৪৬তম অধ্যায়: ঝাও গোত্রের, তুমি অতিরিক্ত প্রত্যাশা করো না!

পরের দিনের সকাল।

আলু লাল চেওর পোশাক পরানো ও গোসল করানোর পর জানান দিল, “জো সা, বৃদ্ধ ওয়াংগে আপনাকে নাস্তার পর তার পাঠাগারে যেতে বলেছেন।”

জো সা প্রথমে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো কি, শ্বশুর আমাকে কেন ডেকেছেন?”

আলু না না করে বলল, “জানা নেই।”

জো সা শুনে আর কিছু বলেননি।

নাস্তা শেষ করে জো সা 徐骁-এর পাঠাগারে গেলেন।

“শ্বশুর, আপনি কি আমাকে ডেকেছেন কোনো কাজ নিয়ে?” জো সা জানতে চাইলেন।

徐骁 বললেন, “আগে বসো।”

জো সা তার কথা মেনে তার বিপরীতে বসলেন।

徐骁 টেবিলের ওপর রাখা এক কাপ গরম চা দেখিয়ে হাসিমুখে বললেন, “এটা আমি সদ্য দারুণ বড় লাল চা বানিয়েছি, একটু চেখে দেখ।”

“ঠিক আছে।”

জো সা বিনয় দেখালেন না, চা কাপটি তুলে এক চুমুক নিলেন।

“রুচি দারুণ, সত্যিই বড় লাল চা,” জো সা আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন, “শ্বশুর, আপনার চা বানানোর দক্ষতাও অসাধারণ, বড় লাল চায়ের স্বাদ পুরোপুরি বের হয়েছে।”

徐骁 এই কথা শুনে মুখে আরও বেশি হাসি ফুটলো।

“তুমি যদি পছন্দ করো, পরে তোমাকে একটা বড় লাল চা প্যাকেট দেব।”

জো সা আনন্দে বললেন, “বেশ।”

徐骁 আর কিছু বলেননি, নিজে চা চুমুক দিতে লাগলেন।

জো সা ধৈর্য ধরে চা উপভোগ করলেন।

আধা কাপ চা শেষ হতেই 徐骁 চুপ ভেঙে বললেন, “জো সা, আজ তোমাকে ডেকেছি একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে।”

জো সা অস্থির না হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শ্বশুর, কী বিষয়?”

徐骁 চা কাপ রেখে চোখ তুলে জো সার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি সম্রাট হতে চাও?”

জো সা এই প্রশ্ন পেয়ে অবাক হয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি জবাব দিলেন, “সত্যি কথা বলতে, আমি কখনো এই বিষয়ে ভাবিনি।”

徐骁 যদিও চোখ কিছুটা ধূসর, বুঝতে পারলেন জো সা সত্য বলছেন।

“জো সা, যদি আমি বলি, তুমি স্বর্গীয় বংশের সন্তান, স্বাভাবিকভাবেই বড় শাসনভার গ্রহণ করার অধিকারী, তখন তুমি সম্রাট হতে চাও?”

জো সা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমি বলতে পারি, সুযোগ পেলে, সম্রাট হওয়ার অনুভূতি একবার অনুভব করতে চাই।”

徐骁 বুঝতে পারলেন জো সা এখনও সত্য কথা বলছেন।

তবে এই উত্তর শুনে তিনি জানতেন কী বলবেন তা বুঝতে পারছেন না।

“সুযোগ পেলে, সম্রাট হওয়ার অনুভূতি একবার নিতে চাই?” — এটা খুবই অবহেলামূলক!

徐骁 কয়েক মুহূর্ত ভাবলেন, তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “জো সা, তুমি যদি সম্রাট হতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

জো সা বুঝতে পারলেন 徐骁 আন্তরিক।

তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, “শ্বশুরের সদয় ইচ্ছা আমি বুঝতে পেরেছি।”

“কিন্তু আমি এখন এই বিষয়ে ভাবছি না।”

“যখন আমি রাজ্য লাভের জন্য প্রস্তুত হব, তখন আপনার সাহায্য চাইব।”

徐骁 এই কথা শুনে শুধু “ঠিক আছে” বললেন।

এরপর তারা বিষয় পরিবর্তন করলেন।

徐骁 যত্ন নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জো সা, তুমি কি বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদে আরাম করে থাকো?”

