ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: বসন্ত ও শরৎকালের শ্রেষ্ঠ কৌশলীর উপদেশ
ঝাও সে শুনচাও গ্য-এর ভেতরে ঘুরে বেড়ানো দ্রুত শেষ করে ফেলায় বৃদ্ধ ওয়েই কিছুটা বিস্মিত হলেন।
"অন্যান্য যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, তারা শুনচাও গ্য-তে এসে এখানকার সব গোপন শাস্ত্র পড়ে ফেলার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠেন। জামাইবাবু, আপনি এত দ্রুত দেখা শেষ করে ফেললেন কেন?"
ঝাও সে মৃদু হেসে বললেন, "সত্যি বলতে, আমি বুঝতে পেরেছি যে এখানকার গোপন শাস্ত্রগুলো আমার কোনো কাজে আসবে না, তাই আমি আর সময় নষ্ট করিনি।"
অন্য কেউ এমন কথা বললে বৃদ্ধ ওয়েই হয়তো ভাবতেন সে বড়াই করছে বা অহংকার দেখাচ্ছে। কিন্তু ঝাও সে-র মুখে এই কথা শুনে তার মনে হলো, এতে কোনো ভুল নেই। আসলে ঝাও সে বর্তমান সময়ের সর্বকনিষ্ঠ মাস্টার, একজন অসামান্য প্রতিভাবান ব্যক্তি; এমন কথা বলার যোগ্যতা ও পুঁজি তার আছে।
বৃদ্ধ ওয়েই প্রশংসার সুরে বললেন, "জামাইবাবুর মেধা অসাধারণ, সত্যিই সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।"
ঝাও সে বিনয়ের সাথে বললেন, "প্রবীণ ব্যক্তি, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"
বৃদ্ধ ওয়েই কিছুটা শঙ্কিত হয়ে বললেন, "প্রবীণ ব্যক্তি সম্বোধন আমার প্রাপ্য নয়, আপনি আমাকে বৃদ্ধ ওয়েই বলেই ডাকবেন।"
ঝাও সে হেসে মাথা নাড়লেন, "বেশ।"
"আচ্ছা বৃদ্ধ ওয়েই, ফেংনিয়ান কোথায় গেল?"
বৃদ্ধ ওয়েই উত্তর দিলেন, "যুবরাজ দোতলায় গিয়েছেন।"
"ওহ।" ঝাও সে মাথা নাড়লেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কি দোতলায় উঠতে পারব না?"
বৃদ্ধ ওয়েই আলতো করে মাথা নাড়লেন। ঝাও সে কিছুটা হতাশ হলেন, তবে আর কিছু বললেন না।
"বৃদ্ধ ওয়েই, আমি একটু বিশ্রাম নিতে চাই, আপনার চেয়ারটা কি ব্যবহার করতে পারি?"
"জামাইবাবু, স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করুন।"
ঝাও সে আর দ্বিধা করলেন না, সরাসরি চেয়ারে শুয়ে চোখ বন্ধ করে কিছুটা সময় বিশ্রাম নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, শু ফেংনিয়ান দোতলায় পৌঁছে গেছেন। শুনচাও গ্য-এর দোতলাটা বেশ প্রশস্ত, সেখানে কয়েকটি বড় টেবিল রাখা আছে। টেবিলগুলোর ওপর অনেক লেখা নথিপত্র ছড়িয়ে আছে। ধবধবে সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, যিনি সাধারণ পাটের পোশাক পরে আছেন, তিনি টেবিলের সামনে বসে তুলি দিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সাথে কিছু লিখছিলেন।
শু ফেংনিয়ান এই দৃশ্য দেখে সাথে সাথে পায়ের শব্দ কমিয়ে দিলেন, যাতে কোনো আওয়াজ না হয়। যদিও তিনি খুব সাবধানে এসেছিলেন, তবুও ওই বৃদ্ধের নজর এড়াতে পারলেন না।
"এসেছ যখন, তখন আর চোরের মতো লুকোচুরি করার প্রয়োজন নেই।"
বৃদ্ধের এই ব্যঙ্গাত্মক কথা শুনে শু ফেংনিয়ান মৃদু হাসলেন। তিনি দ্রুত বৃদ্ধের সামনে গিয়ে হাসি মুখে বললেন, "গুরুদেব, আমি দেখলাম আপনি কিছু লিখছেন, তাই আপনাকে বিরক্ত করতে চাইনি বলেই নিঃশব্দে এসেছি।"
এই বৃদ্ধ হলেন শু ফেংনিয়ানের গুরু লি ইশান। লি ইশান তুলিটি নামিয়ে রেখে মুখ তুলে শু ফেংনিয়ানের দিকে তাকালেন এবং নির্বিকারভাবে বললেন, "তুমি এখানে এসেছ, তাতেই আমার লেখা বিঘ্নিত হয়েছে।"
শু ফেংনিয়ান মুখ ভেঙিয়ে বললেন, "গুরুদেব, আমি ইচ্ছা করে বিরক্ত করছি না, আপনাকে খুব মিস করছিলাম বলেই এখানে এসেছি।"
লি ইশান উপহাস করে বললেন, "সারা দিন বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছ, অথচ হঠাৎ আমার কথা মনে পড়ল!"
