তৃতীয় খণ্ড আত্ম召 আহ্বান দ্বাদশ অধ্যায় বাঁচার পথ
সেই রাতে, সে আর নিজের ঘরে ফেরেনি, কারণ কোথায় থাকলেই বা কী, সবই অর্থহীন, সে চেয়েছিল, হয়তো এটাই শেষ সময়, আরও কিছুক্ষণ সিলানকে পাশে নিয়ে শহরটা ঘুরে বেড়াতে। বড় রাস্তার ধারে, সিলান এদিক ওদিক তাকাচ্ছিল, মুখভরা হাসি, তাকিয়ে幽然ের মনও আনন্দে ভরে উঠল।
কিন্তু হাঁটতে হাঁটতে সে লক্ষ্য করল, সামনে একটা অন্ধ গলি, ঘুরে ফিরে পেছনের দিকে যেতে চাইল, দেখল পেছনে সদ্য জমজমাট রাস্তা উধাও, তার জায়গায় অন্ধকার এক সরু গলি। পেছনে তাকিয়ে দেখে তারা দু’জনই সেই গলির ভেতরে ঢুকে পড়েছে।
সিলান ভয়ে幽然ের বাহু আঁকড়ে ধরল,幽然 তাকিয়ে রইল সেই রহস্যময় অন্ধকার, নির্জন গলির দিকে, যেন তার শেষ নেই।
ঠিক তখন, পেছন থেকে জলের টিপটিপ শব্দ কানে এল,幽然 বুঝল, এসে পড়েছে!
সে পেছনে ফিরে তাকাল না, বরং সিলানকে টেনে দূরে সরিয়ে নিতে চাইল, তখনই দেখতে পেল সেই বিভীষিকাময় মুখের ভূতটা, কোথা থেকে যেন সিলানের শরীর ঘেঁষে চলে গেল, পেছনে তাকিয়ে দেখে, স্ফীত মুখের সেই ভূতটি ঠিক তার পেছনে দাঁড়িয়ে।
幽然 সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো বিভীষিকাময় ভূতটিকে লক্ষ্য করে, সমস্ত স্নায়ু টানটান, একটুও ঢিলেমি নেই।
হঠাৎ প্রবল এক মৃত্যুভয় তাড়া করে ধরল।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে সিলানকে ধাক্কা দিল, আর তৎক্ষণাৎ পেটের মধ্যে যন্ত্রণার ঝলক অনুভব করল!
“দাদা!” সিলান চিত্কার করল।
এ কেমন করে সম্ভব! ভৌতিক ছায়াটি তো তার থেকে তিন মিটার দূরে, অথচ তার হাত যেন রাবারের মতো লম্বা হয়ে এসে আঘাত হানল!
ঠিক তখনই,幽然ের পেছনের স্ফীত মুখের ভূতটির চোখের বিভ্রান্তি মিলিয়ে গেল, সে সামনে থাকা বিভীষিকাময় ভূতটির দিকে চীৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’ভূতের মধ্যে ভয়ঙ্কর লড়াই শুরু হল।
“দাদা! দাদা! তুমি কেমন আছ?” সিলান আতঙ্কে কাঁদতে কাঁদতে অসহায়幽然কে ধরে আছে।幽然ের বুকে তৈরি গর্ত দিয়ে টগবগ করে রক্ত বেরিয়ে আসছে, সিলানের সাদা পোশাক রক্তে লাল হয়ে যাচ্ছে, “এখন কী হবে, কী করব, হ্যাঁ, হাসপাতাল...”
幽然 মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সিলানের গায়ে ভর দিয়ে বসে রইল।
দৃষ্টিশক্তি ক্ষীণ হয়ে আসছে, দুই ভূতই কোথায় যেন মিলিয়ে যাচ্ছে।
কিন্তু পেটের অবস্থা ভীষণ খারাপ, যেন গর্ত হয়ে গেছে...
ঠিক তাই, এই খবর墨抖কে জানাতেই হবে...
বাঁচার পথ...
আমি তৈরি করেছি...
幽然 কাঁপতে কাঁপতে মোবাইল বের করল...
খারাপ...
চেতনা জড়িয়ে আসছে...
দৃষ্টি ঝাপসা...
সিলানের কণ্ঠস্বর যেন ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছে...
শেষ পর্যন্ত সেই ফোন কলটি আর করা হল না...
হাত অসাড় হয়ে মাটিতে পড়ে রইল...
“দাদা! দাদা!” সিলান কান্নায় ভেঙে পড়ল, কেন এমন হল, কেন এমন একটা ঘটনা ঘটল, যদি আমি সেই আত্মার আহ্বানের অনুষ্ঠানে না যেতাম, দাদা তো আহত হত না... আতঙ্ক আর যন্ত্রণার সঙ্গে সঙ্গে, সিলানের মনে সবচেয়ে বেশি কাজ করল অপরাধবোধ...
