পঁচিশতম অধ্যায়: গূঢ় রহস্য

ইয়াং মিয়ান চোখ তুলে তাকাল। কব্জির ঘড়ির কাঁটার প্রতিটি টিক-টিক শব্দ তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে, দেরি হয়ে গেছে। সে খানিকটা ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত স্কুলে যাওয়াই ভালো। আর সেই প্রেতাত্মার বিষয়টি স্কুল ছুটির পর দেখা যাবে।

এটা সেই প্রেতাত্মার জন্য সামান্য শাস্তিই বলা চলে। সে কথা দিয়েছিল প্রেতাত্মার বিচার পাইয়ে দেবে, কিন্তু এখন নয়। যেহেতু সেই অশুভ আত্মা একটি নিষ্পাপ মেয়েকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, তাই তাকে এই লাউয়ের ভেতর কিছু সময় বন্দি রেখে কষ্ট পেতে দেওয়াটাই তার প্রাপ্য।

ইয়াং মিয়ানের কাছে মোট সাতটি লাউ আছে। প্রতিটি লাউয়ের আলাদা আলাদা গুণ আর রহস্যময় ক্ষমতা রয়েছে। একটু আগে সে যে সবুজ লাউটি ব্যবহার করেছে, সেটি মূলত অশুভ শক্তিকে বন্দি করার জন্যই তৈরি। সেই লাউয়ের ভেতর যেন এক অদৃশ্য নরক লুকিয়ে আছে, যেখানে আগুনের শিখা দাউদাউ করে জ্বলে। কোনো অশুভ আত্মা একবার ভেতরে ঢুকলে তাকে চরম যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। তবে ইয়াং মিয়ান জানে, এরা এখনো এমন কোনো বড় অপরাধ করেনি যে তাদের অস্তিত্ব বিলীন করে দিতে হবে। শেষ পর্যন্ত এদের যমরাজের হাতেই তুলে দিতে হবে বিচারের জন্য।

স্কুলে পৌঁছাতেই দেখল, ক্যাম্পাস আগের মতোই সরগরম। সহপাঠীদের হাসি-ঠাট্টা আর হইচই মিলে এক আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হয়েছে। সে কোনো দিকে না তাকিয়ে সরাসরি নিজের আসনে গিয়ে বসল। বসার সাথে সাথেই তার বেঞ্চমেট শি সিমং একটি চঞ্চল কাঠবিড়ালির মতো দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এল। রহস্যময় ভঙ্গিতে নিচু গলায় বলল, "ইয়াং মিয়ান, এত দেরিতে এলে কেন? আজ শেষ ক্লাস চলছে। তুমি ছুটিও নাওনি, ইয়াং হুয়ানও আসেনি। ক্লাস টিচার তোমাকে কতবার খুঁজেছেন!"

"সমস্যা নেই, একটা কাজে আটকে ছিলাম। ইয়াং হুয়ান হাসপাতালে গেছে," ইয়াং মিয়ান শান্ত স্বরে উত্তর দিল।

শি সিমংয়ের কৌতূহল মুহূর্তেই চাগাড় দিয়ে উঠল। তার চোখেমুখে কৌতূহলী ঝিলিক। সে আবার জিজ্ঞেস করল, "কী কাজে গিয়েছিলে?"

"বিশেষ কিছু না! না জানাই তোমার জন্য ভালো," ইয়াং মিয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

কিন্তু শি সিমং যেন নাছোড়বান্দা। সে আরও চেপে ধরল, "কেন বলবে না!" ইয়াং মিয়ান যত গোপন করতে চাইছে, শি সিমংয়ের জানার আগ্রহ ততই বাড়ছে। এই রহস্য তাকে অস্থির করে তুলছে।

"সকালে এক বৃদ্ধাকে রাস্তা পার করে দিতে সাহায্য করছিলাম," ইয়াং মিয়ান কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই নির্লজ্জের মতো মিথ্যা বলল।

তবে তার মনের ভেতর চলছে অন্য চিন্তা: [আমি কি ওকে সরাসরি বলতে পারি যে আজ আমি ভূত ধরেছি বলেই দেরি হয়েছে? তা ছাড়া, সেই ভূতটা তো এখনো আমার কাছেই আছে। ওকে বললে ও কি ভয় পাবে?]

শি সিমং হঠাৎ "আ..." বলে চিৎকার করে উঠল। তার মুখটা বিস্ময় আর অবিশ্বাসে ভরে গেল। যেন সে কোনো ভয়াবহ দৃশ্য দেখেছে। সে পর পর তিনবার "তুমি... তুমি... তুমি..." বলে বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো এক মিটার দূরে লাফিয়ে সরে গেল।

আসলে শি সিমং ইয়াং মিয়ানের মনের কথা শুনতে পেয়েছিল এবং জেনে গিয়েছিল যে সে কেন দেরি করেছে। এই সত্যটা তাকে প্রচণ্ড ভয় পাইয়ে দিয়েছে। তাছাড়া, ইয়াং মিয়ান যে সেই ভূতটাকে নিজের কাছেই রেখেছে, সেটা জানার পর সে ভয়ে কুঁকড়ে গেল। তার খুব আফসোস হচ্ছে, কেন সে অকারণে কৌতূহলী হতে গেল! এখন রাতে সে ঘুমাবে কীভাবে?

