২৯তম অধ্যায়: দুঃস্বপ্ন
রাত যেন কালির মতো ঘন হয়ে সমস্ত পৃথিবী ঢেকে ফেলেছে। চারপাশ নিস্তব্ধ, কেবল মাঝে মাঝে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক সেই নিঝুম রাতকে কিছুটা প্রাণবন্ত করে তুলছে।
ইয়াং মিয়ান বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে আছে। তার শ্বাস-প্রশ্বাস ক্রমশ ধীর ও গভীর হয়ে এল, সে তলিয়ে গেল গভীর ঘুমে।
স্বপ্নের সেই মায়াবী ও অস্পষ্ট জগতে তার পূর্বজন্ম যেন ধুলোমাখা কোনো প্রাচীন চিত্রপট হয়ে চোখের সামনে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হতে লাগল। প্রতিটি দৃশ্য ছিল গতকালের ঘটনার মতোই স্পষ্ট।
পূর্বজন্মে সে কোনো রহস্যময়ী বা কঠোর নারী ছিল না, ছিল কেবল স্বপ্নবিলাসী এক সাধারণ রমণী, যে এক অতি সাধারণ কিন্তু স্নেহশীল পুরুষের সাথে ঘর বেঁধেছিল। বিয়ের পরের জীবনটায় কোনো মহাকাব্যিক রোমাঞ্চ ছিল না, ছিল কেবল দৈনন্দিন জীবনের ছোটখাটো সুখ-দুঃখ আর একে অপরের প্রতি অকৃত্রিম ভালোবাসা। তারা ভোরের আলোয় নতুন দিনকে বরণ করত, গোধূলির ম্লান আলোয় একে অপরের ওপর নির্ভর করে থাকত। জীবন ছিল নদীর পানির মতোই শান্ত, অথচ তাতে ছিল ভালোবাসার পূর্ণতা।
কিন্তু ভাগ্যের চাকা হঠাৎ মোড় নিল, বেরিয়ে এল তার নিষ্ঠুর রূপ।
সেদিন আকাশ ছিল মেঘলা, যেন এক বিশাল সীসার পাত দিয়ে ঢাকা, যার চাপে দম বন্ধ হয়ে আসছিল। সবার চাপের মুখে সেই পুরুষটি ধীর পায়ে পাহাড়ের কিনারায় গিয়ে দাঁড়াল, তার চোখে ছিল কেবল হতাশা আর অসহায়ত্ব। শেষ পর্যন্ত, তার শরীর যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো গভীর খাদে পড়ে গেল। বাতাসের ঝাপটায় প্রদীপের শিখার মতো তার জীবন নিভে গেল মুহূর্তেই।
পুরুষটির মৃত্যুর খবর যেন আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো ইয়াং মিয়ানের হৃদয়ে তোলপাড় সৃষ্টি করল। সেই মুহূর্তে তার পৃথিবী যেন কোনো অদৃশ্য হাতের চাপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, ভেঙে পড়ল তার সমস্ত বোধবুদ্ধি। মনের গভীরে জমে থাকা ঘৃণা যেন উত্তাল সমুদ্রের মতো তাকে গ্রাস করল। তার প্রতিটি কোষে তখন কেবল ক্রোধ আর যন্ত্রণা। “তোমরাই ওকে মেরেছ, তোমরাই মৃত্যুর যোগ্য!”
উপত্যকায় তার সেই আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সেই চিৎকার ছিল আত্মার গভীর থেকে বেরিয়ে আসা এক হাহাকার। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের আভা বদলে গেল। তার সেই কোমল ও শান্ত রূপ উধাও হয়ে সেখানে ভর করল এক ভয়ঙ্কর দানবীয় সত্তা।
তার কুচকুচে কালো চুল রক্তে ভেজা রঙের মতো উজ্জ্বল লাল হয়ে গেল। গভীর কালো চোখ দুটো ঘৃণায় রক্তবর্ণ ধারণ করল, যেন প্রতিশোধের আগুনের শিখায় জ্বলছে, যা এই পৃথিবীর সবকিছুকে ছাই করে দিতে চায়।
ঠিক তখনই玄门 (শুয়েনমেন)-এর পোশাক পরিহিত এক পুরুষ সামনে এগিয়ে এল। তার ভ্রু কুঁচকে গিয়ে ‘ছুয়ান’ অক্ষরের মতো হয়ে গেল। চোখে অবিশ্বাস আর রাগ নিয়ে সে বলে উঠল, “ইয়াং মিয়ান, তুমি শুয়েনমেনের একজন হয়ে, আর আমার বাগদত্তা হয়ে, একজন সাধারণ মানুষের জন্য এমনটা করছ? সে কি তোমার যোগ্য?”