এই কাজটি, মোটের ওপর墨抖র ধারণার মতোই ছিল। শুরুতেই আসছিল সংকেত, শুধু সিসিটিভি আর নথিপত্র ঘেঁটে দেখলেই, ডায়েরির ইঙ্গিতটুকু বোঝা যেত।
কিন্তু, যখনই ভূত বা ডায়েরির প্রভাবে তারা খুন করতে বাধ্য হল, তখনই চার ভূত তাদের শরীরে ভর করল। শুধু তাই নয়, সেই চার ভূত নিজেদের স্মৃতি হারিয়ে ছিল, গভীর ঘুমে নিমগ্ন ছিল।
আর তাদের জাগিয়ে তোলার মূল সূত্র ছিল আত্মার আহ্বান অনুষ্ঠান—যতক্ষণ না তারা সেই অনুষ্ঠানের কাছাকাছি যায়, তারা ঘুমিয়ে থাকে, কিন্তু জেগে ওঠার পরও কিছু মনে করতে পারে না। এ জন্যই墨抖রা ভূতের চোখে বিভ্রান্তি পড়তে পেরেছিল।
এই কাজে বাঁচার পথ ছিল আত্মার আহ্বান অনুষ্ঠান আর তাদের শরীরে ভর করা চার ডুবে-মরা ভূত।
যদি তারা অনুষ্ঠানে অংশ নেয়, তবে তাদের শরীরের ভূতগুলোর সঙ্গে আহ্বানকৃত ভূতদের লড়াই বাধবে, এরপর আর কোনো উপায় থাকবে না ওই চারজনের শরীরে থাকা ভূতদের প্রতিরোধ করার, এবং যখন তারা সবাই মারা যাবে, তাদের শরীরের ভূতগুলো সব সীমা হারিয়ে ফেলবে, তখন আর কাউকেই রক্ষা করা সম্ভব হবে না।
এই কাজের নিয়ম ছিল, সবাইকে একসঙ্গে অংশ নিতে হবে না, আবার কাউকেই বাদ দিতে হবে না, শুধু তাদের চারজনের মধ্যে অন্তত একজনকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে।
আত্মার আহ্বান অনুষ্ঠান—এটাই ছিল বাঁচার পথ, আবার মৃত্যুরও পথ।
দুই পক্ষের ভূতদের কাজ ছিল, সম্ভবত, তাদের খুন করা, তাই তাদের মধ্যে মারামারি বেঁধেছিল, আর ডুবে-মরা ভূতদের স্মৃতি ফিরে পাওয়ার সূত্র ছিল মৃত্যু, অথবা কাজের শেষ দিন উপস্থিত হওয়া, তখন তাদেরও স্মৃতি ফিরে আসত।
এই বিষয়টি幽然 নিশ্চিত হতে পেরেছিল কিয়ানকিয়ান আর সিয়াংশুয়ের মৃত্যু দেখে।
幽然 দুই পক্ষের ভূতের কাজ অনুমান করতে পেরেছিল, কিন্তু জানত না, নিজের এই মৃত্যু-সন্নিকট অবস্থায় ডুবে-মরা ভূতকে স্মৃতি ফেরাতে পারবে কিনা। তার ইঙ্গিত ছিল, সবসময় ডুবে-মরা ভূতের আবির্ভাব সেই মানসিক হাসপাতালের ভূতদের সঙ্গে হয়েছিল, তাই সে অনুমান করেছিল, ওইসব ভূত যখন উপস্থিত হত, তখনই তার বিপদে পড়ার মুহূর্তে ডুবে-মরা ভূতটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেগে উঠত।
এই কাজের সমাধান ছিল, পদ্ধতি আর ডায়েরির বাসিন্দাদের চিন্তা-ভাবনা। এতদিন তারা ভূতকে প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের চেয়েও ভয়ানক মনে করত, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ভূতকেও কাজে লাগানো যায়, এটাই ডায়েরির বাসিন্দাদের চিন্তা-ভাবনা।
“ছয় দিন হয়ে গেল, সিলান মারা যায়নি,幽然 শেষ পর্যন্ত কী বাঁচার পথ খুঁজে পেল?”墨抖 বিছানায় অচেতন幽然ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“জানি না, ওকে বাঁচিয়ে তোলা নিজেই এক অলৌকিক ব্যাপার, সৌভাগ্য ছিল হাসপাতালে কাছেই ছিল, সিলান ওকে কাঁধে করে নিয়ে গিয়েছিল, তবে এরপর, সম্ভবত এই কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ও জ্ঞান ফিরে পাবে না।” গাও শাও বলল।
“বাজে ছেলে, কোনো সূত্রও রেখে গেল না, সে আসলে কী খুঁজে পেয়েছিল? এখন লিন গাংও মারা গেছে, কেমন যেন অশুভ মনে হচ্ছে।” কথা বলতে বলতে তারা ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সিলান একাই幽然ের পাশে থেকে গেল।
“সিলান যা বলেছে, সেই দৃশ্যটা দেখে, তুমি কি মনে করো না আমাদের শরীরে থাকা ভূত আর আহ্বানকৃত ভূতরা এক পক্ষে নয়, বরং তারা একে অপরের প্রতিপক্ষ?” গাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমারও ভুল ছিল, এতদিন ডায়েরির কাজ করতে করতে, কে জানত ভূতরাও মারামারি করতে পারে? কিন্তু এখন এটা জানলে কীই বা হবে? দেরি হয়ে গেছে।”
“চারজন অংশগ্রহণকারী, টিকে আছে শুধু সিলান, কিন্তু সিলান বেঁচে আছে, সম্ভবত তার শরীরের ভূতটা幽然ের পদ্ধতিতে সমস্যার সমাধান করেছে।”
“বাকি তিনজনও হারিয়ে গেল, বাঁচার পথ জেনেও বা কী লাভ?”
