বাইশতম অধ্যায়: প্রেমরোগ থেকে দূরে থাকুন, শুরুটা আমার থেকেই হোক

“আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, কাগজটা আমাকে ফেরত দিয়ে দাও...”

কেন জানি না, ইয়ে ই-হুয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা ক্ষীণ শোনাল, যেন তার কথার পেছনে তেমন জোর নেই।

অন্যদিকে দুয়ানমু শুন আরও বেশি আত্মতৃপ্ত হয়ে উঠল। সে পাণ্ডুলিপিটি লিন রুশুয়ের হাতে তুলে দিল, যেন কোনো যুদ্ধের জয়ী ট্রফি প্রদর্শন করছে। কিন্তু লিন রুশুয়ে নিচু হয়ে কাগজটি দেখার সাথে সাথেই তার মুখের চেহারা বদলে গেল।

কাগজের উল্টো পিঠে একটি সুবিন্যস্ত ছক কাটা ছিল, যেখানে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা:
“দত্তক গ্রহণের প্রমাণপত্র। দত্তক নেওয়া ব্যক্তি: শুন। দত্তক গ্রহণের তারিখ: ২ এপ্রিল, ২০০৮।”

নিচে বেশ কয়েকটি সরকারি সিলমোহর দেওয়া।

লিন রুশুয়েকে চুপ থাকতে দেখে দুয়ানমু শুন বুঝতে পারল না কী ঘটছে। সে যখন লিন রুশুয়ের বাহু জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় কিছু বলতে চাইল, ঠিক তখনই সে এমন এক শীতল কণ্ঠস্বর শুনল, যা লিন রুশুয়ের মুখে আগে কখনো শোনেনি:

“হাত সরাও।”

দুয়ানমু শুন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার ঠোঁট কাঁপছিল, অনেক কষ্টে কেবল দুটি শব্দ উচ্চারণ করল: “...আ-শুয়ে?”

লিন রুশুয়ে গভীর একটি শ্বাস নিলেন। এরপর অত্যন্ত শীতল ভঙ্গিতে একটি নম্বরে ফোন করে ওপাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠকে বললেন, “অনুষ্ঠান স্থগিত করো।” কথাটি বলেই তিনি সেই পাতলা কাগজটি হাতে নিয়ে ব্যাকস্টেজ থেকে বেরিয়ে সরাসরি অন্য অভিজাত পরিবারের প্রবীণ সদস্যদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তিনি একবারের জন্যও দুয়ানমু শুনের দিকে ফিরে তাকালেন না।

দুয়ানমু শুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না কী হয়েছে, কেন লিন রুশুয়ে হঠাৎ তার প্রতি এতটা উদাসীন হয়ে গেলেন। তবে তার মনে হচ্ছিল, সে যেন সবার সামনে এক হাস্যকর পাত্রে পরিণত হয়েছে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ানমু শি চোখের পাতা নামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করেছিলাম।”

“দুয়ানমু শি, আমাকে সবটা পরিষ্কার করে বুঝিয়ে বলো—এসব কী হচ্ছে!”

দুয়ানমু শুন এই ফলাফল মেনে নিতে পারছিল না। সে রাগে পাশের টেবিল থেকে এক বাক্স টিস্যু নিয়ে ইয়ে ই-হুয়ানের দিকে ছুড়ে মারল, কিন্তু ইয়ে ই-হুয়ান অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল।

“গতকাল তুমি আমার পাণ্ডুলিপি ছিঁড়ে ফেলেছিলে,” ইয়ে ই-হুয়ান ধীরস্থির স্বরে বলল। “ভাগ্য ভালো যে আমার স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো, একবার পড়ার পরেই বিষয়বস্তু মনে ছিল। তাই ভুলে যাওয়ার আগেই হাতের কাছে পাওয়া একটি কাগজ নিয়ে কপি করে রেখেছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, তখন আমার কাছে কেবল ওই একটি কাগজই ছিল, তাই উল্টো পিঠে লিখতে হয়েছে। দেখতে হয়তো খুব একটা ভালো লাগছে না, তবে মঞ্চে দাঁড়িয়ে তোতলাতে থাকার বা অতিথিদের নাম ভুল বলার চেয়ে এটি ঢের ভালো।”

“আমি তোমাকে ওটা জিজ্ঞেস করছি না!” দুয়ানমু শুন এক পা এগিয়ে ইয়ে ই-হুয়ানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি জানতে চাইছি, ওই কাগজের সামনের পৃষ্ঠায় আসলে কী লেখা ছিল?!”

