তৃতীয় খণ্ড আত্মাকে আহ্বান দশম অধ্যায় মধ্যরাতে ভয়াল আত্মা

হুয়াং জিয়ান তখন বাড়িতে বসে খেলছিলেন, হঠাৎ বাইরে কারো দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেলেন।

“ঠক ঠক ঠক”

“কে ওটা?”

বাইরে কেউ উত্তর দিল না। কে আসতে পারে, তা নিয়ে তিনি অবাক হলেন। তিনি উঠে গিয়ে দরজার চোঙে চোখ লাগিয়ে দেখলেন, কিন্তু বাইরে এমন অন্ধকার যে, যেন ভবনের করিডোরের আলোও জ্বলছে না; কিছুই দেখা যায় না।

“বিস্ময়কর, এটা কি আমার কল্পনা?”

তিনি আবার নিজের খেলার জগতে ডুবে গেলেন। কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

“ঠক ঠক ঠক”

“আহ, কে ওটা? এই বাজে মজা করার কী দরকার?”

তিনি ক্ষীণ স্বরে বিড়বিড় করলেন, আবার দরজার চোঙে চোখ লাগালেন। এবার একটু আলোর আভাস দেখতে পেলেন।

এমন সময় তাঁর মনে পড়ল, কেন এমন হচ্ছে? যদি ভিতর থেকে কেউ চোঙে চোখ রাখে আর একই সময়ে বাইরে থেকেও কেউ চোঙে চোখ রাখে, তখন এমনই দেখাবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতেই তিনি দেখলেন, বাইরে কেউ যেন এক ধাপ পিছিয়ে গেল। তাঁর চোখের সামনে হঠাৎ এক চোখ স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল—শুধু চোখ, কোনো শরীর নেই। সেই চোখে রক্তের রেখা, মৃত মাছে যেমন থাকে, তেমন ফ্যাকাশে।

“আ, ভূত!”

হুয়াং জিয়ান এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে, বসে পড়ে গেলেন। তখনই দেখলেন, তালাবদ্ধ দরজা ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে।

ইনলান বুঝে গিয়েছিলেন কেন ইউরান আলাদা একটি ঘর নিচ্ছে। তাই আজ রাতে আগের মতো অস্থির ছিলেন না, যদিও তাঁর মুখে লালচে আভা স্পষ্ট ছিল, তাঁর মনের অশান্তি প্রকাশ করছিল।

তবে আগের রাতে ভালো ঘুম হয়নি বলে তিনি বেশ ক্লান্ত ছিলেন। বিছানায় শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে পড়লেন।

ইউরানও গত রাতের ঘটনা মনে রেখে আজ রাতে লাইট নিভাতে সাহস করলেন না। বিছানায় শুয়ে ছিলেন, কিন্তু ক্লান্তি এতটাই চেপে বসেছিল যে চোখে ঘুম আসছিল না। ঠিক যখন তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না—

হঠাৎ ঘরের আলো ঝলমল করতে শুরু করল, মনে হলো নষ্ট হতে চলেছে।

ইউরানের বুক কেঁপে উঠল। পুরো ঘুম এক মুহূর্তেই উড়ে গেল।

এবার তাঁর মনে হলো বিছানার চাদরটি যেন স্যাঁতসেঁতে। কানে ঠাণ্ডা বাতাসের শোঁকারি, মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল।

তিনি বিছানা থেকে গড়িয়ে পড়লেন, দেখলেন তাঁর পিঠের ঠিক পেছনে বিছানায় জলভেজা, ফুলে ওঠা এক ভয়ঙ্কর ভূত শুয়ে আছে।

তিনি একদম ভাবার সুযোগ পাননি, কারণ তিনি জানেন, এমন দৃশ্য সহ্য করতে পারবেন না।

“আ!” ইউরান শুনলেন, পেছন থেকে ইনলানের চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, গত রাতের সেই ফাটল ধরা, বিকৃত মুখের ভূত ইনলানের গলা চেপে ধরেছে।