একই সময়ে, তেরো নম্বর সেকশনের ক্লাস গ্রুপে তোলপাড় শুরু হয়ে গেল।

মো শিংচেন সবার আগে লিখল: [ইয়াং মিয়ান কি আসলেই ভূত ধরতে পারে?]
ফাং লিয়ান সাথে সাথে উত্তর দিল: [এই পৃথিবীতে কি আসলেই ভূত আছে?]
লু ইউশিং যোগ দিল: [হয়তো আছে...]
মি শাওই ভয়ে ভয়ে বলল: [আমি একটু ভয় পাচ্ছি...]
ওয়াং লিংসং সমর্থন করল: [আমিও...]
লি শুয়ান লিখল: [ভয় পাচ্ছি +১]

ইউ বোহান সবাইকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল: [একটা কথা আছে না, কোনো পাপ না করলে ভূতকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তোমরা কি কোনো খারাপ কাজ করেছ?]
সবাই উত্তর দিল: [না, না।]

ইউ বোহান আবার লিখল: [এত বছর ধরে তোমরা তো ভালোই আছ, তার মানে ওইসব অশুভ শক্তি তোমাদের কিছু করবে না। তাই নিয়ম মেনে চলো, কোনো অন্যায় করো না।]

শাও ইয়াংশুও যোগ দিলেন: [ইউ বোহান ঠিকই বলেছে, অহেতুক ভয় পেও না। আমাদের বিজ্ঞানের ওপর আস্থা রাখা উচিত। বিজ্ঞান অনুযায়ী, ভূতের অস্তিত্বের কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই। ভৌতিক ঘটনাগুলো অনেক সময় তাপমাত্রা, আলো বা মানসিক বিভ্রান্তির কারণে ঘটে। ছোট থেকে আজ পর্যন্ত আমরা কত কিছু দেখেছি, কখনো কি সত্যি ভূত দেখেছি? ভূতের গল্পগুলো তো আমরা শুধু উত্তেজনার জন্য বলি। বাস্তব জীবনে আমরা সবাই নিরাপদ, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।]

মো শিংচেন দমল না: [ক্লাস টিচার, আপনি কি এখনো বিজ্ঞানের কথা বলছেন? ইয়াং মিয়ানের বিষয়টি আপনি বিজ্ঞান দিয়ে কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?]

শাও ইয়াংশুও চুপ হয়ে গেলেন: [এটা খুব গভীর বিষয়, আমি ব্যাখ্যা করতে পারছি না...]

পুরো ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা টিচারের উত্তরে শুধু "..." চিহ্ন দিতে লাগল, যেন তারা তাদের জটিল অনুভূতি ব্যক্ত করছে।

"টিং টিং টিং..." ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, ক্যাম্পাসের নীরবতা ভেঙে গেল। শাও ইয়াংশুও মোটা বইয়ের স্তূপ নিয়ে হালকা পায়ে ক্লাসরুমে প্রবেশ করলেন।

শি সিমং তখন অসহায়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, মাথা নিচু করে নিজের জামার কোণ নিয়ে খেলছে। তার চোখেমুখে ভীতি, যেন কোনো ভয়ঙ্কর বিপদে পড়েছে। ক্লাস টিচার ডেস্কে উঠে দাঁড়িয়ে শি সিমংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "শি সিমং, ক্লাস শুরু হয়ে গেছে, তুমি এখনো দাঁড়িয়ে কেন?"

শি সিমং মাথা তুলে কাঁপা গলায় বলল, "স্যার, আমি কি সিট পরিবর্তন করতে পারি?" কথাটি বলার সময় সে আড়চোখে ইয়াং মিয়ানের দিকে তাকাল এবং ভয়ে কেঁপে উঠল। তার এই ভয়ের কারণ ইয়াং মিয়ান। ইয়াং মিয়ানের সাথে সেই অশুভ আত্মার অস্তিত্বের কথা ভেবেই শি সিমংয়ের গা শিউরে উঠছে। তার পাশে বসার সাহস তার নেই।

শাও ইয়াংশুও শি সিমংয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারলেন। অজানা জিনিসের প্রতি এই ভয় সত্যিই খুব কষ্টদায়ক। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কেউ কি শি সিমংয়ের সাথে সিট অদলবদল করতে চাও?" কিন্তু পুরো ক্লাসের সবাই একসাথে মাথা নাড়ল।

না, তারা কোনোভাবেই ইয়াং মিয়ানের বেঞ্চমেট হতে চায় না।

আর এদিকে ইয়াং মিয়ান কিছুই বুঝতে পারছে না। সে ভাবছে, তার মনের কথা সবার কাছে ফাঁস হয়ে গেছে কি না। সে অবাক হয়ে নিজের মনেই ভাবল: [এরা এমন করছে কেন? আমি কি এতই ভয়ঙ্কর? সবাই আমার পাশে বসতে এত ভয় পাচ্ছে কেন?]

[খুব খারাপ লাগছে, ইশ! একটা সাধারণ মানুষ হয়ে থাকা কি এতই কঠিন?]