—কী এমন ছিল, যা লিন রুশুয়েকে, যে সবসময় তার প্রতি কোমল ও অনুগত থাকত, হঠাৎ এমন একশো আশি ডিগ্রি বদলে দিল?!

ইয়ে ই-হুয়ান দৃষ্টি তুলে দুয়ানমু শুনের চোখের দিকে তাকাল। তার চাহনি ছিল শান্ত ও অবিচল: “সেটি একটি দত্তক গ্রহণের প্রমাণপত্র।”

“!”

কথাটি শোনার সাথে সাথে দুয়ানমু শুন যেন প্রবল কোনো আঘাতে জর্জরিত হলো। তার পা নরম হয়ে এল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল সে। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইয়ে ই-হুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিন্তু গলা দিয়ে কোনো স্বর বেরোচ্ছিল না।

ব্যাকস্টেজ তখন এতটাই নিস্তব্ধ যে একটি সূঁচ পড়ার শব্দও শোনা যেত।

অন্যদিকে লিন রুশুয়ের ওখানে পরিবেশ ব্যাকস্টেজের চেয়ে অনেক বেশি উত্তপ্ত। অনুষ্ঠান হঠাৎ বন্ধ করে দেওয়ায় অভিজাত পরিবারের প্রতিনিধিরা সভাকক্ষে জড়ো হয়েছেন। প্রথমে তারা একে অপরের সাথে সৌজন্য বিনিময় করছিলেন, কিন্তু যখন লিন রুশুয়ে সেই দত্তক প্রমাণপত্রটি টেবিলের ওপর রাখলেন এবং শান্ত অথচ গম্ভীর কণ্ঠে ঘটনার বিবরণ দিলেন, তখন পুরো কক্ষের তাপমাত্রা যেন হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল।

“দুয়ানমু পরিবার কি একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছে না?” কেউ একজন ঠান্ডা গলায় বললেন, যার স্বরে চাপা ক্ষোভ ছিল। “আমরা যারা কিংলান হাই স্কুলকে সমর্থন করছি, তা কেবল দুয়ানমু এবং লিন পরিবারের খাতিরে। অথচ তারা এত বড় একটি বিষয় গোপন রেখেছিল!”

“হাহ্, দুয়ানমু পরিবার তো আগে থেকেই এমন কলঙ্কিত ঘটনার জন্য পরিচিত,” অন্য একজন যোগ করলেন। “ভেবেছিলাম দুয়ানমু চেংহুই হয়তো সংশোধনের চেষ্টা করছেন, কিন্তু হায়! পুরনো অভ্যাস কি আর সহজে যায়? এই দত্তক প্রমাণপত্র যদি দুয়ানমু শুনের না হয়, তবে কি আমাদের চোখের সামনে বড় হওয়া ওই বড় মেয়ের?”

“সত্যি বলতে, যদিও দুয়ানমু শিকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে এবং সে এখানে থাকতে বাধ্য হচ্ছে, কিন্তু আজকের উপস্থিতিতে তার তেজ দুয়ানমু শুনের চেয়ে তিন গুণ বেশি মনে হচ্ছে। দুয়ানমু চেংহুই আর গু শিলিঙের আসল মেয়ে কে, তা জানতে চাইলে তো দুয়ানমু শিকেই বেশি মানায়!”

“একদম ঠিক,” ভুক্তভোগী হিসেবে ঝৌ শিকিং চশমাটা একটু ঠিক করে বললেন।

“লিন পরিবারের তরুণ সদস্য, আমি আপনাকে ছোটবেলা থেকে বড় হতে দেখেছি, তাই এই পরিস্থিতিতে কিছু না বলে পারছি না,” মার্জিত পোশাক পরিহিত এক মধ্যবয়সী ধনী ব্যক্তি চা-এর কাপ নামিয়ে রেখে বাঁকা হাসিতে বললেন। “দুয়ানমু পরিবার একটি দত্তক নেওয়া মেয়েকে নিজেদের সন্তান বলে চালিয়ে দিচ্ছে, আপনার মতো মানুষের সাথে বাগদানও সম্পন্ন করাল। আপনি যদি কোনোদিন এটি জানতে না পারতেন, তবে বিয়ের দিন পর্যন্ত কি অন্ধকারে থাকতেন না? এত নিচু মানসিকতার পরিবারের সাথে কি বৈবাহিক সম্পর্ক রাখা উচিত?”

