৫৪ বহুস্তরীয় স্বপ্ন

৭৬ নম্বরের কাছাকাছি এসে ইউয়ান চিয়ানফেং চালককে গাড়ি থামাতে বললেন। দূরে কর্মীবাস এলাকার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকারে ঢাকা। তাঁর নিজের ঘরের বাতিও অনেক আগেই নিভে গেছে। সেই চেনা ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে ইউয়ান চিয়ানফেংয়ের মনে হঠাৎ একরাশ হাহাকার ও বিষণ্ণতা ভর করল। এতগুলো দিন পেরিয়ে গেছে, কে জানে শিয়া চি পিং কেমন আছে।

হুয়াং তং কালো কুহেলি কুয়াশার মধ্যের সেই সুন্দরীর দিকে হাঁ হয়ে তাকিয়ে রইল। তাঁর মনে যে ভীতি ও ত্রাস জন্মেছিল, তা দীর্ঘক্ষণ পর কাটল। সে বুঝতে পেরেছিল, আজ আর নিজের সম্মান ফিরে পাওয়ার কোনো উপায় নেই।

“এ তো আকাশ ভেঙে পড়ার অবস্থা! এই দলটা পালিয়ে গেল কোথায়?” লি ইউয়ান পাখির মতো হালকা পায়ে লাফিয়ে প্রধান হলে প্রবেশ করলেন। এই মুহূর্তে তাঁর শরীরের চামড়ার ওপর দিয়ে লালচে আলোর এক হালকা আভা বয়ে গেল। প্রায় জনা দশেক বা পনেরো সেকেন্ড পর সেই লাল আলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

নিয়ম অনুযায়ী আত্মা অনুসন্ধানের কাজ শেষ হওয়ার পর বন্দীদের ছেড়ে দেওয়ার কথা, কিন্তু অনুসন্ধানের ফলাফল দেখে মহাস্থবির ও অন্যরা চিন্তায় পড়ে গেলেন।

“এ কেমন করে সম্ভব?” অরোর ইটারনাল নাইট ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। তাঁর নিশ্চিতঘাতী আক্রমণটি কেবল ব্যর্থই হয়নি, বরং উল্টে গিয়ে শত্রুর আক্রমণের এক মারাত্মক অস্ত্রে পরিণত হয়েছে।

সাজে কিওয়া কাজুহিরোর ভুরু অপ্রাকৃতিক ভঙ্গিতে উঁচিয়ে উঠল। তাঁর দুই হাতের মুঠো শক্ত করে একে অপরের সঙ্গে চেপে ধরা ছিল। এই কোলাহলপূর্ণ পরিবেশেও তিনি শুনতে পাচ্ছিলেন তাঁর নিজের হাতের জোড়গুলো মুচড়ে যাওয়ার কটকটে শব্দ।

মিলিসিচ বিল ল্যাম্বিয়ারকে ফোন করেও ম্যাচের রেকর্ড একসঙ্গে মিলে দেখলেন। বিলকে টাকা দেওয়ার আগেই এই বিষয়ে কথা পাকা হয়েছিল, আর ল্যাম্বিয়ার তাঁর চালচলন ঠিক করে দিতেও সাহায্য করছিলেন।

আসল নাটক এবার শুরু হতে চলেছে। ছাব্বিশতম পূর্বপুরুষের সঙ্গে দশম পূর্বপুরুষের সুসম্পর্ক রয়েছে, আবার তেইশতম পূর্বপুরুষের সখ্য রয়েছে দ্বাদশ পূর্বপুরুষের সাথে। কিন্তু দশম ও দ্বাদশ পূর্বপুরুষ একে অপরকে দেখতে পারেন না। দ্বাদশ পূর্বপুরুষ বজ্রসম্রাটের ঐশ্বরিক দেহটি পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে আছেন।

মেকাটি নগরপতির প্রাসাদের মূল ফটক ভেদ করে বেরিয়ে তীব্র বেগে আকাশে উঠে গেল। যখন এটি মেঘের ভাণ্ডারের একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গেল, তখন লি ইউয়ানের দৃষ্টি সামান্য গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ভূত যোদ্ধাকে আদেশ করলেন বজ্রসম্রাটের দেহের মাথার খুলিটি মাথায় পরে নিতে, যাতে সেটিকে একটি শিরস্ত্রাণ বা হেলমেট হিসেবে ব্যবহার করা যায়।

“পাঁচটি একটানা হেয়ারপিন বাঁক বলতে কী বোঝায়?” কিশোরটির পরিপূরক কথাগুলো শুনে সায়োকো সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।