ইয়াং মিয়ানের চোখের আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। সে গর্জে উঠে বলল, “কে কার যোগ্য, তা আমি ঠিক করব! আর তুমি? আমি কোনোদিন তোমাকে বাগদত্তা হিসেবে স্বীকার করিনি, এসব তোমার নিজের কল্পনা। যদি তুমি তাকে বাধ্য না করতে, তবে সে পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিত না। তুমিই সেই খুনি, আজ আমি তোমাকে হত্যা করবই!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়াং মিয়ান তার দুই হাত বাতাসে দ্রুত ঘোরাতে লাগল। তার হাতের ইশারায় বাতাসের স্তরে স্তরে ঢেউ উঠতে লাগল, যেন শান্ত জলাশয়ে কেউ বিশাল পাথর ছুড়েছে। তার হাত থেকে এক ঝলক তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। চোখের পলকে শূন্য থেকে এক তলোয়ার বেরিয়ে এল, যা থেকে নির্গত হচ্ছিল শীতল অভিশাপ।
ইয়াং মিয়ান দ্বিধাহীনভাবে তলোয়ারের হাতল চেপে ধরল। রাগে তার সরু আঙুলগুলো কাঁপছিল। সে তার তথাকথিত বাগদত্তার দিকে তলোয়ার চালাল, চিৎকার করে বলল, “মরো!” এই গর্জন যেন নরকের বিচারকের রায়, যাতে মিশে ছিল অসীম প্রতিহিংসা।
সেই পুরুষটি আঘাত সামলাতে না পেরে মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিল। গাঢ় রঙের পোশাকের ওপর সেই রক্ত ফুটে উঠল যেন লাল পাম গাছ। সে টলমল পায়ে পিছিয়ে গিয়ে নিজের ক্ষত চেপে ধরল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। “ইয়াং মিয়ান, একজন পুরুষের জন্য তুমি পুরো শুয়েনমেনের বিরুদ্ধে লড়বে? আমাদের বিয়ে তো শুয়েনমেন থেকেই ঠিক করা হয়েছে। আজ এমন কাজ করে তুমি কি পুরো শুয়েনমেনের সাথে যুদ্ধ ঘোষণা করছ?”
ইয়াং মিয়ান উপহাসের হাসি হাসল। “তোমরা যখন ওকে মারলে, তখন কি আমার ক্রোধের কথা ভাবনি? ভুলে যেও না, যখন শুয়েনমেন আর অমর সাধনার গোষ্ঠীগুলো 魔教 (মোচিয়াও)-এর আক্রমণে ধ্বংসের মুখে ছিল, তখন আমিই প্রাণপণ লড়াই করে তোমাদের বাঁচিয়েছিলাম। কিন্তু আজ তোমরা সেই উপকারের প্রতিদান দিলে আমার প্রিয়তমকে মেরে! তোমরা ক্ষমার অযোগ্য। আজ আমি তার প্রতিশোধ নেবই!”
