রপাতের মতো ঝরে পড়ে গু শি-ইয়ানের সামনে এক শক্ত আলোকস্তর তৈরি করল। গু শি-ইয়ান নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল। তার চেতনা তখন ঘোলাটে, চোখ দুটো হঠাৎ সোনালী ও কালো রঙে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যার ভেতরে ফুটে উঠল দেবত্ব ও দানবীয় শক্তির সংমিশ্রণ। তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল বরফের মতো শীতল ও দাপুটে: “তোর মতো তুচ্ছ প্রাণী আমাকে মারার সাহস দেখাস? বড় দুর্বল—ফিরতি ভূত, নরকে যা!”

কথা শেষ হতেই গু শি-ইয়ানের পিঠে এক জোড়া ডানা গজিয়ে উঠল—বাম দিকে সোনালী আভা ছড়ানো পবিত্র অ্যাঞ্জেল ডানা, আর ডান দিকে গাঢ় বেগুনি কুয়াশাঘেরা দানবীয় ডানা। সে সোনালী-কালো বিদ্যুতের মতো ফিরতি ভূতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফিরতি ভূত এই অসীম শক্তির চাপে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার গলা দিয়ে বেরিয়ে এল যন্ত্রণার আর্তনাদ। মুহূর্তের মধ্যে গু শি-ইয়ান তার গলা লোহার মতো শক্ত হাতে চেপে ধরে মাটিতে আছাড় দিল! ‘ধপাস’ করে একটা শব্দ হলো, মেঝেতে গর্ত হয়ে গেল, ফিরতি ভূতের মুখ বিকৃত হয়ে কালো রক্ত বেরিয়ে এল। গু শি-ইয়ান শূন্যে ভেসে থেকে শীতল কণ্ঠে বলল, “আঙুল ফোটাতে খুব পছন্দ করিস, তাই না? দেখ, আমার এই আঙুল ফোটানোর শব্দ তুই সইতে পারিস কি না!” কথা শেষ হতেই ফিরতি ভূতের পেছনে হাজার হাজার বীভৎস মানুষের মাথা ভেসে উঠল, যাদের চোখে ছিল মৃত্যুর আগেকার যন্ত্রণা ও ঘৃণা। পচা রক্ত ও ক্ষোভের গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ফিরতি ভূত ধুঁকতে ধুঁকতে একটি পচা মাথা ধরে পাগলের মতো হাসতে শুরু করল: “ভালো করে তাকিয়ে দেখ! এরা সবাই তোর জন্যই মারা গেছে! তুই-ই অভিশপ্ত! নরকে তোরই যাওয়ার কথা! হা হা...” গু শি-ইয়ান নির্বিকারভাবে হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে আঙুল ফোটাল। শব্দটা ছিল খুব মৃদু, কিন্তু তাতে ছিল প্রবল চাপ: “তুই আমার হাতে মারা যাওয়া প্রথম ভূত।” মুহূর্তের মধ্যে ফিরতি ভূতের শরীর কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, শুধু পড়ে রইল কালো আভা ছড়ানো একটি চোখ। গু শি-ইয়ান নিচু হয়ে সেটি তুলে নিয়ে হালকা স্বরে বলল, “মন্দ নয়, গণিত ভবনের সংগ্রহে আরেকটি মূল্যবান জিনিস যোগ হলো।” কথা শেষ হতেই চোখটি উধাও হয়ে গেল। তার চোখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, সে মাথা ঝাঁকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা... কী হলো?” বিটা তলোয়ার গুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা আলফার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “সব ঠিক আছে, ফিরতি ভূত মারা গেছে।”

আলফা মেঝেতে ভর দিয়ে উঠে বসল, মাথা ডলতে ডলতে বিভ্রান্ত হয়ে বিড়বিড় করল, “মনে হয় খুব বাজে একটা স্বপ্ন দেখলাম, যেন একটা দুর্গন্ধযুক্ত মোজা খেয়েছি, কী বিশ্রী গন্ধ!” গু শি-ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইল। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় অনুভব করল তার শরীরের ভেতরে এক অস্বাভাবিক শক্তি বইছে। সেই শক্তি তার শিরার ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, তাতে লেগে আছে সেই神殿ের পবিত্র আলোর উষ্ণতা। সে দ্রুত বিটার দিকে তাকিয়ে বলল, “বিটা, আমার কী...” কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরো神殿 স্বচ্ছ হয়ে মিলিয়ে যেতে লাগল। সোনালী দেয়াল, বিশাল মূর্তি সব যেন বাষ্প হয়ে গেল। আলফা ও বিটার অবয়বও ঝাপসা হয়ে মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই গু শি-ইয়ানের পায়ের নিচের মাটি সরে গেল, বাতাসের ঝাপটায় সে যখন সামাল দিল, তখন দেখল সে ‘হুইতৌ লিং’-এর সেই প্রবেশপথেই দাঁড়িয়ে আছে। ঘাসের গন্ধমাখা বাতাস তার নাকে ভেসে এল, পরিচিত অথচ অচেনা।

চতুর্থ পর্বের অপেক্ষায় থাকুন।