এই দফার গোলাবর্ষণ শেষ হওয়ার পর, কর্নেল সবেমাত্র কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় যোগাযোগ কর্মকর্তা ভেতরে ছুটে এলেন। এবার তাঁর কথার সাথে সাথে হালকা গুলির শব্দও ভেসে এল।

তবে, সারা সন্ধ্যা ধরে শুধু একটি পিঠের দিক দেখলেও, ফাং ইচেন একটি সত্য আবিষ্কার করেছিলেন। তা হলো—মানুষ যদি সত্যিই সুন্দর হয়, তবে কেবল তার পিঠের দিকটা দেখলেও তা অত্যন্ত সুন্দর বলে মনে হয়। শুধু একটি অবয়ব বা পিঠের দিকটাই যেন কখনো দেখার তৃপ্তি মেটে না।

কথাটি শুনলে যে কোনো প্রশংসাসূচক বা চাটুকারিতার মনে হবে না, তা নিশ্চিত। লিন ই অত্যন্ত অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন এবং এই বিকৃত মানসিকতার মানুষটির প্রতি তাঁর ঘৃণা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।

মুখ ফিরিয়ে নিয়ে সে জোর করে নিজেকে এই দৃষ্টির কথা ভুলে থাকতে বাধ্য করল। তবে খুব কাছে থাকার কারণে মনের মধ্যে এক অদ্ভুত কাঁটার মতো বিঁধে রইল, যা কোনোভাবেই মন থেকে মুচে ফেলা যাচ্ছিল না।

“আমি তাকে একদম শেষে রাখছি, সেরা আকর্ষণ হিসেবে! এই ব্যবস্থায় কি আপনি সন্তুষ্ট?” পরিচালক জেং তোষামোদ করার সুরে শেন জেনঝেনকে বললেন।

নিশিমিয়া বুঝতে পারছিলেন না এই উড়ানের পথকে কীভাবে বর্ণনা করবেন। এর চলাচলের কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই, অথচ ফলাফল হিসাব করলে দেখা যায়—তা তাঁকে অবাক করে দিয়েছে। প্রতিটি পথই পুরোপুরি সবচেয়ে কম দূরত্বের মধ্য দিয়ে গেছে। প্রতিটি ডানা যেন কোনো বুদ্ধিমান প্রাণীর মতো সমস্ত বাধা এড়িয়ে নিখুঁতভাবে লক্ষ্য নির্ধারণ করে তা ধ্বংস করে দিচ্ছে।

অল্পস্বল্প ঔষধি বড়ি গিলে যদি একজন অষ্টম স্তরের গ্র্যান্ড সোর্ডমাস্টার রাতারাতি নবম স্তরের সোর্ড সেন্ট বা হলি সোর্ডসম্যান হয়ে যায়, তবে তো নবম স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সাধারণ পণ্যে পরিণত হবে? তাহলে আর সাম্রাজ্যের মধ্যে তাদের উচ্চ ও অলৌকিক মর্যাদা বজায় থাকবে কীভাবে?

পনেরোই মার্চের সময় ঘনিয়ে আসায় স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে এক অত্যন্ত গম্ভীর ও ভারী পরিবেশ সৃষ্টি হতে লাগল, যার ফলে সমগ্র হংকং বা পৌরাণিক জগতের প্রাণিকূল এক অদ্ভুত ও অকারণ দমবন্ধ করা ভাব অনুভব করতে লাগল।

ওয়াং ইউচেনও প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং একটু সরে গিয়ে তাকে অত্যন্ত অনুগতভাবে বসার মতো জায়গা করে দিলেন।

সু মিয়ান সেই মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি নির্বাক হয়ে শেন ঝৌর সেই উষ্ণতাহীন ও চরম শীতল দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর বুকটা হঠাৎ করেই এক অজানা ও তীব্র আতঙ্কে ভরে উঠল।

মনে হচ্ছে শিয়া হে-কে আমি কিছুটা হালকাভাবে নিয়েছি। ‘চার উগ্রবাদী’র অন্যতম শিয়া হের কুংফু বা শারীরিক দক্ষতার স্তর এতটাই উঁচুতে, যে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে ফং বাওবাওয়ের মতো সেই অদ্ভুত মানুষটির সাথেও লড়াই করতে পেরেছিল।

লু লিংফেং যা জানতেন না তা হলো, তিনি তলোয়ার উঁচিয়ে ধরার এই দশ মিনিটের মধ্যে, তাঁর থেকে হাজার মাইল দূরে দক্ষিণে, কমবয়সী এক ব্যক্তি উন্মত্তের মতো ছুটে চলা শুরু করেছিলেন।

