প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: সম্পাদিত ভিডিও

পৃষ্ঠা (১/৩)

হঠাৎ, যেন আগে থেকেই মহড়া দেওয়া ছিল, দুজন একই সঙ্গে মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিল। মুখ ঢাকা কালো কাপড়টিও রক্তের ধাক্কায় সরে গেল, প্রকাশ পেল তাদের আসল চেহারা।

আসলে বহু সাংবাদিকই সেই দপ্তরে গিয়েছিলেন। সে যেমন বলেছিল, জায়গাটি এতটাই সাদামাটা যে দেখলে নাকের ডগায়ও কষ্ট জমে ওঠে।

জিং ইয়াংয়ের জীবনে যা-ই ঘটুক, এখন আর তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তবে সে কেনই বা জিং ইয়াংয়ের হয়ে তার বাবা-মায়ের জন্য এত চিন্তা করবে?

“তারকাগোষ্ঠীর পথ আর কারাগোষ্ঠীর পথের সংমিশ্রণ? কিন্তু তাও ঠিক নয়—তারকাগোষ্ঠীর রূপে তো কোনো এককেন্দ্রিক বৈশিষ্ট্য নেই।” শু শিয়েনের চোখে মুহূর্তে অসংখ্য গভীর চিন্তার ঝিলিক খেলে গেল।

অবশেষে সব খাবার টেবিলে তুলে আনা হলো। ইয়ে শিয়াওমেই নীরবে লি মো’রানের পাশে বসে পড়ল, তার মুখে ফুটে উঠল সুখের হাসি।

এবার বারো জন জাতীয় পর্যায়ের যোদ্ধার সম্মিলিত আঘাত মাত্র এক দফাতেই প্রতিরক্ষা আবরণে বিশাল এক গর্ত করে দিল।

ই শিয়া দেখল, ছেন ফাংপিং ধাপে ধাপে তার দিকে এগিয়ে আসছে। তার চোখের সেই হিংস্র দৃষ্টি, আর ছেন ফাংপিংয়ের উত্তেজনা গোপন করে সংযত থাকার চেষ্টা করা মুখভঙ্গি—রাতের অন্ধকারে ঢাকা পড়ে ই শিয়ার চোখে মনে হলো, যেন ছেন ফাংপিং তার সঙ্গে পুরোনো হিসাব মেটাতে এসেছে।

খালি পায়ের দৈত্যাকার লোকটির চারপাশের তুষার আর প্রবল বাতাস তার থেকে এক মিটার দূরে পৌঁছাতেই বিন্দু বিন্দু জলের কণায় পরিণত হয়ে আকাশে ভাসতে লাগল।

ওয়াং ইউয়েতিয়ান হঠাৎ এমন কথা বলায়, ক্রোধে ফুঁসতে থাকা ঝাং পিংথিয়ান সামান্য থমকে গেল। পরক্ষণেই সে চোখ সরু করে ওয়াং ইউয়েতিয়ানের দিকে তাকাল।

ইয়ে ছেন এখনো সেই পাহাড়সম মোটা বাহুটির কথা ভুলতে পারেনি। শুধু একটি বাহুই যদি এত বিশাল হয়, তবে সম্পূর্ণ “মানুষটি” কেমন হবে? ইয়ে ছেন তা কল্পনাই করতে পারল না। সম্ভবত বৃক্ষদেবতার আকারের চেয়েও বড় হবে।

ইউ শাওজে বন্ধ হয়ে যাওয়া কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। শেষে এই ঘটনার ওপরই তার সমস্ত রাগ উগরে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না।

আঙিনার দরজা ঠেলে খুলতেই ভেতরের স্বয়ংক্রিয় বাতি জ্বলে উঠল। বিশাল এক ঘাসে ঢাকা মাঠ, বড়সড় আঙিনা, আর সেখানে গোছানোভাবে রাখা কাঠের চেয়ার ও টেবি।

“গুরু, পৃথিবীতে সত্যিই কি এমন মানুষ থাকতে পারে?” এই মুহূর্তে দাগরু যেন একেবারে বোকা কুকুরের মতো গুরুর দিকে করুণ চোখে তাকিয়ে রইল।

শেন ই সিটবেল্ট খুলে গাড়ির দরজা খুলে নামতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই জিয়াং লিন’আন শেন ইয়ের হাত চেপে ধরল। তার সদ্য কৈশোরে পা-দেওয়া মুখটি শেন ইয়ের চোখের সামনে আরও কাছে এসে বড় হয়ে উঠল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“সেদিন তোমাকে মারা যে আমার ভুল ছিল, সেটা আমি স্বীকার করছি। আমি সত্যিই ভীষণ রেগে গিয়েছিলাম।” তখন সে ভাবছিল, এত জঘন্য মানুষ কী করে হতে পারে! প্রায় তার ভালো কাজটা নষ্ট করে দিয়েও তাকে শাস্তি দিতে তার একটুও ইচ্ছে হচ্ছিল না।

