৫৮ আমার বোন, আমার গোপনীয়তা

মেঘের সমুদ্র সুদূরপ্রসারী, পাথুরে তটভূমি নিচু।

জিয়াং শি গতি থামিয়ে একটি মেঘ-সাকুরা গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং ধরা পড়া থেকে বাঁচতে শব্দরোধী একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করে নিল।

দেখা গেল, সেই মধ্যবয়সী মানুষটির চুল কালো, চোখ ওয়াইন-রেড রঙের, বয়স তিনশোর কাছাকাছি, চোখের কোণের বলিরেখাগুলো যেন খোদাই করা, যা মেং ঝাং-এর সাথে রঙের মিল থাকলেও স্টাইল আলাদা।

তাঁর বাম কাঁধে একটি কাক বসা।

ভাতিজি...

জিয়াং শি তার জিনব্রেন খুলে খোঁজ নিতে শুরু করল, এক সেকেন্ডেই রহস্য সমাধান হয়ে গেল।

বোঝা গেল, ইনি মেং ঝাং-এর ছোট চাচা।

নাম মেং রুই।

"চেন লুও-এর মার্শাল আর্ট অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ মানুষের পক্ষে তার সাথে মোকাবিলা করা অসম্ভব। আমি নিজেই তার হাতে মার খেয়েছি। মার্শাল আর্ট সেন্ট আপনি ছাড়া আর কেউ তাকে সামলাতে পারবে না।" এ সময় কুদো হিসা কথা বলে উঠল। ভালোভাবে খেয়াল করলে দেখা যায়, লি বো এবং গং মি—সবাই সেখানে উপস্থিত এবং তাদের সবার মুখেই আনন্দের ঝিলিক।

আমি আমার মুঠো শক্ত করে ফেললাম, খুব ইচ্ছে করছিল ছুটে যাই, কিন্তু আমি জানতাম ছুটে গেলেও কোনো লাভ নেই, এটা তাকে নিজের শক্তিতেই লড়তে হবে।

এই জন্মে杜 ঝানকুয়ে (দু ঝানকুয়ে)-কে মেরেছে এমন মানুষ মাত্র এক-আধজন, তাই এক দেখাতেই দু ঝানকুয়ে চেন ইয়াওকে চিনতে পারল।

"ছিঃ ধিক্কার! চামড়া বাঁচানোর এমন বেহায়াপনা আমি কখনো দেখিনি।" চিন শি লান কান্নাজড়িত হাসিতে ফেটে পড়ল। তাদের চিন পরিবারের কথাই ধরা যাক, যদি সত্যি তারা দেউলিয়াও হয়ে যেত, তবুও তো শত কোটি সম্পত্তির মালিক থাকত! সে কীভাবে এমন কথা বলতে পারল? সে কি সত্যিই নিজেকে কোনো বড় সেলিব্রিটি ভেবে বসেছে?

এত শক্তিশালী টানের মুখে, শূন্যতার ভেতরের আটটি পাহাড় ও আটটি সমুদ্রের গতি মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল, আর সেই গর্জনে পুরো শূন্যতা কেঁপে উঠল।

চেন জিয়াং বললেন, "তুমিও তো দেখলে, ঠিক ওই চালের কারণে প্রতিপক্ষ কয়েকশো কোটি হারিয়েছে, আর ওই তিনটে কোম্পানি বেশ ভালো অংশ লুফে নিয়েছে, এমনকি শেয়ার বিক্রি করে তারা কয়েক কোটি মুনাফাও করেছে।"

ওয়াং দয়াওয়ের রুচি অতটা অদ্ভুত নয়, মূল ব্যাপার হলো এই মেয়েটির মেকআপ এত চটচটে আর অতিরিক্ত ছিল যে, সে দেখতে সুন্দর হওয়া সত্ত্বেও নিজেকে ভূতের মতো বানিয়ে ফেলেছিল, এটা কার পক্ষেই বা সহ্য করা সম্ভব!