“চল্লিশ শালা, বাঁচার পথ জেনে কিছু করতে না পারার এই অনুভূতি, ভীষণ অসহ্য।” গাও শাও গালাগাল করল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “তবে, আমরা কি নিজেরাই আবার আত্মার আহ্বান করতে পারি না?”
墨抖 মাথা নেড়ে বলল, “এই চিন্তাটা আমারও মাথায় এসেছিল, কিন্তু সম্ভব নয়। প্রথমত, বাকি সময়ের মধ্যে, এই অচেনা শহরে লাশের চর্বি খুঁজে বের করা অসম্ভব, দ্বিতীয়ত, কাজের নিয়ম ভুলে গেছ? যদি তা করি, তাহলে কাজের সময়সীমা মানা হবে না, কাজের নিয়ম ভাঙা যাবে না।”
“উঁহু, লাশের চর্বি খুঁজে বের করা আমার জন্য কঠিন কিছু নয়, কিছু লাশ চুরি করাই বা কী এমন, যদিও জানি না চর্বি ঠিক কীভাবে নিতে হয়, তবুও তেমন সমস্যা হতো না, কিন্তু নিয়মভঙ্গের ব্যাপারটা আটকায়।”
“বাঁচার পথ না জানলেও হত, এখন জানি তাও কিছু করতে পারছি না, বরং না জানাই ভালো ছিল।” গাও শাও মুখ বাঁকিয়ে বলল।
墨抖 বলল, “তাও ঠিক নয়, ভাবো তো,幽然 যদি বাঁচার পথ খুঁজে পেত, আমাদের জানাত না? আমার দেখা অনুযায়ী, সে সেটা গোপন করত না। তার মানে, সে হয়তো একটা পথের ইশারা পেয়েছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না, এবং পথটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ বলে নিজেই পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।”
গাও শাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, আমি মনে করি, তুমি ঠিকই বলছো।”
“কিন্তু, সত্যিই যদি ওটা বাঁচার পথ হত, তবে ও নিশ্চয় বুঝত, এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজে ও মারা গেলে, তার পাওয়া সূত্রটাও চিরতরে হারিয়ে যাবে, তাই সে আমাদের জন্য কিছু ইঙ্গিত রেখে যেত। কারণ মৃত্যু অবধারিত হলে, ঝুঁকি থাকলেও চেষ্টা করার মূল্য আছে।”
“আর, আমাদের কাজের সময় তো মাত্র সাত দিন, সে যদি কিছু রেখে যেত, এতদিনে আমাদের হাতে পৌঁছে যেত, কিন্তু বাস্তবে তা হয়নি, তার মানে, সে মনে করেছে, দরকার নেই।”
“এভাবে ভাবলে, হয়তো সে যে পথটা ধরেছে সেটা ভুল, তাহলে চেষ্টা করার কোনো মানে হয় না, কিন্তু যদি ওটাই সত্যি পথ হয়, তাহলে সবাই বাঁচতে পারে, তাই আমাদের জন্য কিছু রেখে যাওয়ার দরকার নেই।”
墨抖র কথা শুনে গাও শাও কিছুটা হতভম্ব, স্পষ্টতই পুরোটা বুঝে উঠতে পারেনি।
墨抖 ব্যাখ্যা করল না, যেন গাও শাওকে বলছে, আবার নিজেকেও বোঝাচ্ছে—
“তাহলে, সে মারা যায়নি, সিলানও বেঁচে আছে, মানে সে সফল হয়েছে, বাঁচার পথ সে তৈরি করেছে, তাহলে সেই পথটা কী?”
গাও শাও সন্দেহ নিয়ে বলল, “তুমি হয়তো বেশি ভেবে ফেলছো? ও ছেলের মাথায় এত বুদ্ধি আছে?”