সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সময়ের সাথে চেনা যায় মানুষের মন

শু ফংনিয়েন সত্যিই ঝাও সে-র কাছ থেকে মার্শাল আর্টের অভিজ্ঞতা শিখতে আগ্রহী ছিলেন। যদিও তিনি স্বভাবত অহংকারী, তবুও ঝাও সে-র সামনে একজন ছাত্রের মতো বিনয়ী হতে তার আপত্তি ছিল না। কারণ, ঝাও সে সত্যিই সেই যোগ্যতার অধিকারী। সমসাময়িক যুগের সবচেয়ে কম বয়সী মাস্টার হিসেবে ঝাও সে যে কোনো তরুণ মার্শাল আর্টিস্টের শিক্ষক হওয়ার ক্ষমতা রাখেন।

ঝাও সে, শু ফংনিয়েনের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন, "ফংনিয়েন, আমি তোমাকে আমার অভিজ্ঞতা শেখাতে পারি, তবে আমার একটি ছোট্ট অনুরোধ আছে।"

শু ফংনিয়েন জিজ্ঞেস করলেন, "কী সেই অনুরোধ?"

ঝাও সে বললেন, "শুনেছি বেইলিয়াং রাজপ্রাসাদের 'থিংচাও প্যাভিলিয়ন'-এ পৃথিবীর অধিকাংশ মার্শাল আর্ট秘籍 সংরক্ষিত আছে। আমি সেগুলো দেখার সুযোগ পেতে চাই, তাই তোমার কাছে আমার অনুরোধ, আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।"

শু শিয়াও অতীতে যখন তার অশ্ববাহিনী নিয়ে江湖 দাপিয়ে বেড়িয়েছিলেন, তখন অনেক দুর্লভ মার্শাল আর্ট কৌশল সংগ্রহ করে এই রাজপ্রাসাদের থিংচাও প্যাভিলিয়নে জমা করেছিলেন। মার্শাল আর্টের সঙ্গে জড়িত প্রায় প্রতিটি মানুষই সেই প্যাভিলিয়নে গিয়ে সাধনা করতে চায়। ঝাও সে-র এই আগ্রহে শু ফংনিয়েন অবাক হলেন না, বরং সানন্দেই রাজি হলেন।

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। দুলাভাই, আমি আপনাকে থিংচাও প্যাভিলিয়নে নিয়ে যাব।"

ঝাও সে হেসে বললেন, "বেশ, চমৎকার! আমি তোমার এই স্পষ্টবাদিতা পছন্দ করি।"

শু ফংনিয়েন উত্তর দিলেন, "দুলাভাই, আমিও আপনাকে বেশ পছন্দ করেছি।"

ঝাও সে উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "তাহলে বলতে হয় আমাদের রুচি মিলে গেছে।"

শু ফংনিয়েন সংশোধন করে বললেন, "একে একে অপরকে সমাদর করা বলা যেতে পারে।"

ঝাও সে মাথা নাড়লেন। এরপর শু ফংনিয়েন গম্ভীরভাবে বললেন, "দুলাভাই, সত্যি বলতে, আমি কখনো ভাবিনি যে কোনো একদিন ঝাও রাজবংশের কোনো সদস্যের সঙ্গে আমি এতটা আন্তরিকভাবে মিশতে পারব।"

ঝাও সে জানতেন শু ফংনিয়েন সত্যই বলছেন। শু শিয়াওয়ের প্রভাব যখন সম্রাটকে ছাপিয়ে যাচ্ছিল, তখন থেকেই ঝাও রাজবংশের সঙ্গে বেইলিয়াং-এর সম্পর্কের অবনতি ঘটে। বিশেষ করে সেই কুখ্যাত 'সাদা পোশাকের ঘটনা'র পর থেকে উভয় পরিবার একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, এমনকি শত্রুতায় রূপ নিয়েছিল। নিজের মায়ের মৃত্যুর শোক শু ফংনিয়েনকে পুরো ঝাও রাজবংশের প্রতি বিদ্বেষী করে তুলেছিল। তাই এর আগে তিনি শু ওয়েইশিওংয়ের সাথে ঝাও সে-র বিয়েতে প্রবল বিরোধিতা করেছিলেন। আজ তার এই উপলব্ধির কারণ হলো, তিনি ঝাও সে-র সঙ্গে প্রথম দেখাতেই এত ঘনিষ্ঠতা অনুভব করবেন তা কল্পনাও করেননি।