কিন্তু সমুদ্র দেবতা sects-এর বর্তমান অবস্থা অনুযায়ী, যদি তারা দীর্ঘ সময় ধরে নাইন সান প্যালেস এবং তাইশিন সেকশনের সাথে শক্তির ভারসাম্য বজায় রেখে ত্রিমুখী আধিপত্য বজায় রাখতে চায়, তবে আরও অনেক শক্তিশালী ব্যক্তিকে ময়দানে টিকিয়ে রাখতে হবে।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল, পাছে তার বাবা তার লালচে ও ফুলে থাকা চোখ দেখে কোনো সন্দেহ করে বসেন।

“তা তো এক বিরাট ঝঞ্ঝাট। কালই আমাকে গিয়ে হুয়া জিয়ান-এর কাছে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে,” ইয়ে সি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ঝাং চ্যাং বাধ্য হয়েই বুক চিতিয়ে উত্তর দিল। পাঁচ বছর ধরে রাজদরবারে চাকরি করেও সে এই মানুষটির মনস্তত্ত্ব বা ভালোলাগা-মন্দলাগা বুঝতে পারেনি, তাই উত্তর দেওয়ার সময় তার বুক কাঁপছিল।

এমনকি কাউন্টেস উপাধির অভিষেক অনুষ্ঠানেও তারা জিয়া পরিবারের উপপত্নী এবং জিয়া ওয়ানের দাদাকে আমন্ত্রণ জানাতে পিছপা হননি, যা থেকেই বোঝা যায় যে জিয়া ওয়ানের প্রতি তাদের কতটা গুরুত্ব ও সম্মান রয়েছে।

তিনি ভেবেছিলেন আজকের ঘটনার এখানেই ইতি ঘটেছে, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে মহামান্য সম্রাট আচমকা পুরনো ফাং-এর বিষয়ে খোঁজখবর নেবেন!

ইউয়ে ঝেংঝুর আবেদনপত্রটি সরাসরি জিয়া ইউয়েঝাওয়ের সামনে এনে রাখা হলো, যাতে তিনি নিজে ভালো করে দেখতে পারেন যে তিনি এই ঘটনার কথা আদতে জানেন কি না।

তিনি এতদিন ভেবেছিলেন যে তাঁদের ভালোবাসা চিরস্থায়ী ও অটুট, যা কোনোভাবেই ধ্বংস করা সম্ভব নয়। এটি ছিল পারস্পরিক ভালোলাগা, সমান সামাজিক মর্যাদা এবং আজীবন অটল থাকা এক পবিত্র সম্পর্ক। কিন্তু এখন তাঁর মনে হচ্ছে, এই সমস্ত ভাবনা কেবল তাঁর নিজেরই কল্পনা ছিল।

তাই এবারের এই দশ মাইল সমৃদ্ধির প্রচারমুখ নির্বাচনের বিষয়টি বাহ্যিকভাবে নতুন কাউকে বেছে নেওয়ার কথা বলা হলেও, আসলে সু জিয়াওজিয়াকেই আগে থেকে ঠিক করে রাখা হয়েছিল।

ইউন দুওদুও সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল। সে তার ওপরে চেপে বসেছিল? তা কী করে সম্ভব! গতকাল এত একটা বিবস্ত্র পুরুষ তার পাশে থাকা সত্ত্বেও সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল এবং তার মনে বিন্দুমাত্রও কোনো অন্যরকম বা কুৎসিত চিন্তা আসেনি, বুঝলে?

মনে রাখা দরকার, তারা সর্বদাই একটি ঐক্যবদ্ধ দল হিসেবে উপস্থিত হতো। যদিও তারা কখনো ড্রাগন বংশের বিরুদ্ধে কোনো অন্যায় কাজ করেনি, তবুও মহাস্থবিরকে বলা চলে সেই প্রবাদপ্রতিম ব্যক্তির মতো—যিনি একা একটি ছাগলের মথ বা নষ্ট মাছের মতো পুরো পাত্রের দুধ নষ্ট করে দিয়েছেন।

যেহেতু হান ইয়ানকে মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েই গেছে, তবে বাকি থাকে কেবল মুরং দে। তাছাড়া, হান ইয়ান ক্ষমতা হারানোর কারণে মুরং দে নিশ্চিতভাবেই তাকে ও মুরং ফেইকে আক্রমণ করতে আসবে। অন্য কোনো বিষয়ে তার কোনো ভয় নেই, নিজের নিরাপত্তাও তার নিজের হাতেই আছে, কিন্তু মুরং ফেইয়ের বিষয়টি নিয়ে সে চিন্তিত।