শু ফেংনিয়ান হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, "গুরুদেব, আমি বাইরে কোনো বাজে কাজ করছি না। তাছাড়া আপনার কথা তো আমার সব সময় মনে থাকে, আমি আপনাকে সবসময় হৃদয়ে ধারণ করি।"
লি ইশান যদিও একটা বিদ্রূপাত্মক শব্দ করলেন, কিন্তু আর তিরস্কার করলেন না। "এসো, আমার সাথে দাবার চাল দাও।"
"জি, অবশ্যই!"
শু ফেংনিয়ান তৎক্ষণাৎ বসে পড়লেন এবং পাশের দাবা বোর্ড ও ঘুঁটি নিয়ে লি ইশানের সাথে খেলতে শুরু করলেন। প্রথম ঘুঁটিটি চালার পর লি ইশান কথা তুললেন, "শুনেছি ঝাও সে প্রাসাদে এসে পৌঁছেছে?"
শু ফেংনিয়ান বললেন, "সে গতকাল এসেছে, এখন নিচতলায় বিশ্রাম নিচ্ছে।"
লি ইশান বললেন, "এসে প্রথম দিনেই শুনচাও গ্য-তে চলে এল, দেখে মনে হচ্ছে ঝাও সে একজন মার্শাল আর্ট পাগল।"
শু ফেংনিয়ান বললেন, "গুরুদেব, ঝাও সে-র মার্শাল আর্টের প্রতিভা আমার চেয়েও বেশি, সে ইতিমধ্যেই মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। বর্তমান সময়ের সর্বকনিষ্ঠ মাস্টার, সত্যিই তার প্রতিভা অসাধারণ।"
লি ইশান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি ভাবিনি ঝাও রাজবংশে এমন একজন অসামান্য মার্শাল আর্ট প্রতিভা জন্মাবে। মানতেই হবে, ঝাও রাজবংশের ভাগ্য খুবই ভালো।"
শু ফেংনিয়ান কঠোর স্বরে বললেন, "ভাগ্য যত ভালোই হোক না কেন, একদিন আমি সেই ঝাও রাজবংশের ভাগ্য চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব। আমাদের বেইলিয়াং-এর ভাগ্যকে তাদের উপরে প্রতিষ্ঠিত করব!"
এই কথাগুলো বলার সময় শু ফেংনিয়ানের চোখে হিংস্র উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, যা তার সাধারণ রূপের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। লি ইশান খুব নিচু স্বরে কিন্তু দৃঢ়তার সাথে বললেন, "সেদিন খুব বেশি দূরে নয়।"
শু ফেংনিয়ান ভারী গলায় মাথা নাড়লেন। গুরু-শিষ্য দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর শু ফেংনিয়ান নীরবতা ভেঙে বললেন, "গুরুদেব, আপনি কি ঝাও সে-র সাথে দেখা করবেন?"
লি ইশান মাথা না তুলেই বললেন, "কেন, তুমি কি চাইছ আমি তাকে দেখে নিই সে কেমন?"
শু ফেংনিয়ান বললেন, "গুরুদেব মানুষকে খুব ভালো চিনতে পারেন, তাই আপনার মতামত চাচ্ছিলাম।"
লি ইশান বললেন, "দেখার মতো তেমন কিছু নেই। ফেংনিয়ান, আমি জানি তুমি কী নিয়ে চিন্তিত। যদিও ঝাও সে ঝাও রাজবংশের সদস্য, কিন্তু যতক্ষণ না সে রাজপরিবার ও বেইলিয়াং-এর বিষয়ের মধ্যে জড়িয়ে পড়ছে, ততক্ষণ তুমি বেশি ভেবো না। যেমন সম্পর্ক রাখা উচিত, তেমনই রাখো। ঝাও সে এখন বেইলিয়াং-এর জামাই, তোমার বোনাই। তুমি তোমার দিক থেকে আন্তরিকতা বজায় রাখো, তাহলেই তোমার বিবেক পরিষ্কার থাকবে।"
"ঠিক আছে, গুরুদেব।"
লি ইশানের এই উপদেশের পর শু ফেংনিয়ানের মনের সংশয় কেটে গেল এবং তিনি আর বেশি চিন্তা করলেন না। পুরো বিকেলটা শু ফেংনিয়ান লি ইশানের সাথে দাবা খেলেই কাটালেন। আর ঝাও সে সারাক্ষণ ঘুমিয়ে কাটালেন। অন্যদিকে, নানগং পুশে সারাক্ষণ মার্শাল আর্টের গোপন শাস্ত্রগুলো পড়ছিলেন।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।
শু ফেংনিয়ান নিচে নেমে এলেন। তিনি ঝাও সে-কে চেয়ারে শুয়ে গভীর ঘুমে অচেতন দেখে হেসে ফেললেন।
"বৃদ্ধ ওয়েই, আপনি কি সত্যি বলছেন যে আমার বোনাই এখানে সারা বিকেল ঘুমিয়েছেন?"