“এসবের সাথে আমার সু পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, আমি শুধু একটা বিষয় জানতে চাই,” পাশে বসে থাকা এক অভিজাত নারী ভ্রু কুঁচকে লিন রুশুয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার লিন পরিবার কি আগে থেকেই দুয়ানমু শুনের পরিচয় জানত? যদি জেনেই থাকেন, তবে কি আমাদের বিনিয়োগ পাওয়ার জন্যই এতদিন চেপে রেখেছিলেন, আর এখন যখন পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে, তখনই সব স্বীকার করছেন—এটা কি আমাদের নিয়ে খেলা নয়?”

“সু পরিবারের সদস্য, লিন পরিবারের ছেলেটি তো স্পষ্টতই এইমাত্র জানতে পারল, আপনি তাকে দোষারোপ করছেন কেন?” রুপালি চুলের এক বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। “এখন মূল বিষয় হলো, দুয়ানমু পরিবার জেনেবুঝে আমাদের ধোঁকা দিয়েছে, যা আমাদের মতো অভিজাত পরিবারগুলোর প্রতি চরম অসম্মান। যদি আমরা আজকের এই প্রতারণাকে প্রশ্রয় দেই, তবে ভবিষ্যতে কাউকে কি আর বিশ্বাস করা যাবে?”

লিন রুশুয়ে কিছুটা মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে সবার প্রশ্নগুলো শুনছিলেন। প্রভাবশালী অতিথিরা কথা বলা শুরু করতেই অন্যরা একে একে নানা মন্তব্য করতে লাগল।

“হ্যাঁ, দুয়ানমু পরিবারকে বিশ্বাস করা যায় না! তাদের আর্থিক অবস্থায় যদি কোনো সমস্যা থাকে, তবে এই বৈবাহিক সম্পর্ক তো একটা প্রহসনে পরিণত হবে!”

“লিন সাহেব, আপনাকে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। শেষ পর্যন্ত যেন লিন পরিবারও দুয়ানমু পরিবারের কারণে ডুবে না যায়!”

“আমিও কিছু গুজব শুনেছি, সেই দুয়ানমু চেংহুই মোটেও ভালো মানুষ নন...”

আলোচনার গুঞ্জন কিছুটা থামলে লিন রুশুয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত স্বরে বললেন, “আপনাদের সবার উদ্বেগের বিষয়টি আমি বুঝতে পারছি। লিন পরিবার ও দুয়ানমু পরিবারের সহযোগিতার বিষয়টি আমি গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করব এবং পরিবারের প্রবীণ সদস্যদের কাছে দ্রুত সব তথ্য পৌঁছে দেব।”

অভিজাত পরিবারের সদস্যদের সাথে কাজ শেষ করে লিন রুশুয়ে দুই গম্ভীর দেহরক্ষীকে নিয়ে ব্যাকস্টেজে ফিরে এলেন।

লিন রুশুয়ে ভেতরে ঢোকা মাত্রই দুয়ানমু শুন তার দিকে ছুটে এল। তার চোখ লাল, মুখে চরম উদ্বেগ ও আতঙ্ক।

“আ-শুয়ে! তুমি আমার কথা শোনো! পরিস্থিতি তুমি যা ভাবছ তা নয়—”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন রুশুয়ের পাশে থাকা দেহরক্ষী বিদ্যুৎ গতিতে তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং হাত দিয়ে বাধা দিয়ে দুয়ানমু শুনকে সজোরে ঠেলে সরিয়ে দিল।

দুয়ানমু শুন দ্রুত দৌড়ে আসায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিল, ধাক্কা খেয়ে সে টলমল করতে করতে পেছনের দিকে পড়তে লাগল। মনে হচ্ছিল এখনই সে মাটিতে আছাড় খাবে।

“আহ!”

দুয়ানমু শুন আতঙ্কে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করে ফেলল। কিন্তু পরক্ষণেই একটি শক্ত হাত তার শরীরকে ধরে ফেলল, তাকে পড়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করল।

“সাবধানে।”

ইয়ে ই-হুয়ান ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় সতর্ক করল। এরপর সে দুয়ানমু শুনকে টেনে সোজা করে দাঁড় করিয়ে হাত ছেড়ে দিল।

হাই হিল পরে কোনোমতে ভারসাম্য রক্ষা করা দুয়ানমু শুন ইয়ে ই-হুয়ানকে ধন্যবাদ জানানোর সুযোগ পেল না, সে মরিয়া হয়ে লিন রুশুয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে ব্যাকুল কণ্ঠে বলল:

“আ-শুয়ে! আমাকে বিশ্বাস করো! আমি তোমার বাগদত্তা!”