চতুর্থ অধ্যায়: সম্পর্ক ছিন্ন
ঠিক এমনটাই ভাবছিলাম, এমন সময় এক শুভ্র ছায়ামূর্তি ধীরলয়ে নেমে এল এই রক্তিম আকাশতলে। ধবধবে সাদা পোশাক, উড়ন্ত দীর্ঘ চুল, মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি, যেন কোনো নিপুণ শিল্পীর আঁকা ছবি। মুহূর্তের জন্য যেন পুরো পৃথিবী থমকে গেল, বাতাস দৃশ্যমান গতিতে বইতে লাগল,秋水 হ্রদ আয়নার মতো স্থির, চারপাশের পাহাড়ি দৃশ্য যেন এক জীবন্ত ছবি।
অস্ত্র পরিবর্তনের পর লিন ফেংয়ের দক্ষতার আঘাত ক্ষমতা অনেকটাই বেড়ে গেছে, মাত্র দুটি আঘাতেই সে ছায়াময় চোরের এক হাজার প্রাণশক্তি কমিয়ে দিল।
ষাঁড় দানবরাজ যে নিজেকে একগুচ্ছ জলজ আগাছায় রূপান্তরিত করে পালাতে সক্ষম হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। সে বুঝতে পারল ষাঁড় দানবরাজের আসল ভয়াবহতা; অনেক খেলার উপকাহিনিতেই সে প্রধান খলনায়ক হওয়ার যোগ্য।
তাং ইয়া ঝাও জিয়ে-র অপরাধের প্রমাণ কীভাবে খুঁজে পেল, কীভাবে বাই কাং-এর বাড়িতে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করল, আর সবশেষে ঝাও জিয়ে-র পাঠানো খুনিদের হাতে কীভাবে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল—সবকিছুই সে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বর্ণনা করল।
“চেয়ারম্যান, মি. হুও ইয়ংপিং নিচে এসেছেন, আপনার সাথে দেখা করতে চান।” কাজের রিপোর্ট দেওয়ার পর শিনশিন একটি ফোন পেয়ে শ্রদ্ধার সাথে তাং ইয়াকে জানাল।
ভ্রমণ শেষে জীবন আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরল। আমি নিয়ম মেনে অফিস যেতে শুরু করলাম। জিন ইয়ান প্রতিদিন ভোরে বেরিয়ে গভীর রাতে ফিরত। তাদের কোম্পানির কয়েকটি প্রকল্প সদ্য চালু হওয়ায় আমাদের একসাথে কাটানোর সময় ক্রমশ কমে আসছিল। প্রায়ই সে যখন বাড়ি ফিরত, আমি তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, আবার সকালে ঘুম ভাঙলে দেখতাম সে আগেই বেরিয়ে গেছে।
“হাহ! আমার তো মনে হয় না এটা কেবল কিছু ভেতরের খবর!” কোলসন মনে মনে হাসল। তবে প্যাচির সম্মানের খাতিরে সে তা মুখে আনল না, বরং প্যাচির করা দ্বিতীয় প্রশ্নটি নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
এই মুহূর্তে দুজনেই ‘ত্রিমহাজাগতিক পুনর্জন্ম’ মন্ত্র এবং ‘স্বর্গীয় দৃষ্টি’ ব্যবহার করল, যা দিয়ে সব কিছু দেখা সম্ভব। তিয়ান সি এবং শিয়াও লাও-এর চোখ লাল হয়ে উঠল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভীতিজনক। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা এগিয়ে চলল, আর তাদের সামনের পথটি হঠাৎ করেই প্রশস্ত হয়ে গেল।
রক্তের আস্তরণ ক্রমশ পুরু হচ্ছে, কিউ মিংয়ের শরীর আর দেখা যাচ্ছে না। মাথার ওপর থাকা উজ্জ্বল মুক্তোর আলোয় অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, রক্তপিণ্ডের ভেতরে একজন মানুষ পদ্মাসনে বসে আছে।