বৃদ্ধ ওয়েই হেসে বললেন, "যুবরাজ, আপনি ঠিকই ধরেছেন, জামাইবাবু সত্যিই এখানে সারা বিকেল ঘুমিয়েছেন।"
শু ফেংনিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "বোনাই শুনচাও গ্য-তে এসে মার্শাল আর্টের গোপন শাস্ত্র না পড়ে সারা বিকেল ঘুমিয়ে কাটালেন, এটা সত্যিই ভাবনার বাইরে!"
বৃদ্ধ ওয়েই নিচু স্বরে বললেন, "জামাইবাবু বলেছেন, এখানকার গোপন শাস্ত্রগুলো তার কোনো কাজে আসবে না, তাই তিনি আর পড়েননি।"
"বেশ!" শু ফেংনিয়ান বুঝতে পারলেন না কী বলবেন। "শুধু এটুকু বলা যায়, বোনাই অসামান্য, তার মার্শাল আর্টের গভীরতা এতই বেশি যে তার অন্য কোনো শাস্ত্রের আর প্রয়োজন নেই।"
ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাও সে তন্দ্রা কাটিয়ে জেগে উঠলেন। শু ফেংনিয়ান হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "বোনাই, ঘুম কেমন হলো?"
ঝাও সে মৃদু হাসলেন, "খুব ভালো।"
শু ফেংনিয়ান বললেন, "তাহলে চলো, রাতের খাবার খেয়ে নিই।"
"চলো।"
"আমি সাদা শেয়াল-মুখোকে (নানগং পুশে) ডেকে নিয়ে আসছি।"
ঝাও সে নানগং পুশেকে ডাকতে গেলেন। খুঁজে পাওয়ার পর দেখলেন, নানগং পুশে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে একটি গোপন শাস্ত্র পড়ছেন।
"নানগং, চলো খেতে যাই।"
নানগং পুশে মাথা না তুলেই বললেন, "তোমরা আগে যাও, আমি এই বইটা শেষ করে তারপর আসছি।"
"তুমি বড্ড পড়াশোনা করো।"
ঝাও সে জানতেন তাকে বোঝানো যাবে না, তাই আর কথা বাড়ালেন না। তিনি দরজায় ফিরে এসে শু ফেংনিয়ানের সাথে বেরিয়ে গেলেন। রাতের খাবারের পর শু ফেংনিয়ান প্রস্তাব দিলেন, "বোনাই, চলো আমরা জিয়াও সি ফাং-এ গান শুনতে যাই।"
গান শোনার ব্যাপারে ঝাও সে আগ্রহী ছিলেন, তাই তিনি সাথে সাথে রাজি হয়ে বললেন, "ঠিক আছে।"
"তাহলে চলো, আমরা এখনই রওনা দিই।"
ঝাও সে এবং শু ফেংনিয়ান প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে পড়লেন। জিয়াও সি ফাং-এর পথে শু ফেংনিয়ান ঠাট্টা করে বললেন, "বোনাই, তোমার ধৈর্য বা আত্মসংযম কেমন? জিয়াও সি ফাং-এ অনেক সুন্দরী নারী আছে, আমি ভয় পাচ্ছি তুমি নিজেকে সামলাতে পারবে না।"
ঝাও সে হেসে বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমার আত্মসংযম খুব ভালো, যেকোনো পরীক্ষায় আমি টিকে থাকতে পারব।"
শু ফেংনিয়ান ভ্রু নাচিয়ে উদ্দীপনার সাথে বললেন, "সেটা যখন বলছ, তবে আমি অবশ্যই তোমার এই আত্মসংযমের পরীক্ষা নেব।"
ঝাও সে হাসিমুখে বললেন, "বেশ, তুমি নির্দ্বিধায় পরীক্ষা নিতে পারো।"