মনে মনে সে হিসাব কষছিল, রাতে বাড়ি ফিরে কী অজুহাতে গোশেংকে একচোট পেটানো যায়। এই দুষ্টু ছেলেটা নিজেকে মার খেতে দেখেও একবার তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেনি।

দল বেঁধে কয়েক ডজন লোক ছুটে আসতে দেখে হাই叔ের আর দ্বিধা করার সময় রইল না। আগত শত্রুদের দিকে সে পরপর দুটি আঘাত হানল। হলুদ আলোর বলয় ক্রুশচিহ্নের মতো ছুটে গিয়ে আক্রমণকারী শুয়ানই সম্প্রদায়ের লোকদের ওপর নেমে এলো। একই সঙ্গে সে দুপায়ে জোর দিয়ে লাফিয়ে সেই ক্রুশাকৃতি আলোকতরঙ্গের পিছু নিল।

ইয়ে ছেন যা ভাবেনি, তা-ই ঘটল—এক হাজার বরফপ্রান্তরের ভালুক একসঙ্গে গর্জে উঠল। তাদের মাথার ওপর বরফনীল এক প্রাচীর গড়ে উঠল।

“হ্যাঁ, তখনই আমি প্রশিক্ষণক্ষেত্র থেকে ফিরেছিলাম। শুনলাম পশ্চিম লিয়াংয়ের সৈন্যদের মুখোমুখি হতে হয়েছে, তাই সঙ্গে লোক নিয়ে তৎক্ষণাৎ উদ্ধার করতে ছুটে যাই!” সোনালি বর্মধারী সেনাপতিদের একজন ছিন ছি সেই সৈনিকের বক্তব্যের সত্যতা নিশ্চিত করল।

পরে হুরা লোকেরা বারবার এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াত। অক্ষত শাংখান গ্রামটিকে তারা স্বাভাবিকভাবেই ছেড়ে দেয়নি। এরপর গ্রামের লোকেরাও পাহাড় থেকে নেমে লুটপাট চালাত। তারা শুধু খাবার পেলেই হলো—সেটা কার পরিবারের শস্য, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় কোথায়?

লাছিনা’র চোখের কোণও লাল হয়ে উঠেছিল। এই মুহূর্তে তার মৃত্যুভয় ছিল না; কিন্তু বৃদ্ধা মায়ের মতো স্নেহময়ী অভিভাবিকা এবং ছোট ভাই-বোনদের ছেড়ে যেতে তার মন সায় দিচ্ছিল না।

জিনমিং নগর সম্পর্কে সে খুব বেশি জানত না। তবে প্রায় সারাদিন ঘুরে বেড়িয়ে, নিজের দেখা ও শোনা থেকে সে মোটামুটি এই নগরীর কিছু বিষয় বুঝে নিয়েছিল।

শুয়ানইউয়ান স্তরের শক্তিমান ব্যক্তি হিসেবে সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল, ছিন উসি’র শরীরের ওপরের সোনালি আভা আসলে মাংসদেবতার শক্তি থেকে রূপান্তরিত হয়েছে। কিন্তু মাংসদেবতার শক্তিকে প্রতিরক্ষার উপায় হিসেবে ব্যবহার করা যায়—এ কথা সে সত্যিই আগে কখনো শোনেনি।

“ধিক্কার, আমাকে ছেড়ে দে!” মেই ইং একের পর এক ঘুষি মেরে চলল। কিন্তু মাকড়সার রাজা তবু কামড় ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না। যেন সে মরিয়া হয়ে মেই ইংকে সেখানেই ধাক্কা মেরে মেরে ফেলতে চাইছিল।

তা না হলে সে কেন তাকে সঙ্গে নিয়ে উন্মাং পর্বতে সাধনা করতে যেতে চাইবে? তা ছাড়া, তা ছিয়াও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও পেই ছিনহুকে আসতে দেখল না।

হান সান নিজের নাক ডাকার শব্দে চমকে জেগে উঠল। বিভ্রান্ত চোখে দুবার ঠোঁট নাড়িয়ে আবার মাথা কাত করে ঘুমিয়ে পড়ল।

