পঞ্চম অধ্যায়: ছিনদেশের ষড়যন্ত্র

য이 কেউ ভাবতে পারে, ছিং রাজ্যের কোনো খুনি লুকিয়ে এসে বেইলিয়াংয়ে ঝাও চে-কে হত্যা করার চেষ্টা করেছে, এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র রয়েছে।

নরের বাচ্চা, আমারও কি জু ফেংনিয়ানের মতো কোনো শীর্ষস্থানীয়武夫-কে গোপনে সুরক্ষার জন্য খোঁজা উচিত?

যাকে বলে, সাবধানে চললে হাজার বছর বাঁচা যায়।

ঝাও চে-র কুংফু এখনও এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে সে বিশ্বজয় করতে পারে, যদি আরও শক্তিশালী কোনো খুনি তাকে হত্যা করতে আসে, তবে তার অল্প বয়সে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই রয়েছে।

ঝাও চে অল্প বয়সে মরতে চায় না, তাই সে মনে মনে একজন শক্তিশালী দেহরক্ষী খোঁজার পরিকল্পনা করল।

"ইয়ং মাস্টার, আপনি কি বললেন যে সেই ব্যক্তি ছিং রাজ্য থেকে পাঠানো এক নারী খুনি?"

হং শু ক্ষোভের সাথে বলল, "ছিং রাজ্যের মানুষগুলো ভীষণ খারাপ, তারা এত নীচ ও বেইমানি উপায় অবলম্বন করেছে!"

ছিং নিয়াও পরামর্শ দিল, "ইয়ং মাস্টার, আমার মনে হয় এই বিষয়টি বৃদ্ধ যুবরাজকে জানানো যেতে পারে।"

"ছিং রাজ্য আপনাকে হত্যা করার জন্য খুনি পাঠিয়েছে, তা কেবল আপনাকেই লক্ষ্য করে নয়, বরং বেইলিয়াংকেও লক্ষ্য করে।"

ঝাও চে মাথা নাড়ল এবং বলল, "আমি একটু পরে王府-এ ফিরে বৃদ্ধ যুবরাজের সাথে এই বিষয়ে কথা বলব।"

হং শু জিজ্ঞাসা করল, "ইয়ং মাস্টার, আপনি কি সেই নারী খুনিকে এখানেই আটকে রাখার পরিকল্পনা করছেন?"

ঝাও চে উত্তর দিল, "আপাতত এই পরিকল্পনাই আছে।"

হং শু বলল, "ইয়ং মাস্টার, বেইলিয়াংয়ে খুনি এবং চরদের জেরা করার জন্য বিশেষ প্রতিষ্ঠান আছে, আপনি কি সেই নারী খুনিকে বৃদ্ধ যুবরাজের কাছে সঁপে দেবেন না?"

ঝাও চে মাথা নাড়ল, তারপর হেসে বলল, "আমি এখনও নিজেই তাকে জেরা করতে চাই।"

"যদি সত্যি জেরায় কিছু না বের হয়, তবে বেইলিয়াংয়ের হাতে তুলে দেব।"

"আচ্ছা!"

হং শু মাথা নাড়ল এবং আর কিছু বলল না।

ঝাও চে নির্দেশ দিল, "হং শু, তুমি গিয়ে এক বোতল বোরো পাউডার কিনে আনো।"

"আচ্ছা।"

হং শু কথা বলার সাথে সাথেই ওষুধ কিনতে চলে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই হং শু বোরো পাউডার নিয়ে ফিরে এল।

ঝাও চে বোরো পাউডার হাতে নিয়ে আবারও সেই ঘরে প্রবেশ করল যেখানে জিং নিং রয়েছে।

নড়াচড়া করতে না পারার কারণে জিং নিং আগের মতোই বিছানায় শুয়ে রইল।

এক পলকে তাকালে চারপাশটা ফ্যাকাশে মনে হয়।

ঝাও চে-র মন শক্ত হলেও, তবুও তার ভেতরে এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল।

কোনো উপায় নেই, জিং নিংয়ের মতো একজন সুন্দরী নারী পোশাক পরা অবস্থাতেই যথেষ্ট লোভনীয়, আর পোশাক না থাকলে যে কোনো পুরুষ দেখলেই তার হুঁশ হারিয়ে ফেলবে।

ঝাও চে প্রথমে ভেবেছিল জিং নিংয়ের ছিঁড়ে যাওয়া পোশাক দিয়েই তাকে একটু ঢাকবে, কিন্তু পরে মনে হলো মেয়েটি তাকে হত্যা করতে এসেছে, তাই সে এই চিন্তাটি বাদ দিল।

