ত্রিশতম অধ্যায়: শতজন এক তরবারি

“শেন ফু, আমাকে তোমাদের মুক্তি বাহিনীতে যোগ দিতে দাও।”
আং-এর চোখে উচ্ছ্বাসের রঙ ফুটে উঠল; সে বুঝতে পারল, তার ভেতরে এক যুদ্ধবাজের সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে। গুলির শব্দে যখন দানবদের শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ে, তার রক্ত গরম হয়ে ওঠে, আর নিজের হাতে ধ্বংস সাধনের ক্ষমতা তাকে অপরিসীম তৃপ্তি দেয়।
“কি?”
শেন ফু মুহূর্তে বুঝতে পারল না।
“তুমি বলছ, তুমি মুক্তি বাহিনীতে যোগ দিতে চাও? আমরা তো চীনদেশের মুক্তি বাহিনী!”
“হ্যাঁ, এতে সমস্যা কী? সকলে তো পৃথিবীর মানুষ। এই নতুন পৃথিবীতে জাতির ভেদে এত গুরুত্ব দেয়ার কী দরকার?”
...তোমার কথার যেন বেশ যুক্তি আছে।
“এ বিষয়ে আমারও ঠিক জানা নেই, আগে জিজ্ঞেস করে আসি। তুমি এখানে অপেক্ষা করো।”
অপ্রত্যাশিতভাবে দেখা গেল, সায়ুৎসুবাও এক প্রকার গোপন সহিংস প্রবৃত্তি লুকিয়ে রেখেছে; একদিনের যুদ্ধের পর সে তাদের দলে যোগ দিতে চাইল। তবে শেন ফু ভেবেচিন্তে দেখল, এ ব্যাপারটা সম্ভব হতে পারে। সে যাং ঝি-জুনের কাছে গিয়ে ঘটনাটা খুলে বলল।
“আমি মনে করি, এটা ঠিক হবে না।”
যাং ঝি-জুন মাথা নাড়ল।
“আমাদের সৈন্যরা একই লক্ষ্যে অটুট বিশ্বাস নিয়ে লড়াই করে। ও যদি যোগ দেয়, তাহলে প্রথমেই এই জায়গায় আমাদের থেকে আলাদা হয়ে যাবে। এতে ওর মধ্যে আমাদের প্রতি কোনো আত্মিক সংযোগ গড়ে উঠবে না, বরং উল্টোটা হবে। তাছাড়া, ও তো কিছুটা বিশেষই। অন্য কিছু না, এই 'শূন্য থেকে শুরু' জগতের অ্যানিমে বিষয়ে ওকে কিছুই জানানো যাবে না।”
ঠিকই তো, শেন ফু-ও বুঝতে পারল, সায়ুৎসুবাও যতই তাদের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখুক, সে আসলে কখনোই সত্যিকার অর্থে তাদের দলে মিশে যেতে পারবে না—যদি না সে স্বীকার করে নেয়, সে অ্যানিমের প্রধান চরিত্র।
“তবে, ওর মধ্যে আমাদের প্রতি সংযোগ বাড়াতে চাইলে আমার এক ভালো উপায় আছে।”
লিউ শি-ই দু’হাত দিয়ে চেয়ারে ভর দিয়ে পেছনে হেলান দিল।
“আমরা ওকে নিয়োগ করতে পারি।”
“নিয়োগ? মানে, ঠিক ভাড়াটে সৈনিকের মতো?”
“ঠিক তাই, আগেও বলেছিলাম—আমরা অন্য জগতের মানুষদের দিয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ কাজ করাতে পারি, আর তাদের পারিশ্রমিক দিতে পারি। এতে তারা আমাদের সম্পর্কে আরও জানতে পারবে। আমার মনে হয়, সায়ুৎসুবাও আমাদের কাছে একপ্রকার 'অন্য জগতের মানুষ'। তাই একইভাবে করা যাবে।”
“এটা সত্যি ভালো বিকল্প।”
জি মিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“যাই হোক, সায়ুৎসুবাও চাইছে আমাদের দলে যোগ দিতে, মূলত বন্দুক চালানোর আনন্দেই। আমি তো দুপুরেই ওর উত্তেজনা দেখে নিয়েছিলাম। তাহলে ওকে দলে নেয়ার দরকার নেই, বরং নিয়োগ করাই ভালো।”
“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই হবে।”
শেন ফু মাথা নেড়ে স্বীকার করল, সত্যি, অনেক সময় তার ভাবনায় এমন বিস্তৃতি থাকে না।
সায়ুৎসুবাওকে তাদের সিদ্ধান্ত জানালে, যেমনটা আশা করেছিল, সে বিন্দুমাত্র হতাশ হয়নি, বরং বেশ সন্তুষ্ট। বোঝাই যাচ্ছে, এখন ওর কাছে বন্দুক চালানোই মুখ্য।
“শেন মধ্যম-পদাধিকারী, বনাঞ্চলের বাইরে থাকা বাহিনী থেকে বার্তা এসেছে—একটি সিংহরাজের প্রতীক লাগানো ড্রাগনগাড়ি বনভূমির দিকে এগিয়ে আসছে।”
এই সময়, শেন ফুর কোমরে ঝোলানো ওয়াকিটকিতে বার্তা বাহকের কণ্ঠ ভেসে এলো, চীনা ভাষায়।
“কি হয়েছে?”
সায়ুৎসুবাও চীনা বুঝতে পারে না, শুধু শেন ফুর মুখ দেখে অনুমান করল, কিছু ঘটেছে।
“কিছু একটা হয়েছে, আমি একটু যাচ্ছি।”
সিংহরাজের প্রতীক? এখনকার লুগনিক রাজ্যের প্রতীক তো ড্রাগন। সিংহরাজ বলতে... কার্লস্টেন পরিবার?
