তৃতীয় খণ্ড আত্মা আহ্বান অষ্টম অধ্যায় মধ্যরাত্রির আতঙ্ক

রাতে ইউরান ও রূপরেখা একসঙ্গে ঘুমোতে গেল। তিনটি মিশন পার করে আসা ইউরানের কাছে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে নারী-পুরুষের ভেদাভেদ বা লজ্জা-সংকোচ সবই অর্থহীন—প্রাণটাই যখন শঙ্কায়, তখন এসব কুসংস্কার নিয়ে ভাবার সময় কোথায়! বরং রূপরেখার আচরণ ছিল ভিন্ন; সে হয়ত পরিস্থিতির বিপদের গভীরতা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিংবা অন্য কোনো কারণে, মুখ লাল করে সংকোচে আচ্ছন্ন হয়ে ছিল।

এমন অবস্থায় ইউরান এসব নিয়ে ভাবল না। সে কখনোই রাজি হতো না রূপরেখার সঙ্গে আলাদা ঘুমোতে, কারণ আজ রাতটা হয়তো শান্তিপূর্ণ যাবে না। যদিও তারা একই ঘরে, ঘরে ছিল দুটি বিছানা, তাই ইউরান আর অত কিছু ভাবেনি। কিন্তু রূপরেখার মনোভাব ছিল আলাদা। আগে তার চাচাতো ভাইয়ের বাড়িতে গিয়ে আশ্রয় নেওয়া, সেখানে ঘুমোনো—এসব তার কাছে স্বাভাবিক ছিল, কোনো অসুবিধা হয়নি। কিন্তু ইউরান অজ্ঞান থাকার সময়টুকুতে, পূর্বের সেই সহজ-স্বাভাবিক আচরণের অর্থ তার কাছে পরিষ্কার হয়ে উঠেছে বলেই আজ সে এতটা সংকোচে।

ইউরান আলো নিভিয়ে শুয়ে পড়ল। রূপরেখাও শুয়ে পড়ল, কারণ সে ছোট থেকেই তাড়াতাড়ি ঘুমোতে অভ্যস্ত। যদিও তার মুখ লাল, হৃদয় ধুকপুক করছে, তবু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে ঘুমিয়ে গেল। ইউরান অবশ্য ঘুমোতে সাহস পেল না; সে রাত জেগে পাহারায় থাকল। রূপরেখা ঘুমিয়ে পড়লে, সে কাত হয়ে তার বিছানার দিকে একদৃষ্টে চেয়ে রইল, বিন্দুমাত্র ঢিলেমি দেখাল না।

কিন্তু দীর্ঘক্ষণ এভাবে চেয়ে থাকতে থাকতে ইউরানের চোখ ক্লান্ত হয়ে পড়ল, চোখের পাতাগুলো যেন হাজার কেজি ওজনের। এমন সময় হঠাৎ সে শুনতে পেল টুপটাপ জল পড়ার আওয়াজ—নিরব রাতের নিস্তব্ধতায় এ শব্দ যেন ভীষণ অশরীরী ও গা ছমছমে।

হঠাৎ পাওয়া এই শব্দে ইউরানের রোমকূপ খাড়া হয়ে গেল, কারণ বাথরুম ছিল তার চোখের সামনেই, সে রূপরেখার দিকে তাকালেই বাথরুম দেখতে পেত। কিন্তু এই শব্দ এলো তার পেছন থেকে।

ইউরান ঝট করে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, কিন্তু পেছনে কিছুই দেখল না। তবু সে নির্ভার হতে পারল না; মনে করল না যে তার শোনা সবটাই কল্পনা। মাথা ঘোরানোর ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মনে হল হৃদয় থেমে যাবে প্রায়।

চোখের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিভীষিকাময় ভূত, যার সারা শরীরে লাল ফাটল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্নভিন্ন, সে পৈশাচিক ভঙ্গিতে রূপরেখার দিকে হামলা করতে উদ্যত।

“রূপরেখা!” ইউরান আতঙ্কে চিৎকার করল।

ঠিক তখনই সব অস্বাভাবিক দৃশ্য মিলিয়ে গেল। রূপরেখা, ঠিক যেমনটা ভয়াবহ সিনেমায় হয় না—সব শুনতে পেল এবং জেগে উঠল। ইউরান দ্রুত ঘরের আলো জ্বালাল। বিস্ময়ে দেখল, তার পেছনের মেঝেতে জল জমে আছে।

ঘটনাটা এতটাই অস্বাভাবিক, এতটাই আকস্মিক, যে ইউরান প্রস্তুত থাকলেও ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল।

রূপরেখা হঠাৎ জেগে উঠে, ইউরানের মুখোমুখি হয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, কী হয়েছে তোমার?”

ইউরান দু’বার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু রূপরেখা বাধা দিয়ে বলল, “ভাইয়া, আমি জানি তুমি আমাকে কিছু লুকাতে চাও, কিন্তু দয়া করে আমাকে কিছু না বলে একা বোঝা বইবে না। অন্তত কিছু বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই। আর সবকিছু নিজের কাঁধে নিও না।”

ইউরান মলিন হেসে উঠল। সে আসলে বলতে চেয়েছিল কিছু হয়নি, কিন্তু রূপরেখার কথায় সে নিজের ভাষা গুছিয়ে, যতটা সম্ভব স্বাভাবিকভাবে ঘটনাটা শোনাল।

ঘুমের মধ্যেই এমন ভয়ানক কিছু ঘটে গেছে শুনে, রূপরেখার মুখও ফ্যাকাসে হয়ে গেল। কিন্তু এবার সে আর আগের মতো দুর্বলতা দেখাল না; সে বুঝতে পারছিল, ইউরানের মানসিক অবস্থা চরম টানটান হয়ে আছে, যে কোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে। তাই সে মনস্থ করল, নিজেকে আর দুর্বল হতে দেবে না—সাহায্য করতে না পারলেও, অন্তত ভাইয়ার জন্য বাড়তি বোঝা হবে না।

এভাবে এত উত্তেজনার পর, দু’জনেরই আর ঘুম এল না, তারা চুপচাপ বসে রইল।

ঠিক তখনই ইউরানের ফোন বেজে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল, কল দিয়েছে মকদোল।

“মকদোল দা, কী হয়েছে?”

“ইউরান, ওখানে কিছু ঘটেছে?”

“হ্যাঁ।”

“শোন, বিশ্বাস না-ই করতেও পার, এই মুহূর্তে সেই ভূতটা আমার সামনেই, পাগলের মতো হুয়াং জিয়েনের ওপর হামলা করার চেষ্টা করছে।”

“তুমি একটু বিস্তারিত বলো তো, তোমার কথা ঠিক বুঝতে পারছি না।”

“ভূতটা আমার সামনে, পাগলের মতো ঘুমিয়ে থাকা হুয়াং জিয়েনকে আক্রমণ করতে চাইছে, কিন্তু কোনো এক অদৃশ্য শক্তি ওকে বাধা দিচ্ছে।” এতটুকু বলে মকদোল থেমে গেল।

ইউরান বুঝল, সেই শক্তি আসলে সেই নোটবইয়েরই প্রভাব।

“দেখা যাচ্ছে, সীমাবদ্ধতাগুলো এখনও আছে, কিন্তু আমরা যদি মুক্তির পথ না খুঁজে পাই, এই সীমাবদ্ধতা খুব শিগগিরই চলে যাবে। মকদোল দা, তোমার কাছে আর কোনো সূত্র আছে?”

এমনিতেই ইউরান কথাটা বলেছিল, কিন্তু মকদোল বলে উঠল, “আছে।”

“তুমি কি এখানেও জল পড়ার শব্দ শুনেছ?”

“হ্যাঁ, তুমি কীভাবে জানলে?”

“শালার মিশন, তাই তো ভেবেছিলাম।” মকদোল ওদিকে অস্থির গলায় বলল, “এখন এভাবেই থাক, আমি আগে শ্যাংশুয়েত আর গাও শিয়াওর সঙ্গে যোগাযোগ করি, বিস্তারিত একসঙ্গে আলোচনা করব।”

এতটুকু বলেই ফোন কেটে দিল। এই ফোনালাপে ইউরান আসল যে তথ্য পেল, তা হলো—ভয়ানক সেই ভূতটি, আসলে রূপরেখাকে আঘাত করতে পারবে না। একটু ভাবলেই সে বুঝতে পারল, ভূতটা যদি সত্যিই রূপরেখাকে মারতে পারত, তাহলে ইউরানের প্রতিক্রিয়া দেখানোর কোনো সুযোগই থাকত না—ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।

তবু, জল পড়ার শব্দ আর সেই বিভীষিকাময় ভূতের মধ্যে কী সম্পর্ক? মকদোল বোধহয় কিছু আন্দাজ করেছে—এটা হয়তো ইঙ্গিতই ছিল।

ইউরান অনেক ভেবেও কোনো কূলকিনারা পেল না। তার ভাবনায় ব্যস্ত দেখে, রূপরেখাও কিছু জিজ্ঞেস করল না।

কিছুক্ষণ পর বাইরে দরজায় টোকা পড়ল। ইউরান রূপরেখাকে চুপ থাকতে ইশারা করল। টোকা তিনটা ভারী, দুটো হালকা—নিজেদের সংকেত। দরজা খুলে দেখে, মকদোল আরেকসঙ্গে এসেছে।

“মকদোল দা, তুমি কী জানতে পেরেছ?” দেখে ইউরান তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করল।

গাও শিয়াও ও শ্যাংশুয়েতও অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।

মকদোল একটু ভেবে প্রশ্ন করল, “তোমরা কী মনে করো, কেন শুরুতেই আমরা হাসপাতালে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম, আর জ্ঞান ফেরাতে পুরো এক ঘণ্টা সময় লেগেছিল?”

গাও শিয়াও একটু ভেবে উত্তর দিল—

“এটা কি আমাদের নতুন পরিচয় গড়ে দেওয়ার জন্য ছিল না? ওই এক ঘণ্টা ছিল আমাদের মানিয়ে নেওয়ার সময়।” সে বলতে যাচ্ছিল, নোটবইয়ের পরিকল্পনা, হঠাৎ চোখে পড়ে রূপরেখার দিকে, তখনই কথা ঘুরিয়ে দিল।

কিন্তু ইউরান মকদোলের ইঙ্গিত বুঝল, “না, রাষ্ট্রের ক্ষমতা অনুযায়ী আমাদের জন্য নতুন পরিচয় তৈরি করা কোনো ব্যাপারই না, আর জ্ঞান ফেরাতেও এক ঘণ্টা লাগার কথা নয়। আমরা যে অবস্থায় অজ্ঞান হয়েছিলাম, তাতে আধুনিক চিকিৎসা থাকলে দশ সেকেন্ডও লাগত না পুরোপুরি সুস্থ হতে।”

“ঠিক তাই, তাই আমার অনুমান, এই এক ঘণ্টা আসলে এক ধরনের ইঙ্গিত।”

“কিন্তু, এ ইঙ্গিতটা কী?” হঠাৎ ইউরানের মাথায় কিছু একটা খেলে গেল।

“আর ভাই, তোমরা তো বুঝে ফেললে, শুধু আমিই বোকা হয়ে আছি!” গাও শিয়াও হতাশ কণ্ঠে বলল।

“গাও শিয়াও, মনে আছে আমরা কেন হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলাম? রূপরেখা বলেছিল, সে ডুবে গিয়েছিল বলে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। আর গত রাতে আমরা চারজনই জল পড়ার শব্দ শুনেছি। ইউরানের আগের ধারণাটাও যোগ করো, তাহলে আমি একটা বড়সড় অনুমান করছি।”

মকদোল একটু থেমে বলল, “সম্ভবত, রাষ্ট্র আমাদের অজ্ঞান থাকার সময় আমাদের শরীর নিয়ন্ত্রণ করে কাউকে হত্যা করিয়েছে। আর আমাদের হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার কারণ—ডুবে যাওয়ার কথা, এটাও একটা ইঙ্গিত। হাসপাতালের বিছানায় এক ঘণ্টা পরে জ্ঞান ফেরার কথাটাও ইঙ্গিত, বোঝাচ্ছে, হাসপাতালে থাকলেই আমরা সূত্র পেতে পারি।”

সবাই হতবাক হয়ে গেল। কারণ এভাবে ভাবলে, সেই আত্মা ডাকানোর আয়োজনের কোনো অর্থই থাকে না—সেটা পুরোপুরি একটা ফাঁদ ছিল, সেই পথ ধরলে শুধু মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই।

“তাহলে, যদি তাই হয়, ওই আয়োজনটা সম্পূর্ণই অর্থহীন, রাষ্ট্রের তৈরি এক ধোঁয়াশা মাত্র, আসল হত্যাকাণ্ড হচ্ছে আমাদের দেহ দিয়ে কাউকে খুন করানো?”

এ কথা বলার সময় ইউরানের কণ্ঠ ভারী হয়ে এল। কারণ, যদি তাই হয়, তাহলে আত্মা ডাকানোর আয়োজনের কোনো মুক্তির পথ নেই, আর সেই আয়োজনে অংশ নেওয়া রূপরেখার ভাগ্যে শুধু মৃত্যু লেখা।

“সম্ভবত তাই, সেই আয়োজনের কোনো তাৎপর্য আছে কিনা, আমাদের ক্ষতি করে কিনা, তা এখনো অজানা। কিন্তু ডুবে যাওয়া ভূতের বিষয়টি নিশ্চিত। মৃতদের হাসপাতালে কীভাবে খুঁজে পাব?”

“আমার জানা মতে, হাসপাতালের নথি দুটি জায়গায় থাকে—একটা আর্কাইভে, আরেকটা নেটওয়ার্কে সংরক্ষিত।” গাও শিয়াও ভাবলেশহীন গলায় উত্তর দিল।

এ কথা শুনে, শ্যাংশুয়েত সঙ্গে সঙ্গে হোটেলের কম্পিউটার খুলে, সেই হাসপাতালের নেটওয়ার্কে হ্যাক করল। পুলিশ স্টেশনের নেটওয়ার্কে ঢোকার তুলনায় হাসপাতালের নেটওয়ার্কে ঢোকা সহজ ছিল, তাই অল্প সময়েই কাজ হয়ে গেল।

“আমি ইউরানের ভর্তি হওয়ার সময়ের ভিত্তিতে, ঐ সময় হাসপাতালে মৃতদের তালিকা দেখলাম। কিন্তু ডুবে গিয়ে মৃত্যুর ঘটনা আছে মাত্র চারটি, আর এই চারজনই পাঁচ দিন আগে একই সময়ে মারা গিয়েছিল।”