প্রথম খণ্ড সপ্তপঞ্চম অধ্যায় ক্ষমা করুন, আমি ভুল করেছি...

অর্ধেক প্রহর অতিক্রান্ত হওয়ার পর হেংশুই এবং ছিংইউ একে অপরের সাথে মিলিত হলো। তাদের পেছনের লোকজন ততক্ষণে নানা ধরনের সামগ্রী ও জাদুকরী অস্ত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল। শেনউ宗-এর যত যুদ্ধক্ষম ব্যক্তি ছিল, তাদের সবাইকে হত্যা করা হয়েছে, আর যাদের কোনো যুদ্ধ করার শক্তি ছিল না, তাদের প্রতি কেউ বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করেনি।

স্ক্রল বা গুটিয়ে রাখা চর্মপত্র ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, পরবর্তী কাজ ছিল প্রস্তুতির প্রক্রিয়া। তারও আগে, সে একবার তার বন্ধুদের তালিকাটি দেখল, কিন্তু এই দেখার ফলে সে হঠাৎ করেই কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

লিন শুয়াইয়ের সহজে চালানো আঘাতে কয়েকটি বিষাক্ত কেন্নো টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং সবুজ রঙের নাড়িভুঁড়ির রস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লেলিহান আগুন সেই রসকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল, আর সেখান থেকে ঘন ধোঁয়া উড়ছিল। বিষাক্ত কেন্নোর নাড়িভুঁড়ি পোড়ার দুর্গন্ধও সেই ধোঁয়ার সাথে ছড়িয়ে পড়ল।

রাত পেরিয়ে গেল, লিন শুয়াইয়ের এই ঘুমটা অত্যন্ত আরামদায়ক হয়েছিল। সকালে ঘুম থেকে উঠে, লিন শুয়াই মুখ ধুয়ে, লাল কাপড়টা কপালে বেঁধে নিল। খাবার ঘরের দিকে তাড়াহুড়ো না করে, লিন শুয়াই পিঠে কালো লোহার ছুরিটি বেঁধে, খুঁিয়ে খুঁিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

চিউ মু এই বাঁকা ছুরিটি দেখামাত্রই তার মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল এবং পেছন থেকে এগিয়ে আসা ছয়জন কালো পোশাকধারী পুরুষকে দেখতে লাগল। তাদের মধ্যে দলের নেতা এমন একজন ছিল যার মুখ কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা ছিল না এবং যার মুখের ডান চোখের নিচ থেকে শুরু করে বাম মুখের কোণ পর্যন্ত একটি বড় কাটা দাগ প্রসারিত ছিল।

কয়েক দিন পর, ফু শি মানুষের সম্রাটের পদ লিয়ে শান শি-র হাতে অর্পণ করলেন। সমাবর্তন অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার সাথে সাথেই শূন্যে বেগুনি আলো ঝলসে উঠল এবং অপরিসীম পুণ্য ও সৌভাগ্যের স্বর্র্ণালী শক্তি আকাশ থেকে নেমে এল। যেহেতু এখন স্বর্গের সম্রাট নিজ আসনে প্রত্যাবর্তন করেছেন, তাই ফু শি স্বাভাবিকভাবেই তার অতীতের স্মৃতি ফিরে পেলেন। তার চেহারায় কিছুটা তিক্ততার ভাব ফুটিয়ে তিনি আনমনে পূর্ব সাগরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এখন, এই যুগে কোনোভাবেই আসার কথা নয় এমন একটি লোহার পিপা দেখেও আমার আর মনোযোগ আকর্ষণ হচ্ছে না।

আর সে যার সাথে দেখা করতে চায়, তারা তো কেবল চি লিং宗-এর লিউ বাই সিউয়ে এবং অন্যরা, আর ছিং দান宗-এর রুয়ান ইউয়ে লিআন ছাড়া আর কেউ নয়। কেবল তারা এখানে এসেছে কি না সেটাই সে জানে না, আর যদি তারা এসে থাকে, তবে তাকে অবশ্যই দ্রুত সেখানে যেতে হবে যাতে তারা কোনো বিপদের মুখে না পড়ে।

সে সরাসরি তার কোমর থেকে একটি স্টোরেজ রিং বের করল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দুহাত মাথার উপরে তুলে বাই সিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, আর সম্মানের সাথে বলল।

ইয়াং ই মৌন হয়ে রইল। কঠোরভাবে বলতে গেলে, এটি সত্যিই সেই ব্যক্তি যে স্নো হোয়াই-এর ভাগ্য পরিবর্তন করেছিল। যদি সে সময় স্নো হোয়াইকে রাজকুমার রক্ষা করত, তবে তাদের ভাগ্য সম্পূর্ণ আলাদা হতো। তারা কি রূপকথার গল্পের মতো চিরকাল সুখে-শান্তিতে বসবাস করতে পারত? ইয়াং ই তা জানে না, তবে অন্তত স্নো হোয়াইকে এত ক্লান্তিকর জীবনযাপন করতে হতো না।