আর কোনো চিন্তা না করে তিনি সরাসরি ভূতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ভূতটি তাঁর ধাক্কায় বিছানা থেকে পড়ে গেল। ইউরান তাকিয়ে দেখলেন, ভূতটি অদৃশ্য হয়ে গেছে। ফিরে দেখলেন, বিছানায় থাকা ভূতটিও নেই।

ইনলান জানতেন না কী হয়েছে। তিনি কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দে জেগে উঠলেন। চোখ খুলে দেখলেন, বিকৃত মুখের ভূত তাঁর গায়ে বসে আছে। ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন। ভূতটি সঙ্গে সঙ্গে তাঁর গলা চেপে ধরল।

ইউরান ইনলানকে দেখলেন, তাঁর মুখে কোনো ভাব নেই, চোখে বিস্মৃতি। ঘুম থেকে সদ্য জেগে ওঠা ধোঁয়াশা এবার ভয়ে কেটে গেছে। ইউরান জানেন এই অনুভূতি।

“ইনলান, চিন্তা কোরো না। আমি আছি, কিছু হবে না।” ইউরান ইনলানকে বুকে জড়িয়ে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিলেন।

ইউরানের কথা শুনে ইনলান তাঁর বুকে হু হু করে কাঁদতে লাগলেন।

ইউরান মনে মনে ভয় পেলেন। তিনি ভাবলেন, ইনলান বিপদে পড়ে যাওয়ায় তাঁর প্রতিক্রিয়া ছিল সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্ত। যদি ভাবার সময় পেতেন, হয়তো এমন সাহসিকতা দেখাতে পারতেন না।

একটু সান্ত্বনা দেওয়ার পর দেখলেন, ইনলান কাঁদতে কাঁদতে তাঁর বুকে ঘুমিয়ে পড়েছে।

তাতে আশ্চর্য কিছু নেই। এই কয়েকদিন ইনলানের মন চেপে ছিল, ইউরানের চেয়ে কম নয়। গত রাতে ঘুম হয়নি, মাঝরাতে ইউরান তাঁকে জাগিয়েছিলেন, আজ রাতে আবার ভয়ানক দৃশ্য। ভয় আর ক্লান্তি মিলিয়ে।

আহ, এই অনুভূতি! ইউরান জানেন, ইনলানের বর্তমান তাঁর নিজের অতীতের মতোই। এমনকি ইনলান তাঁর চেয়ে ভালোভাবেই সহ্য করছে। ইউরান তো শুরুতেই ভেঙে পড়েছিলেন। ইনলান এতদিন ধরে টিকে আছেন।

কিন্তু আজ রাতে কেন দুটো ভূত নিজেদের হত্যা করল না, সে কথা বাদ দিলেন। ইউরান মনে করেন, ভূতটি মানুষকে শুধু ভয় দেখায়, আক্রমণ করে না। ইনলানের ভূতটি গত রাতে কিছুটা সীমাবদ্ধ ছিল, আজ রাতে সে বাধা ভেঙে ফেলেছে, ইনলানকে আক্রমণ করেছে, যদিও শেষে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

তবে তাঁর শরীরও ভালো ছিল না। এত বড় ভয় পেয়ে শরীর একটু শান্ত হলে চোখে ঘুম এসে গেল। ইনলানকে জড়িয়ে তিনি ঘুমিয়ে গেলেন।

“লিন গাং, ভূত, সত্যিই ভূত!” ছিয়ান ছিয়ান ফোনে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“ছিয়ান ছিয়ান, তুমি, তোমার সঙ্গেও ঘটেছে?” লিন গাং গলা শুকিয়ে গেল।

তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না তিনি যা দেখেছেন। তিনি লেখার সময় হঠাৎ দেখলেন, তাঁর লেখা রক্ত লাল হয়ে গেছে। তারপর ঠাণ্ডা দুটো হাত তাঁর কাঁধে পড়ল। ঘুরে দেখলেন, পেছনে কেউ নেই। কিন্তু তিনি ভুলতে পারবেন না, সেই হাতে ছিল ফাটল আর স্পষ্ট মৃতদাগ।

