অধ্যায় তেতাল্লিশ: আবার শুরু হলো নাটক

পরদিন ভোره, হালকা পর্দার ভেদ করে নরম রোদ ঘরে এসে ছড়িয়ে পড়ল উষ্ণ হলদে আলোর আভা।
ইয়াং মিয়ান আলসে ভেঙে ঘুম থেকে জেগে উঠল, আধবোজা চোখ দুটো তন্দ্রালসভাবে ডলে সে তাকাল। চোখ মেলতেই তার নজরে পড়ল সোফার ওপর অত্যন্ত পরিপাটি করে ভাঁজ করে রাখা একটি লেপ। প্রতিটা কোণ নিখুঁতভাবে ভাঁজ করা, যার মধ্যে একটা পরিচ্ছন্নতার ছাপ স্পষ্ট, অথচ সোফায় কেউ নেই।
ইয়াং মিয়ান আবেশে একটা মোচড় দিয়ে হাই তুলল, তার ভঙ্গিটি যেন ঠিক সবে ঘুম ভাঙা একটি ছোট্ট বিড়ালের মতো।
সে খালি পায়ে আলতো পায়ে আলমারির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

금융 প্রতিষ্ঠানে বছরের পর বছর কাজ করার সুবাদে মু জেংচিং আর্থিক খাতে প্রচুর যোগাযোগ এবং সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন। অবশেষে তিনি সেই প্রতিষ্ঠান ছেড়ে নিজের একটি ব্যবসা শুরু করলেন।

কয়েক ডজন ধবধবে সাদা আলো ছড়ানো আলোক বোমার আলোয় পুরো রণক্ষেত্রের সম্মুখভাগ একদম দিনদিনের মতো স্পষ্ট হয়ে উঠল।

সেখানে উপস্থিত প্রতিটি মানুষই যেন ভিড়ের মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের মতো শ্রেষ্ঠ। কেবল দিব্যশরীরই রয়েছে দুজনের। প্রত্যেকেই কোনো না কোনো অঞ্চলের সর্বেসর্বা অধিপতির উত্তরসূরি, তাদের প্রত্যেকের সাধনা ও শক্তি এই পৃথিবীর তরুণ প্রজন্মের মধ্যে নিঃসন্দেহে সবচেয়ে অসামান্য। তাদের সমবেত শক্তির চেয়েও শক্তিশালী কেউ হতে পারে, এমন কথা বলার সাহস কারও ছিল না।

এর আগে গুয়াংচৌতে শু ইয়াচিনের মৃত্যুর কারণে চিন ফেন যে মাত্রাতিরিক্ত মদ পান করেছিলেন, সে কথা সে কিছুটা জানত।

“বেশ! এখন বিকেল পাঁচটা বাজে। আজ রাত আটটায় ঠিক সময়ে রওনা হতে হবে!” ব্যাটালিয়ন কমান্ডার উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন।

দিনকাল হিসেব করে দেখা গেল, তিন তারা এক রেখায় মিলনের সেই দিনটি আসতে আর তিন দিনও বাকি নেই, অথচ লিন চুয়াংয়ের এখনও কোনো দেখা নেই।

অনেক আমেরিকানই বুঝতে পারছিল না যে, কদিন আগেও মার্কিন সরকার যে লিন চুয়াংয়ের বিচার করছিল, কীভাবে চোখের পলকে সেই লিন চুয়াংই আমেরিকার বন্ধু হয়ে উঠল এবং খোদ ওবামা তাকে সম্মানসূচক পদকে ভূষিত করলেন।

হঠাৎ এক কর্কশ গুঞ্জন শব্দ বেজে উঠল, সাদা আলো আর মাটির প্রাচীর মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। উপস্থিত সবাই স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, এই সংঘর্ষের ফলে চারপাশের মৌলিক শক্তিগুলো কীভাবে বিশৃঙ্খল হয়ে কেঁপে উঠল।

চি পরিবারের নানা জনশ্রুতি পাড়াপড়শির মুখে মুখে ফেরে, তাই অনেকেই নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতেই পছন্দ করে। অথচ এখন হঠাৎ করেই সেখানে এক নতুন মুখের আবির্ভাব ঘটল, যা কারও নজর এড়ানোর উপায় ছিল না।

বর্শার ফলায় যেন রক্তের আভা গড়িয়ে পড়ছে, খুনের পিশাচসুলভ তীব্রতায় চারপাশ ভারী—এক দেখাতেই বোঝা যায়, এই বর্শা অতীতে বহু শত্রুর অমূল্য রক্ত পান করেছে।

