৪৬তম অধ্যায়: বিচারের সূচনা

রাতের মৃদু হাওয়া বইছে। ইয়ে ই হুয়ান বাগানের পাথরের রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে তাকাতে লাগলেন তোমোহিদে প্রাসাদের দিকে।

রাতের অন্ধকারে আলোয় ঝলমলে সেই বিশাল বাড়িটিকে একটি নিঃসঙ্গ দুর্গের মতো মনে হচ্ছিল।

আগামীকালই সেই শেয়ারহোল্ডারদের সভা।

তোমোহিদে চেনহুইকে ক্ষমতাচ্যুত করা এবং গেমের এই স্তরটি পেরিয়ে যাওয়া—সবকিছু নির্ভর করছে ওই একটিমাত্র দিনের ওপর।

“আপনি এসেছেন?” তিনি মৃদুস্বরে বললেন।

লিন শুয়ান তার পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন, দুই হাত কোটের পকেটে গোঁজা, রাতের বাতাসে তার কিছুটা উসকোখুসকো চুলের ডগাগুলো উড়ছিল।

“স্ত্রীর কথা মতো, ঠিক যেমনটা অনুমান করা হয়েছিল, তোমোহিদে চেনহুই তোমোহিদে শুনকেই নিজের উত্তরাধিকারী বানাতে চান।”

তিনি সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে ইয়ে ই হুয়ানের দিকে তাকালেন।

“তবে, বড়小姐 কীভাবে জানলেন এ কথা?”

—আমি কীভাবে জানলাম...

ইয়ে ই হুয়ান যখন বুঝতে পেরেছিলেন যে তোমোহিদে চেনহুই-ই আসলে মূল খলনায়ক, তখনই তিনি ধরে নিয়েছিলেন যে এর পেছনে বড় কোনো চূড়ান্ত লড়াই অপেক্ষা করছে।

তোমোহিদে চেনহুই যদি স্বেচ্ছায় এত সহজে নিজের সাম্রাজ্য ছেড়ে দিতেন, তবে তিনি বুঝতেই পারতেন না যে কীভাবে খেলাটি এগিয়ে নেবেন।

মনে মনে এ কথা ভাবলেও, ইয়ে ই হুয়ান বাইরে নিজেকে বেশ রহস্যময় ও গম্ভীর রাখার ভান করে হালকা হেসে ব্যঙ্গের সুরে বললেন, “তোমোহিদে শুনক তার সব জঘন্য কাজ ধামাচাপা দিতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু আমি—তাকে তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না।”

তিনি আলতো করে মাথাটা একটু হেলিয়ে দিলেন, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূরপান্তে।

বাগানের বাতির আলো তার মুখের একপাশে এসে পড়েছিল, তার ভুরুর মাঝে যেন এক তীক্ষ্ণ ও দৃঢ় রেখা ফুটে উঠেছে।

“শুধু এ কারণেই নয় যে আমি রক্তমাংসে তার নিজের সন্তান নই, বরং এর চেয়েও বড় কারণ হলো আমি ছোটবেলা থেকেই লিন রুইসিয়ের সঙ্গে বড় হয়েছি।”

“লিন রুইসিয়ের শিক্ষা আমি এত শুনেছি যে, আমার প্রতিটি কথা ও কাজ যে একেবারে নিষ্কলুষ আর সৎ ছিল তা হয়তো বলব না, তবে অন্তত তার ওই অন্ধকার কারসাজিগুলোতে জড়িয়ে পড়ার আগে আমি নিজের ভেতরেই কিছুটা হলেও সংগ্রাম করেছি।”

সম্ভবত এ কারণেই তোমোহিদে শির ডায়েরি ধীরে ধীরে এমন অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠেছিল।

শুধু ডায়েরিটিই নয়, স্বয়ং তোমোহিদে শির ক্ষেত্রেও বিষয়টি এমনই ছিল।

—চি-এর মতো পবিত্র প্রাণী কি কখনও কীট-পতঙ্গের কাছে মাথা নত করতে পারে?