শেন ফু তার মুহূর্তগত যাদু ব্যবহার করে বার্তা গাড়ির কাছে পৌঁছাল; যাং ঝি-জুন, জি মিং-ও খবর পেয়ে ছুটে এল।
“সম্ভবত কার্লস্টেন পরিবারের কেউ, তবে কে আসছে জানা নেই।”
শেন ফু তার অনুমান সবাইকে জানাল, জি মিং মাথা নেড়ে বার্তা বাহকের দিকে ফিরল।
“বাহিনীর বাহিরে থাকা ইউনিটের চ্যানেলে যাও, শুনি কে এসেছে।”
“জি!”
তাড়াতাড়ি রেডিওতে স্পষ্ট ও দৃঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমি কার্লস্টেন পরিবারের প্রধান কুর্শু কার্লস্টেন, শেন ফু মহাশয়ের সাক্ষাৎ চাই।”
কুর্শু? ভাবা যায়, সে নিজেই এসেছে। তাহলে সম্ভবত তলোয়ারের দানব ভিলহাইম ফান আস্ত্রেয়াও এসেছে। শেন ফুর কাছে অ্যানিমের এই যুগের তলোয়ার সাধকের দাদার স্মৃতি বেশ গভীর।
“আমি যখন রাজপাটে ছিলাম, ওর কাছে গিয়েছিলাম, কিন্তু প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলাম।”
জি মিং চুপচাপ মনে করিয়ে দিল।
শেন ফু মাথা নেড়ে জানাল, “মূল গল্পে কুর্শু’র চরিত্র প্রশংসনীয়। যাই হোক, কেন সে এখানে এসেছে, দেখা হলেই পরিষ্কার হবে।”
বার্তা বাহক তাদের নিয়ে আসার পর, শেন ফু নিজে তার সাঁজানো গাড়িতে ফিরে গেল—তাকে নিজের সাজগোজ গুছিয়ে নিতে হবে।
“তাহলে আমিও একটু প্রস্তুতি নিই, তলোয়ারের দানব তলোয়ার সাধকের মতো শক্তিশালী না হলেও, কাছাকাছি গেলে ঝামেলা হয়েই যায়।”
যাং ঝি-জুন বলে চলে গেল, জি মিং ও লিউ শি-ই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কুর্শু’র সম্ভাব্য উদ্দেশ্য নিয়ে চুপচাপ আলোচনা শুরু করল—theyও প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এদিকে, কুর্শু ড্রাগনগাড়িতে বসে, সামনে থাকা সাঁজানো গাড়ির পিছু নিয়ে চলেছে; পথে দু’পাশে দেখা যাচ্ছে গাঢ়ভাবে ছড়িয়ে থাকা দানবদের মৃতদেহ।
“ওদের শক্তি আমাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি। এত কম সময়ে শুধু ড্রাগনগাড়ির জন্য পথ তৈরি করল না, বরং সরাসরি বীরত্বের সাথে করল।”
কুর্শু আগেই বুঝতে পেরেছিল, তার যাত্রা সহজ হবে না। মূলত সে চুপচাপ অনুসরণ করে পরিস্থিতি দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু বনাঞ্চলের কয়েক কিলোমিটার দূরে গিয়ে তার অনুভূতি বলে দিল, সে ধরা পড়ে গেছে!
“দেখি দেখি, আমিও দেখি মিয়াও।”
ফেলিক্স জানালার পাশে গিয়ে বাইরে তাকাল।
“উহ—কত দানব মিয়াও, এত দানব মিয়াও!”
ফেলিক্স আগেও দানব বনাঞ্চলে আসছিল, তখন সে “নার্স” হিসেবে দলে ছিল, দানবদের জটিলতা সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা ছিল। আর এখন চোখের সামনে যে দানবদের মৃতদেহ দেখছে, তা তখনকার তুলনায় একেবারে অন্য মাত্রার!
“প্রধান।”
ড্রাগনগাড়ির বাইরে ভিলহাইমের কণ্ঠ শোনা গেল—তলোয়ারের দানবই ড্রাগনগাড়ি চালাচ্ছিল।
“তুমি কি খেয়াল করেছ, এই দানবদের কোনটি ছোট রাস্তা থেকে দশ মিটার দূরে নেই, আর খেয়াল করলে, গাছগুলোর গায়েও প্রচুর আঘাতের চিহ্ন।”
কুর্শু শুনে খেয়াল করল।
“আসলেই তাই, তাহলে বোঝা যাচ্ছে, ওরা দূর থেকে আক্রমণ করেছে, ভূখণ্ডের সুবিধা নিয়ে নির্বিচারে হামলা চালিয়েছে। ভিলহাইম, এইরকম ধ্বংসের ক্ষমতা দেখে তোমার কী মনে হয়?”
তলোয়ারের দানব苦 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“দূর থেকে আক্রমণ হলে, আমার তলোয়ারের কৌশল কোন কাজে আসে না, পুরোপুরি প্রতিরোধ। বরং তোমার তৈরি যুদ্ধ কৌশল, হয়তো অদ্ভুত ফল দিতে পারে।”
কুর্শু’র বিখ্যাত যুদ্ধ কৌশল “শতজনের এক তলোয়ার”, তার নিজের তলোয়ার কৌশল ও যাদু মিলিয়ে তৈরি করা斩击, যার বিশেষত্ব—দূরত্বকে অগ্রাহ্য করে আঘাত হানতে পারে!