জো সা উত্তর দিলেন, “আমি আরাম করে থাকি, এবং খুব ভালো লাগছে।”

“ভালো।”

徐骁 বললেন, “তুমি সময় পেলে বাইরে ঘুরে আসো, বেইলিয়াং-এর স্থানীয় জীবনযাপন ও অন্যরকম সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করো।”

জো সা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

徐骁 হঠাৎ মনে পড়ে বললেন, “ওহ, তুমি যে সাদা শিয়ালের মতো ছেলেটা এনেছ, ও খুব প্রতিভাবান, আমি তাকে শুনছাও কক্ষেতে দীর্ঘকাল থাকার অনুমতি দিলাম।”

জো সা শুনে বললেন, “তাহলে আমি সাদা শিয়ালের পক্ষে আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাচ্ছি, শ্বশুর।”

徐骁 হাত নেড়ে বললেন, “ছোট কাজ, কিছু না।”

তারা কিছুক্ষণ বাড়ির কথা বলার পর 徐骁 জো সাকে বিদায় জানালেন।

পাঠাগার থেকে বেরিয়ে জো সা মনে মনে ভাবলেন, “আগে লুঙ্গুসান পাহাড়ে যখন ঝাও সিয়ানসুর সাথে দেখা হয়েছিল, এখন 徐骁-এর কাছে, তারা দুজনেই আমাকে সম্রাট হতে চাও কিনা জিজ্ঞেস করলো।”

“হয়তো আমি সত্যিই স্বর্গের ইচ্ছায় নির্বাচিত, রাজ্যাভিষেকের যোগ্য?”

“যদি তাই হয়, তাহলে একবার সম্রাট হওয়ার অনুভূতি নেওয়া যেতে পারে।”

জো সার মধ্যে সামান্য রাজ্যাভিলাষ জন্মালো, তবে তিনি এতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন না, বরং ধাপে ধাপে এগোনোর মনোভাব ছিল।

“এখন বেশি ভাবার দরকার নেই, প্রধানত নিজের শক্তি বাড়ানো এবং নিজের শক্তিশালী গোষ্ঠী গড়ে তোলা।”

“যখন শক্তি সারা দেশে প্রতিষ্ঠিত হবে, তখন রাজ্যাভিষেক আমার জন্য আর কোনো বড় ব্যাপার থাকবে না।”

জো সা বেশি ভাবলেন না।

徐骁-এর প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে জো সা প্রথমে শুনছাও কক্ষে গেলেন।

তিনি দক্ষিণকং পিসায়কে খুঁজে পেলেন, যিনি武学秘籍 (যুদ্ধকলা গ্রন্থ) পড়তে মনোযোগী ছিলেন, এবং বললেন, “দক্ষিণকং মেয়েটি, আমি তোমার জন্য একটি সুখবর নিয়ে এসেছি।”

“তুমি এখন থেকে শুনছাও কক্ষে দীর্ঘদিন থাকতে পারবে, আর রাজপ্রাসাদের লোকেরা তোমাকে বের করতে পারবে না।”

এই খবর শুনে দক্ষিণকং পিসায় কিছুটা অবাক হলেন।

তিনি জো সার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই বলছ?”