চিত্রনাট্যটি লু মানছিং অনেক আগেই পড়ে ফেলেছিল। এটি এক বিশাল পরিসরের দুর্যোগভিত্তিক চলচ্চিত্র, আর এর কাহিনী তার আগের জন্মে দেখা অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি ক্লাসিক চলচ্চিত্রের সাথে ভীষণ মিল রয়েছে। যদিও ছোটখাটো কিছু অমিল আছে, তবুও সামগ্রিকভাবে বিচার করলে সাদৃশ্য প্রায় শতভাগের কাছাকাছি।

ফাং শিয়াও হিটারটির কাছে এসে তার ওভারকোটটি একটি খালি চেয়ারের ওপর ছুড়ে ফেললেন, হাত ধুয়ে প্রধান আসনে বসলেন এবং হিটারের ওপর ফুটন্ত জলের কেটলি থেকে বাষ্প ওড়ানো গরম জল দিয়ে চায়ের সেট ধুয়ে পরিষ্কার করতে লাগলেন।

কিন্তু সবাই খুব ভালো করেই জানত যে, ফেডারেশন যখন একবার মাঠে নেমেছে, তখন তার অধীনস্থ নক্ষত্ররাজ্য উলফ-এর পক্ষে আর অতীতে ফিরে যাওয়া কিছুতেই সম্ভব নয়।

দেশের বিভিন্ন প্রদেশ থেকে ছুটে আসা সংবাদ মাধ্যমের সাংবাদিকেরা হুড়মুড় করে এসে বেইজিং দলের কোচদের ঘিরে ধরলেন, বিশেষ করে সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের কোচ ও এবং লে ছিয়াং-কে ঘিরে ধরে তারা একের পর এক বিশেষ সাক্ষাৎকার নিতে শুরু করলেন।

“আমি যদি এই স্বাধীন কাজটি নিজের কাঁধে না নিতাম, তবে সম্ভবত বড় ভাইকে জীবনে একবারের মতো চেনার এই দুর্লভ সুযোগটি আমি হাতছাড়া করে ফেলতাম,” লি মুয়াউ হেসে বললেন।

ম্যানেজার—সাধারণ মানুষের চোখে এক অত্যন্ত রহস্যময় এই পেশাটি—লু মানছিংয়ের হাত ধরে ধীরে ধীরে ব্যবচ্ছেদ হয়ে সাধারণ মানুষের চোখের সামনে উন্মোচিত হলো। যদিও একটি সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে সবকিছু বিস্তারিত বলা সম্ভব নয়, তবুও এর মাধ্যমেই এর রহস্যের অর্ধেকের বেশি পর্দা সরে গিয়েছিল।

“ঠিক বলেছ, আমি সুযোগ বুঝে তোমার প্রকৃত শক্তির ব্যবহার বন্ধ করার কথা বলেছি, এর মানে এই নয় যে... প্রকৃত শক্তিকেই পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হচ্ছে।” শিন উজির ঠোঁটের কোণের হাসি আরও চওড়া হলো।

শিন চি উপস্থিত সহপাঠী ও গুরুভাইদের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করে বললেন, “প্রাচীনকালে যেমন শাক্যমুনি বুদ্ধ নিজের মাংস কেটে ঈগল পাখিকে খাইয়েছিলেন এবং নিজেকে উৎসর্গ করে অন্যকে উদ্ধার করেছিলেন, ঠিক আজ আমাদের বড় ভাই যেভাবে হিমের ফুলটিকে হাসিমুখে ছেড়ে দিলেন, তা হয়তো বুদ্ধের মহাযানের সমকক্ষ নয়, তবে তার মূল উদ্দেশ্য মুক্তির সেই পরম মার্গদর্শনের অত্যন্ত কাছাকাছি।”

অথচ অতীতে সে সবসময় আড়ালে থেকে কাঁটা বিছিয়ে দিত, কিংবা সান লিলি-র মতো বোকা মেয়েদের সামনে ঠেলে দিয়ে নিজে আড়ালে থাকত। কিন্তু এবার সে এতটাই মরিয়া হয়ে উঠেছে যে নিজেই ময়দানে নেমে পড়েছে, চাইলেও সে তা অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই।

তাং শাওচুন খামটিকে এদিক-ওদিক উল্টে হাতে নিয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, প্রতিটা কোণ খুব সূক্ষ্মভাবে খুঁটিয়ে দেখলেন। তার সেই চাহনি... দেখে মনে হচ্ছিল যেন খামটিকে চোখের পলকে একটা থ্রি-ডি ছবিতে রূপান্তর করে চিরকালের জন্য মনে গেঁথে নিতে চান, কিছুতেই তার হাত থেকে ছাড়তে ইচ্ছা করছিল না।