এখন সবকিছুই সরকারি পর্যায়ে চলছে। যদিও সে জানে যে গের ঝৌ অঞ্চলের মরুভূমি নিয়ন্ত্রণ ও বালু রোধ করা সিচুয়ানের চেয়েও বেশি জরুরি, তবুও তাকে সংবাদের অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে।
হে শিউয়ু দ্রুত চারপাশটা দেখে নিয়ে মাথা নিচু করে হাসিমুখেই কিয়াও কিংইউকে কিছু জিজ্ঞেস করল।
সে সময় মহামোরোগা ছিল বার্ধক্যের দ্বারপ্রান্তে, তার শক্তি আর আগের মতো ছিল না, তবুও সে কিশোর চিং দি-কে প্রতিহত করে দানব জাতিকে রক্ষা করেছিল।
দলনেতা কাঁদতে কাঁদতেই মাথা নাড়ল। বা লা বলল, “ঠিক আছে, তুমি নিজেই লিখে নাও।” এই বলে সে চেন লু-র দিকে তাকাল।
যদিও যক্ষরাজের চেয়ে শক্তিশালী কেউ আবির্ভূত হয়নি, তবুও লিয়ে তিয়ানইয়াংয়ের মধ্যে কোনো অসন্তোষ ছিল না। বরং এই মুহূর্তে সে অত্যন্ত উত্তেজিত।
নরকের মতো এমন নিষ্ঠুর দৃশ্য দেখে লিয়ে তিয়ানইয়াংয়ের চোখে কোনো দয়ার লেশমাত্র ছিল না।
এ কথা ভেবেই আমার রাগ মাথায় চড়ে বসল। ফু ওয়াংয়ের পাশে গিয়ে হাত মুঠো করে তার মাথায় সজোরে এক ঘুষি মারলাম। সে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সেনাপতির দিকে তাকিয়ে দেখল তিনি নড়াচড়া করছেন না, তারপর চারপাশে তাকিয়ে তার মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
বাড়ির বাইরের অংশটা একটু গুছিয়ে নিয়ে হু গুয়াং ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করল। আয়নায় নিজেকে দেখে অবাক হয়ে দেখল, শরীর পুরোপুরি আগের মতো হয়ে গেছে। সে আবার ফিরে পেয়েছে তার যৌবনদীপ্ত শক্তিশালী দেহ, শরীরে যেন নতুন প্রাণশক্তি বইছে।
সেদিনটাও ছিল গতকালের মতোই, মেঘে ঢাকা আকাশটা যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম।
তার মুখাবয়ব স্পষ্টভাবে বোঝা না গেলেও, কিয়াও কিংইউ মনে মনে ভাবল, এমন পাত্রকে কোনো স্বাভাবিক মেয়েই পছন্দ করবে।
“প্রাসাদের সবাই জানে, তুমি জানো না কেন?” ঝাও হে সেই ব্যক্তির ওপর রেগে ছিল যে তার চেরিফল চুরি করে খেয়েছে।
হুয়া লিং লুও তাকিয়ে দেখল চি লিয়ান এবং মিয়াও ইন দূর থেকে আসছে, তারা হুয়া লি রাংকে নিতে এসেছে।
যদিও সি মো ‘শিল-হুন’ বা আত্মা হত্যাকারীকে কীভাবে সামলাতে হবে তা স্পষ্ট বলেনি, তবুও প্রোগ্রামের নির্দেশ ছিল পরিষ্কার। তাই চু ই আক্রমণ করার সময় বিন্দুমাত্র করুণা দেখায়নি, কোনো অহেতুক কৌশলে সময় নষ্ট না করে সবথেকে সহজ ও কার্যকর উপায়ে সে শিল-হুনকে পরাস্ত করে রক্তাক্ত অবস্থায় মাটিতে ফেলে দিল।
জিউ ইউ পবিত্র ভূমির লোকজনকে রক্ষা করার প্রবণতা পাঁচ মহাদেশ ও দশটি অঞ্চলে সুপরিচিত। যে কেউ তাদের মানুষের ক্ষতি করার সাহস করবে, তার পরিণাম অত্যন্ত ভয়াবহ হবে।