উ জেতিয়ান সম্রাজ্ঞী হওয়ার পর তাকে মরণোত্তর ‘তাইজু উশাং শিয়াওমিং গাও সম্রাট’ উপাধি দেওয়া হয়। থাং সম্রাট শুয়ানজংয়ের শিয়েনথিয়ান শাসনামলে উ শিহুইয়ের সম্রাট উপাধি প্রত্যাহার করে তাকে অবনমিত করে ‘থাইইউয়ান প্রদেশের রাজা’ উপাধি দেওয়া হয়।

“হেহে, মন্দ নয়। তুমি তো শরীরশোধন স্তরের পঞ্চম ধাপে পৌঁছে গেছ!看来 এই কয়েক বছরে বেশ উন্নতি হয়েছে!” ইন জেং মৃদু হেসে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

উ ফেংথিয়ান ভেজা কাপড়টি নিয়ে লি ছিংমুর কপালের সূক্ষ্ম ঘাম মুছে দিল। তার ডান হাতের তিনটি আঙুল লি ছিংমুর বাঁ কবজির ওপর স্থির হলো।

এলোমেলো চিন্তার মাঝেই লি ছিংমু তাড়াহুড়ো করে নিজেকে ধুয়ে নিল। একটি হীরকাকৃতির তামার আয়না হাতে নিয়ে সে দেখল, ঘাড়ে নীলচে দাগ ছাড়া আর কোনো গুরুতর সমস্যা নেই। তারপর উঠে রাতের পোশাক পরল, মোটা চাদর জড়িয়ে শোবার ঘরে ফিরে গেল।

তার শরীরে বিষ দিয়েছে উ শিং; উ ইয়াং এসে পরীক্ষা করলেই তা বুঝতে পারবে। তখন আশঙ্কা ছিল, উ ইয়াং শুধু তার বিষ সারিয়ে দেবে না, বরং তাকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য আরও বিষ প্রয়োগ করবে।

পূর্বজন্মে ছাং গেহাং বরফ-চা খেতেই অভ্যস্ত ছিল। মাঝে মাঝে এক কাপ গাঢ় চা বানাত শুধু মনোযোগ ও সজীবতা ফেরানোর জন্য; তাকে চা “আস্বাদন” করা বলা চলে না। অন্য সফল মানুষের মতোই, এই জগতে আসার আগে ছাং গেহাংয়ের দপ্তরেও দামি এক সেট চায়ের সরঞ্জাম রাখা ছিল। বরফ-চা পান করতে করতে সেই প্রাচীন রুচির চায়ের পাত্রগুলোর দিকে তাকালে, নিশ্চয়ই এক ভিন্ন স্বাদ অনুভূত হতো।

এই সময় বৃদ্ধাশ্রমের লোকজন ছিন থিয়েন ও ওয়াং বাতিয়ানের বেশ কাছেই ছিল। ছিন থিয়েনের কথা শুনে তারা যেমন হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছিল না, তেমনই লোকটিকে অদ্ভুত বলেও মনে হচ্ছিল।

কুনলুন পর্বতে থাকা তার সেই স্ত্রীরা ও সন্তানদের কথা মাঝে মাঝে তার খুব মনে পড়ত। এমনকি পরিচয় ফাঁস হওয়ার পর একবার তার প্রবল ইচ্ছে হয়েছিল, সরাসরি কুনলুন পর্বতে গিয়ে সবাইকে নিয়ে এসে নিজের পাশে রাখবে। তাছাড়া এখন তার হাতে অনেক সাহায্যকারীও আছে; কাজটি অসম্ভব নয়।

সে না শোনার ভান করে তোয়ালে দিয়ে চুল মুছতে লাগল। ভাবল, সম্ভবত ইয়ে ফেইয়াং এখনো স্নান শেষ করেনি, তাই আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করাই ভালো।

“এই যে, ঘুমানোর সময় তো হয়ে গেল—তুমি কোথায় যাচ্ছ?” ঘরের দরজার সামনে এসে শিয়ে তুংইয়া দেখল, শু ওয়ানওয়ান সোজা অন্য একটি ঘরের দিকে চলে যাচ্ছে। সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

লি জুয়েফেং দপ্তরের টেবিলের সামনে বসে ছিল। শরীর সামান্য পেছনে হেলিয়ে চেয়ারের পিঠে ঠেস দিয়ে, সে ঠান্ডা চোখে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টি তীরের মতো তীক্ষ্ণ—যেন যে কোনো মুহূর্তে তা লোকটির শরীর ভেদ করে ঢুকে যেতে পারে।

কিন্তু যা আমি ভাবিনি, তা হলো—দাম এতটা বাড়িয়ে দেওয়ার পরও কেউ নিলামে অংশ নেবে। আর আশ্চর্যের বিষয়, দর হাঁকতে থাকা মানুষের সংখ্যাও কম ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)