বলেই সে আবার তলোয়ার তুলল। তার শরীরের 魔气 (মোচি বা দানবীয় শক্তি) আরও ঘনীভূত হতে লাগল, যেন সে পুরো জগৎকে গ্রাস করে ফেলবে।
“ইয়াং মিয়ানের শরীরে দানবীয় শক্তি এল কোথা থেকে?” কেউ একজন ভয়ে চিৎকার করে উঠল। ইয়াং মিয়ান নিজের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা কালো ধোঁয়া দেখে কিছুটা অবাক হলো। সে কি তবে দানব হয়ে যাচ্ছে? ঠিক যখন তার সত্তা পুরোপুরি দানবীয় শক্তির কবলে পড়তে যাচ্ছিল, তখনই আকাশ থেকে এক শুভ্র শ্মশ্রুধারী বৃদ্ধ সাধু নেমে এলেন। তার চারপাশে এক শান্ত আভা, যা এই হিংস্র পরিবেশের সাথে একেবারেই বেমানান।
“ইয়াং মিয়ান, নিজেকে দানবীয় পথে যেতে দিও না।” সাধুর কণ্ঠস্বর যেন ঘণ্টার মতো বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো।
“প্রতিষ্ঠাতা, প্রতিষ্ঠাতা এসেছেন।” ভিড়ের মাঝে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
“গুরুদেব, আপনি কেন এসেছেন?” ইয়াং মিয়ানের লাল চোখ আবার কালো হতে শুরু করল। চোখের সেই হত্যার ইচ্ছা ধীরে ধীরে কমে গিয়ে সেখানে এল গভীর যন্ত্রণা আর বিভ্রান্তি।
“ইয়াং মিয়ান, দানবীয় পথে পা বাড়িয়ো না।” প্রতিষ্ঠাতা পুনরায় বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
ইয়াং মিয়ান কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে বলল, “এরা আমাকে বাধ্য করেছে। এরা হ্য ইয়ানশেনকে মেরে ফেলেছে। আমি চাই এরা সবাই হ্য ইয়ানশেনের সাথে সমাধি পাক।”
তখনই তার কনিষ্ঠ সহকর্মী মো শিনচেন তাদের বড় ভাই হ্য ইয়ানবিনকে দেখিয়ে বলল, “বড় আপু, এটা আমাদের দোষ নয়। বড় ভাই বলেছিল তোমার স্বামী তোমার সাথে প্রতারণা করেছে। তাই আমরা তাকে তোমার আসল পরিচয় জানিয়েছিলাম, যাতে সে বোঝে তোমাদের দুজনের মাঝে কত বড় ব্যবধান, আর সে যেন তোমাকে আর বিরক্ত না করে।”
ফাং লিয়ানও দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “বড় আপু, বড় ভাই আমাদের বাধ্য করেছিল তোমার স্বামীর সমস্যা করতে। আমরা সবাই বড় ভাইয়ের কথায় প্রতারিত হয়েছি।” তারা জানত না যে তাদের বড় আপু স্বামীর জন্য দানব হয়ে উঠবে, নয়তো তারা কখনোই তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিত না।
ইয়াং মিয়ান গর্জে উঠল, “তোমরা কি ছোট শিশু যে কোনটা ভালো আর কোনটা মন্দ তা বোঝো না? হ্য ইয়ানবিন যা বলেছে, তাই তোমরা শুনেছ? আহ...”
“বড় আপু, ক্ষমা করো, আমরা আমাদের ভুল বুঝতে পেরেছি।” সবাই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।
ইয়াং মিয়ান উপহাসের হাসি হাসল। “ক্ষমা করব? হ্য ইয়ানশেন কি ফিরে আসবে? তোমরা সবাই মৃত্যুর যোগ্য।” ইয়াং মিয়ানের চোখ আবার টকটকে লাল হয়ে উঠল। প্রিয়জনকে হারিয়ে তার হৃদয় তখন ক্ষতবিক্ষত, শোকে পাথর।
তার শরীর থেকে দানবীয় শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যেখানেই সেই শক্তি পৌঁছাল, শুয়েনমেনের শিষ্যরা লুটিয়ে পড়তে লাগল। পবিত্র এই প্রাঙ্গণে তখন কেবল আর্তনাদ আর হাহাকার।
রক্তের ধারা বইতে শুরু করল, চারপাশ লাল হয়ে গেল। বাতাসের সেই উৎকট গন্ধ বমি উদ্রেককারী। প্রতিষ্ঠাতা পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে সব দেখছিলেন, কিছুই করার ছিল না। তিনি কেবল চোখের সামনে দেখলেন, ইয়াং মিয়ান দানবীয়তার অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছে।