তেইয়াত্তরতম অধ্যায়: অপমানিত নারী

আলো-অন্ধকারের মাঝে, দিং ছিন অনিচ্ছাসত্বেও আরও একটু দেয়ালের গায়ে সরে গেল।
কিন্তু খুব দ্রুতই সে বুঝতে পারল, আসলে সে নিজেই একটু বেশিই স্নায়বিক হয়ে পড়েছে।
ওই আওয়াজটা সত্যিই ওয়াং মেইরুর কাছ থেকেই আসছিল। তবে, ওয়াং মেইরুর লক্ষ্য দিং ছিন ছিল না।
ভোরের নিস্তব্ধতায়, ওয়াং মেইরু অবিরত উচ্চ-নিম্ন স্বরের শব্দ করছিল, সঙ্গে ছিল কখনও দীর্ঘ, কখনও সংক্ষিপ্ত শ্বাসের শব্দ। প্রায় আধা ঘন্টা পর, দু’টি দীর্ঘশ্বাসে সমস্ত শব্দ থেমে গেল।
দিং ছিন খুব সহজেই বুঝে গেল, এটা কিসের শব্দ। ওয়াং মেইরু স্বামীর সদ্য মৃত্যু উপেক্ষা করে, বাড়িতেই অন্য পুরুষের সঙ্গে...!
হঠাৎ করে দিং ছিনের মনে ওর প্রতি ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।
তবে খুব শীঘ্রই দিং ছিন কিছু তথ্যও পেল।
তীব্র এক যুদ্ধের পর শান্ত দু’জনে কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, তারপর ওয়াং মেইরু বলল, ‘‘জেনারেল সত্যিই বলিষ্ঠ, পুরো রাত ধরে এতবার ক্লান্তিহীনভাবে... আগের সেই বুড়ো অধ্যক্ষের চেয়ে কতগুণ বেশি পুরুষোচিত তুমি!’’
তারপর শোনা গেল ঝাও শির গলা, ‘‘হা হা, নিশ্চয়ই! আমি তো এই শহরের একমাত্র জেনারেল। জেনারেল মানেই যুদ্ধজয়ী, দক্ষ। শত্রুর মতো, নারীর ক্ষেত্রেও আমি সমান পারদর্শী।’’
ওয়াং মেইরু মিষ্টি স্বরে বলল, ‘‘দেখো কী দুষ্ট তুমি! এখন তো বুড়োটা মারা গেছে, কবে আমাকে সত্যি সত্যি বিয়ে করবে? এভাবে লুকিয়ে চুরিয়ে কতদিন? তোমার তো প্রতিদিন রাতে আসাও সম্ভব না। যদি আমাকে একা থাকতে হয়, সেই নিঃসঙ্গতা... বিশেষ করে তোমার স্বাদ পাওয়ার পর, আগের সব পুরুষকে পুরুষই মনে হয় না।’’
ঝাও শি ওয়াং মেইরুর কথায় বেশ সন্তুষ্ট, ‘‘চিন্তা কোরো না, দিং ছিনকে সামাল দিলেই আমাদের দু’জনের ব্যাপারটা ঠিক করব।’’
ওয়াং মেইরু যেন কৃত্রিম অভিমান দেখিয়ে ‘‘হুঁ’’ করল, ‘‘একটা দিং ছিন, এত মাথাব্যথা? ও তো শুধু বলির পাঁঠা। আমাদের লক্ষ্য ছিল কেবল অধ্যক্ষ। কাল দিং ছিনকে মেরে ফেলো, সব মিটে যাবে। কিন্তু দেখো, সর্বক্ষণ ওর কথা বলেই যাচ্ছো!’’
‘‘দিং ছিন কিন্তু সাধারণ না,’’ ঝাও শি বলল, ‘‘বয়স কম হলেও, ওর বুদ্ধি প্রবল। ঠিকভাবে তৈরি করলে ভবিষ্যতে অনেক কাজে আসবে।’’
ওয়াং মেইরু মুখ টিপে বলল, ‘‘তুমি তো বুঝি ওকে ছাড়তে চাইছো?’’
ঝাও শি, মনে হলো পোশাক পরছে, ‘‘এতদূর এসে আর ছাড়াছাড়ি কিসের? তবে ওকে মারতে হলে পুরোপুরি প্রস্তুতি দরকার। ও খুব চালাক, আমাদের প্রমাণে সামান্য ঘাটতি থাকলেও ওর মুখ বন্ধ করা যাবে না। কাজ করতে হবে নিখুঁতভাবে, কোনো ফাঁক রাখা যাবে না। দিং পরিবারের অবস্থা এখন খারাপ হলেও, আগের অনেক যোগাযোগ আছে—ভুল করলে ভবিষ্যতে বিপদ হবে।’’
ওয়াং মেইরুর গলায় বিরক্তি, ‘‘তোমার এত ঝামেলা কিসের? অন্য কোনো শিক্ষানবিশকে বলির পাঁঠা করলেই পারতে, এখন সবাই মরে গেছে।’’
ঝাও শি বলল, ‘‘দিং ছিন ফিরেই আমার ছেলেকে পেটাল, আমি ওকে না সমাধা করলে কারে করব? ও মারলো ওয়েই গাও-কে, আহত হলো আমার ছেলে, কিন্তু অপমান হলো আমার জেনারেলের মর্যাদা! তাই মঞ্চে মারতে পারলাম না, এবার ওকে কাজে লাগাবো।’’
‘‘ওয়েই গাও, ওয়েই গাও, সারাক্ষণ তোমার ওয়েই গাও! বলো তো, আমি বিয়ে করে গেলে তোমার সন্তানের জন্ম দিলে, তখন কাকে বেশি ভালোবাসবে?’’
ঝাও শি বর্ম ঠিক করছিল, ধাতুর ঠোকাঠুকি শোনা গেল। ওয়াং মেইরুর প্রশ্নে তার অসন্তোষ স্পষ্ট, ‘‘আর এমন প্রশ্ন করলে আমার ধৈর্য থাকবে না। শোনো, যেকোনো সময়, ওয়েই গাও-ই আমার ছেলে। ওর প্রতি একচুল অবিশ্বাস দেখালে আমি ছাড়ব না।’’
ওয়াং মেইরুর গলায় ভয়, সঙ্গে সঙ্গে সে সুর পাল্টে নিল, ‘‘তুমি এত সিরিয়াস হলে কেন? মজা করছিলাম শুধু। আচ্ছা, তুমি কি এখনই চলে যাবে? আসলে এখনো ভোর হয়নি, আরেকবার...’’
ঝাও শি বলল, ‘‘না, আমাকে যেতে হবে। সকালেই অনেক কাজ আছে, রাতে পাহারায় ছিলাম, যদিও কেউ কিছু বলে না, তবু বারবার এলে লোকজন সন্দেহ করবে। তুমি বাড়িতে চুপচাপ থাকো, সদ্য অধ্যক্ষ মারা গেছেন, বাইরে বেশি দেখা দিলে ভালো দেখায় না।’’

‘‘আচ্ছা, বুঝলাম।’’ ওয়াং মেইরু সাড়া দিল, এরপর আর কোনো শব্দ নেই। ঝাও শি নিজেই দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
ঘটনার সারাংশ অবশেষে জেনারেলের মুখে উঠে এল।
হাড়-আত্মা দিং ছিনের মনের মধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ‘‘ঠিক তাই তো।’’
‘‘এই নোংরা মেয়ে!’’ দিং ছিন গজগজ করল, ‘‘আমার ওপরও চক্রান্ত করেছে। এমন লোকের মুখোশ খুলে সবার সামনে ফাঁস করা দরকার।’’
হাড়-আত্মা যেন আরও বড় ঝামেলা চায়, ‘‘তাই তো, একদম ঠিক কথা। কী করবে?’’
দিং ছিন কোনো উত্তর দিল না, হালকা লাফ দিয়ে দেয়াল টপকে উঠানে এসে পড়ল।
ওয়াং মেইরুর শয়নকক্ষে তখনো আলো জ্বলছিল, দিং ছিন সহজেই দরজার কাছে পৌঁছাল।
দরজাটা আধা খোলা ছিল, দিং ছিন হালকা ঠেলা দিলেই খুলে গেল।
দরজার সামনে সোজা একটা বড় বিছানা, তার ওপর লাল চাদর। স্পষ্ট বোঝা যায়, ওয়াং মেইরু অধ্যক্ষের মৃত্যুকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি।
সে তখন পাশ ফিরে শুয়েছিল, সুঘ্রাণ ছড়ানো কাঁধ চাদরের বাইরে। শব্দ পেয়ে সে ফিরে তাকাল না, অলস স্বরে বলল, ‘‘ওহ, আবার ফিরে এলে? কিছু ফেলে গেছ, না কি হঠাৎ মনে হলো আবার একবার...?’’
সে স্পষ্টই ঝাও শিকে ভেবেছিল।
দিং ছিন কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে গেল।
ওয়াং মেইরু এবার ঘুরে তাকাল, বলল, ‘‘সাধারণত তুমি কোনো কথা না বলে বিছানায় উঠে আসো, নিশ্চয়ই আবার... সত্যিই জেনারেল, এত তাড়াতাড়ি...’’
বাক্যটা শেষ হওয়ার আগেই সে দিং ছিনের মুখ দেখে ফেলল।
তার মুখে অলসতা মিলিয়ে গেল, বিস্ময়, তারপর আতঙ্ক, এক হাতে চাদর টেনে বুক ঢাকল, উঠে পিছিয়ে গেল, ‘‘দি-দি-দি-দিং ছিন?’’
দিং ছিন কিঞ্চিৎ ব্যঙ্গভরে হাসল, ‘‘ঠিকই ধরেছো, আমি।’’
‘‘তুমি...তুমি...তুমি কেমন করে এলে? তুমি তো এখনো কারাগারে থাকার কথা!’’ তার হাত কাঁপছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল ভয় পেয়ে গেছে।
দিং ছিন একটা চেয়ার টেনে বিছানার সামনে বসে গেল, ‘‘ঝাও শি তো বললই, আমি প্রতিভাবান, তাই না? একটা সামান্য কারাগার কি আমাকে আটকে রাখতে পারে?’’
ওয়াং মেইরু আতঙ্ক লুকানোর চেষ্টা করল, ‘‘তাহলে...তুমি কেন এখানে? যদি কোনো অন্যায়-অবিচার থাকে, জেনারেলের কাছেই যাও, সবই তো ওর পরিকল্পনা...’’
দিং ছিন বলল, ‘‘ঠিক জানি, সবই ওর কাজ, কারণ তোমাদের কথা আমি সব শুনেছি। ওর সঙ্গে দেখা হবেই, তবে প্রথমে তোমাকেই পেলাম।’’
ওয়াং মেইরু আরও কাঁপতে লাগল, ‘‘দু...দুঃখিত, আমি তোমার ক্ষতি করতে চাইনি, আমি... আমাকে মারবে না, আমি আরও একটা খবর দেবো!’’
‘‘আরও একটা খবর? কী খবর?’’ দিং ছিন বিস্মিত, ভাবছিল, আর কিছু গোপনীয়তা নেই।
ওয়াং মেইরু বলল, ‘‘ছোটো রৌ-এর ব্যাপারে। ঝাও শি জানে, ছোটো রৌ তোমাকে ভালোবাসে, আর ও তোমাকে বাঁচাতে চেংবাও নগরে চেং জি জেনারেলের কাছে সাহায্য চাইতে গিয়েছে। কোনো বিপত্তি যাতে না ঘটে, ঝাও শি গতরাতে লোক পাঠিয়েছে ছোটো রৌ-কে অনুসরণ করতে, সময় বুঝে ওকে পথেই মেরে ফেলবে...’’
দিং ছিন স্তম্ভিত। ভাবেনি, ঝাও শি ছোটো রৌ-কেও ছাড়বে না! রাগে তার মুঠি শক্ত হয়ে উঠল।
ভাগ্যিস ছোটো রৌ অনেক আগেই রওনা হয়েছে, হয়তো তাড়াতাড়ি অনুসরণকারী তার নাগাল পাবে না। দিং ছিন নিজেকে শান্ত করল, চিন্তা কিছুটা কমে গেল।

ওয়াং মেইরু দিং ছিনের রাগ বুঝে কাতর স্বরে বলল, ‘‘এটা আমার পরিকল্পনা না, সবই ঝাও শি-র, আমার মাথায় দোষ দিও না...’’
দিং ছিন বলল, ‘‘আর বলতে হবে না, আমি জানি। চিন্তা কোরো না, তোমাকে মারব না।’’
‘‘সত্যি?’’ দিং ছিনের কথা শুনে ওয়াং মেইরুর ভয় কিছুটা কমল, তবে চোখে চোখ রাখতে পারল না।
দিং ছিন মাথা নেড়ে বলল, ‘‘হ্যাঁ। তোমাকে মেরে কোনো লাভ নেই। বরং তোমার জন্য আমার নীতিই নষ্ট হবে। তবে, অন্যায় করলে শাস্তি পেতেই হবে।’’
‘‘শাস্তি? কেমন শাস্তি?’’ ওয়াং মেইরুর শ্বাস দ্রুত, ‘‘আমি তো এক মেয়ে...’’
এবার দিং ছিন উঠে দাঁড়াল, ‘‘তোমার দেহ দিয়েই শাস্তি হবে।’’
ওয়াং মেইরু প্রথমে থমকে গেল, এরপর চোখ বড় বড় করে, ‘‘তুমি...তুমি এমন চাও? এত কম বয়সেই... তবে ঠিকই তো, এই বয়সে... আচ্ছা, তোমার যা খুশি করো, আমাকে মারবে না, তাই তো?’’
বলতে বলতেই বুক ঢাকা চাদর ফেলে দিল।
দিং ছিন ভ্রু কুঁচকাল। ওয়াং মেইরু তার কথার অর্থ বুঝতে পারেনি। ‘‘পিঠ ঘুরিয়ে নাও।’’
‘‘পিঠ ঘুরিয়ে?’’ ওয়াং মেইরু অবাক, তবে দ্রুত নির্দেশ মানল, ঘুরে গিয়ে বলল, ‘‘ভাবিনি তুমি এমন ভঙ্গি পছন্দ করো, যাই হোক, চাইলে এসো।’’
দিং ছিন আর কোনো কথা না বলে পাশে রাখা রুমাল তুলে ওয়াং মেইরুর মুখে গুঁজে দিল। তারপর ডান হাতের তর্জনীতে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে ওর পিঠে লিখতে শুরু করল।
প্রতিটি অক্ষরে ওয়াং মেইরুর পিঠের চামড়া যেন খসে পড়ল, তবে দিং ছিনের শক্তিতে সঙ্গে সঙ্গেই রক্ত বন্ধ হয়ে গেল, লিখতে কোনো অসুবিধা হল না।
ওয়াং মেইরু প্রথমে যন্ত্রণায় কাঁপছিল, মুখে গ muffled আওয়াজ করছিল। দিং ছিন বিরক্ত হয়ে তার ঘাড়ে এক ঘুষি মেরে অজ্ঞান করে দিল। এরপর দ্রুত লিখে ফেলল—
আমি, ওয়াং মেইরু, কাইউয়ান নগরের লজ্জাজনক নারী, ঝাও শি-র সঙ্গে পরকীয়া ও অধ্যক্ষ হত্যায় সহায়তা করেছি, লক্ষ্য ছিল জেনারেল গৃহে প্রবেশ। দোষ চাপাতে চেয়েছি দিং ছিনের উপর, নিরপরাধকে বিপদে ফেলেছি। উপরোক্ত সব সত্য, এই পিঠে লিখে গেলাম, আজীবন এই পাপ বহন করব।
লেখা শেষ হলে দিং ছিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পাশে থাকা পোশাক পরে ওর শরীর ঢাকল, আবার পিঠের কাপড় ছিঁড়ে দিল যাতে লেখাগুলি স্পষ্ট দেখা যায়।
এরপর অজ্ঞান ওয়াং মেইরুকে এক হাতে তুলে নিয়ে সোজা কাইউয়ান নগরের কেন্দ্রীয় চত্বরে গিয়ে এক গাছের সঙ্গে বেঁধে রাখল।
এভাবে, ভোর হতেই ঝাও শি আর এই লজ্জার নারীর কুকর্ম প্রকাশ হয়ে পড়বে সবার সামনে!
সবকিছু শেষ করে দিং ছিন একবারও পেছনে না তাকিয়ে সোজা নগরের বাইরে ছুটল।
ছোটো রৌ, তুমি কিছুতেই বিপদে পড়ো না! অপেক্ষা করো, আমি আসছি!