অধ্যায় ১২৩: রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম নক্ষত্র (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)
হে হাও উত্তেজিত কণ্ঠে উচ্চস্বরে বললেন, “এখন আমরা ১ নম্বর শিল্পীকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, যিনি আমাদের গেয়ে শোনাবেন ‘নাইট স্কাই’স ব্রাইটেস্ট স্টার’ (রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা)।”
‘নাইট স্কাই’স ব্রাইটেস্ট স্টার’ গানটি গেয়েছে ‘এসকেপ প্ল্যান’ ব্যান্ড। এই ব্যান্ডের সদস্যরা নিজেরাই গানটির কথা ও সুর করেছেন এবং এটি তাদের ২০১১ সালে প্রকাশিত প্রথম অ্যালবাম ‘ওয়ার্ল্ড’-এ অন্তর্ভুক্ত ছিল। একই সঙ্গে, এটি ‘দ্য ওয়ান্ডারিং আর্থ’ চলচ্চিত্রের শেষ মুহূর্তের গান হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে।
এসকেপ প্ল্যান একটি জনপ্রিয় দেশীয় রক ব্যান্ড। এর সদস্যরা হলেন ভোকালিস্ট মা চুয়ান, গিটারিস্ট মা শিয়াওদং, বেসিস্ট গ্যাং অ্যাং, কিবোর্ডিস্ট কু রুই এবং ড্রামার ওয়াং ফেইফান।
এই গানটি অনেক শিল্পীই কভার করেছেন। এর মধ্যে ঝাং জি ‘আই অ্যাম আ সিঙ্গার’ অনুষ্ঠানে যে সংস্করণটি গেয়েছিলেন, তা দারুণ জনপ্রিয় হয় এবং সেই পর্বে তিনি প্রথম স্থান অধিকার করেন। এছাড়া দেং জিজি এবং হান হংয়ের মতো পেশাদার শিল্পীরাও এটি গেয়েছেন। গানটির সুর ও কথা পথহারা মানুষকে নতুন করে লড়াই করার শক্তি জোগায়।
ফাং শিং ‘সং’ অনুষ্ঠানের প্রথম পর্বেই এই গানটি বেছে নিয়েছিলেন, কেবল প্রতিযোগী শিল্পীদের হারানো নয়, বরং প্রথম হওয়ার লক্ষ্যেই। আর প্রতিযোগী বা চ্যালেঞ্জারদের কথা? তা নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই। একবার প্রথম হয়ে গেলে প্রতিযোগী কে, তা আর গুরুত্বপূর্ণ থাকে না।
...
উপস্থাপক প্রতিযোগিতার শুরু ঘোষণা করলেন। স্টুডিওতে নিস্তব্ধতা নেমে এল। ফাং শিং নেপথ্য থেকে মঞ্চের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন। পেছন থেকে আসা আলোয় তার একটি অস্পষ্ট অবয়ব তৈরি হলো। দর্শকরা কেবল তার ছায়া দেখতে পাচ্ছিলেন, মুখাবয়ব ছিল অস্পষ্ট।
“কে এটা? আসলে কে?”
শুধু দর্শকরাই নন, অন্য ছয়জন প্রতিযোগী যারা বিশ্রামকক্ষে ছিলেন, তারাও ঘাড় বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করছিলেন প্রথম শিল্পী কে।
ফাং শিং স্থির পায়ে মঞ্চের কেন্দ্রে পৌঁছালেন। ওপর থেকে স্পটলাইট তার ওপর পড়ল, আলোকিত হয়ে উঠলেন তিনি। দর্শকরা অবশেষে তাকে চিনতে পারলেন।
“ফাং শিং! ওটা ফাং শিং!”
“তাহলে অনুষ্ঠানের শেষ শিল্পী হিসেবে ফাং শিংকেই চূড়ান্ত করা হয়েছে।”
“‘নিঃসঙ্গ বিজয়ী’—এই উপাধিটা কি তার জন্য মানানসই?”
“সত্যি বলতে, ‘টুমরস স্টার’-এ সে কখনো হারেনি। তবে সেটা ছিল ছোট পরিসরের প্রতিযোগিতা। এখানে যারা এসেছে, সবাই শীর্ষস্থানীয় গায়ক।”
“‘নাইট স্কাই’স ব্রাইটেস্ট স্টার’—এই গানের নাম তো আগে শুনিনি। এটা কি নতুন কোনো গান?”
দর্শকদের মধ্যে ফাং শিং-এর কিছু নিন্দুকও ছিল। তারা অনলাইনে তাকে নিয়ে অনেক সমালোচনা করে, কিন্তু ভোট দেওয়ার সময় তাকে ঠিকই ভোট দেয়।
“আবার নতুন গান। আমার মনে হচ্ছে, এই অনুষ্ঠানের অন্য গায়কদের কপালে দুঃখ আছে।”
...
