অধ্যায় ৩১: ন্যায়ের পক্ষে বীরত্বপূর্ণ পদক্ষেপ

“হুও ইয়ানশেন, সাবধানে! পেছনে তাকাও!” ইয়াং মিয়ানের চোখজোড়া মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে এল। তার চোখের মনিতে ভেসে উঠল সেই উন্মত্ত গতিতে ধেয়ে আসা বিশাল ট্রাকটির প্রতিচ্ছবি। উৎকণ্ঠায় অস্থির হয়ে সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল।

তৎক্ষণাৎ, তার দুহাত যেন চঞ্চল প্রজাপতির মতো দ্রুত নাচতে শুরু করল। ঠোঁট নড়ছিল মন্ত্রোচ্চারণে, সে আয়ত্তে আনছিল জাদুকরী গুহ্য বিদ্যা।

বাতাসে ধীরে ধীরে একটি রহস্যময় বৃত্ত ফুটে উঠল, যা মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল। বৃত্তটি যেন প্রাণ ফিরে পেল, মুহূর্তের মধ্যে দ্রুত প্রসারিত হয়ে সেটি সেই লাগামহীন ঘোড়ার মতো ধেয়ে আসা ট্রাকটিকে ঘিরে ধরল।

ইং শান সাহেব কথাগুলো শুনে মৃদু স্বরে বললেন, “শি ফান, তুমি পিংলুর দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে বরাবরই অত্যন্ত দয়ালু ও কোমলমনা, আর শিক্ষক হিসেবে আমি এটাই দেখতে চেয়েছিলাম।”

শিয়া মিংসু ঘরের ভেতর থেকে স্বাভাবিক ও শান্ত কথোপকথনের শব্দ শুনেই নিশ্চিন্ত মনে নিচতলায় নেমে এল।

এতদিন পর্যন্ত যে বাই ইউজিংকে দেখা যায়নি, সে আজ এত সগর্বে জেনদাও觀-এ এসে উপস্থিত হলো।

লান হাই এবং সেইসব সৈন্যের মৃতদেহগুলো দেখে সবাই ভয়ে জমে গেল। তারা লু মিংজিয়াংয়ের রাগ বুঝতে পারছিল, কিন্তু ঠিক এই কারণেই তারা আরও ভালো করে বুঝতে পেরেছিল যে, এইবারও যদি বাই ইউজিং পালিয়ে যায়, তবে তার পরিণতি কী ভয়ংকর হতে পারে।

শহরের শাসকের বাসভবনটি অত্যন্ত মনোরম ও সুন্দর পরিবেশের, নিরাপত্তারক্ষায় ঘেরা। ফেং কিয়ুয়াই এবং তার সঙ্গীরা এখানকার পরিবেশে খুবই সন্তুষ্ট।

তার নিয়তি-শক্তির প্রভাবেই জিদাও ঝিজুন প্রভাবিত হয়েছিল, যার ফলে সে যজ্ঞবেদি তৈরি করার এবং এই জগতের উর্ধ্বে থাকা পরম সত্তাকে উৎসর্গ করার সিদ্ধান্তে অটল হয়েছিল।

সং ঝেনের দৃষ্টি ক্যামেরার লেন্সের দিকে স্থির ছিল। সেই মুহূর্তে জি কিয়ান যেন অনুভব করল যে সে যেন সরাসরি তার দিকেই তাকিয়ে আছে, এমন এক温柔 চাহনিতে।

তাছাড়া, তার বিশ্বাস ছিল যে, যদি ফেং কিয়ুয়াই দয়া করে হাত তুলে নেয়, তবে সু শেনজুন তাদের এত কঠোর শাস্তি দেবেন না।

তার মুখের সেই গোপন কৌশলটি নিঃসন্দেহে ছিল ‘নয় পরিবর্তন রহস্যবিদ্যা’। শি জু মাত্র এক বছরের মধ্যে সেই বিশেষায়িত ‘নয় পরিবর্তন রহস্যবিদ্যা’ ষষ্ঠ স্তরের পূর্ণতায় পৌঁছে গিয়েছিলেন। সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য তাকে বেশ কয়েকটি মাঝারি বা একটি বিশাল জগতের মূল শক্তি গ্রাস করতে হবে।