ঝাও সে তার মনের অবস্থা বুঝতে পারলেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি ঝাও রাজবংশের সদস্য হলেও, তারা আলাদা আর আমি আলাদা। তাছাড়া, এখন আমি বেইলিয়াং-এর জামাই, আমার মনও বেইলিয়াং-এর দিকেই থাকবে।"

ঝাও সে-র কণ্ঠস্বর মৃদু হলেও তাতে আন্তরিকতার ছাপ ছিল। শু ফংনিয়েন বুঝতে পারলেন যে ঝাও সে মিথ্যে বলছেন না। তিনি হালকা মাথা নাড়লেন।

"দুলাভাই, আজ রাতে আমাদের অবশ্যই মন খুলে পান করতে হবে।"

ঝাও সে সাবলীলভাবে বললেন, "অবশ্যই, আজ রাতে আমরা তৃপ্তি করে পান করব, মাতাল না হওয়া পর্যন্ত থামব না।"

---

"ঠিক আছে দুলাভাই, আপনি বিশ্রাম নিন, আমার কিছু কাজ আছে।"

"বেশ।"

বিদায় নিয়ে শু ফংনিয়েন চলে গেলেন। তিনি চলে যাওয়ার পর ঝাও সে নানগং পুশিয়েকে খুঁজে বের করে বললেন, "থিংচাও প্যাভিলিয়নে যাওয়ার বিষয়টি পাকাপাকি হয়েছে, তুমি আমার সংকেতের জন্য অপেক্ষা করো।"

"কাজটা বেশ দ্রুতই সেরেছ।" নানগং পুশিয়ে তাকে প্রশংসা করার ছলে বললেন, তারপর নির্বিকার মুখে যোগ করলেন, "এখন তোমার অনুশীলনের সময় হয়েছে।"

ঝাও সে মৃদু হাসলেন। এই নানগং পুশিয়ে যেন একজন রোবট, প্রতিদিন কোনো বাধা ছাড়াই তাকে অনুশীলনের জন্য ডাকেন।

"ঠিক আছে, চলো!" ঝাও সে জানতেন এড়ানোর উপায় নেই।

---

青竹 (চিংঝু) উঠোন ছেড়ে শু ফংনিয়েন সোজা শু শিয়াওয়ের অধ্যয়নকক্ষে গেলেন। তিনি সেখানে গিয়ে সোফায় আরাম করে শুয়ে পড়লেন, যেন তিনি নিজেই এই বাড়ির কর্তা। শু শিয়াও এতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না। তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "ফংনিয়েন, তুমি কি তোমার দুলাভাইয়ের সাথে দেখা করেছ?"

শু ফংনিয়েন মাথা নাড়লেন। শু শিয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার তাকে কেমন মনে হলো?"

শু ফংনিয়েন বললেন, "মন্দ নয়, আমার বেশ ভালোই লেগেছে।"

শু শিয়াও বললেন, "শুনেছি তোমরা দুজনে লড়াই করেছ?"

"সামান্য মল্লযুদ্ধ হয়েছে। ঝাও সে সত্যিই মাস্টার পর্যায়ের দক্ষতা অর্জন করেছেন, তিনি আমার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।"

শু শিয়াও মৃদু স্বরে বললেন, "তার এই মার্শাল আর্ট দক্ষতা থেকেই বোঝা যায় যে ঝাও সে নিজের আসল ক্ষমতা লুকিয়ে রাখেন। তুমি কি তাকে বিশ্বাস করো?"