সব প্রতিযোগীরা ‘টুমরস স্টার’ দেখেননি। কারণ, প্রতিষ্ঠিত মাঝবয়সী শিল্পীরা সাধারণত বয় ব্যান্ড বা তরুণদের রিয়্যালিটি শো নিয়ে মাথা ঘামান না। তবে ফাং শিং-এর নাম তারা শুনেছেন। কারণ, তিনি কেবল ওই শোয়ের চ্যাম্পিয়নই হননি, তার বেশ কয়েকটি গান জনপ্রিয়তার শীর্ষে ছিল।
তবে কিংবদন্তি গায়ক লিউ হংসং, যিনি এই মঞ্চে ফিরে এসেছেন, তিনি ফাং শিং-এর নাম শুনেছেন কিন্তু তার অনুষ্ঠান দেখেননি। তাই তিনি জানতেন না ফাং শিং দেখতে কেমন। এমনকি তার মনে সন্দেহ ছিল, মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি কি সত্যিই সেই ফাং শিং, নাকি কেবল নাম মিলে গেছে।
তিনি ক্যামেরাম্যানের পাশে থাকা পরিচালকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “‘নকচার্ন’ গানটি যে গেয়েছিল, এ কি সেই ফাং শিং?”
পরিচালক উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, সেই একই ব্যক্তি। সে ‘টুমরস স্টার’-এর চ্যাম্পিয়নও ছিল।”
লিউ হংসং আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “‘টুমরস স্টার’ কি সেই বয় ব্যান্ড তৈরির শো?”
“হ্যাঁ, বয় ব্যান্ড তৈরির শো। তাদের দলের নাম ‘আইসি ইয়ুথ গ্রুপ’।”
লিউ হংসং হাত নেড়ে বললেন, “বয় ব্যান্ডের মান এই অনুষ্ঠানের জন্য উপযুক্ত নয়।” তিনি তাদেরকে মোটেও গুরুত্ব দিতে রাজি ছিলেন না।
পরিচালক বিষয়টি আরও খুঁটিয়ে জানতে চাইলেন, “তাহলে লিউ সাহেব, ফাং শিং-এর ‘নকচার্ন’ গানটি আপনার কেমন লেগেছে?”
লিউ হংসং স্ক্রিনের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “ওর ওই ‘নকচার্ন’-এর সুর ও কম্পোজিশন মোটামুটি ঠিক ছিল, তবে ওটা তো ছিল র্যাপ। ও আর এমন কী!”
...
মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ফাং শিং তার পেছনে থাকা বাদকদের দিকে তাকিয়ে থাম্বস-আপ দিলেন। বাদকদল সুর শুরু করল, পিয়ানো ও অর্কেস্ট্রার সংমিশ্রণে চমৎকার একটি আবহ তৈরি হলো।
ফাং শিং মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে সুরের সাথে তাল মেলাতে শুরু করলেন, তারপর গভীর কণ্ঠে গাইলেন:
“রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা, তুমি কি শুনতে পাচ্ছো?
যারা তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের মনের গভীরের একাকীত্ব আর দীর্ঘশ্বাস।
রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা, তুমি কি মনে করতে পারো?
যে আমার সাথে চলেছিল, বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া সেই ছায়াটি...”
গানের কথাগুলো ছিল সহজ-সরল। ফাং শিং সাধারণ মানুষের কণ্ঠে সাধারণ গল্প বলার মতো করে গাইলেন। তার মতে, গানটির উদ্দেশ্য হলো পথহারা মানুষের সামনে আলোর দিশা দেখানো। মানুষের ভিড়ের মাঝে না দাঁড়ালে বোঝা যায় না তারা কতটা বিভ্রান্ত আর কী খুঁজছে। তাই গানের শুরুতে তিনি সাধারণের ভেতর থেকেই নক্ষত্রের সন্ধান করলেন।
গানের শেষের দিকে তিনি এমন এক সুরের মূর্ছনা তুললেন, যা পুরো গানটিকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেল। মনে হলো, সবাই যেন রাতের আকাশের সেই উজ্জ্বল নক্ষত্রটিকে দেখতে পাচ্ছে:
“আমি প্রার্থনা করি, যেন পাই একটি স্বচ্ছ হৃদয়
আর অশ্রু ঝরানোর মতো দুটি চোখ।
আমাকে দাও আবার বিশ্বাস করার সাহস,
মিথ্যের দেয়াল পেরিয়ে তোমাকে জড়িয়ে ধরার শক্তি।
যখনই আমি খুঁজে পাই না অস্তিত্বের মানে,
যখনই আমি হারিয়ে যাই অন্ধকারের গহ্বরে,
রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা,
দয়া করে আমাকে তোমার কাছে নিয়ে চলো...”