“অবশ্যই সত্য,” জো সা হাসিমুখে বললেন, “আমি সদ্য徐骁-এর কাছ থেকে এসেছি, ও নিজেই এই কথা বলেছে।”

দক্ষিণকং পিসায় মনে মনে আনন্দ পেলেন, যদিও বাহিরে কিছুই দেখালেন না।

শুনছাও কক্ষ 武学秘籍-এর সমাহার, যা সব যোদ্ধাদের স্বপ্নের জায়গা।

এটিতে দক্ষিণকং পিসায়ও অন্তর্ভুক্ত।

তাছাড়া, যদিও মাত্র এক দুপুর ও এক রাত এখানে কাটিয়েছেন, দক্ষিণকং পিসায় নিশ্চিত যে শুনছাও কক্ষে 武学秘籍 পড়া তার 武道 উন্নতিতে খুব ভালো প্রভাব ফেলবে।

দীর্ঘদিন এখানে থেকে 武学秘籍 পড়া দক্ষিণকং পিসায়র জন্য খুব বড় সুযোগ।

তিনি খুব খুশি।

সেজন্য তিনি বিরলভাবে জো সাকে ধন্যবাদ জানালেন, “তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

জো সা হাসলেন, “আমরা তো পুরনো পরিচিত, কৃতজ্ঞ হওয়ার কিছু নেই।”

তারপর জো সা জিজ্ঞেস করলেন, “দক্ষিণকং মেয়েটি, তুমি শুনছাও কক্ষে কতদিন থাকতে চাও?”

দক্ষিণকং পিসায় বললেন, “আমি এখানে 武学秘籍 সব পড়ে যাব, আমার 武功 এতদূর উন্নত হবে যে আমি এককভাবে天下-এ সেরা হতে পারব, তখন বের হব।”

এই কথা শুনে জো সার মনে পড়ল সেই কথা, শুনছাও কক্ষে দশ বছর থাকলে কেউ তার সমান হবে না।

জো সা মনে মনে বললেন, “সাদা শিয়ালের ছেলেটির ধৈর্য দিয়ে সে অবশ্যই অনেক দিন এখানে থাকবে।”

এটা দক্ষিণকং পিসায়র ইচ্ছা, জো সা বেশি কিছু বললেন না, শুধু শুভকামনা দিলেন, “তোমার 武功 শীঘ্রই天下-এ একক সর্বশ্রেষ্ঠ হওয়ার স্তরে পৌঁছাক!”

দক্ষিণকং পিসায় হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

জো সা হঠাৎ কিছু মনে করে হাসিমুখে বললেন, “দক্ষিণকং মেয়েটি, আমি তোমার একটি জিনিস ধার করতে পারি?”

দক্ষিণকং পিসায় বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি জিনিস?”

“তোমার দুইটি ছুরি।”

জো সা স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “তুমি শুনছাও কক্ষে থাকো, এই ছুরিগুলো দরকার নেই, ছুরি গুলো মরিচ্ছে হলে বরং আমাকে দাও, আমি ব্যবহার করব।”

দুইটি ছুরি দক্ষিণকং পিসায়র কাছে যেন আত্মীয় সঙ্গী, অন্য কেউ ধার চাইলে সে নিশ্চয়ই না বলতেন।

তবে ধার চাইছেন জো সা, তিনি একটু দ্বিধায় পড়েও দুইটি ছুরি কোমর থেকে খুলে দিলেন।

দক্ষিণকং পিসায় ছুরিগুলো জো সার হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “ভাল করে ব্যবহার করো।”

জো সা হাসলেন, “ভরসা রাখো, আমি ভালো করে যত্ন নেব।”

দক্ষিণকং পিসায় এক নজর জো সার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বিদায় জানালেন, “আর কোনো কথা না থাকলে যাও, আমাকে 武学秘籍 পড়তে বাধা দিও না।”

জো সা সরাসরি কথা শুনলেন না, চোখে আগ্রাসী দৃষ্টি দিয়ে বললেন, “দক্ষিণকং মেয়েটি, তুমি যদি আমাকে বিরক্ত করতে না চাও, আমাকে একটা হাসি দাও, আমি তখনই চলে যাব।”

দক্ষিণকং পিসায় এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ঝাও নামধারী, তুমি এতটা সাহস করো!”

