বাইশতম অধ্যায়: বিশ্বের প্রতি শ্রদ্ধা
“আপনাদের উদারতার জন্য অশেষ ধন্যবাদ, সম্মানিত জি মিং, আমি তরবারির সাধকের নামে শপথ করছি, এই অঞ্চলের পুনর্গঠনের জন্য তহবিলের প্রতিটি পয়সা ব্যয় করা হবে!”
রাইনহার্টের মুখাবয়ব ছিল গম্ভীর, এমনকি সে তরবারির সাধকের মর্যাদায় শপথ করল। লি কাইল্ট ক্ষোভে কাঁপছিল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
“এটা কি সত্যি? আপনারা কি সত্যিই অর্থ খরচ করে এই জায়গা পুনর্গঠন করতে চাচ্ছেন, এই দরিদ্র বস্তি পুনর্গঠন করতে?”
ফেলুট অবিশ্বাস্য মনে করছিল, এতদিন ধরে উঁচু আসনের কেউই কখনও এই জায়গাকে গুরুত্ব দেয়নি, সবাই কেবল ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখেছে বস্তিবাসীদের। অথচ আজ সুন্দর পোশাকে এক অভিজাত বলছে, তারা এই বস্তি পুনর্গঠনে অর্থ ব্যয় করবে—even যদি সেটা কিছু ঘরবাড়ি ধ্বংস করার কারণে হয়।
“আমার বিশ্বাস, পুনর্গঠনের পরে এই জায়গা আর বস্তি থাকবে না।”
শেন ফু হালকা হাসলেন। জি মিংয়ের সমাধান পদ্ধতি সত্যিই এই মুহূর্তে সর্বোত্তম, এবং তিনি বিশ্বাস করেন অ্যাস্ট্রেয়া পরিবার এটি ভালোভাবেই করবে।
“...ধন্যবাদ, আপনাদের অনেক ধন্যবাদ।”
কিছুক্ষণ নীরব থেকে ফেলুট আকস্মিকভাবেই শেন ফু ও তার সঙ্গীদের সামনে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। ছোটবেলা থেকেই এখানে বড় হয়েছে সে—যতটাই পালাতে চাইুক, এই জায়গার প্রতি একটা টান থেকেই যায়।
“তাহলে, আমি এখন আহত সৈন্য ও ট্যাঙ্কগুলো নিয়ে দেশে ফিরি।”
যেহেতু জি মিং এসে গেছে, এখানকার দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিতে হবে। শেন ফু সহায়ক বাহিনীর সদর দপ্তরের দিকে গেলেন, তাদের নিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে।
“কি বলছেন? আপনি বলছেন, এই জগতে এসে পড়া কেউই আর ফিরে যেতে পারবে না?”
নির্বাহী কর্মকর্তার কাছ থেকে অপ্রত্যাশিত উত্তর শুনে শেন ফু বিস্মিত, এই কথাগুলো তিনি চীনা ভাষায় বলেছিলেন বলে ইয়াং ঝিজুনসহ সবাই তার দিকে তাকাল।
“জী স্যার!”
নির্দেশক শেন ফুকে সামরিক সম্মান জানান।
“এটাই আমাদের সর্বশেষ আদেশ। এই জগতে আগত ব্যক্তিদের মধ্যে শুধুমাত্র কর্মকর্তা ছাড়া কেউ আর পৃথিবীতে ফিরতে পারবে না। আমরা এখানেই অতিরিক্ত বাহিনী হিসেবে থেকে যাব, ইয়াং ঝিজুন ক্যাপ্টেন দায়িত্বে থাকবেন। বিস্তারিত জানতে অনুগ্রহ করে নিজেই খোঁজ নিন, স্যার!”