“সব তোমার দোষ! ভালো ভালো, তুমি ইচ্ছা করে ভূত ডাকার অনুষ্ঠান করলে। এখন কী হবে? ভূত আমাদের খুঁজে পেয়েছে। আমরা মরবো।”

“ছিয়ান ছিয়ান, একটু শান্ত হও। আমি হুয়াং জিয়ান আর ইনলানকে ফোন করি।”

লিন গাং তাড়াহুড়ো করলেন। তিনিও জানেন না কী করবেন।

কিন্তু ইনলান ও ইউরান এত ক্লান্ত ছিল, ইনলানের ফোন বাজলেও তারা কেউ জেগে উঠল না। ইউরান যদি অনুভূতি প্রকাশ করতেন, বলতেন, ইনলানকে জড়িয়ে ধরে ঘুমানো কত আরামদায়ক।

হুয়াং জিয়ানকে ফোন করলে দেখা গেল, ফোন বন্ধ। লিন গাংয়ের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম। এক জন ফোন ধরছেন না, অন্যজন ফোন বন্ধ। তাহলে কি তাদেরও কিছু হয়ে গেছে? তিনি দুশ্চিন্তায় পড়লেন। এতবার ভূত ডাকার চেষ্টা করেছেন, এমন ঘটনা কখনও ঘটেনি। এবার কী হবে?

ঠিক যখন লিন গাং সেই ভূত দেখেছিলেন, মক দৌ তাঁর জানালার বাইরে লুকিয়ে ছিলেন। লিন গাংয়ের কলম রক্ত লাল লেখা লিখতেই তিনি ঘুরে দেখলেন, তাঁর পেছনে জলভেজা, ফুলে ওঠা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে। তিনি ভয় পেয়ে পালাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন, ভূতটি তাঁকে আক্রমণ করছে না। তিনি পালিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু অনুমান মনে পড়ল, ভয়কে দমন করে ভূতটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

ভূতটির চোখ মৃত মাছের মতো, তাতে ছিল বিভ্রান্তির ছাপ।

তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল। মক দৌ ভাবলেন, এটা কীভাবে সম্ভব?

শিয়াং শিয়েও একইভাবে, ছিয়ান ছিয়ান যখন ঘরে ঘুমাচ্ছিলেন, শিয়াং শিয়ে বাইরে ছিলেন। তিনিও মক দৌয়ের মতো বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

দুজনেই চিন্তায় ডুবে গেলেন।

একমাত্র গাও শিয়াও, এখনও উদাসীন ভঙ্গিতে মনিটর নজর রাখছেন। তিনি সারাদিন ঘুমাননি, বিশ্রাম নেননি। তাঁর চোখে ক্লান্তির ছাপ নেই। অথচ তাঁর পেছনের মানুষটির চোখে রক্তের রেখা, কিন্তু এই অমানবিক ব্যক্তির সামনে তিনি ঘুমাতে বা পালাতে সাহস করেন না।

তিনি নিশ্চিত, যদি চুপিচুপি পালিয়ে যান, সেই ব্যক্তি তাঁকে জীবিত বা মৃত কোনোটাই হতে দেবে না। ঘুমালে হয়তো আর জেগে উঠবেন না।

সবাই এখন নিশ্চিত, এই ভূত অন্তত এখনই তাদের মারবে না। তাহলে হয়তো তার উপস্থিতি কোনো ইঙ্গিত। যেহেতু তারা মারবে না, তাই আপাতত অন্যদের সঙ্গে মিশতে হবে না। রাতের দ্বিতীয়ার্ধে যা নজরে পড়েনি, তা দেখার চেষ্টা করতে হবে; হয়তো কিছু বাদ পড়ে গেছে।

আমার ইচ্ছা নতুন বইয়ের তালিকায় জায়গা করে নিতে; আপনাদের সুযোগ দেবেন কি?