লিন শুয়ান ইয়ে ই হুয়ানের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য গভীর হয়ে উঠল, এরপর নিচু গলায় বললেন, “তবে তার তো এত তাড়াহুড়ো করার কথা ছিল না, তোমোহিদে শুনক কেবল সাবালক হয়েছে, সে তো কাউকে সন্তুষ্ট করার মতো জায়গায় নেই।”

“স্বাভাবিক সময়ে হলে হয়তো তিনি আরও অনেক দিন এই বিষয়টি ঝুলিয়ে রাখতেন।” ইয়ে ই হুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “কিন্তু তিনি এখন ভীষণ অস্থির। বিশেষ করে যখন তিনি জানতে পেরেছেন যে ড্রাইভারের কাজ পণ্ড হয়ে গেছে এবং লি শেং পালিয়ে বেঁচেছে, তখন থেকে তার অন্তরাত্মা কেঁপে উঠেছে। তার ভয় হচ্ছে লি শেং যেকোনো মুহূর্তে তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিতে পারে। লি শেংয়ের মতো এত সব গোপন তথ্য জানা একজন মানুষ বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, এমন অবস্থায় তার পক্ষে কি আর শান্তিতে ঘুমানো সম্ভব?”

“তিনি অতিরিক্ত ভাবছেন, লি শেংয়ের অত বড় সাহস নেই।” লিন শুয়ান উপহাসের সুরে বললেন, “গতকাল তোমোহিদে শুনক যখন তাকে দেখতে গিয়েছিলেন, তখন সে ভয়ে একেবারে দেওয়ালের কোণে কুঁকড়ে গিয়েছিল এবং বারবার তাকে ‘ঠাকুমা’ বলে ডেকেছিল। তার সেই রূপ দেখলে মনে হচ্ছিল সে যেন এখনই হাঁটু গেয়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাইবে। আসলে তার নিজের মনেই পাপবোধ আছে, সে ভয় পায় পাছে তোমোহিদে শুনক এই সুযোগে তার ওপর প্রতিশোধ নেয়।”

“ওটা তার কর্মফল।” ইয়ে ই হুয়ান ঠান্ডা হাসলেন, “তার যতই দুঃখের কারণ থাকুক না কেন, শিশুদের ওপর নির্যাতন বা ঘরের ভেতরে হিংসাত্মক আচরণ তো সব বাস্তব সত্যি। কিসের জোরে সে শান্তিতে বেঁচে থাকবে?”

তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং কাছাকাছি আলোয় ঝলমলে তোমোহিদে প্রাসাদের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন। সেখানকার আলো ঝলমল করছিল ঠিকই, কিন্তু তার ভেতর থেকে এক ধরনের হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি বেরিয়ে আসছিল।

“তোমোহিদে চেনহুই অনেক দিন ধরে ক্ষমতার উচ্চাসনে বসে আছেন, সমস্ত হিসাব-নিকাশ কষে তিনি লাল রেখার ওপর দিয়ে হেঁটে চলেছেন... কিন্তু পৃথিবীতে এমন কোনো নৌকা নেই যা কখনও ডোবে না।”

তার আঙুলের ডগাগুলো রেলিংয়ের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, তারপর এক মুহূর্তে থেমে গিয়ে তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক উদাসীন হাসি।

“তার কি একবারও এটা মনে হয়নি যে, একদিন তাকেও সম্পূর্ণ ধ্বংসের মুখে পড়তে হবে?”

“আর আমিই হলাম সেই ব্যক্তি, যিনি তার এই সর্বনাশ ডেকে এনেছেন।”

রাতের হাওয়া হঠাৎ কিছুটা অশান্ত হয়ে উঠল, বাতাসের তোড়ে গাছের ডালপালা ও পাতাগুলো কেঁপে কেঁপে শব্দ তুলতে লাগল।

লিন শুয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি সামান্য কেঁপে উঠল।

“বড়小姐, আপনার সাহস যেমন বিশাল, তেমনি আপনার মনটাও ভীষণ ঠান্ডা।”

তিনি মৃদুস্বরে বললেন, তার গলায় জড়িয়ে ছিল এক অদ্ভুত ও অস্পষ্ট অর্থ।

“আপনি তোমোহিদে চেনহুইয়ের সঙ্গে এত বছর এক ছাদের নিচে কাটিয়েছেন, অথচ তার বিচার করার সময় আপনি একটুও দ্বিধা করলেন না।”

“আপনি আগের মতো আর এত নরম স্বভাবের নেই।”

এই কথা শুনে ইয়ে ই হুয়ান সামান্য ভুরু কুঁচকে তার দিকে মাথা ফিরিয়ে তাকালেন।

তার হঠাৎ মনে পড়ে গেল ডায়েরিতে থাকা তোমোহিদে শির হাতের লেখাগুলো, সেই প্রতিটি অক্ষর আর আঁচড়ের মধ্যে যেন তার সমস্ত যন্ত্রণা ও মানসিক দ্বন্দ্ব লুকিয়ে ছিল।

স্বয়ং তোমোহিদে শি যদি আজ এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে কি তিনিও একই সিদ্ধান্ত নিতেন?