"চলো, আগে কোথাও গিয়ে জিরিয়ে নেওয়া যাক।" লান আন গত কয়েক দিন ধরে পথ চলার কারণে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত ফুরিয়ে আসছিল, তাই এই মুহূর্তে তার মুখমণ্ডল পুরোপুরি দুর্বল দেখাচ্ছিল।

ফু তুং প্রথমে ভেবেছিল এটি ছিন ওয়ান-এর জন্য তৈরি পোশাক, তাই সে রূপালী সুতো ব্যবহার করেছিল, কিন্তু শেন ছি এটি পরার পর লিউ মিন সিউয়িউ কোনো ত্রুটি দেখায়নি।

সত্যি বলতে, চ্যুয়াও হুয়া পিং-এর নিজস্ব স্পেসের মধ্যে আগে শিকার করা কিছু প্রাণী এখনও রাখা ছিল, তাছাড়া সে সাধারণত বনে গিয়ে যেসব বন্য ডিম ইত্যাদি কুড়িয়ে আনত, সেই দশটি হাঁসের ডিমের তেমন কোনো মূল্য সে না দিলেও, সেগুলোকে সে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছিল না।

যেমন ধরা যাক আদিম সমাজের শিক্ষাব্যবস্থা, যেখানে শিশুদের জীবন ও উৎপাদনসংক্রান্ত কিছু জ্ঞান দেওয়া হতো। এভাবে শিশুরা যখন পাঠশালায় আসত, প্রথমত তারা এমন সব বিষয় শিখতে পারত যা পরিবারের উপকারে আসে, বাবা-মাও খুব খুশি হতেন; দ্বিতীয়ত, শিশুরা পাঠশালায় নিজেদের মূল্য খুঁজে পেত এবং পড়াশোনার প্রতি বোর হতো না।

চৌ সি ওয়েই এই কথা শোনার পরেই বুঝতে পেরেছিল যে এর মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কিছু বিষয় আছে যা সমাধান করতে হবে, হয়তো ওয়ান পিং রাজকুমারী আবার তার জন্য কোনো কঠিন সমস্যা নিয়ে আসছেন।

মাথা ঘুরিয়ে সে আবার দেখল, যখন সবাই অত্যন্ত ব্যস্ত ও কর্মমুখর হয়ে কাজ করছিল, ঠিক তখনই কোণায় দুটো ফাঁকিবাজ মানুষকে ধরে ফেলা! দেখা গেল, সি লান আর ইয়ে লি কোথা থেকে দুটো ঝিঁঝি পোকা ধরে একটা বড় বাঁশের ঝুড়ির মধ্যে রেখে লড়াই লাগিয়ে দিয়েছে! আর মাঝেমধ্যে চিৎকার-চেঁচামেচি করে অন্যদের বিরক্ত করছে।

তবে, প্রতিপক্ষ কোনো গোপন ষড়যন্ত্র করতে পারে—তা প্রতিহত করার জন্য, কিছু গোপন কৌশল বা ট্রাম্প কার্ড প্রস্তুত রাখা ভালো... সবচেয়ে ভালো হয় হুয়াং সান ইয়ে-কে খুঁজে বের করা, তাহলে সব ধরনের পরিস্থিতির জন্যই প্রস্তুতি থাকে।

"আদেশ পালন করছি।" রক্ষী নির্দেশ শুনে ধীরে ধীরে ঘোড়ার গাড়ি থামিয়ে দিল এবং একই সাথে একটি পতাকা বের করে নাড়াতে লাগল, পেছনের যেসব দল পতাকাটি দেখতে পেল তারাও থেমে গেল।

চিয়াং ইং তার মুঠো শক্ত করে ধরল। যেহেতু এই ব্যাসার্ধের শত মাইলের মধ্যে সে নেই, তবে কি এর অর্থ হলো ইন শেন শত মাইলেরও দূরে কোথাও রয়েছে।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই ইং শুও লোকবল নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। তখন সবেমাত্র ভোর হয়েছে, উপ-বাসভবনের উপপত্নীরা খবর পেয়ে ভিড় জমিয়ে কৌতূহল দেখতে লাগল, কিন্তু大理寺 (ডালি মন্দির)-এর সরকারি কর্মকর্তাদের দ্বারা তারা বাইরে আটকে গেল।

লি লিংথিয়ান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ ছেড়ে চলে গেল এবং নিয়ন্ত্রণ কক্ষের খুব দূরে নয় এমন একটি প্রশস্ত ঘরের দিকে হেঁটে গেল।