এই ডাইনিটা ভালো ব্যবহার পাওয়ার যোগ্য নয়।

ঝাও চে এগিয়ে এসে বিছানার পাশে বসল।

অতঃপর সে সরাসরি হাত তুলল এবং জিং নিংয়ের নিতম্বে সজোরে এক থাপ্পড় মারল।

জিং নিংয়ের শরীরের সমস্ত ত্বক তুষারের মতো সাদা এবং অত্যন্ত কোমল ছিল, থাপ্পড় মারলে বেশ ভালো অনুভূতি হয়।

ঝাও চে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে আরও কয়েকটা থাপ্পড় মারল, যার ফলে জিং নিং তাকে রাগী দৃষ্টিতে glared করতে লাগল।

ঝাও চে ভীতি প্রদর্শন করে বলল, "আবার যদি আমাকে ওভাবে তাকিয়ে দেখিস, তবে তোর চোখ দুটো উপড়ে নেব!"

জিং নিং একটুও ভয় পেল না, বরং চোখ আরও হিংস্রভাবে বড় বড় করল।

ঝাও চে হেসে উঠল: "আমি বিশ্বাস করি না যে তোকে সাইজ করতে পারব না।"

কথা শেষ হতেই ঝাও চে তার হাত এমন এক জায়গায় রাখল যেখানে রাখা উচিত নয়, তারপর ময়দা মাখার মতো টিপতে শুরু করল।

জিং নিংয়ের মুখটি সাথে সাথে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তার সুন্দর চোখে ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

সে ঝাও চে-কে তীব্র দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, মনে হলো যেন ঝাও চে-কে কাঁচা খেয়ে ফেলবে।

ঝাও চে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল: "তুই যত শক্ত হওয়ার ভান করবি, আমি তত বেশি বাড়াবাড়ি করব, দেখি তুই কতদূর শক্ত থাকতে পারিস।"

জিং নিং অত্যন্ত কষ্ট করে মুখ খুলে বলল: "তুই যদি... সত্যিই একজন পুরুষ হতি... তবে আমাকে মেরে ফেলতি..."

ঝাও চে ঠান্ডা গলায় বলল: "তুই আমাকে হত্যা করতে এসেছিস কেন, তার উদ্দেশ্য বল, আমি তোকে সহজে মরার সুযোগ দেব।"

জিং নিং ক্ষীণ স্বরে বলল: "তুই যাই করিস না কেন... আমি তোকে বলব না... তোর কষ্ট করার দরকার নেই..."

ঝাও চে হাতের জোর বাড়াতে বাড়াতে নির্বিকারভাবে বলল: "আমি তোর পরিচয় আগেই জেনে গেছি, তুই হলে ছিং রাজ্যের সবচেয়ে বড় রহস্যময় সংগঠন লুও ওয়াং-এর একজন তিয়ান-জি স্তরের খুনি জিং নিং।"

সারা বিশ্বে জিং নিংয়ের পরিচয় কয়জনই বা জানে।

ঝাও চে যে তার আসল পরিচয় বলে দিয়েছে, তা সে একেবারেই ভাবেনি এবং সে ভীষণভাবে চমকে গেল।

আমার পরিচয় এত গোপন, এই লোকটা কীভাবে জানল? তাও আবার এত অল্প সময়ের মধ্যে।

জিং নিং কিছুতেই মেলাতে পারছিল না।

আর ঠিক এই অসম্ভব ব্যাপারটির জন্যই জিং নিং ঝাও চে-র ক্ষমতার সামনে আরও বেশি বিভ্রান্ত ও অবাক হয়ে গেল।

এই লোকটা আসলে কোন ধরনের দানব, কেন সে এত জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী?

যদিও জিং নিং খুব ভালোভাবেই নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, তবুও ঝাও চে ঠিকই বুঝতে পারল যে তার ভেতরে আবেগের ওঠানামা হচ্ছে।

এ থেকেই ঝাও চে নিশ্চিত হলো যে তার অনুমান একদম সঠিক, নারী খুনি আসলেই ছিং রাজ্যের লুও ওয়াং থেকে আসা জিং নিং!

ঝাও চে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিং নিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল: "জলদি বল, আমাকে হত্যা করার উদ্দেশ্য কী তোর?"

জিং নিং যেন শুনতেই পায়নি এমন ভান করে মুখ বন্ধ করে রইল।

ঝাও চে-র দৃষ্টি ঠান্ডা হয়ে গেল, সে তার হাত জিং নিংয়ের বুকের ক্ষতের ওপর রাখল এবং তারপর নিচে চাপ দিল।

"হুম!"