এই বড়小姐 তো কখনো একটুও বদলাননি।

ইয়ে ই হুয়ান পলক ফেললেন, তার ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে উঠে গেল: “কী ব্যাপার? তুমি ভয় পেয়ে গেলে নাকি?”

লিন শুয়ান এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, তারপর নিচু গলায় হেসে উঠলেন।

পরের মুহূর্তেই তিনি হাত বাড়িয়ে ইয়ে ই হুয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং তাকে নিজের বাহুডোরে শক্ত করে টেনে নিলেন। তার প্রতিটা নিশ্বাসে মিশে ছিল ইয়ে ই হুয়ানের শরীর থেকে আসা লেমনগ্রাসের শীতল সুবাস।

“ভয়?”

তার ঠোঁট এসে ঠেকলো ইয়ে ই হুয়ানের কানের পাশে, তাতে ছড়িয়ে ছিল এক শিহরণ জাগানো উষ্ণতা।

“এই রোমাঞ্চকর অনুভূতিটাই তো আসল।”

ইয়ে ই হুয়ান কিছুটা অবাক হলেন, কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন শুয়ান সামান্য ঝুঁকে তার কানের লতিতে আলতো করে কামড় বসালেন।

সেই স্পর্শটি খুব হালকাও ছিল না, আবার খুব ভারীও ছিল না, কিন্তু তাতেই হৃদয়টা কেঁপে ওঠার জন্য যথেষ্ট ছিল।

আগের দিনে হলে ইয়ে ই হুয়ান এতক্ষণে মুখ ফিরিয়ে নিতেন।

কে জানে হয়তো আজকের রাতের হাওয়াটা একটু বেশিই গরম ছিল, কিংবা বাতাসের তোড়ে গাছের পাতার শব্দগুলো যেন কোনো আবেগময় গানের মতো শোনাচ্ছিল। তিনি কেবল নিজের হাতটি দিয়ে লিন শুয়ানের বুকটা হালকা করে ঠেকিয়ে রাখলেন, কিন্তু তাতে কোনো আসল জোর ছিল না।

“লিন শুয়ান,” ইয়ে ই হুয়ান মৃদুস্বরে বললেন, “আমার মনে একটা কথা অনেক দিন ধরে ঘুরছে।”

“বড়小姐 যা খুশি জিজ্ঞেস করতে পারেন,” লিন শুয়ান ইয়ে ই হুয়ানের গলার কাছের সুবাস নিতে নিতে জবাব দিলেন, “আমি সব প্রশ্নের উত্তর দেব।”

ইয়ে ই হুয়ানের দৃষ্টি ধীরে ধীরে স্থির হলো লিন শুয়ানের মুখের ওপর। তার কালচে চোখের মণির দিকে তাকিয়ে তিনি একটু চোখ ছোট করলেন।

“লিন শুয়ান... আপনি আসলে কে?”

অনেক আগে থেকেই তিনি এই প্রশ্নটি নিয়ে ভাবছিলেন।

সামনের এই মানুষটিকে... সব কাজই যেন তার আয়ত্তে, অথচ তিনি স্বেচ্ছায় মাথা নিচু করে তার পায়ের নিচের দাস হয়ে থাকতে রাজি আছেন।

কেউ যদি বলে তিনি কেবল তোমোহিদে শির প্রতি অন্ধ প্রেমের জন্যই এতদূর করেছেন, তবে পৃথিবীর সেরা প্রেমিকদের তালিকায় তার নাম নিশ্চিতভাবেই থাকবে।

লিন শুয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, রাতের অন্ধকার তার গভীর চোখে এক অদ্ভুত আলো ফেলেছিল।

“আমি আপনার অনুগত ভৃত্য,”

তিনি বললেন,

“আমি জীবনের শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত আপনার অনুসরণ করে যাব।”

ইয়ে ই হুয়ান মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন: এই ‘জীবনের শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত অনুসরণ’ কথাটি কি বড্ড বেশি ভারী শোনাল না... এটা কি সিস্টেমের পক্ষ থেকে খেলোয়াড়ের জন্য বরাদ্দ কোনো বাইন্ডিং কুকুর?