শেন ফু চুল আঁচড়াতে লাগলেন, আজ এত অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটছে যে তিনি নিজেই হতবুদ্ধি। হঠাৎ কেন এমন নিষেধাজ্ঞা এলো, তিনি বুঝতে পারলেন না।
“যেহেতু আর ফেরা যাবে না, তাহলে তো আর যাওয়ার প্রশ্নই আসে না। যাই হোক, আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়ার সময়ও এসে গেছে।”
জি মিং দূর থেকে চীনা ভাষায় কিছু বললেন, তারপর রাইনহার্টের দিকে ফিরে বললেন,
“সম্মানিত রাইনহার্ট, যদিও এ ধরনের ঘটনা ঘটা আমাদের ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু যা ঘটার তা তো হয়েই গেছে। এখন আমাদের আর আপনার দেশে থাকা উচিত হবে না। অ্যাস্ট্রেয়া পরিবারের আতিথেয়তার জন্য কৃতজ্ঞতা, আমাদের বন্ধুত্ব চিরস্থায়ী হোক।”
রাইনহার্ট কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনিও জানেন যে, জ্ঞানী পরিষদ কখনোই এইরকম ধ্বংসাত্মক বিদেশী বাহিনীকে রাজধানীতে রাখার অনুমতি দেবে না।
“যেহেতু এমন, তবে আপনাদের জন্য শুভকামনা রইল, অ্যাস্ট্রেয়া পরিবার চিরকাল চীনের বন্ধুদের স্বাগত জানাবে।”
“একটু দাঁড়ান, শেন ফু, আপনারা কি তবে চলে যাচ্ছেন? আমি এখনও আপনাদের ঠিকমতো ধন্যবাদ জানাতে পারলাম না।”
এমিলিয়া জি মিংয়ের কথা শুনে ঘুরে তাকালেন শেন ফুর দিকে। আজ যদি তিনি না থাকতেন, নিজে হয়তো বড় বিপদে পড়তেন, আর তার জন্য অনেকেই আহত হয়েছে। যদি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সুযোগ না হয়, তার অপরাধবোধ থেকেই যাবে।
“আচ্ছা, আমরা পুরোপুরি চলে যাচ্ছি না। তাছাড়া, আপনি কি আমার ক্ষমতা ভুলে গেছেন? আমরা গুছিয়ে নিলে আমি আপনাকে খুঁজে নেব।”
এমিলিয়ার সঙ্গে এত অল্প সময় কাটিয়েও শেন ফুর মনে গভীর ভালোলাগা জন্মেছে—এটা কল্পনার কোনো মুগ্ধতা নয়, বরং প্রকৃত সংস্পর্শে আসার পর অনুভূত আসক্তি।
“তাহলে, কথা রইল। আমি সীমান্তের রোজওয়াল আর্লের বাড়িতে থাকি, দয়া করে অবশ্যই আসবেন।”
এমিলিয়া এগিয়ে এসে শেন ফুর হাত ধরলেন, তার নীল-বেগুনি চোখে চোখ রাখলেন। মুখে এখনও ঠান্ডা ভাব থাকলেও, তার স্পর্শে শেন ফু কিছুটা মায়া অনুভব করলেন।
“তাহলে, চলুন আমরা রওনা হই!”
নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে এমিলিয়ার দিকে হাসলেন শেন ফু, গেলেন জি মিংয়ের দিকে। বাকিরাও সাঁজোয়া গাড়িতে উঠে বসল। পরিকল্পনা ভেস্তে গেলেও, আজকের পর তিনি আর একা নন।
প্রবেশের চেয়ে অনেক বড় বহর, অজানা লোহার দানব আর আকাশে গর্জন করা হেলিকপ্টার, তাদের বহর দেখে শহরবাসী আগের চেয়েও বেশি চমকে উঠল।
রাইনহার্ট শহরের ফটক পর্যন্ত তাদের অনুসরণ করলেন। গাড়িবহর দূরে চলে যেতে যেতে মনে মনে কামনা করলেন, যেন তাদের কখনো শত্রু হিসেবে দেখতে না হয়। তরবারির সাধক ভাবলেন, ওটা এমন এক দেশ, যা গ্রুনিকা থেকেও প্রাচীন, সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী।
অন্যদিকে, সাঁজোয়া গাড়িতে বসে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া রাজপ্রাসাদের দেয়াল দেখছিলেন শেন ফু। আবার তাকালেন স্ট্রেচারে শুয়ে থাকা ইয়াং ঝিজুনের দিকে, নিঃশব্দে মুষ্টি আঁকলেন।
“এই ঘটনার জন্য আমার দায় অনেক।”
অনেকক্ষণ নীরবতার পর শেন ফু গভীর শ্বাস নিয়ে প্রথম বললেন।
ইয়াং ঝিজুন মাথা নাড়লেন।
“সামরিক দিকটা আমি সামলেছি, এতে আপনার কোনো দোষ নেই।”
“তবুও, আমি তো আপনার ঊর্ধ্বতন, তাই না?” শেন ফু উঠে দাঁড়ালেন। “নাকি, সব দায়িত্ব আপনাদের উপর ছেড়ে দিয়ে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে চাই? আপনারা কি চান আমি এমন একজন হই?”
“...পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে, আমাদের প্রত্যেকেরই দায়িত্ব আছে।”
এবার কথা বলল জি মিং, তার চোখে আর আগের হাসির ঝিলিক নেই।
“বলতে গেলে, আমরা খুব বেশিই কাহিনির উপর নির্ভর করেছি। এই জগতের প্রকৃত সত্য যা-ই হোক, এটা বাস্তব। আমাদের নিজেদেরই ভাবতে হবে, কী এমন ছিল, যার জন্য আমরা পৃথিবীকে সম্মান করার কথা ভুলে গিয়েছিলাম।”
জি মিংয়ের কথা শেষ হলে গাড়ি আবার নীরবতায় ডুবে গেল।
হ্যাঁ...পৃথিবীর প্রতি শ্রদ্ধা—পৃথিবীতে তো সবাই জানে যে প্রকৃতির সামনে নম্র হতে হয়। তবে এই জগতে এসে কেন মনে হল, সবকিছু আমরা সামলাতে পারব? শেষ পর্যন্ত, এ জগতের কাছে আমরা তো কেবল আগন্তুক।
“তাহলে, এখন কোথায় যাব আমরা? জি মিং, তুমি既 যেহেতু বললে চলে যেতে হবে, নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা করেছ?”
এ কথা বলার পর শেন ফু অনুভব করলেন, এখন আর পরিকল্পনার প্রতি আগের মতো গুরুত্ব বোধ করেন না তিনি।
জি মিং তার কাছ থেকে কেনা মহাদেশের একটি মানচিত্র বের করলেন।
“প্রথমত, যদি আমরা যারা এই জগতে এসেছি, তারা স্বল্প সময়ে ফিরতে না পারি, তাহলে আমাদের একটা ঘাঁটি দরকার।”
বাস্তবিকই, কোনো দেশই এদের মতো বাহিনীকে তাদের শহরে ঢুকতে দেবে না। সেক্ষেত্রে নিজেদের ঘাঁটি নির্মাণ ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু...
শেন ফু তাকালেন মানচিত্রের দিকে, খুবই অপরিষ্কার, কেবল দেশগুলোর নাম, পাহাড়, শহর, হ্রদ কিছুই চিহ্নিত নেই।
“কিন্তু, দেশগুলোর মাঝে তো এমন কোনো ‘নো ম্যানস ল্যান্ড’ নেই, তাহলে কি আমাদের কোনো দেশ দখল করতে হবে?”
শেন ফু কপাল কুঁচকালেন। যদিও রাষ্ট্রের স্বার্থে অনেক কিছুই করা যায়, কিন্তু আক্রমণকারীর পরিচয়ে যুদ্ধ শুরু করা...