কিন্তু লিন বোসিওং অতটা আশাবাদী ছিলেন না। চেন লুও তার সমস্ত পরিকল্পনা তাকে বলেননি, তাই তিনি নিজের শেয়ার নিয়ে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লেন। মুরং উদির সর্বশক্তি দিয়ে চালানো আক্রমণের মুখে, কেবল গতকাল একদিনেই ব্লান স্কাই গ্রুপ এবং বোসিওং গ্রুপের শেয়ারের দাম এক লাফে দশ ইউয়ান করে কমে গেল।

আর এখন তার উচ্চাশা সদ্য অঙ্কুরিত বীজের মতো মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। একবার এই উচ্চাশা বেড়ে গেলে চেন ইয়াও নিজেও জানে না সে কী করে বসবে।

কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে চিৎকার করলেও কেউ কোনো উত্তর দিল না, কেবল বাতাসে হালকা প্রতিধ্বনি ভেসে বেড়াল।

চেন সিয়াওমো উদাসীন ভঙ্গিতে কোণায় বসে রইল, তার সামনে গণিতের একরাশ রিভিশন নোট ছড়ানো। পরদিনের পরীক্ষার সুবাদে সে বুঝতে পেরেছে যে তার সবচেয়ে দুর্বল দিক ইংরেজি নয়, বরং গণিত।

ভারাক্রান্ত শরীর টেনে ওয়েই জিছুয়ান মৃতদেহগুলোর ওপর থেকে লাফিয়ে নিচে নামল, তারপর ধীর পায়ে রাস্তার শেষ প্রান্তের দিকে এগোতে লাগল। তবে সে বড্ড বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। মোটে শ খানেক মিটার হাঁটার পরেই ওয়েই জিছুয়ান হঠাৎ অনুভব করল তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসছে, এক অদম্য ঘোর লাগা আচ্ছন্ন করে ফেলল তার মাথা, আর তারপর সে সজোরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

দশটি প্রধান জাতির মধ্যে স্থান করে নিয়ে এগারোতম প্রধান জাতি হয়ে উঠতে হলে, প্রথম শর্ত হলো সেখানে একজন সম্মানিত পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তির উপস্থিতি থাকা এবং দ্বিতীয়ত একটি সাম্রাজ্যিক টোটেম থাকা আবশ্যক।

শি লেং-এর দলের গতিবিধি শেষ পর্যন্ত বড় বড় ধারা বা মঠগুলোর গোচরে এল। যদিও ইতিমধ্যে আধা মাস পেরিয়ে গেছে, তবুও শি লেং ড্রাগনের রক্তের লোভকে মারাত্মকভাবে কম মূল্যায়ন করেছিলেন। হিউয়ান হুয়াং এবং হিউয়ান ওয়াং স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা একে একে হাজির হতে শুরু করল, এমনকি হিউয়ান জ্জুন স্তরের গুরুরাও বাদ গেলেন না, যেমন বাই দি ট্রাফ-এর বাই মেই।

ওয়েই জিছুয়ানকে ছুটে যেতে দেখে বাকিরাও তার পেছনে পেছনে দৌড়ে গেল। ফেং নাইশেং বিশটি মৃতদেহকে নিয়ন্ত্রণ করে সবার দুই পাশ রক্ষা করছিল, যাতে কোনো হামাগুড়ি দেওয়া মানবসদৃশ প্রাণী কাছাকাছি এলেই তাদের সরাসরি আঘাত করে দূরে সটিয়ে দেওয়া যায়।

ঝাং লানহুয়া শূকরের চামড়াটি হাতে নিয়ে শূকরের খোয়াড়ের বেড়ার ওপর দিয়ে উল্টে ভেতরে গেল এবং খোয়াড়ের মূল দরজার দিকে এগোতে লাগল। খোয়াড়ের কাছাকাছিই একটা ময়লার স্তূপ ছিল, গ্রামের সব আবর্জনা সেখানেই ফেলা হতো।

সে জানত, প্রাসাদের ভৃত্যরা কেবল তার আদেশই পালন করে। সে যদি তাকে সম্মান করে, তবেই ভৃত্যরা তার প্রতি বিনয়ী হবে।

এতে কোনো সন্দেহ নেই যে সেই সমভূমি এবং বিশাল কালো গহ্বর—সবকিছুই ছিল নিছক মায়া বা幻觉, সে আসলে কখনো সেখানে যায়নি।