অন্য কথায়, সম্রাটের তাঁতি যদি ১০০০টি পশমি সুতোও কাটে, তবে সেগুলোকে কাপড়ে রূপান্তর না করলে সেগুলো কেবল অকেজো বর্জ্যই থেকে যাবে।

“বরফ দেবতা, অবশেষে তুমি দেখা দিলে।” কিউই শুয়ে তাইজুন কথা বললেন, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা আক্ষেপের সুর।

ঠিক যখন সে নতুন একটি মন্ত্র আয়ত্ত করল, মান রাজপুত্র টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে ইয়ে শাংয়ের কাছে ফিরে এল।

“আরও একটা ছবি তোলো, একটু আগে কিয়ান কিয়ানের চুলের স্টাইলটা একটু অগোছালো ছিল।” ঝাও সু ক্যামেরা হাতে নিয়ে দুষ্টু হেসে বলল।

বৃদ্ধ নিরুপায় হয়ে ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর দৃঢ় সংকল্প নিলেন। তিনি এক লাফে শূন্যে উঠে আঙুল দিয়ে গোল চাকতির কিনারা আঁকড়ে ধরলেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে নিচের দিকে টান দিলেন।

ততক্ষণে সে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকা প্রতিযোগীটিকে খুঁজে পেয়েছিল এবং বিদ্যুৎগতিতে তাকে নিধন করল।

“আসলে তোমরাই, তোমরা বিশেষ কিছুই নও। এই জলস্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছ মানে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ রক্তের উত্তরাধিকার তোমাদের সাহায্য করেছে।” প্রাচীন এলফদের নিধন করার পর চু ফেংয়ের চোখে এক চিলতে উপহাসের ঝিলিক খেলে গেল।

“বোকা মেয়ে!” ই-ইউন হাত বাড়িয়ে আলতো করে আন কিয়ানের কাঁধে রাখল। সে যেন সরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শরীরটা একবার কেঁপে উঠেই স্থির হয়ে গেল, ই-ইউনকে তার কাঁধে হাত রাখার সুযোগ দিয়ে দিল।

এভাবেই মা ইয়ং বাই শিনকে নিয়ে এগিয়ে চলল, পেছনে ছিল ঝাও সু ও হু কিয়ান, আর তাদের পেছনে ছিল জরুরি প্রয়োজনে সাহায্যের জন্য ছুটে আসা ঝাং শিং।

সেই সময়ে রুপো বহনকারী জাহাজের ভেতর গাও মিং ছিল কামনায় বিভোর। উন্মত্ত আচরণের পর সে翟 শান এবং আশিনা ইউনের পোশাক ছিঁড়ে ফেলতে শুরু করল।

তারা তখনও জানত না যে ইউন জিনিয়াওয়ের পুণ্য কত বেশি। এই সামান্য পাপের বোঝা যে তার ওপর পড়বে না তা তো দূরের কথা, যদি সবটুকুও হিসাব করা হতো, তবুও তা ছিল মহাসমুদ্রে এক বিন্দু জলসম।

বোঝা যাচ্ছিল যে ইউন জিনিয়াওয়ের হাঁটার কৌশল বেশ উন্নত। তার সাবলীল ব্যবহার দেখে অনেকেই নিজেদের জাদুবিদ্যা অনুশীলনে অবহেলার জন্য লজ্জিত বোধ করছিল।

পরিবেশের পরিবর্তন টের পেয়ে পেই আনআন দ্রুত পাশে থাকা লিং মুচেনের দিকে তাকাল। দেখল সে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন তার সারা শরীর থেকে হিমশীতল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।

ইউন কিয়াওকে ‘ঘৃণা’ শব্দটি উচ্চারণ করতে শুনেই তার顾 জিংইয়ান, তিয়ান ইয়া এবং ফেই পরিবারের দুই মুরুব্বি ইয়ে কিংকিং ও ফেই তিয়ানকিয়ের কথা মনে পড়ে গেল।