তার স্বচ্ছ ও জোরালো কণ্ঠে শ্রোতারা যেন শ্বাস নিতেও ভুলে গিয়েছিলেন। মনে হচ্ছিল, সামান্য শব্দও এই পবিত্র সুরকে নষ্ট করে দেবে। এই গান সরাসরি আত্মার গভীরে আঘাত করছিল। মানুষের ভিড়ে কে না হারিয়েছে নিজের পথের দিশা?
অসাধারণ সরলতা থেকেই মানুষ পথের দিশা হারিয়ে ফেলে। ফাং শিং নিজেও একসময় বিভ্রান্ত ছিলেন। মিউজিক্যাল থিয়েটারে কাজ করার সময় কোনো সুযোগ ছিল না, কোনো ভূমিকা ছিল না, বেজমেন্টে থাকতে হতো, ভবিষ্যৎ ছিল অন্ধকার। সেই অনুভূতি ছিল সমুদ্রের গভীরে ডুবে যাওয়ার মতো, যেখানে নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন।
ফাং শিং এই গানটি গেয়েছিলেন তাদের জন্য, যারা পথ হারিয়ে অন্ধকারের মাঝে একটু আলোর সন্ধান করছে।
গানের দ্বিতীয় স্তবকে সুরের তীব্রতা বাড়ল। ফাং শিং মাইক্রোফোনের স্ট্যান্ডটি আঁকড়ে ধরে কিছুটা ঝুঁকে পড়ে গাইতে লাগলেন, ফুটিয়ে তুললেন গানের রক ঘরানার রূপ:
“আমি বরং সব কষ্ট হৃদয়েই চেপে রাখব,
তবু ভুলব না তোমার চোখের চাহনি।
আমাকে দাও আবার বিশ্বাস করার সাহস,
মিথ্যের দেয়াল পেরিয়ে তোমাকে জড়িয়ে ধরার শক্তি।
যখনই আমি খুঁজে পাই না অস্তিত্বের মানে,
যখনই আমি হারিয়ে যাই অন্ধকারের গহ্বরে,
রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা,
দয়া করে আমার চলার পথ আলোকিত করো...”
গানের আবেগে পুরো স্টুডিও প্রকম্পিত হয়ে উঠল। দর্শকদের মনে হলো, এক তীব্র শক্তির জোয়ার তাদের আত্মার গভীরে প্রবেশ করছে। তারা অজান্তেই হাত তুলে গানের ছন্দে তাল মেলাতে শুরু করলেন।
গানের মাঝখানে একটি মিউজিক্যাল বিরতি ছিল। ঝাং জির সংস্করণে সেখানে এক চমৎকার ভোকাল হিলিং ছিল। ফাং শিং অনুষ্ঠানের জন্য যে সংস্করণ দিয়েছিলেন, তাতে এমন কোনো অংশ ছিল না। কিন্তু মঞ্চে পারফরম্যান্সের সময় তিনি নিজের মতো করে একটি উচ্চস্বরের সুরের মূর্ছনা যোগ করলেন।
তার কণ্ঠস্বর ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল পুরো হলে—নির্মল, স্বচ্ছ, জোরালো ও সুরময়। দর্শকরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন, তাদের হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে গেল।
বিরতি শেষে গানটি আবার তার চূড়ান্ত পর্যায় ও তীব্রতায় পৌঁছাল। সবশেষে গানটি আবার তার আগের শান্ত ও স্নিগ্ধ রূপেই ফিরে এল:
“রাতের আকাশের উজ্জ্বলতম তারা,
তুমি কি শুনতে পাচ্ছো?
যারা তোমার দিকে তাকিয়ে আছে,
তাদের মনের গভীরের একাকীত্ব আর দীর্ঘশ্বাস...”
শেষ সুরটি মিলিয়ে গেল।
প্রতিযোগীদের বিশ্রামকক্ষে চেন শিয়িন চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে বললেন, “এই ছেলেটা তো দেখি আরও উন্নত হয়ে গেছে! ও কোথা থেকে এল?”