মো ইয়ে ততক্ষণে ডাম্পিং নামকম জাহাজে ফিরে এসেছে এবং মনের মধ্যে যত প্রশ্ন জমে ছিল, সেগুলোর সমাধান না পেলে তার ঘুমের গুণমান মারাত্মকভাবে ব্যাহত হবে বলে সে মনে করল।

প্রচণ্ড বেগুনি আলোর দীপ্তিতে, সেই উজ্জ্বল আলোর রেখা আকাশ ও পৃথিবীকে দ্বিধাবিভক্ত করে দিল। এক ভীতিপ্রদ এবং ত্রাস সৃষ্টিকারী শক্তির সাথে এটি আবারও ক্রুরভাবে দু-তু ফেং-এর প্রাচীন ছায়াকে খণ্ডিত করে সরাসরি ছু ছেন-এর ওপর আঘাত হানল।

সাম্প্রতিক সময়ে শালকে অঞ্চলে দারুণ উদ্দীপনা শুরু হয়েছে। কারণ উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল খুব শীঘ্রই শালকে অঞ্চলের শালকে ০৪ ক্লাবের হোম গ্রাউন্ড ফ্লাটিন্স এরিনায় অনুষ্ঠিত হতে চলেছে।

সে দা শি-মিং-কে জড়িয়ে ধরল, এবং হলের বাইরের দিকে না গিয়ে, উল্টো ওপরের দিকে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ধাপে ধাপে নিয়ে মিরর অব সিন-এর ওপরের কৃষ্ণগহ্বরের দিকে এগিয়ে গেল।

刚刚, শুধু ইয়াং উ-কে আঘাত করা হয়েছিল, তুয়ান লিংথিয়ানকে আঘাত করা হয়নি, যা প্রমাণ করে যে হুয়ানউ বেতালের নিয়ম লঙ্ঘন করেছে কেবল ইয়াং উ একা।

মো ইয়ের মতো একজন রক্তমাংসের মানুষের উপস্থিতি থেকে শুরু করে মাতিয়ার্স পরিচালকের পালিয়ে যাওয়া পর্যন্ত, দ্বীপটিতে নাইটওয়াচ দলের নজরদারি অভূতপূর্ব কঠোর স্তরে পৌঁছেছিল।

প্রথমে এই বিশ্বের প্রতি তাদের মনে তীব্র অপরিচিত ভাব ও আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল, তবে এখন এই বিশ্ব সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পাওয়ার পর তারা অবশেষে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পেরেছে।

এটা তো মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরা নয়, এটা তো বাঁচার কোনো পথই রাখেনি। স্টার এলায়েন্স তো দূরের কথা, স্বাভাবিকভাবে বেঁচে থাকাটাই এখন একটি বিশাল বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এই হঠাৎ উপস্থিতি তার কান্নাকাটির সময়ের চেয়েও বেশি মানুষের নজর কেড়ে নিল। কিন্তু সবার দৃষ্টি তার ওপর পড়ার আগেই, সে জোড়ে দ্বিতীয় প্রভুকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং শেন ইউফুর সামনে ছুটে গিয়ে—"পাস" করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, এবং শক্ত করে শেন ইউফুর পা জড়িয়ে ধরল।

ঝাও শু আবার লোকজনকে Guan Xing-দের ডেকে পাঠাতে নির্দেশ দিল, এরপর সে অন্যদের সাথে ইউ জিন-এর সরকারি বাসভবনের দিকে এগিয়ে গেল। দরজায় পৌঁছানোর পর, ঝাও শু-এর সাথে ইউ জিনের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, তাছাড়া সে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হওয়ায় কাউকে খবর দেওয়ার অপেক্ষা না করে সোজapই ভেতরে ঢুকে পড়ল। মূল হলে প্রবেশ করার পর সে দেখল যে শুধু ইউ জিন-ই উপস্থিত নয়, ই জি, ওয়াং ফু এবং অন্যান্যরাও সেখানে রয়েছে এবং তাদের মুখের ভাব বেশ উদ্বিগ্ন।

জি ইউ মাথা উঁচু করে বেইমিং ছাংফেং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে ফুটে উঠছিল—আমাকে জিজ্ঞাসা করো, আমাকে জিজ্ঞাসা করো, তুমি জিজ্ঞাসা করলেই আমি উত্তর দেব।

শাও ইউমিয়ান ও লিংহু থিয়ানহাই যৌথভাবে আঘাত করেও যে নীল পাথরের কালো দরজাগুলো ভাঙতে পারেনি, তা জিনউ বাঁকা ছুরির একটি হালকা স্পর্শেই ধসে পড়ল।

থিয়েনকু宗-এর লোকজন ঠিক যেন ধান কাটার মতো, একের পর এক স্তূপাকারে লুটিয়ে পড়তে লাগল, আর উজ্জ্বল লাল রক্ত শুকিয়ে যাওয়া বিবর্ণ ঘাসের মধ্যে চুইয়ে পড়তে লাগল।