লিন শুয়ান পাশে আছেন বলেই তো এই লেভেলের কঠিনতা অন্তত অর্ধেক কমে গেছে।

ইয়ে ই হুয়ান একজন বাস্তববাদী খেলোয়াড়, তার একমাত্র লক্ষ্য হলো পয়েন্ট কুড়ানো এবং পুনর্জীবন লাভ করা।

শক্তিশালী কোনো এনপিসি সাহায্যকারী হিসেবে থাকাটা অবশ্যই ভালো বিষয়, কিন্তু...

লিন শুয়ানের এতগুলো পরিচয়ের ব্যাখ্যা কী হবে?

তিনি অবচেতনেই আবার লিন শুয়ানের ক্যারেক্টার ইনট্রোডাকশন ইন্টারফেসটি খুলে ফেললেন এবং অভ্যাসবশত চোখের ইশারায় প্যানেলটি সরিয়ে নিলেন।

ইন্টারফেসে লিন শুয়ানের পরিচয় হিসেবে কেবল একটাই লাইন লেখা রয়েছে—

【তোমোহিদে শির একান্ত ব্যক্তিগত ভৃত্য】

ইয়ে ই হুয়ানের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

কিন্তু তিনি নিশ্চিত যে তিনি একটু আগেও নিজের চোখে ভুল দেখেননি।

প্রথমবার যখন তিনি লিন শুয়ানের দেখা পেয়েছিলেন, তখন তার আইডির সামনের উপাধির সংখ্যা ছিল গাণিতিক সীমার বাইরে!

সেদিন ওই লম্বা উপাধির তালিকা দেখে তার চোখ কপালে উঠেছিল, এমনকি তার সন্দেহ হয়েছিল যে সিস্টেমে কোনো বড় ধরনের গোলযোগ দেখা দিয়েছে কি না।

কিন্তু এখন সেই সমস্ত উপাধি চিরতরে গায়েব হয়ে গেছে।

লিন শুয়ানের ভেতরে ঠিক কী ধরনের রহস্য লুকিয়ে রয়েছে?

তিনি মাথা তুলে লিন শুয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু মানুষটিকে আগের মতোই শান্ত ও নির্লিপ্ত দেখাচ্ছিল।

“আপনার কি কখনো মনে হয় না যে আপনি কোনো গেমের ভেতরের এনপিসি?” ইয়ে ই হুয়ান মৃদু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

এই কথা শুনে লিন শুয়ান সামান্য থমকে গেলেন, তারপর বিদ্রূপের সুরে বললেন, “বড়小姐 কবে থেকে গেম খেলা শুরু করলেন?”

তিনি খুব স্বাভাবিকভাবেই উত্তরটি দিলেন, তবে তার আঙুলের ডগাগুলো তার জামার কাফ হালকা করে ছুঁয়ে গেল।

“আমার মাঝে মাঝে এমন সব স্বপ্ন আসে।”

রাতের হাওয়া বয়ে গেল, ইয়ে ই হুয়ান নিজের দৃষ্টি নিচের দিকে নামিয়ে নিলেন,

“স্বপ্নের সেই আমি কেবল একজন সাধারণ খেলোয়াড়, যে বিভিন্ন লেভেলের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং একেকটি সম্পূর্ণ আলাদা জীবনের অভিজ্ঞতা অর্জন করে চলেছে। আর আপনি... কেবল আমার জীবনের কোনো একটা অংশের একজন পথচারী মাত্র।”

লিন শুয়ান কিছু সময় চুপ করে রইলেন, তারপর অত্যন্ত গম্ভীর সুরে বললেন:

“তাতেও কোনো ক্ষতি নেই।”

“জীবনের প্রতিটি অধ্যায়েই যদি আমি তোমার জীবনের একজন পথচারী হয়ে থাকতে পারি...”

“তবে আর কখনো ফেলে যাওয়া হবে না।”