বাইশতম অধ্যায়: অর্থ উপার্জনের উপায় খোঁজা

হുവো ইয়ানশেন রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে রইলেন, ইয়াং মিনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে ছিল এক স্নিগ্ধ হাসি। তিনি আন্তরিক স্বরে বললেন, “ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলায় পড়লে নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো, একদম সংকোচ করবে না।”

ইয়াং মিন মৃদু মাথা নাড়লেন, তাঁর ভঙ্গিতে দৃঢ়তা থাকলেও সৌজন্যের অভাব ছিল না। “প্রয়োজন নেই। তুমি আমাকে বারবিকিউ খাইয়েছ, আজকের রাতের হিসাব ওখানেই চুকে গেছে। তবে হ্যাঁ, যদি এমন কোনো অদ্ভুত বিপদে পড়ো যা বিজ্ঞানের ব্যাখ্যায় আসে না, তখন চাইলে আমার সাহায্য চাইতে পারো।”

হുവো ইয়ানশেন ভ্রু সামান্য কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। “অদ্ভুত বিপদ? মানে কেমন?”

“যেমন ধরো, ভূতের ভয় বা অশুভ কোনো ছায়া,” ইয়াং মিন চোখের পলক ফেলে মজা আর গাম্ভীর্যের মিশেলে বললেন। “যেহেতু তুমি আমাকে খাইয়েছ, তাই তোমার জন্য বিশেষ ছাড় দেব, ফিস কিছুটা কম নেব।”

আসলে, ইয়াং মিন সবে বুঝতে পেরেছেন যে এখন থেকে তাঁকে নিজের জীবিকার কথা ভাবতে হবে। যদিও স্কুলে মাঝে মাঝে সহপাঠীরা খাওয়াত, কিন্তু সারাজীবন অন্যের ওপর নির্ভর করা যায় না। নিজের পায়ে দাঁড়ানোই সবচেয়ে নিরাপদ। আর ইয়াং পরিবারের ওই অন্ধ মানুষদের সাহায্য নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তাঁর নেই।

হുവো ইয়ানশেন শুনে হেসে ফেললেন, হাসি থামানো দায়। অশুভ ছায়া, ভূত—তিনি এসব কোথা থেকে পেলেন? নিজেকে কি সত্যিই কোনো ওঝা বা তান্ত্রিক ভেবে বসে আছেন? তবুও তিনি মাথা নাড়লেন। “আচ্ছা, তাহলে আগাম ধন্যবাদ তোমাকে।”

“আমি চললাম, বাই বাই!” ইয়াং মিন হাত নেড়ে দ্রুত পায়ে হরিণীর মতো চপলতায় রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

হുവো ইয়ানশেন সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন, যতক্ষণ না ইয়াং মিনের ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই রাত, ইয়াং মিনের আগমনে শান্ত হ্রদে বিশাল পাথর পড়ার মতোই হുവো ইয়ানশেনের জীবনের গতিপথ পুরোপুরি বদলে দিল।

“এবার বেরিয়ে এসো!” হുവো ইয়ানশেন অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে আদেশ দিলেন, যে কণ্ঠে ছিল এক অনস্বীকার্য কর্তৃত্ব।

মুহূর্তের মধ্যে চারটি ছায়া অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। তারা মাথা নত করে সমস্বরে বলল, “শেন ইয়ে!”

“সবাইকে কি শেষ করা গেছে?” হുവো ইয়ানশেনের মুখ ছিল হিমশীতল।

“হ্যাঁ,” দলের প্রধান ব্যক্তিটি শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল।

এই চারজন হുവো ইয়ানশেনের অত্যন্ত বিশ্বস্ত অনুচর। আজ রাতে তিনি একটি সুপরিকল্পিত আক্রমণের শিকার হয়েছিলেন। ভাগ্যক্রমে পালিয়ে যাওয়ার সময় ইয়াং মিনের সাথে দেখা হয়ে যায়। বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিনি অনুচরদের সংকেত পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তারা পৌঁছাতে খানিক দেরি করায় ইয়াং মিনের সাহায্যেই তিনি সেই যাত্রায় বেঁচে যান।

হുവো ইয়ানশেনের মনে ঘৃণা দানা বাঁধল। হুবো পরিবারের সেই বৃদ্ধা শেষ পর্যন্ত তাঁর ওপর হাত তুললই। সেই নারীই তাঁর মায়ের মৃত্যুর কারণ—এই রক্তের ঋণের প্রতিশোধ তিনি নেবেনই, সে প্রতিজ্ঞা তিনি করলেন।

হുവো ইয়ানশেন দৃষ্টি সরিয়ে অপেক্ষমাণ কালো বিলাসবহুল গাড়িতে গিয়ে বসলেন। গাড়ির ভেতর তাঁর সারা শরীর থেকে এক শীতল ও ভয়ংকর আভা নির্গত হচ্ছিল। ঝাপসা আলোর নিচে তাঁর কঠোর মুখচ্ছবি আরও অন্ধকার ও ভীতিপ্রদ দেখাচ্ছিল।

তাঁর বয়স মাত্র আঠারো, কিন্তু তিনি যে সব কাজ করেন তা অত্যন্ত বড় মাপের। হুবো পরিবারে ফেরার আগেই তিনি নিজের ব্যবসা শুরু করেছিলেন, পনেরো বছর বয়সেই তিনি সিইও হয়েছিলেন। তবে তিনি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকতেই পছন্দ করেন। যারা তাঁকে চেনে, তারা ডাকে “শেন ইয়ে”। যারা চেনে না, তারা ভাবে “শেন ইয়ে” নিশ্চয়ই পঞ্চাশ-ষাট বছরের কোনো বৃদ্ধ। কেউ কল্পনাও করতে পারে না যে “শেন ইয়ে” সবে আঠারো পেরোনো এক তরুণ।

ঈশ্বর তাঁকে দিয়েছেন প্রখর বুদ্ধি, এক পলকে দশ লাইন পড়ার ক্ষমতা, স্মৃতিশক্তি অটুট—অথচ নিষ্ঠুরভাবে কেড়ে নিয়েছেন তাঁর মায়ের প্রাণ।

“হুবোদের পুরোনো বাড়িতে চলো,” ড্রাইভারকে ঠান্ডা স্বরে বললেন তিনি। গাড়িটি যেন এক শিকারি চিতাবাঘের মতো অন্ধকারের বুক চিরে দ্রুতগতিতে ছুটে চলল।

হুবো পরিবারের পুরোনো বাড়িটি আলোয় ঝলমল করছে, যেন দিনের বেলা। হുവো ইয়ানশেন ভেতরে পা রাখতেই একটি তীক্ষ্ণ অট্টহাসি ভেসে এল। “ওহ, এ যে ইয়ানশেন! এত রাতে পুরোনো বাড়িতে আসার সময় হলো কীভাবে?”

কথাটি বললেন হুবো পরিবারের প্রধান গৃহিণী। দামি পোশাকে সজ্জিত, নিখুঁত সাজসজ্জা, প্রতিটি পদক্ষেপে আভিজাত্য ঝরে পড়ছে, কিন্তু তাঁর চোখের চাহনিতে ছিল এক গভীর ষড়যন্ত্রের ছাপ যা যে কাউকেই শিউরে তোলার জন্য যথেষ্ট।

হുവো ইয়ানশেন যেন কিছু শোনেননি। তিনি তাঁর দিকে একবারও না তাকিয়ে সোজা ড্রয়িংরুমের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল এক অমোঘ দাপট।

হুবো ইয়ানশেনের বাবা হুবো ঝেনতিয়ান প্রধান আসনে বসে ছিলেন। ইয়ানশেনকে দেখে তাঁর মুখে সামান্য পরিবর্তন এল। “ইয়ানশেন, হঠাৎ ফিরে এলে যে?” এই ছেলেকে তিনি এখনো ঠিক বুঝে উঠতে পারেননি। মাত্র কয়েক দিন হলো তাঁকে খুঁজে পাওয়া গেছে, তাই বাবার কাছেও ছেলেটি যেন এক অপরিচিত।

হুবো ইয়ানশেন উপহাসের স্বরে বললেন, “কেন, নিজের বাড়িতে ফিরতে হলে আগে খবর দিতে হবে? নাকি কেউ কোনো অন্যায় করেছে বলে মনে মনে ভয় পাচ্ছে, তাই আমার উপস্থিতি পছন্দ হচ্ছে না?” হুবো ইয়ানশেন ছিলেন হুবো ঝেনতিয়ানের এক অবৈধ সন্তান, যাকে কয়েক দিন আগেই হুবো পরিবারের কর্তা খুঁজে এনে স্বীকৃতি দিয়েছেন।

তাঁর নজর একবার সেই গৃহিণীর দিকে গেল—যাকে তিনি তাঁর মায়ের হত্যাকারী “বৃদ্ধা” মনে করেন। গৃহিণীর মুখ মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। তিনি জোর করে শান্ত থাকার অভিনয় করে রেগে বললেন, “তুমি কী বলতে চাইছ? প্রমাণ ছাড়া কথা বলা ঠিক নয়, কাউকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া ভালো নয়!”

ইয়ানশেন তাঁর কথায় কান না দিয়ে পকেট থেকে একটি ফাইল বের করে টেবিলের ওপর সজোরে ছুড়ে মারলেন। ফাইলটি পড়ার শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। “এর ভেতর কিছু মজার তথ্য আছে, আশা করি আপনাদের ভালো লাগবে।”

হুবো ঝেনতিয়ান অবাক হয়ে ফাইলটি খুললেন। মাত্র একবার দেখার পরেই তাঁর মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। ফাইলের ভেতরে হুবো গৃহিণীর ভাড়াটে খুনি দিয়ে ইয়ানশেনকে মারার অকাট্য প্রমাণ ছিল। প্রতিটি তথ্যই সরাসরি তাঁকে দায়ী করছিল।

“এসব কী হচ্ছে? আমাকে সব বুঝিয়ে বলো!” হুবো ঝেনতিয়ান ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠলেন। ইয়ানশেন তাঁরই সন্তান, আর এই নারী কিনা গোপনে তাঁকে মারার চেষ্টা চালাচ্ছে!

গৃহিণী আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি তোতলাতে তোতলাতে বললেন, “এসব কেউ আমাকে ফাঁসানোর জন্য করেছে! আমি এমন কাজ করতেই পারি না! নিশ্চয়ই কেউ ষড়যন্ত্র করছে!”

এই জারজ সন্তানটার ভাগ্য যে এত ভালো, সে বেঁচে যাবে আর প্রমাণও পেয়ে যাবে—এটা তিনি ভাবেননি। কিন্তু তিনি কিছুতেই স্বীকার করবেন না। হুবো ঝেনতিয়ান চাইলেও এখন কিছু করতে পারবেন না, কারণ গৃহিণীর বাবার বাড়ি হলো শিং পরিবার। চারটি শক্তিশালী পরিবারের একটি, তাই ব্যবস্থা নেওয়ার আগে ঝেনতিয়ানকেও পরিণতি ভাবতে হবে।

হുവো ইয়ানশেন তাঁকে ঠান্ডা চোখে দেখে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন, “ফাঁসানো কি না, তা তুমি ভালো করেই জানো। আমার মায়ের মৃত্যুর বিচার আমি চাইবই, সত্য উদঘাটন না হওয়া পর্যন্ত আমি থামব না।” কথাটি বলেই তিনি দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেলেন, পেছনে রেখে গেলেন বিশৃঙ্খলা আর ঝগড়ার শব্দ।

মায়ের মৃত্যুর রহস্য পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত ইয়ানশেন এই নারীকে মরতে দেবেন না। তাঁকে বাঁচিয়ে রাখা এখন জরুরি। যেদিন মায়ের মৃত্যুর সত্য সামনে আসবে, সেদিনই হবে এই নারীর ধ্বংসের দিন।

হুবোদের বাড়ি থেকে বেরিয়ে হുവো ইয়ানশেন সোজা তাঁর ব্যক্তিগত ভিলার দিকে রওনা হলেন। হুবো পরিবারের কর্তা ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছেন, তাই আজকের ঘটনা তিনি জানেন না।

ইয়ানশেন তাঁর বিশাল বসার ঘরে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন। হাতের ফাইলটি তাঁর প্রতিশোধের পরিকল্পনার প্রথম ধাপ। এখন প্রমাণ হাতে আছে, হুবো পরিবারের বিরুদ্ধে তাঁর যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে। পরিবারের আর কেউ যদি মায়ের মৃত্যুর সাথে জড়িত থাকে, তবে তিনি পুরো হুবো পরিবারকেই ধুলোয় মিশিয়ে দেবেন।