জিং নিং সঙ্গে সঙ্গে ব্যথায় গোঙিয়ে উঠল, তার মুখে ফুটি উঠল যন্ত্রণার ছাপ।

"বাঘকে রাগালি না ভেবে আমাকে বিড়াল ভেবেছিস!"

ঝাও চে হুমকি দিয়ে বলল: "আমার প্রশ্নের উত্তর দে, নতুবা আমি তোকে নরকের চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু দেব!"

কথা শেষ করে ঝাও চে হাতের জোর আরও বাড়িয়ে দিল।

এর ফলে জিং নিংয়ের সহ্য করা ব্যথা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও সে শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে রাখল, মুখ খুলল না।

জিং নিং এমনিতেই গুরুতর আহত ছিল এবং অত্যন্ত দুর্বল অবস্থায় ছিল।

তাই অল্প সময়ের মধ্যেই সে আর টিকতে পারল না এবং আবারও জ্ঞান হারিয়ে ফেলে।

ঝাও চে তা দেখে রেগে গিয়ে গালাগালি শুরু করল: "নরের বাচ্চা, এই ডাইনির মুখটা সত্যি খুব শক্ত, এতকিছুর পরেও মুখ খোলে না!"

"ঠিক আছে, আজ তোকে ছাড় দিলাম, কাল এসে আবার তোকে সাইজ করব।"

ঝাও চে জিং নিংয়ের সরু কোমরে খপ করে ধরল, তারপর ঘুরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ঝাও চে ছিং নিয়াওকে নির্দেশ দিল: "ছিং নিয়াও, তুই এখানেই থাক আর ওই নারী খুনিকে পাহারা দে।"

ছিং নিয়াও মাথা নেড়ে উত্তর দিল: "আচ্ছা, ইয়ং মাস্টার।"

"হং শু, তুই আমার সাথে王府-এ চল।"

"আচ্ছা।"

অতঃপর ঝাও চে ও হং শু দুজনে মিলে বেইলিয়াং王府-এ ফিরে এল।

王府-এ ঢুকেই ঝাও চে জু লিয়াওকে খুঁজতে গেল।

ঝাও চে সোজা কথায় আসল প্রসঙ্গে এসে বলল: "শ্বশুর মশাই, আমি আজ বাইরে ঘুরতে গিয়ে ছিং রাজ্যের এক নারী খুনির গুপ্তহত্যার শিকার হয়েছিলাম।"

"ছিং রাজ্যের নারী খুনি তোকে হত্যা করতে এসেছিল?"

জু লিয়াও বেশ অবাক হলো, ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞাসা করল: "আমাকে বিস্তারিত বল তো ঘটনা কী ঘটেছিল।"

ঝাও চে বলল: "আজ আমি ছিং নিয়াও এবং হং শুকে নিয়ে ইউক্সি মালভূমিতে ঘুরতে গিয়েছিলাম, সেখানেই ছিং রাজ্যের এক নারী খুনির আক্রমণের শিকার হই।"

"সেই ছিং রাজ্যের নারী খুনি ছিং রাজ্যের সবচেয়ে বড় রহস্যময় সংগঠন লুও ওয়াং থেকে এসেছে, তার কুংফু রাজ্য ঝিউয়ান স্তরের।"

*যদি আমার অনেক কৌশল না থাকত, তবে আমি, ছিং নিয়াও এবং হং শু কেউই হয়তো বেঁচে ফিরতে পারতাম না।"

জু লিয়াও উপর-নিচ ঝাও চে-কে ভালো করে দেখল, তারপর উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল: "তোর কি কোনো আঘাত লেগেছে?"

ঝাও চে মাথা নেড়ে বলল: "আমার কোনো আঘাত লাগেনি।"

"তুই ঠিক আছিস এটাই ভালো।"

জু লিয়াও প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর তার চোখ দুটো ছোট করে ফেলল এবং ক্ষোভের সাথে বলল: "ছিং রাজ্য এত বড় সাহস পেল যে তারা খুনি পাঠিয়ে বেইলিয়াংয়ে ঢুকে তোকে হত্যা করতে চাইল, তারা আসলেই আমার বেইলিয়াংকে পাত্তায় দিচ্ছে না, আমি ওদের এর মূল্য চোকাতে বাধ্য করব!"

ঝাও চে বলল: "শ্বশুর মশাই, এর পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো বিশাল ষড়যন্ত্র আছে, আমার মনে হয় আপনি কাউকে দিয়ে ভালো করে তদন্ত করাতে পারেন।"

জু লিয়াও মাথা নেড়ে বলল: "আমি লোক দিয়ে ভালোভাবে তদন্ত করাব।"