২০তম অধ্যায়: প্রাণপণ যুদ্ধ!
শুয়ানইউয়ান জিংচেং এমন এক অভূতপূর্ব তেজ প্রদর্শন করলেন যা আগে কখনও দেখা যায়নি।
“ধুম!”
এক অভাবনীয় শক্তির তরঙ্গ সমগ্র আকাশ ও বাতাসকে তোলপাড় করে দিল।
স্বর্গীয় আবহ বা তিয়ানসিয়াং স্তরে উন্নীত হওয়ার পর শুয়ানইউয়ান দাপান প্রথমবারের মতো বিপদের আঁচ পেলেন, তাঁর মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
শুয়ানইউয়ান জিংচেংয়ের দৃষ্টি ছিল তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, তাঁর দীর্ঘ পোশাক বাতাসের তোড়ে পতপত করে উড়ছিল। তিনি ধীরে ধীরে একটি আঙুল প্রসারিত করলেন এবং তা লক্ষ্য করে তাক করলেন শুয়ানইউয়ান দাপানের দিকে।
জিংচেংয়ের এই অঙ্গভঙ্গির সাথে সাথে স্বর্গ ও মর্ত্যের শক্তি একত্রিত হতে শুরু করল, এক বিশাল সামুদ্রিক ঢেউয়ের মতো তা আছড়ে পড়ল দাপানের ওপর। জিংচেংয়ের আঙুলটি যেন পৃথিবীর সবচেয়ে ধারালো তরবারিতে রূপান্তরিত হলো, যা সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ধেয়ে চলল।
অত্যন্ত প্রখর সেই তীক্ষ্ণতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। শুয়ানইউয়ান দাপানের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল! তিনি বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে তৎক্ষণাৎ স্বর্গ ও মর্ত্যের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে নিজের সামনে একটি প্রতিরক্ষা প্রাচীর তৈরি করলেন। এই প্রাচীরটি দেখতে মরীচিকার মতো পাতলা মনে হলেও, আদতে এটি ছিল দাপানের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিরক্ষা, যা ছিল অভেদ্য।
“গুঞ্জন!”
হলোও তাই। জিংচেংয়ের আঙুল যখন সেই প্রাচীর স্পর্শ করল, তখন তা যেন কাদার মধ্যে আটকে গেল এবং এক চুল পরিমাণও সামনে এগোতে পারল না। শুয়ানইউয়ান দাপানের কোনো ক্ষতিই হলো না।
“হতভাগা ছোকরা, ফন্দিফিকির করে অর্জিত তোর এই তিয়ানসিয়াং স্তর আমার প্রকৃত তিয়ানসিয়াং স্তরের সাথে কোনোভাবেই তুলনীয় নয়। তুই আমার টিকিটিও ছুঁতে পারবি না।” শুয়ানইউয়ান দাপান আত্মতুষ্টির হাসি হাসলেন।
শুয়ানইউয়ান জিংচেং নির্বিকার মুখে নিচু স্বরে বললেন, “পূর্বপুরুষ, এত দ্রুত আনন্দিত হওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি এখনও আমার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করিনি।”
“এখনও আমার সাথে আস্ফালন করছিস?” শুয়ানইউয়ান দাপান ব্যঙ্গ করে বললেন, “এটাই তোর ক্ষমতার শেষ সীমা।”
শুয়ানইউয়ান জিংচেং কোনো প্রতিউত্তর না দিয়ে তাঁর কাজের মাধ্যমে প্রমাণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ধুম!”
শুয়ানইউয়ান জিংচেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের রক্ত ও প্রাণশক্তি দহন শুরু করলেন, যাতে আরও শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা প্রকাশ পায়!
জিংচেংয়ের সারা শরীর যখন আগুনের মতো জ্বলে উঠল, তখন শুয়ানইউয়ান দাপান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “তুই কি সত্যিই নিজের প্রাণের বিনিময়ে রক্ত দহন করছিস!”
“আমি অনেক আগেই মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি!” শুয়ানইউয়ান জিংচেংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল ও অবিচল।
তিনি শুয়ানইউয়ান দাপানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে পাগলের মতো নিজের রক্ত দহন করতে থাকলেন। জিংচেংয়ের তেজ ক্রমাগত বাড়তে লাগল! তার প্রভাবে বিশাল তুষারভূমি জুড়ে প্রবল ঝড়ের সৃষ্টি হলো এবং মাটি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল! আকাশ ও পৃথিবী যেন গর্জে উঠল!
“স্থলভাগের অমররা অবতীর্ণ না হওয়া পর্যন্ত, তিয়ানসিয়াং স্তরের যোদ্ধারাই এই জগতের সর্বোচ্চ সীমা, সত্যিই তারা অত্যন্ত শক্তিশালী।” ঝাও সে এবং তাঁর সঙ্গীরা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে থাকলেও প্রত্যেকেই এক প্রচণ্ড চাপের সম্মুখীন হলেন। ঝাও সে, যিনি নতুন宗師 বা মাস্টার স্তরে উন্নীত হয়েছেন, তিনি কিছুটা সামলে নিলেও অন্যদের শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। ঝাও সে নিজের শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে অন্যদের কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
...
“চেরা!”
নিজের প্রাণশক্তি ও রক্ত দহন করার ফলে শুয়ানইউয়ান জিংচেংয়ের যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল। তাঁর সেই আঙুল অবশেষে প্রতিরক্ষা প্রাচীর ভেঙে ফেলল এবং সরাসরি শুয়ানইউয়ান দাপানের ভ্রুর মাঝখানে আঘাত করার উপক্রম করল!
শুয়ানইউয়ান দাপানের মুখমণ্ডল কিছুটা পরিবর্তিত হলেও তিনি বিচলিত হলেন না। তিনি বিন্দুমাত্র দেরি না করে পিছনের দিকে সরে গিয়ে আক্রমণ এড়ানোর পথ বেছে নিলেন।
“হতভাগা ছোকরা, নিজের প্রাণশক্তি এভাবে খরচ করছিস, দেখি কতক্ষণ তুই টিকে থাকতে পারিস!”
শুয়ানইউয়ান দাপান সরাসরি সংঘর্ষে না গিয়ে কৌশলী হয়ে চললেন, তিনি চেয়েছিলেন কোমলতা দিয়ে কঠোরতাকে পরাস্ত করতে এবং জিংচেংকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলতে।
শুয়ানইউয়ান জিংচেং মৃত্যুর পরোয়ানা হাতে নিয়ে সবকিছু উপেক্ষা করে চললেন। দাপানের এই জেনেশুনে পাতা ফাঁদ বুঝতে পেরেও তিনি দ্বিধা করলেন না, বরং রক্ত দহন অব্যাহত রেখে দাপানকে তাড়া করে চললেন!
এভাবেই দু’জনের মধ্যে এক追-এক পালানোর নাটক শুরু হলো।
“শুয়ানইউয়ান দাপান বুড়োটা একটা ভীরু কাপুরুষ, তিয়ানসিয়াং স্তরের যোদ্ধা হয়েও সে মুখোমুখি লড়াই করতে ভয় পাচ্ছে।” দাপানকে বারবার যুদ্ধ এড়িয়ে যেতে দেখে ঝাও সে মনে মনে ঘৃণা প্রকাশ করলেন।
“শুয়ানইউয়ান জিংচেং নিজের রক্ত দহন করে জোরপূর্বক যুদ্ধক্ষমতা বাড়াচ্ছেন, এভাবে চলতে থাকলে তিনি শীঘ্রই ফুরিয়ে যাবেন।”
“শুয়ানইউয়ান দাপান যদি এভাবেই পালিয়ে বেড়ায়, তবে জিংচেংয়ের পক্ষে তাকে হত্যা করা কঠিন হয়ে পড়বে।”
“বর্তমান পরিস্থিতি শুয়ানইউয়ান জিংচেংয়ের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল। জানি না তিনি এই গোলকধাঁধা থেকে বেরিয়ে আসতে পারবেন কি না।”