গু শাওইয়াং তার দিকে তাকিয়ে সম্মতি দিতে চাইল না, কারণ সেই কাজে প্রচুর ছোটাছুটি করতে হয়, আর সে তাকে সাহায্য করতে পারবে না। গতবার সে পড়ে গিয়ে হাঁটুতে মারাত্মক আঘাত পেয়েছিল, সেই ক্ষতচিহ্ন এখনো পুরোপুরি মুছে যায়নি।
তবে যুদ্ধের অগ্রগতির সাথে সাথে নাকামুরা চি-য়ের মুখের ভাব বদলাতে শুরু করল, তার আগের নিশ্চিন্ত ভাবটা উদ্বেগে রূপ নিল।
হয়তো অন্যদের চোখে, বড়ভাইয়ের পক্ষে তাকে চিনে নেওয়া অসম্ভব, কারণ শেষবার যখন সে তাকে দেখেছিল, তখন তার বয়স ছিল মাত্র সাত বছর।
“ধুর, না বললে নাই! আমারও জানার কোনো শখ নেই!” শুন বা বাউ মুখে এমনটা বললেও মনে মনে সে জানতে খুবই আগ্রহী ছিল যে এই ‘কুকুরের খাবার’ বা প্রেমের প্রদর্শনী আসলে কী। কিন্তু সপ্তম দাদামশাই তাকে কিছুতেই বলবে না, সে একটা বদমাশ।
সে মন খারাপ করে বাড়ি ফিরল, হলঘর দিয়ে যাওয়ার সময় তার বুকটা এখনো কষ্টে ভারি হয়ে ছিল।
‘রাইজিং’ জাহাজের অফিসার রুমে বিকট শব্দ হলো। আগে যেমন বর্ণনা করা হয়েছিল, বিস্ফোরণে ‘রাইজিং’-এর পেছনের অংশ উড়ে গেল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই জাহাজটি ডুবতে শুরু করল। বেচারা সৈন্যরা যারা ‘ট্রায়াম্ফ’ থেকে সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিল, তারা পরপর দুবার যুদ্ধজাহাজে ওঠার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত সমুদ্রেই তলিয়ে যাওয়ার ভাগ্য এড়াতে পারল না।
চিউনাস যখন অবাক হয়ে ভাবছিল এবং নিষেধের সুযোগটা নষ্ট করার জন্য আফসোস করছিল, ঠিক তখনই তার দশ মিটারের মধ্যে বাতাসে ভাসমান এক মূর্তি হঠাৎ আবির্ভূত হলো। তার ঠোঁটে ছিল কুটিল হাসি, চোখে ছিল বিদ্বেষ।
তবে এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ স্ক্রুলদের আক্রমণ এটাই প্রথম নয়। গতবার তার মহাবিশ্বের স্ক্রুলদের ধ্বংস করা হয়েছিল, কিন্তু তার মানে এই নয় যে অন্য মহাবিশ্বে এই পরিকল্পনা কার্যকর হবে না।
এভাবে এক মাস ধরে আসা-যাওয়ার পর তাও সি এবং অন্যরা প্রচুর খাদ্য ও জ্বালানি কাঠ সঞ্চয় করে ফেলল।
ওয়াং ইয়াংয়ের তুলনায়, যে এত অল্প সময়ে এত শক্তি অর্জন করেছে যা অসংখ্য জাদুকরের সারাজীবনের সাধনায়ও অর্জন করা অসম্ভব।
অথবা বলা যায়, ওয়াং ইয়াংয়ের বিশান্তি পবিত্র তলোয়ার থেকে নিঃসৃত কালো তরল এখন খুব সামান্যই অবশিষ্ট আছে।
মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে আবার ফাটল দেখা দিল, দুই শক্তির সংঘর্ষে বহুমাত্রিক মহাবিশ্ব ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
প্রায় এক ধূপকাঠি সময় পর ওয়াং চেং-এনের ঘোষণা শুনে চু ইওজিয়ান ধীর পায়ে ভেতরে ঢুকলেন। চেয়ারের খটখট শব্দে সান চেংজং ও অন্যরা উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাটকে সম্মান জানাতে প্রস্তুত হলেন।