শু ফংনিয়েন বললেন, "আপাতত মনে হচ্ছে বিশ্বাস করা যায়। তার কথা ও কাজে কোনো কপটতা নেই।"

শু শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "যদি সে আমাদের শু পরিবারের প্রতি এমনটাই থাকে, তবে তা হবে পরম সৌভাগ্যের। ভয় শুধু একটাই, সে যদি অভিনয় করে থাকে। সে এখন আমার জামাই, আমি চাই না ঝাও রাজবংশের সদস্য হওয়ার কারণে সে আমাদের প্রতিপক্ষ হয়ে দাঁড়াক।"

শু ফংনিয়েন একমত হলেন, "আমাদের খুব বেশি প্রত্যাশা করা উচিত নয়। সে যদি আমাদের ক্ষতি না করে, সেটুকুই যথেষ্ট। প্রত্যাশা বেশি হলে হতাশাও বেশি হয়।"

শু শিয়াও বললেন, "আমি তোমার কথা বুঝতে পেরেছি। সময়ের সাথে সাথেই দেখা যাবে ঝাও সে-র মনে আমাদের জন্য কী আছে।"

---

রাতের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে শু ফংনিয়েন নিজে চিংঝু উঠোনে গিয়ে ঝাও সে-কে ডেকে আনলেন। তারা দুজনে খাবার ঘরে গেলেন। শু শিয়াও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

তিনি বললেন, "বসুন, আজকের এই পারিবারিক আয়োজন ঝাও সে-কে স্বাগত জানানোর জন্য।"

"ধন্যবাদ, শ্বশুর মশাই।"

তিনজনে খেতে শুরু করলেন। খাবারের টেবিলে ঝাও সে তার ভ্রমণের গল্প শোনালেন এবং শু লংশিয়ানের কথাও উল্লেখ করলেন।

"দুলাভাইয়ের কথা শুনে আমারও ইচ্ছে করছে জগত দেখতে বের হই।" শু ফংনিয়েন আগ্রহের সাথে বললেন।

শু শিয়াও বললেন, "ফংনিয়েন, জগত ঘোরার মতো মার্শাল আর্ট দক্ষতা এখনো তোমার হয়নি। আগে মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছাও, তারপর এসব ভাববে।"

শু ফংনিয়েন জেদ ধরে বললেন, "না, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না। রাজপ্রাসাদে তো অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে, সেখান থেকে দুজনকে দেহরক্ষী হিসেবে দিলেই হবে।"

শু শিয়াও আসলে তার নিরাপত্তার কথা ভেবেই ভয় পাচ্ছেন। তিনি বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার জন্য বললেন, "দেখা যাক পরে কী করা যায়।"

শু ফংনিয়েন আর কথা বাড়ালেন না। ঝাও সে-র জন্য এটি ছিল শু পরিবারের সাথে প্রথম খাবার। কিন্তু তার কোনো অস্বস্তি হয়নি, বরং এক ধরণের আন্তরিকতা অনুভব করলেন, যেন তিনি নিজের পরিবারের সাথেই আছেন। রাতের খাবারটি খুবই আনন্দদায়ক হলো। শু শিয়াও হয়তো ক্লান্ত ছিলেন, তিনি খাবার শেষ করে বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।

অবশেষে ঝাও সে ও শু ফংনিয়েন মদ্যপানে মগ্ন হলেন। এক কাপের পর আরেক কাপ, শেষ পর্যন্ত দুজনেই মাতাল হয়ে পড়লেন। শেষমেশ হং শু এসে ঝাও সে-কে তার কক্ষে নিয়ে গেলেন। আর শু ফংনিয়েনকে প্রাসাদের কর্মচারীরা সরিয়ে নিল।