জো সা দেখলেন দক্ষিণকং পিসায় যেন এক মুঠো কথাতেই হাতাহাতি করতে চায়, সে কষ্ট করে হাসলেন।

“না হাসলে চলে, এত রাগ করো কেন, আমি চলে যাচ্ছি!”

এতক্ষণ বলেই জো সা শীতলবসনে বসা দুইটি ছুরি কোলে নিয়ে ঘুরে গেলেন।

দক্ষিণকং পিসায় জো সাকে চোরের মতো পালিয়ে যাওয়া দেখে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।

যদিও হাসিটা খুব অল্প, তবুও এই মুহূর্তে তিনি এই জগতের সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর দৃশ্য।

সুন্দরীর এক হাসি সত্যিই এক রাজ্য ধ্বংস করার মতো!

...

জো সা শুনছাও কক্ষ থেকে ফিরে 青竹院-এ এলেন।

“আলু, নীল পাখি, আমি পুরো বেইলিয়াং ঘুরে দেখতে চাই, তোমরা আমার পথপ্রদর্শক হও।”

“ঠিক আছে, স্যার।”

আলু ও নীল পাখি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সম্মতি দিলেন।

“আমরা এখনই বের হব।”

খাবার পানি নিয়ে প্রস্তুতি শেষে জো সা আলু ও নীল পাখিকে নিয়ে বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

তিন জন আলাদা আলাদা ঘোড়ায় চড়ে পুরো বেইলিয়াং-এ ভ্রমণ শুরু করলেন।

বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে খুব বেশি সময় যায়নি, এক মোটা মাঝবয়সী পুরুষ, যিনি বলের মতো গা ভারী, দ্রুত পায়ে বেগে রাজপ্রাসাদে ঢুকলেন।

এই মাঝবয়সী ব্যক্তি 徐骁-এর ছয় গুণধর্মী সন্তানদের একজন, বেইলিয়াং গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান চু লু শান।

চু লু শান নীচের লোকদের থেকে শুনলেন 徐骁 পাঠাগারে আছেন, সরাসরি তাঁর পাঠাগারে গেলেন।

“শ্বশুর, লু শান আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।”

徐骁 লেখালেখি বন্ধ করে বললেন, “ভেতরে এসো।”

চু লু শান দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন।

徐骁 দেখতে পেলেন চু লু শান ব্যস্ত ও উদ্বিগ্ন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি বড় ঘটনা, এত তাড়াতাড়ি?”

চু লু শান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “শ্বশুর, সদ্য গোয়েন্দারা খবর দিলেন, চীন রাজ্য হঠাৎ কয়েক হাজার সৈন্য জড়ো করে জুবেই শহরের দিকে ধাওয়া করছে।”

এই খবর শুনে 徐骁 মুখ ভার হয়ে গেলেন।

“চীন রাজ্য হঠাৎ এত সৈন্য নিয়ে জুবেই শহরের দিকে আসছে, তাদের উদ্দেশ্য কি?”

চু লু শান বললেন, “তাদের উদ্দেশ্য এখনো জানা যায়নি।”

徐骁 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চীন রাজ্যের উদ্দেশ্য যাই হোক, এটা ভালো ঘটনা নয়।”

徐骁 দ্রুত নির্দেশ দিলেন, “লু শান, তুমি এখনই চেন ঝিবাওকে খবর দাও, তিন হাজার ঘোড়সওয়ার পাঠিয়ে জুবেই শহরকে সাহায্য করতে।”

“তাকে বলো, চীন সৈন্যরা যদি শহর আক্রমণ করে, তাহলে কঠোর ভাবে মোকাবেলা করতে, যেন কেউ ফিরে না আসে।”

“এছাড়া, চীন সৈন্যদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করতে বলো।”

চু লু শান জোর দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই খবর দিয়ে আসছি।”

যুদ্ধের ক্ষেত্রে দ্রুততা খুব গুরুত্বপূর্ণ।

চু লু শান এক মুহূর্তও নষ্ট না করে পাঠাগার থেকে বেরিয়ে চেন ঝিবাওকে খবর দিতে গেলেন।