‘টুমরস স্টার’-এর সময় চেন শিয়িন ছিলেন বিচারক। তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন ফাং শিং কীভাবে একজন সাধারণ শিক্ষার্থী থেকে একজন শীর্ষস্থানীয় গায়ক হয়ে উঠল। দুই মাস পর ‘সং’ অনুষ্ঠানে তাকে দেখে তিনি স্তম্ভিত। ফাং শিং এখন আরও ভয়ংকর। তার গায়কী এখন প্রায় অজেয়।
তিনি লিউ সিকার দিকে তাকালেন। প্রতিযোগিতার আগে লিউ সিকা চ্যালেঞ্জার কার্ডে ‘ফাং শিং’-এর নাম লিখেছিলেন। অর্থাৎ, আজ রাতে তাকে ফাং শিং-কেই চ্যালেঞ্জ করতে হবে। আর সিদ্ধান্ত নিতে হবে এখনই। যদি চ্যালেঞ্জ করতে হয়, তবে বাটন টিপতে হবে। না টিপলে আজ আর কোনো সুযোগ নেই।
চেন শিয়িন জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বাটন টিপবে? তুমি না টিপলে আমাকেই আজ গাইতে হবে, নাহলে আমাদের একজনের সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।”
পরিচালক সতর্ক করলেন, “লি সিকা, তোমার হাতে ১০ সেকেন্ড সময় আছে।”
লি সিকার মুখ গম্ভীর। তিনি সাধারণ কোনো বয় ব্যান্ড শিল্পী নন। তিনি জানতেন ফাং শিং-এর গানটি কতটা শক্তিশালী ছিল। এখন তার আর জয়ের কোনো আত্মবিশ্বাস নেই। তিনি বুঝতে পারছিলেন, আজ রাতে ফাং শিং অন্তত সেরা তিনে থাকবে। জিততে হলে তাকে সেরা দুয়ের মধ্যে থাকতে হবে, যা প্রায় অসম্ভব।
দশ সেকেন্ড পর, লি সিকা বাটন চাপলেন না। তিনি এই চ্যালেঞ্জ থেকে সরে দাঁড়ালেন।
পরিচালক ঘোষণা করলেন, “তুমি চ্যালেঞ্জের সুযোগ হারিয়েছ।”
পরে ইন্টারভিউতে জিজ্ঞেস করা হলো কেন তিনি বাটন চাপেননি। লি সিকা খুব সতর্কভাবে উত্তর দিলেন, “সময়টা ঠিক ছিল না।”
পরিচালক আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ভেবেছিলে তুমি জিততে পারবে না?”
লি সিকা দীর্ঘ নীরবতার পর বললেন, “তার আজকের গানটি দর্শকদের হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলেছে। তাকে চ্যালেঞ্জ করাটা খুব কঠিন।”
পরের পর্বে কি আবার ফাং শিং-কে বেছে নেবেন? এমন প্রশ্নে লি সিকা দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, আমি তাকেই বেছে নেব।”
এদিকে, স্টুডিওতে রেকর্ডিং চলছিল। লি সিকা বাটন না চাপায় ফাং শিং চ্যালেঞ্জের হাত থেকে বেঁচে গেলেন।
হে হাও মঞ্চে ফিরে এলেন। “ফাং শিং, পেছনে তাকিয়ে দেখো, কী দেখছো?”
ফাং শিং পেছনে তাকালেন, “কিছুই দেখছি না।”
হে হাও ব্যাখ্যা করলেন, “ঠিকই দেখেছ। স্ক্রিনে কোনো সতর্কবাণী নেই, তার মানে যিনি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিলেন, তিনি শেষ পর্যন্ত বাটন টিপেননি।”
ফাং শিং জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কী হবে?”
হে হাও বললেন, “কিছুই হয়নি। তোমাকে চ্যালেঞ্জের লক্ষ্য করা হয়েছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে প্রতিযোগী সরে দাঁড়িয়েছে।”
ফাং শিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তোমাদের গোপনীয়তা দারুণ। আমি ছাড়া আর কাউকে এখন পর্যন্ত দেখিনি।”
হে হাও তাকে আশ্বস্ত করে বললেন, “পরের শিল্পীর নাম ঘোষণা করছি।”
তিনি ২ নম্বর শিল্পীর পরিচয় দিলেন—মালয়েশিয়া নিউ ট্যালেন্ট প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন চেন লিজু।
চেন লিজু মঞ্চে এলেন। গান গাওয়ার পর তিনি বেশ নার্ভাস ছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, এই অনুষ্ঠানের সব গায়কই কি ফাং শিং-এর মতো ভয়ংকর?
চেন লিজু তার গান ‘মেলোডি ইন ড্রিম’ গাইলেন। তার পারফরম্যান্স ভালো ছিল, কিন্তু চ্যালেঞ্জারদের বিশ্রামকক্ষে চেন শিয়িন ও লি সিকা বেশ চাপে ছিলেন। শেষ পর্যন্ত চেন শিয়িন বাটন চাপলেন। তিনি জানতেন, এখন লড়াই অনিবার্য।